Локотство. Империя рабства 4

Оркам... А вот тут эта сотня порадовала, разъяснив нам историю событий...

Если кратко, то наш план сработал на двести процентов. Имперцы, выдвинувшись тремя тысячами усиленных войск, что по факту составило три с половиной тысячи, столкнулись с неким количеством зеленомордых, когда разворачивались обратно, для того чтобы наказать в край охреневших рабов, осмелившихся войти в имперские земли. И тут... И тут орки неожиданно размазали их по побережью. Сколько точно было зеленомордых, никто из пленных объяснить не мог. Напоминало анекдот с числом "дохрена". Корче... мытарей в этом году ждать не стоит.

Глава 12

В свои владения мы вступали уже практически летом. Погода стояла мерзопакостная — ливень не утихал вторые сутки. Остановились первым делом на Имперских валах — всё равно их хозяев ожидать этим летом не стоит. Затем вильнули через побережье, именно там была более нормальная дорога... ну как дорога... путь, для телег. Каково же было удивление, когда в заливе, сквозь косой ливень управляемый порывистым ветром, мы увидели... мачты четырёх кораблей! В том числе и "Императора"! А вот второго нашего корабля видно не было.

Пришлось постараться, чтобы привлечь внимание находящихся на борту. Спустя час, когда точка лодки смогла, превратившись в двадцативёсельный баркас, причалить, мы узнали историю Глоба, в настоящий момент находившегося в Шахматной. Заодно и прояснили откуда у нас в заливе ещё два корабля (У нас теперь четыре... Четыре! Судна).

— От мы только спроводили купца, — рассказывал, угощая нас в шатре (Он! Нас!) вином, старший эскадры — Шапель, — как увидели он того, — он пальцем указал на ближайшее к нам многопалубное судно, видневшееся в проёме откинутого полога, — красавца. Две палубы, трюм, три камнемёта, барл... баклиста...

— Твоё поди? — спросил Клоп.

— Ага! — Но тут же посмотрев на меня, изменился в лице. — Глоб сказал, поговорит с вами, чтобы меня капитаном...

— Если поговорит, то ты и будешь, — успокоил я его.

— Ощем, — весело продолжил капитан "Сухого" — так, как потом, оказалось, назвали судно.

Причём, не знаю как наши, а местные моряки крайне верили в приметы, и назвать судно в честь погибшего человека, было против правил. Но, Глоб настоял.

— ... Глоб сказал, что познакомиться надо... — вещал далее Шапель, — с капитаном судна. Они вроде как подпустили нас, а потом у сторону. Ну, мы за ними. Взяли бы. Только небо посинело. Глоб, сказал, уходить у сторону. Скоко не уходили, а слегка зацепило. Руки словно в бочке болтало... Одну мачту сломило. Мы ужо и выстрогали, — посмотрел он на меня. — И реи, и мачту, и верёвок набрали! Парусов нет. Глоб говорил, что... — глаза покосились на Элидара, — маги помогут укрепить, потом поставим. А паруса добудем.

— Поможем, — кивнул Эль.

— От мы как собрали поломанные снасти, пошли к берегу, а тут снова то судно. А мы без паруса. Ну... гнали его, гнали... В лафотские воды уже зашли, когда настигли. А там... рабы.

— Такое впечатление, что люди, это главный товар Империи, — по-русски прокомментировал я.

— Так и есть, — ответил Мишка. — Медицина на уровне. Не мрут, как мухи. Я специально интересовался: слово эпидемия, тут не знают. Самое серьёзное, это нашествие резниц в Луиланском. Тогда алтырей со всей Империи нагнали, — Элидар сделал жест рукой, позволяя рассказчику продолжить.

— Ну, забрали, конечно, — продолжил тот. — Пошли обратно. Только когда лёд ломаться под килем стал, Глоб велел к Лафотским поворачивать. Тама туго было. Пол зимы на рыбе впроголодь держались. Потом лафоты о нас прознали. Стали наведываться. Мы раза три билися и в море ушли — много их. Настырные. Там поскиталися. Почти до Гурдона дошли. Там вон того доходягу, — Шапель кивнул на самое мелкое судно с двумя мачтами, — спиратили. Вина!... Море. Только неказистое судёнышко с двумя мачтами. Даже снасти магией не пропитаны. Ну, подобрали, чего добру пропадать. Так и вернулися.

— А ещё одно чьё? — спросил Санит.

— Мы когда пришли, он уже был тута. Соли, говорит, привёз. Рабов.

— Это как? — усмехнулся воёвый.

— Собрал, говорит, беглых, что к нам хотят, да и привёз.

— Смело, — вполне серьёзно произнёс Эль. — Много рабов?

— Ну... — замер Шапель.

— Тридцать два, — оповестил нас паренёк сидящий поодаль, возрастом зим шестнадцати.

Я уже давно косился на его причёску с хвостиком — не самая обычная в этом мире. От излишних вопросов пока удерживала рабская печать.

— Откуда такой? — спросил Санит.

— Лафотский, — ответил вместо него Шапель. — Убивать не стали. Они когда нападали, его не сразу узрели, что жив. Хороший мужик.

— Он и сам может ответить, — довольно спокойно произнёс наш воевода.

— Лафотский, — ответил он, на вопрошающие взгляды не поворачиваясь. И всё. Дальше молчок.

— С собой заберём, — прокомментировал молчание Санит.

— А с Глобом сколько ушло? — спросил я.

— Сотен шесть, — ответил, всё так же не поворачиваясь, парень.

— Грубо, не глядя в глаза, — подключился Варёный.

— А ты не девушка, — дерзко ответил тот.

Санит остановил жестом начавшего вставать с бревна Варёного. Свой жест воёвый подкрепил просящим взглядом.

— Ладно, Шамель. Спасибо за вино. Ещё есть?

— Полно! Я в лодке три бочонка привёз! Тама ещё весь трюм забит.

— Выгружай, — усмехнулся Варёный простоте капитана.

— Готовь, — подтвердил я. — у нас несколько подвод свободных. Себе оставь.

— Не мягко ты? — когда капитан отошёл к шлюпке, спросил Санит. — Напьются ведь.

— Ты хочешь, чтобы от тебя прятали? — возразил я. — Да и заслужили парни — всю зиму в море проболтаться... Готовь сотню. Я сегодня выезжаю. Вы, можете, дождаться пока вино переправят. Посидеть. Скромно.

— Тогда с собой ещё пару тысяч забирай, — улыбнулся тот. — Чтобы скромно получилось.

— Можешь вслед за нами отправить. Сам прими груз.

Честно? Я просто уже не мог терпеть разлом в моей голове. Не делился ни с кем. Стыдно. На меня, как оказалось, словно на кости какой-нибудь старухи, действовало всё. Недоволен результатами битвы — хандра, граничащая с безумием. Боюсь поиметь одну из рабынь — злоба на самого себя и Алию в частности. Нет рядом в течение полудня мага — вообще с ума схожу... Вспоминаю об Алие — тоска дикая накатывает... Временами хотелось лезть на сосны. Эль то и дело подковыривал меня, упоминая о том, что я сам выбросил в море книгу о зависимости от магинь. Хрен ему, не магини! Я сдыхал! Всем телом ощущал, что истощаюсь...

Моя сотня, разумеется, направилась в Еловую. Но, не тут то было. Полторы руки пути, а в награду сытая морда Ирита...

— Они более луны назад в Шахматную уехали...

После этого ещё восемь дней пришлось отбивать зад о седло. И это при том, что я не давал вовремя (а на Севере это сложно) останавливаться на ночёвку. Короче... в Шахматную я прибыл позднее основного состава...

Но, не об этом... Возможно, супруга Элидара ворчала на него за наш поход. Хотя сомневаюсь. Средневековые женщины, привыкши к сверхдлительным командировкам своих мужей. Моя же точно не ворчала...

Как бы объяснить... Магия! Иначе не найти хоть какого либо разумного довода. Я и так уже был готов на всё, а увидев её...

Она так изящно поправилась... Вот именно там, где надо... Я просто схватил её в объятья, принимая магию в прямом и переносном смысле, и попытался коснуться губами её губ... Только... они вдруг отстранились. И мне объяснили, что локоту, не гоже проявлять на людях чувства... а нити силы так сладостно щекотали...

Поведение Алии изменилось, под стать её внешности. Неторопливая. Грациозная. Можно было бы даже сказать серьёзная, но огоньки в глазах выдавали оставшуюся безбашенность. Но, самое главное... Я вот не уверен на все сто, что сейчас бы смог удержаться... А мне не дали шанса! Никто меня уже не уговаривал! Я сам еле удерживался от того, чтобы попытаться настоять...

Не смотря на всю щепетильность момента, втык вставить пришлось. В смысле, внушение. Наши с Элидаром девицы, поддерживаемые Заруком, самовольно решили переехать из Еловой... И такое количество одарённых не могло не привлечь внимание зверья. Двенадцать человек! Двенадцать! Которых уже не вернуть! Из них одна из сельских семей вместе со своим магическим отроком... Остальные... Остальные выжили...

Утро разразилось иной головной болью...

— Четыре тысячи! Здесь нет столько места! — ворвался Толикам со вчерашним вечерним вопросом.

— Заселяй Заречную! — вышел я в рубахе на выпуск.

— Четыре тысячи!

— Знаешь, давно мечтал о крепости на берегу залива.

— Хромой, я серьёзно!

— Ты видишь, чтобы я хромал?

— Аликсий, — поправился Толикам, слегка склоняя голову.

— Отправь пару сотен на берег. В ямы, на первое время. Пусть ставят частокол. Купцы не могут каждый раз кататься до нас.

— Платить нечем, — потупился Толикам.

— О, как? Так понимаю, всё-таки всё за деньги?

— Да вы как заехали со своими империалами, так у нас каравай хлеба взлетел по стоимости до уровня бутылки дуваракского! — попытался оправдаться Толикам. — Нет. Ошибаюсь. Вино стоит копейки.

— А ты то на что? Вино наше! Убрал в подвалы и закрыл! Это кто там такой мудрый? Глоб?

— Жук...

— Мля! Бегом прекратить продажи! — дошло до меня. — Жук не грандзон по торговле! Твоя голова!

Только прикоснулся к подушке, вознамерившись дождаться когда проснётся Алия, как снова стук в дверь... Нет, кабинет от спальни надо разъединять.

— Локот! — заглянул воин ещё до того, как я вышел из спальни. — к вам купец!

— Толикама и Элидара позови!

Твою мать! Стража называется! Когда я вышел из спальни, купец уже сидел на стуле около стола. Вслед за мной выбежала Алия. Похоже притворялась, что спит.

— Я к Альяне, — подлетев, она чмокнула в щёчку, мельком оглядев посетителя.

Купец не то что бы скривился... Понятно, в этом мире не приветствуется настолько вольное поведение женского пола. Алия, щёлкнув пальцами около магического светильника над столом, заставила вспыхнуть тот особенно ярко. Взгляд посетителя изменился.

— Аль, — остановил я у выхода супругу, — а позови-ка ещё и Санита. И стражу смени.

Не знаю, уж, чем они тут занимались полгода, но в ответ я получил такой книксен!

— Слушаю вас! — переключился я на купца.

— Я соль привёз. И рабов!

— Знаю. Молодец. И...

— Хотелось бы поговорить о стоимости.

— Рабов или соли?

— И того и другого.

— Нагло.

— Отнюдь. Я рисковал, перевозя их, — понял меня купец. — Причём очень. И если в будущем мне вновь придётся это делать, то я бы хотел знать, за что рискую.

Откинувшись на спинку стула, я рассматривал несколько юного, для купца, парня. Зим двадцать пять, не больше. Смел. Однозначно. Но в то же время, далеко не идиот. Печать разума на лице присутствует...

— Какова твоя цена?

Купец улыбнулся.

— Это ведь не товар, чтобы назначать цену?

— Назначь цену за услуги.

В двери постучали.

— Войдите! — разрешил я.

— К вам тысячник Санит, локот Аликсий. — вошёл в комнату бородатый мужик.

— Пусть войдёт.

— Тысячник? — как только вошёл Санит поинтересовался я.

— Давай об этом чуть позже, — воин был явно раздражён.

— Что случилось? — Я вопросительно посмотрел на воеводу.

— Тво... Ваша супруга только что отчитала, — не выдержал воёвый.

Я улыбнулся.

— Не смешно. При всех. Поговори с ней.

— Хорошо. Вот, молодой человек просит обозначить стоимость за перевозку рабов к нам, — вернул я тему разговора с купцом.

— Половину империала, — не задумываясь, ответил Санит.

Тут же в дверь вновь постучали.

— Войдите.

— К вам советник Элидар и советник Толикам, локот Аликсий, — заглянул всё тот же бородач.

— Пусть войдут.

— ... такая цена слишком низка, — упирался купец.

— Почему же? Мы обговаривали уже с вами, — главным оппонентом в этом споре выступал Толикам. — Вы не несёте абсолютно никаких затрат кроме перевозки.

— Я рискую!

— Ещё раз повторюсь. Мы выделяем вам необходимое количество амулетов и бумаг. Печати на голове никогда не сверяются. Риск минимален!

— Но, он есть! Я рискую не деньгами. Я рискую жизнью!

— Ерунда. Скажешь, на рынке обманули.

— На рабском? Где документы оформляют алтыри? Да и проверять меня в этом случае, возможно, будут маги. Даже при выдаче любого из них обратно в загон, я получу полтора империала! Полтора! Вы мне предлагаете один!

— Это когда так поднялись цены? — заинтересовался Санит.

— Прошлой весной. После этого же рабов за побег стали казнить.

В кабинете повисла тишина.

— А кто тогда платит за беглых рабов? — наконец ожил Эль.

— Император.

— Хорошо. Два империала. Но, товаром, — спустя минуту ещё одной молчаливой паузы, согласился я.

— Поверьте, прошу. Я не повезу более.

— Два с половиной. Идёт?

— Хорошо. А за соль?

— Это обсудите отдельно с советником Толикамом. Надеюсь, на неё в Империи цена не возросла.

Купец чего-то ожидал, слегка склонив голову. Элидар, отклонившись за его спину, жестом показал, что я должен кивнуть.

Только купец вышел, как за дверью кто-то начал разговаривать на слегка повышенном тоне, после чего в двери снова постучали.

— Войдите.

— К вам ваша супруга, локот Аликсий, — заглянул бородач.

— Конечно, пусть входит.

Алия размашистым шагом ворвалась в кабинет и молча проследовала в свою комнату, после чего так же безмолвно прошествовала обратно, держа в руках шкатулку. Толикам и Элидар заулыбались.

— Я что-то не знаю?

— Ну-у. Твоя супруга, оповестил Эль, только что потребовала, причём под страхом чуть ли не смерти, чтобы любого кто входит к тебе представляли и не впускали, пока ты не разрешишь.

— Вполне нормально. Что смешного?

— Для себя исключение забыла сделать.

— Кстати, откуда вон тот с бородой?

— Алия назначила глашатого из вновь прибывших, — ответил уже Толикам. — Он раньше был горном у какого-то балзона, ну и соответственно ознакомлен со всеми правилами. Я сегодня слушал, как один посетитель пытался объяснить ему свою должность... — ещё больше расплылся Толикам, поглядывая на Санита.

— Занизил, — сжалился я над воёвым. — Повышаю тебя до правого плеча.

— А кто будет левым? — Осторожно спросил Толикам.

— Не дорос ещё. Грандзоном побудешь. Кто остановит эту вакханалию с ценами, тот и станет. Там Варёный рвётся на ту же должность. И ещё... кто у нас сейчас на хозяйстве?

— На продуктах — Жук, на остальном — я и Наин.

— Попроси, чтобы мне кабинет отдельным от спальни сделали.

— Так нет теперь свободных комнат!

— Попроси.

— Кого? Себя самого?.. Придумаю, — остыл Толикам. — Хромой, нелепо сопоставлять меня Варёному.

— Докажи. И... пошли кого-нибудь за Алиёй.

Тут уже все загадочно посмотрели на меня. А может, мне показалось...

— Элидар, задержись, — попросил я, когда все выходили. — Слушай... — когда мы остались наедине, озвучил я свою просьбу, — ты бы не мог у Альяны узнать, что происходит?