— Хорошо... А чёрт, ему же переводчик понадобится. М-мм... Зовите лейтенанта Бурана, наш сисадмин... хотя... неправильно это...
— Ты о том, что Сергив — хакер Колдун? — вновь проявил проницательность маршал. В компьютерах он не разбирался, зато в людях и отношениях — вполне. — Бурана просветили. Если не ошибаюсь, практикант Сергива проболтался.
— О... — с той стороны трубки на мгновение замолкли. — Ладно, тогда можете сказать Сергиву при Буране, что Буран и есть Ветерок. Только проследите, чтобы Сергив не полез Бурану морду бить — при сотрясении не полезно. Кстати, Футболиста... тьфу, практиканта тоже прихватите, мозговитый. Задача следующая. Во-первых, нам тут нужен отвлекающий манёвр — сам понимаешь, выбираться планируем не тем составом, на какой рассчитывали трокчане, и через весьма охраняемую парковку. Спасибо "Неводу" и Крейгу, кое-что уже сделали. Ситины у нас прямо-таки поголовно компьютерные специалисты! При случае поинтересуйся у госпожи Лилии. Однако нам требуется кое-что посущественнее.
— Другой вирус? — давно советник не говорил на языке, который знал исключительно условно.
— Не совсем. "Золотоискатель".
— Что?
— "Золотоискатель". Сергив разберётся. Игрушка такая, старая, плоская, для приставок тоже выпускалась.
— Знаю я. Дик в своё время часами зависал. Дурь редкостная!
— Не дурь, а чрезвычайно полезная штука, — фыркнул Родди. — Повторюсь, Сергив разберётся. Он нечто подобное проворачивал дважды — с обсерваторией "Оганик" и шахтой "База-М".
— Это, где персонал долго и упорно гонялся за призраками? Расследование показало, что в обоих случаях виноваты психотропные вещества. Арлеашцы всех скопом уволили — и кое-кто, хм, с горя к нам перебежал. А к нашим ты выслал преподавателей и выпускников корпуса "Хок".
— Ага. Дело-то и впрямь было в призраках от одного молодого придурка, решившего со скуки поразвлечься. Там, правда, использовались "Яблочные змейки". "Золотоискатель" лучше: он многоуровневый, многопользовательский, с дверями, а не только ловушками, и персонажами, которых спасают и охраняют на протяжении всей игры. Сергиву понадобится первоначальный лабиринт... — юноша резко перешёл на ситский. — Крейг, вы можете переслать схему Зайки на Землю?
— Да, — донеслось издалека, — здесь есть выход в нашу сеть. И теперь постоянный, насколько это возможно. Какой адрес?
— Подарок для Дяди Мороза... простите, генерал.
— Госсервер? Ушло.
— И продублируйте на Смешку. Пишется как... Это персонаж одного сериальчика...
— Одного? — тотчас ехидно переспросили. — Да это самый популярный детский сериал в Ситах — куда ни плюнь, всё с их символикой. Его даже взрослые смотрят...
— Потому что он не детский, — обиделся Родди, — а на все возраста. Там несколько пластов. И в Ни-Эм-Ин он тоже нравится многим.
— Да ладно, что ты покраснел-то? Со всеми случается. Фанский сервер?
— Угу. Только ассальский.
— О как... Лады, туда тоже ушло.
— Благодарю, — буркнул юноша и вернулся к звериному. — Э-ээ... Чёрт! Пароль для подарка знает генерал...
— Зайчик зайчика съест и не подавится? — уточнил Данила Холод. — У Вас изумительно чувство юмора, Ваше Величество.
— У вас, по-моему, тоже, — не остался в долгу Император. — Мой пароль: магическая ассоциация творцов при институте высшей магии и кабалистики. Это из книжки. — Жаль, по телефону видео не передавалось — Родди наверняка, сердито поджав губы, водит глазами из стороны в сторону и морщится. Его понять можно: в таком признаваться да ещё подчинённым... Никакого самообладания не хватит! — Слова на замковом диалекте, писать на стандартной киберраскладке. Продолжим. Смеха из "подарка" на первое время — пусть пороются в сети (Крейг координаты скинул), думаю, найдут что-нибудь более подробное. Параметры охраняемых персонажей, если, конечно, получится настроить, есть у тебя, Сэм, и у генерала. Приоритет естественно у генеральского — непосредственно со мной разделить труднее, сопротивляться буду до последнего, не телефон всё-таки...
— Постой, Родди, — перебил советник. — Я далёк от всего этого, но объясни мне, как земляне могут разобраться с инопланетным компьютером? Там же всё по-другому.
— Вот и мне интересно, отчего там всё так же, как у нас с поправкой на локализацию. Это — во-вторых. Информация. Вся. Потом отфильтруем. Наверху — сколько смогут. Вряд ли это надолго — выкинут. И, понимаю, что это невозможно, но на всякий пожарный, объясни Сергиву, что ронять авиаматку на Землю или Луну нельзя, категорически — это большая штуковина. Лучше уж пусть он считает нас идиотами, чем действительно умудрится уронить куда-нибудь космический корабль. И не забываем, что гости у нас компанейские, наверняка вызовут подмогу. Так что мы в хреновом положении. Зато с информацией внизу, на планете, будет попроще, но из-за шуточки с выгоранием экрана, полагаю, хозяева "Невода" настороже, поэтому пусть Сергив и Буран маскируются подо что угодно. В-третьих, Сэм, поднимай кавалерию.
— Что?
— Настоящую, — юноша вздохнул. — Конечно, ящеры... пришельцы поймут, что нам есть, чем ответить, по крайней мере, в атмосфере. И с нашими дорогими союзниками придётся объясняться, но выбора нет — транспорт трокчан полетит на Трок, а нам надо на Землю. Стартуем достаточно низко. Следите за "охраняемыми персонажами". В любом случае, дам сигнал — только подгоните к "аномалии" ситские спутники, похоже, их в самом деле за мусор принимают. Вежливо попросите у Лилии. Если будет прикидываться, не стесняйтесь — по сути, они наши... а-а, практически общественные. Потом извинимся. В общем, организуйте встречу и доставку. В-четвёртых...
— Разрешите? — в помещение, в котором предпочли работать младшие лейтенанты корпуса "Хок" Буран и Сергив, заглянул дежурный адъютант генерала Холода. Илван, до того наблюдавший за программистами, встрепенулся и посмотрел на дверь, но, не увидев ничего интересного, вернулся к прежнему занятию — отличное зрение позволяло телохранителю следить за экранами из уголка, тем самым создавая у ребят полную иллюзию свободы. — Доктор Храми.
— Доктор? — удивился Сэм. Они с Данилой сидели напротив Илвана и тоже не лезли под руку к лейтенантам. Всё равно толку с них, как с истребителя с пустым баком. Маршал и генерал, скорее, отдыхали, нежели делали что-то путное, разве только убедились, что Буран перевёл Сергиву слова Императора без ошибок, а Сергив не полез выяснять отношения — лишь буркнул "Я подозревал. А задачка-то любопытная". — Врач?
— Врач, — кивнул одновременно собеседнику и ожидавшему адъютанту контрразведчик. — Если у кого-то моторчик в за... на хвосте, то это не означает, что остальные после пятнадцати часов на ногах свежи, бодры и активны. Этот Сергив ещё и по башке схлопотал.
— Он же тебе сказал, подготовят с Бураном всё и посадят рыбаков на кнопки нажимать.
— Да-да. Только тебе не кажется, что из него координатора очень важно операции сделали? Думаю, кажется. А мне он ещё для разборок с Ноком Натсом и "Чистой кровью" нужен — инопланетяне инопланетянами, а, боюсь, уроды уродами.
— Согласен.
— И пошли отсюда — нечего молодёжь нервировать. Мы с тобой несколько не в том возрасте, когда бессонные ночи идут на пользу, а не во вред.
— Хм.
— Лилия в курсе, где ты спишь. Как разбудит, так и извинишься.
Роберт Сергив не дождался разрешения на использование ситских спутников. Он даже не задался вопросом, а можно ли это делать. Как, впрочем, и замковый сисадмин. Конечно, дети резвятся, а разбираться взрослым дядечкам и тётечкам.
— Кстати, неплохо сказал о победителях.
— Что? — Сэм понял, но понадеялся на лучшее.
— Я о том, что их тоже судят, но несколько позже проигравших. Его Величеству над такими вещами стоит подумать.
— Срань небесная!
— Не беспокойся, — генерал был всё так же холоден, как своя же фамилия, и непоколебимо серьёзен. — Я стар и глуховат, мог и не расслышать, о чём вы с орлом-водолазом шептались, когда ты запись и громкую связь отрубил. Торговаться... Верно, ему найдётся чем. А я мучился, чего ж ему надо-то. Умный мальчик, — и ядовито передразнил повелителя: — мозговитый. — А затем неожиданно добавил: — И как же он меня достал.
Сэм промолчал в ответ, даже не напомнил, что каждый вляпался по своей воле — советнику в отличие от его Императора с контрразведчиком торговаться было нечем.
* * *
"Добытчики" вернулись, когда Зайка и Крейг обсудили общий план. Родди не вмешивался — спал. Тело настоятельно требовало отдыха, разум поддерживал, но когда это Эмины слушались разума? Угу. Поэтому Родди спал чутко, вполуха слушая, о чём говорят взрослые. Ничего, в целом, нового и необычного. Зайка предлагал разделиться, так как отряд слишком разросся (Кашшата и Штича намеревались прихватить с собой, на всякий случай) и одной "тарелки" (наушник упорно переводил её как "нырок") на всех не хватит. Крейг понятливо кивал и соглашался с чужими доводами, но вполне удачно продвинул идею единой ударной группы, которой следовало разбежаться лишь при взлёте. Козырь, вроде поддержки с Земли, ситин пока оставил при себе, а вот о вирусе, пущенном в местную сеть, уже соловьём разливался (хотя пустить его они только собирались — сначала стоило убраться из серверной). В общем, с задачей справился да ещё в базе местной порыться успел. Н-да, боец специально назначения. Лилии Вербане найдётся, что сказать Императору Ни-Эм-Ин. Впрочем, судя по тому, что телефон обнаружил уже три точки доступа, то есть три союзных спутника, верно и обратное.
— Еда и патроны! — весело отрапортовал на весь зал Леннинард Тол. Мальчишка.
Родди вздохнул и открыл глаза. В таких условиях не подремлешь, а он надеялся пропустить "ужин"! Проспал — бывает. От упоминания о еде желудок разволновался на всё помещение — к счастью, из-за гудящих кондиционеров никто его выкрутас не заметил.
— Ваше Величество, как насчёт пожрать? — рядом встал Никки. А куда делся "Родерик"? Или вежливо поблагодарить за рлан — всё равно конспирация не удалась?
Юноша кисло посмотрел на доброхота. Против "пожрать" Родди ничего не имел, но эксперименты с инопланетной гадостью не для него — со здоровьем и без того проблемы. Однако печаль вызывало вовсе не желание поесть, а длина арлеашца — поди найди таких в родном десанте. Тоже ещё баскетболист! Ну и шуточки у матери-природы, Эминам учиться и учиться.
— Спасибо, Николос. Пожалуй, обойдусь.
Рыжие отнеслись к еде с завидным энтузиазмом, земляне — с опаской, но всё же рискнули попробовать. Толку от них голодных! Тем более накануне зеленокожие уже насильно впихнули что-то в пленников — и ничего, живы, даже вкусно было. Судя по болтовне. Вероятно, рационы ящеров, трокчан и землян не очень-то и различались, что Родди не удивило. С другой стороны, питайся те же собратья Толи, например, живыми мышатами, юноша тоже не нашёл бы поводов для изумления — у племени Унюру это вообще деликатес, хотя, казалось, кого они ещё могли выращивать на Втором полюсе в качестве домашней скотины.
— Не хотите — как хотите, — не стал навязываться пограничник. — Если что, у Ленни для вас заначено.
— Угу, — Родди снова прикрыл глаза, чтобы не видеть, но так было ещё хуже — народ будто специально старался чавкать погромче. Пришлось подняться.
— Выпить я бы тебе советовал, — Зайка бултыхнул флягой и с явным удовольствием присосался к горлышку.
Этого бы никто не выдержал! Юноша жадно уставился на гнусную картину. Ох-хо, если бы ему не показали во всех деталях, он бы не вспомнил, не заметил за голодом, устоял, но теперь несчастный мог думать только о воде. Прекрасной, освежающей, живительной... Если он не утолит жажду, то свихнётся окончательно!
— Бери, — Крейг протянул свою бутыль.
Родди вцепился в сокровище — в самом деле! не собираются же трокчане отравить землян, им сейчас не выгодно — и отхлебнул. Остановиться смог лишь тогда, когда желудку причудилось, что он полон и сыт. Хорошо-оо.
— Благодарю, — юноша вернул практически пустую ёмкость владельцу, облизнул верхнюю губу... и по послевкусию понял, что рыжие действительно не хотели отравить землян. Рыжие хотели отравить только его, Родерика Сол Эмина. И им это удалось.
Зайка явно ждал реакции.
— Если я с этого начну горланить песни, то вам же хуже будет, — поморщился страдалец, распознав помимо прочего в напитке нотки алкоголя. Нутро резало пока терпимо.
Крейг ещё ни разу не видел, чтобы людей развозило со столь малой дозы, так быстро и оригинально. С другой стороны, Императору всего семнадцать, он голоден, а масса тела даже при его небольшом росте, мягко говоря, недостаточная — мальчишке и впрямь многого не надо. Впрочем, воспринимал реальность Родерик нормально. Почти. В смысле, для Эмина нормально. Однако его явно тянуло на душещипательные беседы, и лишь каким-то чудом он сдерживался — наверное, сказывалось воспитание. Зато порядок последних событий путал.
— Вот скаж-жите, Крейг, да, скаж-жите, — это сочетание рлана и ситского было бесподобным, — зач-чем вы дважды уводили меня из... из-под пули Цветка, если я вам так не нра... не нрав... чтоб а!.. не нравлюсь? — И обиженный взгляд. Мол, пристрелите несчастного ребёнка.
Ну-ну, обойдётся.
— Тогда ты мне нравился. И сейчас уже нравишься. И если тебя это утешит, спасал я тебя лишь один раз, по просьбе Никки и Анны.
— Да-аа? — он расплылся в изумительной, сияющей улыбке. Если Империи когда-нибудь понадобится срочный заём, то её Императору достаточно вот так улыбнуться — и в девяти случаях из десяти она получит деньги на очень выгодных условиях. Затем резко помрачнел: — Хочу конфет.
И закрыл ладонью рот. Не понять: то ли пытался остановить обещанное, но незапланированное пение, то ли мальчишку попросту тошнило — оттенком лица он в общем-то уже сравнялся с Кашшатом и Штичем.
Ещё у него заплетались ноги. И он падал. На ровном месте. Шёл почти прямо, почти не шатался и почти не мешался, а потом — падал. И пытался заснуть, но отчего-то каждый раз вскакивал, встряхивался и рвался вперёд. Всё бы ничего — при таком настрое его можно было бы уложить спать где-нибудь в уголке и самим от него отдохнуть, — но как раз сейчас началась активная стадия побега, то есть отряд, держа на поводках ящеров, двигался в сторону одного из местных "гаражей". Пришлось поручить венценосную неваляшку Моханне — всё-таки у неё имелся опыт в общении с детьми позднеподростокового периода. К тому же опьянел-то её Император — ей с ним и возиться.
В целом всё складывалось подозрительно хорошо: сначала, пока хозяева ловили только один диверсионный отряд, земляне и рыжие шли осторожно, потому как в коридорах было относительно тихо, пустынно и вместе с тем напряжённо. Наибольшее неудобство представляли не инопланетяне (что пленные, что свободные), а всё тот же Родерик, которого вполне серьёзно думали отправить в компанию Штича и Кашшата, но таможенница-великан не позволила — и правильно сделала. Когда мальчишка протрезвеет, он может и обидеться, а кому это надо? Затем ящеры зашевелились — судя по часам, сработали взрывные подарочки от группы охотников за едой. Беглецы предпочли затаиться в вентиляции — местные суетились, но вполне целенаправленно и более зло. А потом настал черёд хаоса. Теперь можно было идти практически открыто да ещё солдат отстреливать, но, к сожалению, не увлекаться — по раненым и убитым легко определялось, где шли реальные люди, а где призраки шалили. С другой стороны, эти призраки умели "шалить" с летальным исходом — удар электрическим током или ни с того ни с сего захлопнувшаяся дверь и для ящеров несли смертельную угрозу.
