— Вон там за углом, если пройти до конца. У западной башни, — махнул рукой Марви. — Сейчас наш отче закончить...— Отец инквизитор только зыркнул на гнома, бормоча молитву, — ... и можно двинутся. Не хочется, чтоб нам в спину ударили.

— Разумно, — согласился Фрай. — Только не расслабляйтесь тут. Костяки могут быть прямо за углом, только тут я их не чувствую. А полностью Форт отсюда увидеть невозможно. Разве что подняться вон на ту сторожевую башню. Да и то я думаю, останутся мертвые зоны.

Марви проследил взглядом указание Некроманта.

— Ну а что, можно и слазить. Вопрос, а нам это надо? — гном разве руками. — По-тихому туда и обратно и все... А так лишние телодвижения...

— А кто тебе сказал, что мы выбираться по-тихому будем? — спросил Фрай. — Может, там внутри бабахнет что-то. Когда дело имеешь с магией, нужно ко всему приготовится. В том числе и к бабах.

— Ну, резон в твоих словах какой-то есть, — гном почесал бороду. — Вместе пойдем? Или разведку вышлем?

— Разделятся я, думаю, будет опасно, — заметил Тадир, закончив молитву и прислушавшись к разговору. — Здесь ныкаться негде, чтобы дать время разведке. Любой патруль...

— Патруль? — гном поднял бровь в удивлении. — Разве такое возможно?

— Вполне... — согласился Фрай. — У мертвяков может быть остаточная память о прошлой жизни, сохранится привычки или какие либо навыки... А так как они были военными... Думаю понятно.

— Понятно...— задумчиво сказал гном. — Вот значит как... Век живи, век учись.

Но как только группа выдвинулась на поиски проблем, они нашли их сами. Из-за приземистой постройки полуразрушенных казарм, которые виднелись в противоположной от входа части форта, выскочила группа скелетов, Они практически мгновенно увидели друг друга.

— Что делать будем? Воевать? — спросил гном у Фрая.

— Я думаю, не стоит, — покачал головой Фрай. — Я думаю это не единственная группа костяков. Шуметь будем, остальные сбегутся. Где, гноме, ты говоришь заветная дверца? Добежать успеем?

— Э-э... Я подозреваю, у нас нет выбора. — Тадир и ткнул пальцем в сторону орка, который уже набрал скорость на сближение.

— Вот блин, ну почему с вами одни проблемы? — прошипел Фрай.

— Эй, я ничего не делал! — возмутился гном.

— За то твой собрат по бутылке натворил, — огрызнулся Фрай. — Чего встал, гноме? Давай вперед, помогай орку, а то замордуют зеленокожего. А вам святой отец выпал удивительный шанс поддать пенделя этой парочке.

— Благословить их что ли? — захлопал глазами Тадир.

— Ну, это на твое усмотрение... — развел руками Фрай.

— Ладно. — Тадир сморщил нос, произвел пасы руками и бросил заклинание.

Эффект был практически мгновенный. Движения орка и гнома заметно ускорилась. Парочка с бешеной скоростью вломилась в ряды костяков, прокладывая там просеку. Уже через несколько мгновений все смешалось в кучу малу. Тадир и Фрай только и успевали бросать заклинания в отдельно взятых мертвяков выпадающих из этой кучи. Через пять минут все было кончено. Фрай, Тадир и Дана подошли к месту боя.

— Видели? Мы их, как стоячих... — сказал Марви, подняв палец вверх и тяжело дыша. — Кстати, что это было? Как будто мне скипидар в задницу засунули... Никогда так не уставал... Вон даже Орче вспотел...

— Да я вас просто ускорил, — сказал Тадир — только и всего. Это обычное заклинание.

— Обычное? — гном, тяжело дыша, схватился за грудь, пытаясь восстановить дыхание, посмотрел на Тадира. — Ты мне это ... Не то... Бывал я под ускорением не раз и знаешь что? — Гном тяжело встал с земли. — У меня такой отдышки никогда не было. Хитришь ты, Тадир, чую, хитришь...

— Да точно я вам говорю. Ускорение это было, — отмахнулся Тадир.— А то, что у вас отдышка появилась, дык я тут при чем? При ускорении все быстрей работает. А старики вообще это могут не пережить... — голос Тадира чуть дрогнул.

— Слышь, Орче, этот лысый нас стариками назвал, — ткнул пальцем в Тадира. — Давай ему ногу сломаем, а я топориком еще по спине поласкаю для оснастки. — Гном взял поудобней топор, услышав за своей спиной довольное урчание орка.

— Ладно, хорошо... Переборщил я немного. — Тадир спрятался за спину Некроманта. — Ускорил я вас раз в шесть, но я не виноват. Это некромант сказал. Я сделал...

Марви тяжело посмотрел на Фрая.

— Ну...

— Гну!— остановил реплику Марви Некромант. — Ты лучше своего орка урезонь, чтоб не метался, куда попало да еще без приказа. Ладно хоть мертвяков всех уложили, а если бы их больше было? Я их даже с расстояния двух метров не чувствую. Вам только оружием бряцать. А мозгами думать вообще не можете, У вас, что все мозги уже отбили? Вместо них один кисель наверно...

— Слышь ты, хрен в черном, язык свой побереги да... — зашипел гном. — Я тебе его быстро отрежу, орк тебя подержит, а этот лысый возражать не будет, потому как вы с ним в контрах. Верно лысый? Чего ты там за спиной некроманта делаешь, выходи, будь мужчиной.

— Слышь, некромант, — заблеял Тадир, а его лицо побелело от страха и он отступил на пару шагов назад. — Эти двое психи конченые, отморозки, одним словом... Особенно этот, мелкий. Валить их надо, а то порешат нас рано или поздно. А кольцо с девочки мы и сами снимем, без их помощи. На фига они нам?

— Я лопату забыл, — хмуро сказал Фрай, — Руками могилы лень рыть. Ничего они нам не сделают. Только воздух поганить и сотрясать могут. Без нас они не управятся, мозгов не хватит. Обратно в город они не пойдут, он в блокаде. Других крупных населенных пунктов тут нет одни деревеньки, некоторые уже под мертвечиной ходят, а те, что еще сохранились так им недолго осталось. Вот она поможет. — Фрай ткнул пальцем в Дану. — И самое печальное в этой истории то, что смерть носителя кольца ситуацию не исправит, а наоборот может только ее усугубить. Кто вам сказал, что после смерти Даны кольцо ее не воскресит? Вам это надо? Думаю, нет. — Фрай подошел к Дане, которая чуть ли не рыдала, ошеломленная этой новостью, и погладил ее по голове. — Без меня вам кольцо не снять. Вас будут гонять по округе как мышей. И с каждым днем мертвечины будет все больше и больше. Гоняться за вами будут до тех пор, пока не загонят в угол, где и разорвут на части. Чего рот открыли? Сказать нечего? Или мне голову на плаху класть, чтоб побыстрей и не мучится?

— Ладно, ладно... — отсыл гном. — Пошутил я. Просто не люблю я, когда подозрительные личности. — Марви скосился на Тадира. — В меня заклинания бросают, говори, что делать нужно.

Так то, — удовлетворенно сказал Фрай. — Бунт подавили пора и за дело приниматься. Вас двоих наняли для чего? Охранять тело. Вот и охраняйте его. Отец Тадир упокойте кучку с гарантией, чтоб на выходе нас не встретили. У вас это лучше всего получится — Фрай ткнул рукой в сторону побоища. — А ты гноме покажи мне дверцу заветную, за которой вы колечко накрысили. Пора разбираться, что за гнездо вы разворошили. Чем раньше начнем, тем быстрее закончим, — взгляд Фрая переместился на отца Тадира, который по большой дуге с опаской обходил гнома и орка. — Сейчас Отец Тадир закончит, мне еще костяную пыль соберете. Если будет такая, мне может и сгодится. Все ясно? Приступайте!

— Куда собирать то? — удивился гном — В ладони что ли?

— Сюда! — Фрай выдал орку и гнома пустые колбы. — Чем собирать найдете сами, проявите смекалку, иногда это полезно, а то перемажетесь все, потом долго отмываться будете. Чем больше соберете, тем лучше. И святого отца припашите, когда он свое дело закончит. Незачем нам тут светится дольше, чем нужно.

— Ладно, — гном обхватил колбу своей мозолистой ладонью. — Сделаем. Только скажи сам-то, чем все это время заниматься будешь? Если не секрет конечно.

— Как чем? — искренне удивился Фрай. — Руководить и наблюдать за качеством проводимых работ. Должен же кто-то этим заниматься. Или гноме тебя, это смущает? Ты говори, говори гноме. Выслушаем, обсудим, только работать все равно тебе.

— Вот блин, мог бы и не спрашивать, — проговорил сквозь зубы Марви.

— Работай солнце еще высоко, — отмахнулся Фрай. — Время деньги.

На все времени ушел примерно час. Сначала Тадир ходил между костяками, кропя святой водой бормоча молитвы, время от времени устраивая небольшие пожары. Затем вся тройка из гнома орка и отца инквизитора ползала по пепелищу, собирая в колбы костяную пыль. Сам Фрай и Дана стояли поодаль, наблюдая и все время о чем-то перешептывались.

— Ну, вроде все, — подошел перемазанный копотью гном, — таща в руках три колбы. — Вроде все собрали, а то, что осталось, там только через сито можно.

— Этого достаточно, — кивнул Фрай, пересыпая содержимое колб в одну. — Это хоть что-то. Вот, держите! — Фрай извлек небольшой бурдюк с водой. — Умойтесь, а то на погорельцев похожи. И колбы вымойте. Пригодятся еще.

— Для чего вся это херь, — спросил Марви

— Ингредиент для некоторых заклинаний. Его практически всегда не хватает. Возможно, это спасет потом ваши жизни. — Фрай тряхнул колбу в воздухе.

— Ну, твои слова да богам в уши. — Марви плеснул водой себе на руку, смывая грязь, может и не зря попой к верху целый час загорали.

Может и не зря, вон как замарался, — сказал Тадир, у которого действительно все белоснежные одеяния покрылись пятнами копоти.

— Ничего,— молвил Фрай. — На обратном пути к речке вернемся, там отстираешься. Мыло у меня есть. А по поводу ничего не деланья тут ты не прав. Дана, ну-ка покажи чему научилась.

— Сейчас, — хитро засмеялась Дана, на мгновенье, застыв, сосредотачиваясь, и производя пасы руками неожиданно бросила заклинания. Прямо перед лицом Тадира, размером с крупную тыкву материализовалась призрачная рука. Это так было неожиданно для жреца, что тот шарахнулся в сторону.

— Здорово правда? — громким смехом спросила Дана, и призрачная рука помахала приветствия...

— Смешно очень, — угрюмо сказал отец Тадир, косясь на призрачную руку под гогот орка и гнома. — Только, Фрай, зря ты это сделал. Она еще на шаг приблизилась к разрушителю.

— Вот тут ты не прав. — Фрай одним движением пальцев развеял заклинания Даны. У девочки определенно есть способности к магии, которые появились и усилились только сейчас. Я думаю, до этого времени они в ней спали. А кольцо лишь разбудило их. Сейчас сила, спящая в ней, пробудилась и требовала выхода. И вам бы не знать святой отец, что происходит с теми, кто не умеет их контролировать. Спонтанное заклинание чего-нибудь в спину не хотите святой отец? Хотя откуда вам это знать вы же из инквизиции...

— Опять начинается... — буркнул орк.

— Так стоп, стоп, стоп! — замахал руками гном. — Сначала дело потом разборки, ставки и шашлыки... Заветная дверца во-он там. Идемте!

— Он прав, — сказала Дана. — Идемте. Мне уже надоело это кольцо таскать.

Фрай и Тадир обменялись лишь взглядами и начинающийся опять пожар спора приутих. Фрай сделал приглашающий жест, а отец Тадир, не гордый, принял предложение и пошел впереди. Он не видел, как Фрай с досады плюнул себе под ногу, глядя в спину жреца.

До нижнего яруса добрались быстро и почти без приключений. Три раза по пути встречались ходячие костяки, но они были тупы и медлительны, орк и гном без труда справились с ними, даже заклинания применять не пришлось.

— Ну, вот он Алтарь или жертвенник, как правильно это называть? — спросил Марви.

— Занятно. — Фрай, осматривал возвышение. — Что скажите, отец Тадир?

— Мерзость! — скривил губу Тадир и хищно осматривая алтарь. — Нужно его уничтожит.

— Вопрос как? — Фрай посмотрел на жреца. — Насколько я понимаю, здесь Легион проводил раскопки. Не без помощи ваших жрецов. Отсюда вопрос, почему это они сразу не сделали? Не смогли?

— Или не захотели, — добавил Марви. — Ваш диагноз, отец Тадир?

Жрец вступил на возвышения перед жертвенником, осторожно провел рукой по нему, ощущая кожей ладони все выступы и желоб кровотока.

— Жертвенник это, — сказал он, много крови испил в свое время, до сих пор это чувствуется.

— И я того же мнения, — согласился Фрай. — Темные делишки тут творились в свое время. Ну, так что? Ваше мнение?

— Он не активен, — сказал Жрец. — Пока он не представляет опасности. Его нужно уничтожить прямо сейчас. — Тадир занес, было, молот.

— А я вот не уверен. — Фрай остановил жреца. — Не гарантирую, что он не рванет. Если его не разрушили до нас, значит и нам трогать не следует.

— Так что? Оставить все как есть? — удивился Тадир.

— Я не компетентен в этом вопросе. В любом случае отчет в черный легион будет написан. А там пусть сами решают, что с этим делать. По крайне мере не стоит брать на себя еще одну головную боль помимо старой. Сам же сказал, он не активен. Теперь это просто камень.

— Его можно активировать любой жертвой.

— Ну, в этом я сомневаюсь. Я конечно не жрец, но думаю для этого нужно какие-то специфические знания, молитвы или заклинания, — допустил Фрай. — Вот ты Тадир смог бы его активировать?

— Трудный вопрос. Теоретически да. А реально тут есть нюансы. Если дать мне время, определенно да.

— То есть с наскока это не сделать?

— Если только случайно, — развел руками Тадир.

— Ну, тогда пусть все так и останется, — сказал Фрай. — На выходе снимем координаты портала, Потом вернемся для более подробного изучения.

— Согласен, — с трудом согласился Тадир. — Пока лучше тут ничего не трогать. Так, от греха подальше.

— А вот костяка тут нет, — сказал вдруг Орк. — Помнишь гноме, мы тут одного завалили?

— Точно. Был костяк. Видать легионер. Доспех у него подходящий, да и фехтовальщик неплохой был при жизни. С трудом его завалили, — вспомнил Марви, оглядываясь по сторонам. Следов волока нет, Значит сам ушел.

— Да и по пути сюда мы его не встречали, — добавил орк.

— Здесь где то бродит видать, — сказал Марви. — мы ему череп отбили. Некромант, ты же говорил бить в голову это смертельно для них. Какого рожна его тут нет?

— Ну, он мог собраться, что маловероятно. Слишком немного времени прошло. Либо...

— Либо? — гном ожидающе посмотрел Марви на Фрая.

— Либо ему помогли, — догадался Тадир.

— Обалдеть! Тут, что где то бродит такой же некромант? — спросил Гном.

Фрай пожал плечами.

— Не знаю, возможно, — сказал он. — Но есть мертвые, которые питаются себе подобными. Например, та же самая гончая.

— Зачем это им делать? — Удивился Марви.

— Для поддержания жизненных сил. Это что-то похожее на вампиризм. Только механизмы разные. Голод не утолит, но даст время просуществовать поболее, чем обычно. Ладно, идем дальше.

— Нам туда! — ткнул ятаганом Орк.

— Там небольшой коридорчик и мы на месте, — указал Гном. — Только факел зажгите.— Свет камня там нет, так, что вам, людям, с обычным зрением туго будет.

Тадир тут же воспользовался предложением. Он зажег два факела, один оставил себе, другой отдал Фраю.