— Вообще этого следовало ожидать, — покрутила ладошкой в воздухе колдунья. — Разрабы изменили точку старта, не перенесли туда старых игроков, и вот результат: все наши вековые традиции преданы забвению.
Сказала и театрально поникла головой, скорбя по этим самым потерянным традициям.
— Ищи в этом положительные стороны. — улыбнулся во все зубы рыцарь и весело, без пафоса, пояснил: — Мы сможем вернуть им свет истинной веры!
Фанк всё же нащупал искомое и достал из-за пазухи пару игральных костей. Весьма непривычной формы с таким количеством граней, что удалось разместить все числа от одного до двадцати.
— Так, вот кубики. Возьми их! — он повернул раскрытую ладонь в сторону Веды, но саму руку в её направлении не вытянул. Хилерша подошла и аккуратно подцепила двадцатигранники. — Шепчешь им желание, просишь Рандома исполнить его и бросаешь.
Веда легко проделала инструкции. На кубике выпало 'семнадцать'.
— Это хорошо? С меня снято проклятье?
— Кто знает, — эльф телекинезом подкатил кубики и убрал обратно за пазуху. — Если повезёт — бог поможет, а не повезёт — не поможет. Пока что-то не случится не проверить.
На лицах некоторых следящих за происходящем новичков отразился скепсис и разочарование. Мол, поустраивали спектаклей, бог ваш весь выдумка, да может и байка про проклятие заодно.
Рыцарь заметил настрой и решил помочь глупцам, неверующим в мудрые советы старших.
— До города мы вас, так и быть, проводим...
— Мак, дятла тебе в зад! — возмутилась девица в бело-синем доспехе, отвлекаясь от сбора трав с фиолетовыми цветами. — Давай оставим их здесь, пусть сами добираются. Они ведь тоже виноваты, что живрасты разлили мой чай.
— Рада[40], голубя тебе над кружкой, — любезно ответил рыцарь и укоризненно покачал согнутой в локте рукой. — Тебе надо уже как-то бороться со своей зависимостью. Убивать людей из-за чашки чая — это чересчур. Ты, вон, себе уже на бочку уже нарвала.
— Да где тут на бочку? — девушка негодующе потрясла огромным мешком в руке, куда скидывала листья Иван-чая. — Его ещё сушить, отбирать, ферментировать! На десять чашек бы хватило!
Мак махнул рукой в латной перчатке:
— В любом случае мы их не бросим. — И повернулся к Веде с товарищами. — А вам в городе надо будет сходить в храмы и поискать способ снять проклятье. Точнее договориться с божками, чтобы они отменили награду за голову этой девочки.
[31] Вымершая гигантская нелетающая птица, родом с Новой Зеландии
[32] Слово 'живраст' для определения двигающихся растений взято из цикла книг-фанфиков Сухинова 'Изумрудный город'.
[33] От англ. Trigger — спусковой крючок. Здесь ситуация, место, приводящее в действие что-то другое.
[34] Спавниться — в играх означает появление (создание) персонажей или монстров
[35] Меч такой. Ищите и обрящете!
[36] Пошаговые бои. Оказывается их не только читать трудно, но и продумывать не легко. Надо завязывать.
[37] Попытался сделать реакцию как в анимэ 'Kono Subarashii Sekai ni Shukufuku wo!' (KonoSuba), но получилось не очень.
[38] Прокачаный или прокаченный. Ладно, пусть будет первое, но не надо ставить в пример глагол "катить". От него идёт цепочка прокатить — прокат — прокатный — прокатаный. Прокаченный в смысле "что(кого)-то прокатили" ни разу мне не встречался. Само же слово образовалось из-за более простого (привычного) произношения, ведь слов с -чен— больше, чем с -чан-.
[39] Девушка пила чай, но подлые агрессоры помешали. — Суть сцены взята из мульта 'Heroes don't Bi-Bi'
[40] Чага — гриб, растущий на деревьях. Используется в т.ч. как травяной чай.
[41] Имена четвёрки высокоуровневых персов взяты из 'Обитаемый остров' Стругацких. Никаких отсылок, просто у меня туго с именами.
Глава 6
7 суток в игре
Локация: начальный город
Задание: вернуться в город.
Под охраной своих высокоуровневых соратников команда игроков шла по лесу в полной безопасности. О том, что охрана обеспечивалась именно охраной, а не отсутствием врагов, напоминали тени, с треском и шуршанием мелькавшие меж дальних деревьев. Ближе невидимые соглядатаи подходить опасались, т.к. ранее парочка их менее осторожных колег быстро превратились в дрова.
Так что ребята шли по бурелому почти не напрягаясь. Иногда только перешагивали трухлявые, покрытые зелёным мхом стволы упавших деревьев, да проламывались через заросли кустарника. Последние, правда, иногда норовили схватить Веду, но их хилые стебельки легко ломались руками, не говоря уже о мече рыцаря. В остальном игроки наслаждались прекрасными видами смешанного леса, статический рисунок которого иногда разрушался, неожиданно срывающимися по своим делам берёзам.
Дождю такое разнообразие контента быстро надоело, и он попытался провести марафон вопросов в стиле 'игрок и НИП-справочник':
— Сударь, а ваша броня из ткани стала металом? Или это специальная ткань?
— Нет, она сделана из метала. Но спать удобнее, предав броне с помощью сигила свойства мягкой пижамы. Раздеваться не надо, и при тревоге надо только сорвать сигил.
— Сигил?
— Магическая печать, рисунок. Пентаграмма, например, но бывают другие.
— А как вы так оружие быстро достали?
— Инвентарь высокого уровня. То есть нормальный игровой. Вызывается мыслью без всякого геморроя с сумками.
Но это не могло продолжаться долго, так как в отличие от НИПов, людей допрос сильно раздражал. На следующем вопросе: 'Сударь, а что это у вас за костюм охотника на зайцев такой?' — Дождя обрезали.
— Удачу приносит не видно, что ли? — эльф заворчал. — Вопросы, вопросы. Эх, молодёжь пошла. Нас в ваши годы никто за ручку не водил. Всё сами узнавали! А вам сразу готовенькие ответы подавай...
— Говоришь, как старый дед, — усмехнулся идущий позади него рыцарь. К его броне добавился ещё и шлем.
— Кто знает? Реальный возраст не известен. Это ты думаешь, что в реальности молодой человек, а я уверен, что я в реальности столетний эльф.
Колдунья между тем сняла со своей головы котелок с красным цветочком на ободке и стала что-то в нём выглядывать, вертя голову из стороны в сторону. Утвердительно гукнув, девушка по плечо засунула руку внутрь шляпы и вытащила из неё небольшую помятую книжонку в мягком переплёте. Похожая была у белобрысого усатого майора в штабе.
— Во! 'Всё спрошено до нас или не раздражайте неписей'. Всё жалею, что её написали не мы, а ребята из четвёртого поколения — столько денег мимо прошло! Но книжка вышла стоящей. Серебряная монета и большинство ответов твои.
— Извините, сударыня Гая, но это слишком дорого. У меня с собой всего двадцать медных.
— Да? И никто с тобой не поделится ради такой замечательной книги? — под заинтересованным взглядом колдуньи соратники азиата отворачивались и начинали насвистывать мелодии. Она понимающе ухмыльнулась. — Торговаться умеете, да? Тогда 20 медяков, и чтобы никаких вопросов.
Такие условия устроили все стороны. Оставшуюся часть пути группа шла почти не разговаривая. Изредка только чертыхался Дождь, уткнувшийся в книжку и из-за этого забывавший обходить деревья.
Наконец, игроки дошли до пригорода, прошли по мосту надо рвом, вошли во входной коридор под стеной... и оказались отрезаны от остального мира, упавшими по обеим сторонам решётками.
— А? Что происходит? — удивился Нуб.
— Обычный досмотр на входе в город, — пояснил Мак.
И действительно тут перед воротами со стороны города откуда-то из стены выехала узкая тележка с высоким бортом, а за ней вышел стражник в зелёном сюрко:
— Сержант Сэдык, предъявите ваши пространственные вещмешки и запрещённые к провозу вещи.
Игроки-глобалы подчинились. Они уже успели снять свои рюкзаки и поясные сумки, а теперь лишь протянули их через отверстия в решётке.
— Я выходил из города до этого и меня ни разу не досматривали, — вспомнил Док и ходьбу к двору охотников и поход в лес по грибы.
— У вас просто нечего досматривать, вас и так насквозь видно, — стал разъяснять Фанк. — В стенах как бы сканеры стоят, и они видят (также как лучники расширенным зрением) все предметы даже под одеждой, их уровни...
— Постой, мы с ним в классе лучников, — Док указал на Дождя. — Мы ничего такого не видим.
— Да? Может он доступен не с самого начала? — Фанк на мгновение изобразил задумчивость и пожал плечами. — Давно это было, не помню подробностей. Как я и сказал, этим зрением можно видеть все вещи на теле НИПа или игрока. Проблема возникает лишь с теми, которые положены в безразмерный инвентарь — ни глаза, ни сканеры в стенах их не видят. Поэтому они досматривают вручную.
Сержант тем времен каждую сумку помещал в тележку, открывал её и начинал рыбачить. На самом деле нет, но со стороны процесс очень сильно походил на рыбную ловлю. Стражник брал 'удочку', отходил на пару метров от досматриваемого багажа, метко опускал одинокий 'поплавок' в открытую горловину, и некоторое время спокойно ждал.
— Так, украденные вещички. Тридцать штук. Нарушаем.
— Да ты что!? Я же их с территории некромантов взял! — бурно возразил эльф. — Боевые трофеи! Разведданные! Сувениры!
— Да, и снято всё это с тела одной и той же женщины, — хмуро добавила эльфийка, хлебнув из фляжки. На краткое мгновение черты её лица разгладились и приняли умиротворённое выражение, но стоило оторваться от горлышка, она вновь стала сварливой тёткой. — Жирная была добыча.
Стражник добавочную информацию проигнорировал:
— А на них не написано, откуда они спёрты. Написано лишь, что спёрты. Как мы с тобой решим эту проблему? Взятка, штраф с конфискацией или в колодках посидишь?
Фанк на такое предложение только поднял вверх уголок губ:
— Нет уж. Я выбираю четвёртый вариант: потрачу лицензию на кражу. Они там же в сумке — возьми.
— А что так можно было? — удивилась Дженнифер. — Дать ответ не из предложенных вариантов?
— Ньюфаги, — презрительно бросила любительница чая. — В голове, кроме видеоигр, ничего нет.
Не обнаружив у остальных более ничего запрещённого, сержант вместе с тележкой укатился обратно в стенку, а решётка поднялась. Игроки вошли в город.
Дойдя до кольцевой дороги, рыцарь огляделся и спросил:
— Где в этом городе штаб?
— Так прямо в центре города, — пожал плечами Док. — Вы что здесь в первый раз?
— Этот город отвоевали где-то полгода назад, — глобал снял с головы шлем и убрал его в рюкзак. За ним последовали части лат, которые снимались с тела и прилипали к рукам после простого прикосновения. — А мы сюда вышли из глубокого рейда. До этого вообще всё в лагерях и в ближайших к ним городах.
— Тут хотя бы человеческая планировка: важные здания в центре города. Не то что у этих ящеров... — Рада запрокинула голову и, потрясся фляжку надо ртом, выпила последние капли содержимого. — Где тут чай продают в курсе?
Естественно, ответа она не получила.
— Вам лучше сразу идти в храм. Божки тут злопамятные попадаются, — рыцарь полностью снял доспехи, оставшись в рубашке и штанах, а латные сапоги заменил на кожаные. — Нам по пути? Тогда пошли.
* * *
Распрощавшись на перекрёстке со своими старшими колегами, ребята поспешили выполнить их совет. Первым решили посетить тот храм, идти к которому было ближе, а точнее тот, что стоял рядом с 'Гоблинским банком'.
Храм, если сравнивать с архитектурой из запомненных игр, своим видом не впечатлял. Здание было почти полностью красным. На его стенах выделились окна и двери, обрамлённые белыми рамами с изображениями животных, людей и просто узорами из плавных линий. Внизу, у самой земли, углы здания были украшены головами причудливых зверей, чьи разинутые пасти служили выпусками водостока. Кроме того, по всеми периметру строения стояли белые колонные, которые подпирали выступающую дальше стен крышу и таким образом создавали крытую колоннаду. Вот как-то так и выглядел храм пантеона Хонич.
Если ещё точнее, то так выглядело главное здание, а располагалось оно на углу большого двора, огороженного белой каменной изгородью. За крепко сбитыми деревянными воротами открывался вид на всё хозяйство храма. Парочка ларьков, торгующих амулетами, иконками, свечками, квитанциями о прощении, благовониями и другой мелочёвкой. Дальше от входа громоздились загоны, сараи и хлева, где содержался товар покрупнее: овцы, коровы, казуары, свиньи, парочка молодых игуанодонов (меньше двух метров роста для них не размер). Этих животных жрецы продавали в качестве будущих участников жертвоприношений.
Мычание, рычание, клёкот, рёв — крики животных соответствовали скорее животному базару, а не месту близкому к богам. Впечатление усиливали звон пересыпаемых монет, разговоры торгующихся людей и крики зазывал:
— Индульгенции от проклятий Тыкывака[42], У[43], Уна[44] и других богов. Прощение за сквернословие и непочтительность. Каждому пятому покупателю скидка в пять процентов!
— Три коровы Цуву[45], и два центнера репы Фалвару[46], курицу...
— Следующая поставка задержится. Поймите, несколько стад захватила банда Картавого и пока мы их освободим...
— Я это, значит, там барана привёл, — лепетал бородатый крестьянин-человек, кивая белое кудрявое существо с закрученными рогами. — Мецалу[47]-богу приношение сделать надо бы. Урожай, ну там, защита — всё как обычно в общем.
Служитель-гоблин в узорчатой тунике до голеней и с пайцзой на груди понятливо кивнул. Он махнул рукой и увёл крестьянина за собой к пристройке, которая вместе с храмом походила на пару ступеней гигантской лестницы.
Там под покатой крышей и за высокими арками, служивших входами, простирались две большие отдельные друг от друга анфилады. В обоих залах перед изображениями богов находились низкие помосты, на которых богам приносили дары.
В том помещение, куда увели животное текли из перерезанных глоток реки крови, наполнялись подставленные под алые струи кувшины и пропадали на алтарях распотрошённые тела. Хотя некоторые животные пропадали без всякой расчленёнки: после плясок гоблина, один барашек просто провалился в распахнувшийся помост.
Тоже самое происходило с приношениями, положенными на столы в соседнем помещении. Там обходились без убийств, хотя и с такой же массовостью. Богам дарили красивую утварь, украшения и одежду. А мешки с крупами и овощами вообще завозились на алтари телегами и жертвовались вместе с ними.
Игроки пересекли двор и вошли в главное здание. Внутри помещение храма представляло из себя огромное пространство, вымощенное чёрным мрамором, на чьём фоне сильно выделялись своим жёлтым цветом золотые люстры под потолком, рамы картин на стенах, и низкие столы и светильники под ними на полу. Обстановка могла бы произвести мрачное впечатление, если бы не ларёк, торгующий набором из благословений и индульгенций.
Немногочисленные посетители выкладывали на столы различные приношения: мясо, овощи, фрукты, монеты, ювелирные украшения и обязательно несколько монет. Другие клали пару медяков на алтарь, вставали на колени перед иконами и, по-видимому, молились божествам, изображённым на них. Другие разговаривали с обслуживающим персоналом из гоблинов и людей, которые помимо бесед с посетителями, протирали столы и проходили туда-сюда через угловые двери.
