1.Красная зона

— Командир? Может всё же отпустишь меня, а? Зачем я вам, а? — завел свою песню их случайный пленник.

— Заткнись. — как обычно ответил Кан, продолжая думать о своем.

Этого Листа Пефенца они схватили вчера совершенно случайно. Хугас всегда выставлял два поста в направлении ближайших поселений — поселка Туньи и деревушки Эст (поселение Лесных), чтобы иметь возможность узнать о приближении посторонних. Найти их может и не найдут, но знать кто бродит поблизости никогда не помешает. К тому же против нормального мага артефакт не поможет.

И вот вчера, ближе к обеду, один из постовых притаскивает этого Листа. Оказалось, что он, как ни в чем не бывало, вошел в зону действия артефакта и попер прямо на ухоронку. Вот и пришлось воину его взять. Весису его рожа показалась знакомой и Кан проверил его ауру на специальном амулете, куда заносились все, официально объявленные в розыск. Это оказался слабенький маг-демонолог, объявленный храмовниками в розыск три года назад! Добыча сама пришла в руки. За него платили конечно немного, всего пол хиста, но деньги они и есть деньги, и брезговать ими было глупо. Вот и сидит теперь, прикованный к столбу, жалуется да просит отпустить его.

Хугас еще не решил что с ним делать. Он вообще еще ничего не решил. Ждал возвращения Толина, отправленного на разведку в Тунью. С последней работой что-то прошло не так — их отрядом заинтересовались жрецы. Еще прошел слух об исчезновении вуали Красной зоны. В это мало кто верил, и Хугас в том числе. Он сам там был буквально на днях — всё было как обычно, что с ней вообще может случиться? Стояла и стоять будет! Но заинтересованность жрецов его стразу насторожила и он успел увести отряд в ухоронку. Больше суток они сидели тихо, но вчера Кан решил послать разведчика, выяснить всё что можно. Попадать в подвалы храма в планы Кана не входило, оттуда редко кто возвращался. Если жрецы хотят просто узнать что-то о Красной зоне и им ничего не грозит, то можно вернуться и в качестве извинения за свое исчезновение, сдать им так удачно подвернувшегося Пефенца. Если же дело серьёзное, то этого придурка в расход, а самим делать ноги куда подальше в глушь, куда жрецы никогда не заглядывают. Менять внешность и уходить в другую страну, а лучше вообще на другой материк. Со жрецами шутки плохи и прощать они не любят. Кан надеялся, что всё это просто чья-то ошибка и вскоре всё вернется как раньше. Он боялся, что если храмовники возьмутся за них всерьез, то спрятаться от них будет нереально, ведь они по сути везде.

— Командир, Толин пришел! — крикнули снаружи.

— Пусть заходит. — скомандовал Кан. Толин вернулся — уже хорошо, значит по крайней мере не засветился.

— Ну что там? — нетерпеливо спросил он, когда уставший охотник ввалился в землянку. Тот молча отпил из большого кувшина, сел и улыбнулся.

— Всё нормально, командир! Ложная тревога!

— Давай, рассказывай, что выяснил.

— В общем я полдня ходил, слушал, расспрашивал «наших» людей, но толком ничего не понял. В поселок прибыл отряд жрецов из Зарма, ищут какого-то одержимого. Я поспрашивал (не жрецов конечно), а потом сделал вывод. Знаешь какой? — хитро улыбнулся Толин.

— Не томи! — скривился Хугас. Ему и так не легко, а этот гад еще тянет минка (небольшой домашний зверек) за хвост.

— Сопоставив все описания разыскиваемого типа, а так же то, что впервые его видели неподалеку от замка Ваниса, я понял — это тот ублюдок, что мы притащили Самтэлю! Кстати, мага кто-то убрал. Скорее всего тот самый ублюдок. Собственно жрецы и хотят с нами поговорить про того, кого мы притащили из Красной зоны. Потом я взял на себя смелость и поговорил с Рахином...

— Ты идиот? Тебя могли взять и выпытать наше местоположение! — вспылил командир.

— Да, я знаю. — твердо ответил воин, — Я подстраховался. — он достал из кармана и продемонстрировал маленькую красную ягоду, заключенную в тонкую прозрачную оболочку, — Ситха — полминуты и из меня ничего втянуть не смогли бы.

— М-да-а-а... — удивился Хугас. Ситха — ягода очень редкого ядовитого растения, от её яда никакая магия не спасёт.

— Рахин сказал, что интереса к нам больше нет. Их интересует только выродок, который к тому же одержим. Жрец предложил присоединиться к охоте на эту тварь. Оплата двойная от стандарта, а за поимку или устранение — пятьсот хистов! — Толин вновь расплылся в улыбке, внимательно наблюдая за выражением лица командира. А у того просто слов не было, он хватал ртом воздух, но что-либо сказать не мог. Сумма была настолько огромна, что это не укладывалось в голове. Да после такого куша он может спокойно забыть о работе до конца жизни, доживая свой век в хорошем особняке с прислугой!

— Это точно не ловушка? — для очистки совести спросил он через минуту. Не то чтобы он не верил Толину, ему трудно было поверить в сумму озвученную им.

— Нет, не ловушка! Ты бы видел что творится в Тунье! Все, кто хоть как-то ходить может, кинулись записываться в поисковые команды!

— Да, конкурентов тьма... — пробормотал командир, — Хорошо. Вы тут готовьтесь, расскажи всё ребятам, а я в Тунью. Поговорю с Милтоном и зарегистрируюсь. — он посмотрел на пленника, про которого на время забыл. Тот сделал вид, что ничего не слышал, но Кана не проведешь. Решено — если слова Толина подтвердятся, то Листа в расход.

Кан вскочил, подхватил перевязь с оружием и вышел из землянки. Плохо что у них нет верховых животных, придется бежать на своих двоих, чтобы успеть до заката в поселок. Он подал знак замаскированному часовому, сидевшему на дереве, и побежал в сторону Туньи. Не успев толком разогнаться, услышал чей-то вскрик, прямо по курсу — там находился один из постовых. Кан резко прибавил ходу. Голос был точно не одного из его воинов. Снова какой-то заблудший посетитель?

— Ого! Вот это удача! Второй день подряд деньги сами в руки идут! Да еще какие деньги! — радостно, чуть не приплясывая, сказал Хугас, когда увидел того, кто кричал. Посреди небольшой полянки сидел на заднице тот самый ублюдок, за которого платят такие огромные деньги. Из его ноги торчала стрела, выпущенная часовым. Воин как раз спустился с дерева и двинулся к подранку, отвязывая от пояса веревку.

Парень хмуро посмотрел на Хугаса, потом на воина и, выдернув резким движением стрелу из ноги, тихо сказал:

— Достали уже, черти проклятые!

— Не дергайся! — сказал воин, подходя к выродку, но в следующий момент его голова отделилась от тела и, выпучив глаза, упала назад. Парень же легко увернулся от падающего на него тела и остановил взгляд на командире.

— А я тебя узнал!

Хугаса обдало жаром от этих слов и он неосознанно активировал защитный амулет.

Глава 20

— Отря-а-а-ад! Трево-о-о-ога! — во всю глотку орал чёрт, улепетывая от Михаила.

— «А, сука, испугался!» — злорадно подумал парень, пытаясь догнать воина. Ему понравилось это ощущение, которое испытывал, глядя как с виду здоровенный мужик бежит от него, чуть ли не обделываясь на ходу. Вместе с ним в ауре радовался дух. От него исходили сильные эмоции предвкушения скорой расправы над врагом.

У Михаила даже не мелькнуло мысли — А надо ли это? Стоит ли связываться? Переход от эйфории к злобе был таким резким, что сейчас он желал одного — убить этого гада.

Воин, не прекращая орать, пробежал через небольшую поляну и свернул за здоровенное дерево.

— Не уйдешь, козёл! — крикнул Миха. Боль в ноге мешала развить необходимую скорость, но он не сдавался. Ослабеть от потери крови ему не грозило, а рана быстро затянется.

От духа пришла волна беспокойства, когда Миха выбежал на поляну и тут же мимо уха просвистела стрела. Он не успел заметить откуда она прилетела, но автоматически дернулся в сторону. Только в этот момент до него дошел смысл слов, которые кричал чёрт. Отряд! Он ведь здесь не один!

Словно из-под земли слева появились другие черти вооруженные кто чем. Миха на ходу рубанул лезвием ближайшего, но тут в спину ударил арбалетный болт, отправив его в полет. Правда он почти не почувствовал боли, был слишком разгорячен погоней и жаждой битвы. Упал он не очень удачно, его крутануло по земле и торчавший из спины болт вбило по самое оперение, а наконечник прорвал рубашку и вылез под ребрами с правой стороны. К нему успел подскочить один из воинов и с ходу попытался ударить ногой по голове, но Миха успел отрубить эту ногу. Дикий крик практически в самое ухо, оглушил парня, а следом прилетел поток крови. Парень уклонился от крови и падающего тела, но с другой стороны отхватил удар по ребрам. Зарычав словно зверь, Миха в слепую махнул кругом себя сразу двумя лезвиями. Снова крики и потоки крови, чья-то верхняя часть тела упала на грудь, выбив воздух из легких. Миха не глядя попытался скинуть неприятный груз, но тот зацепился броней за торчавший из груди наконечник. Рядом воткнулась стрела и он дернулся в сторону, со всей дури оттолкнув обрубок от себя. Сильная вспышка боли в груди и поганая железка улетела вместе с грузом.

Наконец Михаилу удалось вскочить. Он быстро осмотрелся и увидел вокруг себя кучу кровавых тел, некоторые еще шевелились. Чуть в стороне стоял вполне живой чёрт и пытался в экстренном порядке зарядить арбалет. А где же главарь? Когда Миха повернулся к арбалетчику, снова свистнула стрела, ударила в голову, около уха, но череп не пробила, а срикошетила, содрав кусок скальпа. Миха пошатнулся, схватившись за голову, в глазах на мгновение взорвалось небольшое солнце. Проклятый лучник, как его достать? В этот момент откуда-то сзади на него кинулся главарь. Миха успел его заметить боковым зрением сквозь плену перед глазами и ударил наотмашь лезвием. Раздался большой бум — у бандита оказалась какая-то защита. Миху отбросило в сторону, главаря в другую. В момент взрыва выстрелил арбалетчик но попал в своего предводителя, болт застрял в броне, не причинив особого вреда.

Миха растянулся на чьем-то теле. Очередной удар, как ни странно, протрезвил его.

— «Чё я делаю-то? Придурок!» — мысленно обругал он себя и нырнул на зеленый слой. Тут же вскочил, подбежал к арбалетчику и, на мгновение выйдя в реал, отрубил ему голову. Главарь поднимался с земли и испуганно оглядывался в поисках Михаила. Сейчас Миха не стал спешить, он спокойно подошел к бандиту и хотел было рубануть как арбалетчика, но тут среагировал дух. Стоило парню приблизиться так, что его внешняя аура соприкоснулась с аурой главаря, дух рванул вперед и перескочил к нему. Миха удивился и на мгновение застыл, наблюдая что будет. Дух быстро заметался по ауре, а главарь, выпучив глаза, громко заверещал и схватился за голову. Не прекращая орать, он крутил руками собственную тыковку, и казалось сейчас её оторвет.

— «Круто!» — подумал Миха и хотел было заняться поиском лучника, но стоило ему сделать полшага в сторону, от духа пришел сильный испуг. — «А, ты же только в ауре можешь жить.» — вспомнил парень и замер, дожидаясь пока дух закончит развлечение. Внезапно главарь прекратил орать и упал на спину, как деревянная статуя, лишь безвольно раскинул руки. Дух, послав удовлетворительную эмоцию, юркнул назад в ауру Михаила. Глянув на бандита, парень удивился — тот был жив и почти цел, судя по ауре. Хотел было добить, но дух резко воспротивился, замельтешив перед глазами и окатив Миху возмущением.

— «Ну и ладно, нельзя, так нельзя. Надеюсь ты знаешь, что делаешь.» — подумал он и переключился на поиск лучника. Он обнаружился на дереве, за которым прятался главарь. Замаскирован он был отлично и, видимо осознав что ему ничего не светит, затаился. Но Михе помог дух. Он каким-то образом смог его вычислить и указал направление. Присмотревшись, Миха смог заметить едва видимое среди ауры дерева пятно. И как его достать? Есть арбалет, но Михаил не был уверен, что справится с ним должным образом, а уж попасть тем более не сможет. Лезть на дерево тоже не хотелось. Миха осмотрел ауру на наличие энергии — потратился он сильно, но немного еще было. Этот враг вроде бы последний и оставлять в живых его нельзя.

Михаил вышел в реал прямо под деревом и двумя росчерками лезвия вырезал не хилый кусок ствола. Энергия резко скакнула вниз, резать дерево оказалось труднее, чем людей. Но прятаться больше смысла не было — подрубленное дерево скрипнуло, качнулось и медленно начало падать на поляну. Из кроны послышался крик, перешедший в визг, но когда дерево, ломая ветки, тряхнулось об землю, визг оборвался. Михаил на всякий случай прошелся вокруг кроны, высматривая лучника, но смог увидеть лишь его руку. Аура погасла, значит труп.

Михаил постоял пару минут, прислушиваясь и осматривая округу. Ничего его не насторожило. Вспомнив про главаря, Миха быстро связал ему руки его собственным ремнем и, отойдя на другую сторону поляны, растянулся на траве. Нервное напряжение начало отпускать и Миху стало потряхивать. Охренеть, завалил кучу народа (Сколько? Пересчитывать не хотелось.), а чувствует себя вполне нормально. В кого он превращается? Если получится вернуться на Землю, могут быть проблемы. Он передернулся, представив как убивает своего соседа, который имел привычку орать на него, когда Миха слушал громкую музыку.

Отогнав дурные мысли, парень сел. Главное выжить, а вернется ли он домой, неизвестно. Вот когда вернется, тогда и будет решать свои проблемы с психикой. Так-то он нормальный, просто столько всего случилось в последнее время...

Надо было двигать отсюда, кто знает, вдруг сюда еще кто пожалует. Но сперва необходимо осмотреть трупы на наличие трофеев. Деньги, ценности, оружие какое, еда и одежда — вот что его интересовало в первую очередь. Даже если что-то самому не пригодится, можно будет переправить на Землю, если с переходом всё будет в порядке.

Первым в очереди был главарь. Пригоршня монет, хороший нож, какие-то амулеты (Миха их взял из-за наличия камней, которые показались ему драгоценными), вот собственно и вся добыча с него. Одежда Михе не подошла бы, слишком уж здоровый мужик этот главарь. Дальше было хуже — все трупы были залиты кровью и вазюкаться в ней не очень хотелось, но коллекция монет и ножей увеличилась. С одеждой, разумеется, был тоже облом.

— «Хм, а откуда они выскочили-то?» — вспомнил Миха как внезапно появились бандиты. Обошел поляну и обнаружил скрытый кустом вход в землянку. На всякий случай приготовив лезвие, он полез внутрь. Это оказалась не просто землянка, а полноценный дот. Стены и потолок из крепких бревен, местами стоят опоры. Помещений оказалось несколько. Сперва было что-то вроде прихожей из которой имелось три выхода, завешенных какой-то дерюгой. Миха пошел в первый, там были стеллажи, заваленные под потолок всевозможным добром. Тут было оружие и броня, одежда, всякая утварь, мешки с крупами, ящики с бутылками... Короче всё, что нужно для жизни. Такая находка очень порадовала Михаила, теперь нет нужды соваться к людям, чтобы продуктов купить. По крайней мере какое-то время.