Меч Заратустры

Но в священном роднике вода была особенная. И кто знает, в чем тут причина — в свойствах самой воды или в семи днях труда на храмовых полях.

А потом Руфь, босоногая и загорелая, пришла к валькирии Елене Прекрасной и попросилась на ее поля, чтобы быть рядом с подругой.

Благородные рыцари и дамы из свиты королевы Орлеанской охотно принимали к себе паломников, желающих остаться на земле королевства на правах свободных крестьян.

Подруга, правда, пыталась убедить Руфь сделаться рабыней по примеру маздаев и унизить тело, чтобы возвысить дух, но на такую жертву внучка старого мастера Бермана не могла пойти даже ради лучшей подруги.

Для этого она была слишком рационально мыслящей.

А тем временем ее дед так и не решился продолжить путь по тропинке пешком — а может, просто не захотел никуда идти без любимой внучки.

— Я слишком стар, — сказал он и остался в Можае, за мостом, напротив святилища маздаев, где добровольные помощники жрецов в два счета построили для него жилище и кузницу.

Уже через несколько дней его окружали ученики, и воины выстраивались в очередь, чтобы заказать у него мечи и латы.

Только больше мастер не ставил на них зиловское клеймо. Завод умер, и клеймо осталось только одно — голова собаки и три еврейских буквы, которые так легко дополнить, чтобы получилось слово "ДОБРО".

49

Во всей Экумене было очень немного людей, которые превосходили королеву Жанну в умении сражаться на мечах. Бедные бароны, которые ужасно гордились своей школой исторического фехтования смогли убедиться в этом в первые же дни знакомства с Девственницей.

Она двигалась раза в полтора быстрее любого противника. И пока рыцари преодолевали инерцию своих тяжелых мечей, легкий узкий клинок королевы добирался до их лат.

Он не пробивал латы, но в Экумене не было ни одного рыцаря, облаченного в сталь с ног до головы. А вывести из строя человека, одетого в шлем и бронежилет, Жанна могла за несколько секунд. Четыре удара по рукам и ногам — и его даже не надо убивать. Драться снова он сможет очень нескоро.

После того, как Жанна победила сразу двоих баронов, поразив каждого в правую руку и в обе ноги, барон Жермон восторженно прокричал:

— Не завидую я тем, кто попрет на тебя без гранатомета.

Если бы Жанна била в полную силу, ноги и руки обоих противников были бы пробиты до костей, а то и с костями — с неизбежной победой королевы за явным преимуществом.

Что касается гранатомета, то Жанна могла быть уверена, что с ним против нее уже никто не попрет. Разве что кому-то придет в голову использовать гранатомет в качестве дубины.

После столкновений сатанофилов и сатанофобов в Москве боеприпасов не осталось ни у кого и никаких.

Снаряженным огнестрельным оружием была вооружена только кремлевская охрана и боевой отряд телецентра, да еще киллеры особого назначения. На регулярные городские патрули патронов уже не хватало.

Так что орлеанские рыцари с мечами и копьями могли воевать практически на равных с любым противником.

Последний заказ, выполненный заводом имени Лихачева перед тем, как оттуда разбежались все работники, — это был заказ на мечи, пики, кинжалы и арбалеты как раз для кремлевской охраны. Заказывал их еще Казаков, но пока зиловцы возились с железяками, его свергли, и готовую продукцию получили военные разведчики. Но не было сомнений, что им это оружие тоже пригодится.

И когда до Орлеана дошли слухи о крестовом походе, который затеяло Белое воинство Армагеддона, потому что в Москве у него кончились еретики, Жанна не особенно испугалась.

Папа четверторимский Иоанн Петропавел Тридцать Второй не вызывал у Орлеанской королевы ничего, кроме смеха. А слух о том, что новый великий инквизитор, именующий себя Торквемадой, призвал воинов Армагеддона ограничить свои аппетиты в истреблении еретиков, заставил Жанну удивиться:

— Ну и какой же он после этого Торквемада?

Носивший это имя великий инквизитор Испании, живший во времена Колумба, славился как раз неумеренностью в живодерстве.

Известие о том, что Петропавел в гостинице "Украина" возложил на голову Князя Света Льва венец Императора Запада, совпало с сообщением, что оный понтифик собирается освобождать Босфор и Дарданеллы от турок. То и другое еще более настроило Жанну на иронический лад.

— Надо найти им какой-нибудь пролив и посадить одного на левом берегу, а другого на правом. И пускай устраивают себе крестовые походы с одного берега на другой.

— А турок где возьмем? — спросил ирландский рыцарь Григ о'Раш, который был готов поддержать любую инициативу своей королевы.

— Я знаю человек пять турок, — заметил барон Жермон. — Правда, очень может быть, что они никакие не турки, но думаю, не откажутся помочь.

— И что, хорошие люди?

— Еще какие!

— Тогда не пойдет. Хороших людей жалко.

На этом и закончился первый разговор королевы с ее свитой о крестовом походе.

Только Григ о'Раш, первым разузнавший подробности, выглядел обеспокоенным.

— Ты зря смеешься. Это ребята серьезные. Отмороженные убийцы с большими ядовитыми мухами в голове, — сказал он про новоявленных крестоносцев.

— Если я буду бояться каждого психа, то какая я после этого королева? — парировала Жанна.

— Разумная и осторожная, — ответил ирландский рыцарь. — И еще красивая. А они, между прочим, своих пленников пытают. От этого остаются шрамы.

Жанна прекрасно знала все это сама. И когда ей впервые сказали, что в Москве появилась инквизиция, которая живьем сжигает еретиков, королеву передернуло.

Она вспомнила не только смерть Радуницы, но и предсказание бабы Яги, которое заставило Жанну заложить свой город на зачарованной земле.

Но она продолжала верить в волшебную силу своей девственности.

Каждый сходит с ума по-своему, и, глядя в глаза своему верному рыцарю, Жанна серьезно произнесла:

— Ничего, я заговоренная. Или ты не веришь в мою неуязвимость?

— Просто я люблю тебя, — ответил Григ о'Раш.

50

Законно избранный президент Экумены Тимур Гарин был настолько здравомыслящим человеком, что крестовый поход и возрождение цивилизации никак не могли ужиться вместе в его голове.

— Крестовый поход — это полная противоположность цивилизации, — сказал он сразу, как только до него дошли первые известия о затее новоявленного Императора Запада и его карманного понтифика.

А вскоре по тайным тропам к Гарину на Ильмень пришло письмо, подписанное Шороховым и командирами боевых отрядов Табора.

Они звали президента Экумены назад, в Таборную землю, потому что возрождение цивилизации может подождать — а война ждать не может. Крестоносное войско собирает подкрепления, и кроме Гарина некому объединить Запад против фанатичных полчищ императора Льва.

Арсений и Шорохов в ссоре, Табор расколот, королева Жанна вышла из Триумвирата, и архиепископ готов воевать скорее с нею, а не с крестоносцами. Он не меньше, чем император Лев или понтифик Петр, мечтает обратить всю Экумену в свою веру, и разница только в методах.

Арсений — старый иезуит, хоть он и православный старовер. Ради своей цели он готов породниться хоть с дьяволом — ведь ужился же он в Таборе с безбожными еретиками, которые в кощунстве своем доходили до того, что утверждали, будто у ангелов есть пол и они плотскими утехами услаждают души праведников в раю.

Но с крестоносцами он бы не ужился, нет. Не то воспитание. Да и зачем порочить свою репутацию. Это дело для упертых фанатиков вроде Мефодия, который вообразил себя апостолом славян и задумал с помощью крестоносцев одеть всю Экумену в сарафаны, платки и лапти.

Такой путь не для прирожденного иезуита с задатками гения.

И чем больше информации получал в своем тайном убежище президент Экумены Гарин, тем очевиднее становился для него долгоиграющий план таборного архиепископа.

Владыка Арсений решил вообще ни с кем не воевать. Куда проще уклониться от войны, скрыться в леса и увести с собой всех, кому нечего ловить в этой войне. А когда крестоносцы истребят всех еретиков и иноверцев, а те, сопротивляясь, нанесут невосполнимый урон крестоносному войску, и обе стороны опорочат себя зверским насилием, наступит время вернуться со славою на белом коне в ореоле миротворца.

И тут как нельзя кстати прозвучал призыв Тимура Гарина ко всем, кому дорога цивилизация.

Он звал этих людей к себе, в новый город, где рождается новый мир — подальше от обезумевшей Москвы и одичавших варваров, которые видят смысл жизни в истреблении друг друга.

И вскоре начальник таборной безопасности Шорохов убедился, что Гарин не собирается ему помогать.

Он поставил на другую лошадь.

Вскоре Арсений был приглашен на Каспийскую Верфь. Официально — на несколько дней, для освящения новой церкви. Однако в Табор он уже не вернулся.

А следом за ним туда же потянулись и все таборные христиане.

Чуть ли не каждый из них, очутившись в поселке, где кипела работа по строительству речных кораблей, задавал старожилам (тем, кто провел на верфи неделю или больше) резонный вопрос:

— А почему она называется Каспийской?

— Потому что сюда впадает Волга, — отвечали старожилы.

Вскоре вверх по Волге стала ходить моторная лодка. Якобы она возила людей работать на полях, где выращивали еду для верфи. Но километров через двадцать пассажирам говорили, куда они плывут на самом деле.

Моторка везла их по Волге до сближения с Волховом, а оттуда на другой моторке — до самого Ильменя, где строился город Новгород.

А однажды в ту сторону провезли на плоту на буксире целый автомобиль — кажется, "газик", советский джип высокой проходимости.

Когда он ехал своим ходом из Москвы через Табор на Можай, на него дивились, как на чудо — ведь никаких машин здесь не видели уже несколько месяцев.

Однако тут не было ничего странного. Раз где-то открыли нефть, значит, есть и бензин. Гнать его из нефти не труднее, чем самогонку из браги.

И нужен был этот "газик" не для понта. Просто от Новгорода до месторождений было не так уж близко — много километров по сухой степи, местами переходящей в пустыню.

51

Пышная коронация императора Льва в гостинице "Украина" была омрачена неприятным событием.

В зал прорвались убийцы, которые без всяких объяснений и предисловий принялись с нечленораздельными криками крошить охрану ножами с очевидным намерением прорваться непосредственно к месту коронации.

Самый настырный из них, уже истекая кровью из многочисленных ран, продрался-таки через все преграды и взлетел на центральное возвышение, до смерти перепугав понтифика Иоанна Петропавла Тридцать Второго возгласом:

— Умри, предатель!!!

Кому был адресован этот возглас, установить не удалось. Последнего террориста остановил сам Торквемада, который снес убийце голову быстрее, чем успело отзвучать эхо под сводами зала.

Разумеется, Лев принял это нападение на свой счет, но церемонию не прервал и, вырвав корону их рук понтифика, рухнувшего в обморок, сам водрузил ее на свою голову.

Было ли это задумано заранее по примеру Наполеона, неизвестно, как неизвестно и то, откуда взялась корона. Но это точно был не тот венец, который хранился у королевы Орлеанской и был предметом спора между нею и Александром Николаевичем Романовым.

Парадное одеяние императора Льва было перепачкано кровью, которая хлынула фонтаном прямо в него — но предводитель белых воинов Армагеддона не боялся крови.

Он даже счел это добрым предзнаменованием.

— Еще много крови будет пролито в нашем великом походе, — сказал он в своей тронной речи, — и эта кровь омоет землю и очистит ее от скверны.

Безрассудную вылазку убийц объявили неудавшейся местью еретиков их главному гонителю. Или гонителям — ведь неизвестно, одного Льва они хотели убить или сразу всех троих, кто стоял в эту минуту на возвышении.

Несостоявшиеся жертвы, однако, понимали, что все это чушь. Никакие еретики или родственники казненных не стали бы называть Льва предателем.

— Ты, случаем, никого не предал в прошлой жизни? — на всякий случай поинтересовался Лев у Торквемады.

— Как знать, — ответил инквизитор, а потом, добросовестно осмотрев тринадцать трупов, констатировал: — Этих людей я не знаю. А те, кто их послал, вряд ли знают меня.

— Почему ты так уверен? — удивился Лев.

— Потому что меня не знает никто, — сказал Торквемада и больше к этому вопросу не возвращался.

Что касается Льва, то его могли считать предателем сторонники покойного Василия. А еще сатанисты, к которым Лев никогда не принадлежал и которых никогда не предавал. Но сатанофилы могли считать иначе — ведь когда-то Лев был аспирантом, а сатанисты, у которых мозги свернуты набекрень, были уверены, что "аспирант" — это масонская степень. Следовательно, все аспиранты — масоны, а масон, перешедший на сторону сатанофобов — предатель.

Логика железная.

И Лев невольно вспомнил, как одна девчонка из тех доподлинных сатанисток, которых инквизиторам удавалось ловить в самые первые дни репрессий, кричала ему, когда ее волокли на костер:

— Готовься, проклятый предатель! Скоро я буду мучить тебя в аду!

Но среди этих убийц девчонок не было. Только взрослые мужчины с неплохой подготовкой. Очень даже неплохой, раз они сумели пробиться сквозь сотни вооруженных врагов и несколько десятков убить и ранить.

Уж не ассасины ли это?

— Ассасины Царя Востока никогда не нападают такими большими группами, — со знанием дела отмел это предположение Торквемада. — Их бывает от одного до семи и никогда больше. А еще Соломон Ксанадеви — человек чести. Он всегда предупреждает о приходе ассасинов заранее.

Были у Торквемада и другие доводы.

— В окружении безумных фанатиков глупо задавать вопрос: "Кому выгодно?" Но если все-таки его задать, то получается, что первый на подозрении у нас Заратустра. А Царь Востока — только третий.

Соломон Ксанадеви числился в списке главных еретиков под третьим номером — после Заратустры и Тимура Гарина. Ходили слухи, что он на это обиделся, поскольку рассчитывал быть по меньшей мере вторым. Но это еще не повод, чтобы подсылать к составителям списка убийц.

Торквемада все-таки склонялся к другому предположению.

— Что если это ассасины Заратустры?

52

Великий князь всея Руси Олег Киевич по прозвищу Варяг очень страдал. Его запой перешел в хроническую фазу, и день сурка продолжался по инерции с тенденцией к перерастанию в бесконечность. Варяг не помнил, какой сегодня день, год или эпоха. Все дни слились для него в один, состоящий из опохмела, быстро и неизбежно переходящего в пьяный погром.

Не иначе, околдовали князя в Перуновом бору в отместку за то, что не перешел в язычество.

Зато теперь к нему ежедневно приходили домовые и бесы, а однажды князь целую ночь напролет квасил с подвальным и чердачным.

А когда Варяга затащили в баню — а то от него уже стало дурно пахнуть — к нему собственной персоной явился банный дух, да не один, а с двумя купальными девами.

Говорили, что купальные девы — это души женщин, которые умерли в бане от родов. Но поскольку в Экумене женщины при родах практически не умирали, очень возможно, что девы были живые.