4. Капитан - неизбежность

Говорить Шаевскому, что это он и сам понимал, не пришлось. Разговор Орлова с Индарсом оказался коротким....

*"Космический маршал. Недетские игры'; 'Дорога к себе. Когда боги против'

**"Космический маршал. Очень грязная история'

* * *

"Космический маршал. В списках не значится'

* * *

— А теперь объясните мне, — перевела я взгляд со Слайдера на Шураи, — почему мы наткнулись на домонов в секторе, который вы считали чистым?

Шла четвертая шестичасовая вахта после нашей встречи с доргами. Достаточно, чтобы разобраться в собственных впечатлениях, изучить записи и начать делать соответствующие выводы.

— Лидер-капитан.... — первым откликнулся Шураи, но тут же замолчал, отреагировав на предупреждающее: 'Кмх', Дарила.

Это он правильно! Выслушивать уверения, что за последние десять стандартных месяцев многое могло произойти, желания у меня точно не было.

Могло и изменилось, но не настолько, чтобы заштатный сектор неожиданно заинтересовал ашкера Сдильму. Будь он прыжковым, я бы поверила в нечто подобное — еще один выход на нашу галактику, но мы специально выбирали район с достаточно сложной навигацией, чтобы не вляпаться, как только появимся в Изумрудной.

И... вляпались, что наводило на интересные мысли. Не о возможном предательстве, о том, что мы пропустили нечто очень важное.

И ведь практически не ошиблась. Чтобы понять это оказалось достаточно оглянуться на Слайдера:

— Это не Торрек. — Пауза была весьма красноречива, чтобы он тут же поправился: — Это не капитан 'Шиара'. — Поднялся со своего места. Подошел ко мне, перехватил управление внешкой, на которой в очередной раз крутилась запись нашего экспромта, остановив ее на том моменте, когда на экране появился домон. — Похож и даже очень, но не он.

— Ты уверен? — вскинулся демон. У себя проделал те же манипуляции, словно могло помочь найти ответ. Посмотрел на тарса подозрительно: — Настолько хорошо его знаешь?

Собрались мы в командных, освободив от вахты даже техников. Интересно было всем, да и Дальнир с Лиазе обещали присмотреть за хозяйством.

Уж кому-кому, а этим я точно доверяла.

— 'Шиара', 'Вердис', 'Эмполио' и 'Фалк'. Как сказали бы у вас — спецподразделение, особая группа. Одна из, но Сдильма обычно использовала именно ее, когда требовалось устроить очередную пакость Харитэ или Дерхаи. А я занимался стратегическим планированием, так что капитаны всех четырех мне не просто известны, точно знаю, как каждый из них действует в той или иной ситуации. И поверьте, ничего подобного, — он кивнул на экран, где на физиономии домона застыл священный ужас, — на его лице вы бы не увидели.

Стоило признать, звучало убедительно.

— И что из этого следует? — опять решил проявить инициативу Дарил.

— Ты меня спрашиваешь? — уточнил Слайдер, явно нарываясь на грубость.

— Так ты же... — не остался в долгу демон.

— Развлеклись? — воспроизведя оскал ангела, вклинившись, поинтересовалась я.

Тарас хмыкнул, без малейшего напряжения встретив мой задумчивый взгляд. Не успокаивая — я и так знала, что он уже практически в норме, насколько это могло относиться к метаморфу с его непредсказуемостью, благодаря.

Это он зря. Нас становилось все больше, но потерять хотя бы одного из них я позволить себе не могла. А уж когда речь шла о стареньких....

Они были больше, чем моей семьей — частью меня самой.

— Прости, капитан, — смущенно потупился демон.

Шураи обиженно посмотрел на меня, Слайдер провел ладонью по лицу, пряча улыбку.

— Капитан, у вас всегда так? — полюбопытствовал Рэй с той стороны экрана, бросив взгляд на сестру.

— Мы еще даже не начинали, — 'успокоила' я его. — Вот сейчас они немного разомнутся и тогда....

— А мне нравится, — не дав мне закончить, как-то робко улыбнулась Рэя и... посмотрела на Карина.

Дальше все стало еще интереснее. Антон, щеголявший в личине, пока самаринянка не оклемалась достаточно, чтобы снять иллюзию, заметив этот взгляд, иронично усмехнулся, а старх — нахмурился, давая понять Сумарокову, что это не повод для шуток.

Жизнь продолжала брать свое, добавляя проблем. Только поединков за внимание прекрасной дамы мне на борту не хватало!

— Что мы не учли? — спросила я у Слайдера, возвращая разговор в рабочее русло. Мое недовольство Тарас не мог не заметить — займется.

— Вторжение — временная цель, она не помешает Харите продолжить борьбу за абсолютную власть в Изумрудной. И в средствах ашкер точно стесняться не будет, — вместо Слайдера отозвался Шураи. — Но остается вопрос, почему именно в этом секторе?

— А если не Харитэ? — протянул задумчиво Слайдер, вновь запуская запись. Но теперь его интересовали контуры кораблей, взятые ближними сканерами, когда мы вышли на удаление в пять стандартов.

Ничего неожиданного он в них не обнаружил. Дальнир — тоже, отстучав мне, что картинка осталась без опознания. Дорги, как дорги. Ни к одному из тех, с кем мы сталкивались в прошлый свой визит в Изумрудную, подтянуть их не удалось.

— Дерхаи? — приподнял бровь Шураи. — Самолюбия у нее хватит на двоих, а вот хитрости....

— Стандарта три тому назад, — не соглашаясь с бывшим дароном, произнес Слайдер, — она уже пыталась договориться со Сдильмой. Кстати, — теперь он смотрел только на меня, — посредником тогда был как раз Торрек, капитан 'Шиары'.

— Провокация? — откинулся на спинку ложемента Джастин. Занимал он место Игоря, что ничуть не мешало мне видеть его в командном. — Либо неоправданно сложно, либо откровенно глупо. Если только не направлено непосредственно против Торрека.

— Он уже несколько лет, как временный спутник ашкера Сдильмы, — вскользь заметил Слайдер. — И один из немногих, кому она действительно доверяет.

— И если это так, то отыграли мы вхолостую, — поднялась я с кресла. Прошлась по командному, резко развернувшись у телепортатора. — Если это Дерхаи и она действительно вбивает клин между Сдильмой и Харитэ, то информацию о леорах предпочтет не афишировать. Во-первых, не придется думать, чем объяснить присутствие своих доргов в этом секторе, и, во-вторых....

— ... в их лице можно попытаться найти союзников, — закончил за меня Тарас.

— А если это Харитэ, которая получила информацию о возможной игре Дерхаи за своей спиной? — вновь вернулся в разговор Джастин.

— Или Сдильма, у которой появились основания сомневаться в лояльности Торрека, — фыркнул довольно Дарил.

— Хорошо, что в Изумрудной только три ооры, — философски заметила я, остановившись рядом с Рэей. Присесть в кресло она отказалась, предпочтя застыть практически в центре командного.

И все тот же фиолетовый плащ в пол и надвинутый на лицо капюшон.

Еще одна точка стабильности на нашем корабле. Акрекатор эклиса Ильдара....

Судьба, наградив удачей, продолжала преподносить нам сюрпризы один за другим.

— У тебя есть что предложить? — с легкой снисходительностью поинтересовался у меня Дарил, выбивая из готового увести меня очень далеко отступления. Думать о будущем, когда в настоящем все похоже на чехарду, было больше, чем глупостью.

— Есть ли у меня что предложить? — загадочно повторила я, размышляя, стоит или нет поддаваться на его провокацию.

По всему выходило, что не стоило, но два экипажа, буквально замершие в ожидании, могли кого угодно сподвигнуть на некоторые поблажки.

Вторя моим мыслям, Тарас опустил взгляд и... многозначительно усмехнулся. Костас хмыкнул, сдвигая в сторону внешки, чтобы не мешали наблюдать. Тимка, до этого смирно лежавший на коленях у Юла, приподнял ухо и открыл глазенки.

— У меня? — словно только теперь сообразив, о чем спросил демон, уточнила я, подмигнув Сумарокову. Тот скалился не хуже ангела. И когда только научился?! — А должно быть?

— Капитан... — укоризненно протянул Костас.

Тимка разочарованно опустил ухо.

Бардак набирал обороты....

В нашем случае это называлось кураж!

— А разве для нас имеет особое значение, что произошло на самом деле? — обманчиво равнодушно поинтересовалась я, избрав объектом своего внимания Слайдера.

Тот оправдал мои ожидания, думал недолго:

— Сыграть на 'мы не в теме' и стравить между собой? — Помассировал пальцами лоб, похоже, прокручивая в уме комбинацию. — А если еще и красиво обставить....

— Ну-ну, — хохотнул Дарил. — Антон торжественно преподносящий своей матке лже-Торрека....

— Только прошу не забывать, — на полном серьезе заметила я, — что я — барышня замужняя. И не надо компрометировать меня перед адмиралом!

— Так мы ему не скажем, — глядя на меня честно-честно ляпнул Тарас.

— И не покажем, — высказался Дальнир.

— Рэя, — я посмотрела на девушку, на губах которой блуждала невесомая улыбка, — Дальнир тоже хочет иллюзию четвертого уровня.

— Это только к эклису, — не задержалась она с ответом. — Но лично я бы не советовала....

— Это почему? — вроде как обиделся ИР.

-Он ниже, чем с пятым не работает, — вместо сестры ответил Рэй, решивший принять участие в этой вакханалии. — Да и с реальностями играет с тем же изяществом, что и опытный жонглер. Заблудиться труда не составит. А уж фантазия у него....

— Похоже на вызов, — заметила я, сдержав улыбку. Закончила уже жестко, пора было переходить к конструктивной части нашей встречи. — Но с этим придется подождать, пока не разберемся с домонами.

— Слово капитана? — тут же 'поймал' меня Дальнир. Воспитала... на свою голову.

— С разрешения Хранителя, — 'припечатала' я его. Пока еще действовало. Развернулась к Слайдеру: — Мне нужна планета, на которой леоры могли бы устроить свою временную базу. И желательно, — теперь я смотрела на Шураи, — чтобы в нейтральном секторе.

— Чтобы устойчиво закрепиться, — в точку отреагировал Рэй, — нам нужно не меньше десяти дней. Это уже с гарантией и не требуя нашего постоянного участия.

— Да хоть двадцать, — усмехнувшись — это уже выходило за рамки авантюры, выдохнула я. — У нас пока тоже будет чем заняться.

Судя по довольным физиономиям, все именно этих слов и ждали.

* * *

После довольно темпераментной дискуссии, планетой нас Слайдер с Шураи обеспечили.

Все, как я и заказывала. Кислорода — до опьянения. Бескрайние степи, ближе к экватору переходившие в нечто зеленовато-голубое, парившее влагой и плотное настолько, что сквозь эту массу с трудом пробивались даже ближние сканеры; океаны, омывавшие четыре материка, и горы, грядой простиравшиеся с севера на юг, сглаживаясь на полюсах и вновь вздымаясь ввысь, как только выбирались из ледового плена.

Но не менее важным было другое: привычная сила тяжести, приемлемая продолжительность суток, составлявшая чуть больше двадцати пяти часов и ничего, с чем не могли бы справиться универсальны боты.

Последнее меня радовало особо. В длительный карантин после возвращения никому не хотелось.

Потратив четыре дня на проверку и разведку, остановили свой выбор на каменном плато, в восточной части которого находилось приличных размеров озеро подозрительно правильной формы. Судя по всему, воронка от 'космического' снаряда.

Вот на его берегу, мы и обустроили свой лагерь, выставив в качестве жилого модуля 'Легенду'.

Если кто и был недоволен таким выбором, так Тимка, в котором проснулся хищник. Я бы и не прочь удовлетворить его страсть к еще недавно бегавшему пропитанию, но предпочла не забывать народную мудрость, в вольном пересказе гласившую, что на каждого охотника найдется свой охотник.

Сопротивлялся он недолго, вняв не моим словам, а Тарасу, продемонстрировавшему ему некоторые из водившихся на планете экземпляров. Как и следовало ожидать, разговор двух мужчин закончился консенсусом, выглядевшим не столь уж и однозначно: при первой возможности....

Главное, что больше с этим вопросом Тимка ко мне не приставал, предпочтя просто радоваться предоставленной свободе. Меня это вполне устраивало.

Это я так думала. Шли третьи сутки на поверхности, а я уже не знала, чем себя занять.

— И что тебе не нравится? — остановилась я рядом с Рэей и Рэем, когда меня выгнал и Юл.

Все прекрасно справлялись и сами, что не вызывало удивления, но оставляло в душе осадок. К антуражу пусть и условно, но мирной жизни, я оказалась приспособлена в значительно меньшей степени, чем остальные.

— Все не нравится, — довольно резко отозвалась она, просматривая на планшете наброски Шураи и Слайдера и поглядывая на плато. — В этом, — она перелистнула следующее изображение, остановившись на довольно мрачном, многоуровневом сооружении, — нет жизни. Нет того, что должно сделать их реальными.

— А мне — нравится, — проходя мимо, заявил Джастин. — Монументально.

— Ты бы вообще молчал, — отмахнулась от него Рэя. — За три тысячи лет ваши женщины так и не смогли вдолбить вам понятие прекрасного!

— За три тысячи лет? — переспросила я, переведя взгляд с одного на другого. — Я думала....

— Сделай вид, что ты ничего не слышала, — недовольно посмотрев на Рэю, попросил меня скайл. — Ты же знаешь....

— Это ты о чем? — наивно улыбнувшись, последовала я его совету. Большие тайны — большие проблемы. — У тебя есть предложения? — тут же спросила у самаринянки, возвращаясь в главному.

— Прежде чем у меня появятся предложения, — все так же жестко ответила Рэя, — я должна понять, какие они. Что у них внутри.

— Антон! — воспользовавшись случаем, крикнул Джастин. — Ты здесь нужен!

— Зачем? — выглянув из-за посадочной стойки, так же, проорав, поинтересовался Сумароков.

— Препарировать будем, — прошептала я, активировав командный. Когда в 'эфире' воцарилась тишина, добавила: — Рэе нужно посмотреть, что у тебя внутри.

Не все поняли, но хохотали дружно. Улыбнулась даже сама виновница переполоха. Едва-едва, но с учетом последних событий — прогресс.

Вопреки ожиданиям проблем с самаринянами у меня оказалось меньше, чем прогнозировалось. Неприхотливы, непритязательны, не заносчивы. Что такое дисциплина (когда это требовалось), знали не хуже, чем мои, но при этом назвать занудами даже мысли не возникало. Сами не провоцировали, но если была возможность поучаствовать в очередном бардаке, вписывались в него без особого труда.

О себе и своей службе сильно не распространялись, но судя по уровню подготовки, который они продемонстрировали еще на базе, сначала разбив нос Тарасу, а потом, уже на пару, отработав тренировочный бой с Дарилом и Джастином, бывать в серьезных переделках приходилось обоим. Показухи во всем, что они вытворяли, не было, только нацеленность на выживание.

Если бы не Камил.... Тот факт, что рано или поздно, но мы его найдем и заставим объясниться, в какой-то мере смирило с самаринянкой не только меня, но даже Тимку. Прикасаться к себе близнецам звереныш не позволял, но хотя бы не скалился.

Все испортил Антон, наткнувшийся перед самой посадкой на планету на Рэю и Карина в кают-компании. И ведь не было никаких оснований — вездесущий Дальнир был вынужден представить мне доказательства этого, но Сумароков позволил себе пройтись по поводу непостоянства некоторых женщин, сначала уделяющих внимание одним, а потом меняющих их на других... более перспективных.