Чародейская Академия-4

-И что за чуды потребовали от тебя?

-Зажечь лунную радугу, перенестись через пропасть к соседней вершине и вернуться обратно, да в придачу создать элементаля — точную копию человека, которого увижу впервые.

-Справилась?

-А как ты думаешь? Не с первого раза, конечно. Правда, пришлось вновь подтверждать статус на Санта-Ралаэнне. С Ларонциусом проблем не возникло, а вот Саграно, как мне потом доложили, активно протестовал. Не столько из-за вечной всем недовольности, сколько взаимной с Тэмгом неприязненности в отношениях.

-Почему?

-Да кто ж его знает. Какая-то давняя история, о которой ни одна из сторон не любит распространяться. Однако усилия мэтра пропали втуне — слово Гроссмейстера всё-таки больший вес имеет. Впрочем, после того я не раз доказывала заслуженность присуждения титула.

-И, значит, выиграла то пари. А какая ставка в нём была?

-Пустяк: колечко Цветной Абстракции. Заклинание, никакой смысловой нагрузки не имеющее, чистой воды прикол: активируешь, и предметы вокруг приобретут несвойственную им окраску. Батон колбасы станет ядовито-зелёным, расцветут оранжевым волосы, а по розовому небу поплывут коричневые облака. Но разве символический приз не может стать стимулом, по азартности сравнимым с чемоданом вполне конкретных купюр?

За фотками банкета пошли картинки с диковинными пейзажами и невиданными созданиями, словно сошедшими с экранов фантастических фильмов.

-Турне по Внеземелью, — весело пояснила Лайта. — Надо же как-то было побаловать себя за все волнения и ограничения, связанные с обретением нового титула! Повеселилась тогда на славу! Кстати, в ближайшее время предстоит деловой визит на Алзиллиэ. Небольшой, на полдня всего. Хочешь поехать со мной?

-К эльфам?? Шутишь разве — кто ж меня туда пустит?

-Это верно, никто. По крайней мере, без очень веских причин. Так ведь вовсе не обязательно информировать всех и каждого, куда отправляешься.

-Нелегально, значит. А не опасно?

-Никто насильно не гонит.

-Я за тебя боюсь в первую очередь. Случись что — твоё наказание будет круче моего.

-В своё время Мастер Эйгор тоже рисковал очень сильно, когда пригласил меня взглянуть на рубиновые пещеры Къерупи, мира, где красота и рпасность — синонимы.

-Если так, то я, конечно, двумя руками за. Прикинь — буду единственным учеником на курсе, эльфов видевшим! Когда отправляемся?

-Предупрежу, не волнуйся. А про свою исключительность в лицезрении остроухих знать только ты и будешь, — охладила его пыл Лайта.

Последней в альбоме оказалась фотография, на которой они вдвоём — держась за руки, с любовью смотрят друг на друга. Но сколько Эрик не напрягал извилины, вспомнить, когда успел попозировать перед объективом, так и не смог.

-Съёмки скрытой камерой, — пошутила Великий Мастер. — Нравится?

-Очень. Я бы тоже хотел иметь экземплярчик.

-Без проблем. Ну вот, теперь ты знаешь если не всё, то очень многое.

-Что никоим образом не ослабит мои чувства к тебе, — с как можно большей нежностью в голосе отозвался Эрик, обнимая её за талию и привлекая к себе.

-Ну так делом докажи!

Альбом, небрежно отложенный в сторону, свалился с края дивана на пол, рассыпав часть снимков и вкладышей. Но это уже не имело никакого значения.

Глава 23

Неожиданное появление мистера Фиртиха посреди занятия по латыни оборвало на самом интересном месте рассказ её преподавателя о несовершенстве римского календаря до реформы Юлия Цезаря.

-Опять припёрся не вовремя, такую клёвую лекцию не дал послушать. И небось с очередным отстоем, — недовольно пробурчал Гека.

-А может, с чем приятным пришёл, почём знаешь? — успокоил его Эрик.

Последнее оказалось ближе к истине.

-Спешу обрадовать кое-кого предстоящим приключением, обещающим стать незабываемым! — пыхтя, комендант взобрался на трибуну, предварительно согнав с неё мистера Троддза. — Вновь троим представителям вашего курса выпала честь поучаствовать в увлекательном мероприятии. Каком именно — заранее не распространяюсь, поскольку и сам знаю немногое. Сейчас быстренько, чтобы не слишком отвлекать от занятия, определим счастливчиков.

Точно так же, как и год назад, процедуру отбора доверили беспристрастному жребию в лице воздушного элементаля. Однако досадный инцидент испортил всю благостную картину в самом начале.

-Ника Стафриопуло! — торжественно провозгласил мистер Фиртих и огляделся в недоумении. Гречанка отсутствовала.

-Почему её нет, никто не в курсе?

Студенты лишь переглядывались. Если кто и знал, то не отозвался.

-Да и вообще как-то вас мало, хорошо, если половина от списочного состава наберётся. А остальные где? Прогуливают? Мастер Троддз, они всегда так на занятия к вам ходят?

Старичок уныло пожал плечами — что, мол, тут можно сделать, если посещение свободное, никаких мер воздействия на нерадивых школяров, кроме порицания и преподавательской строгости на сессии, не предусмотрено.

-Непорядок! В следующий раз обязательно составьте список отсутствующих. И в последующий тоже. Будем наказывать как за нарушение режима проживания. Давно пора благоустроить пару цветничков вокруг Штарндаля, а поручать столь тонкую работу големам накладно — всю рассаду передавят. Надеюсь, студенты будут аккуратнее, особенно если за ними приглядывать.

Похоже, комендант опять под хмельком, отсюда и фюрерские замашки, с тоской подумал Эрик. За себя ему волноваться нечего, латынь он прогуливал редко, но и надеяться не на что — уже был на задании, а в одну воронку, как известно, снаряд дважды не падает. А если вдруг и упадёт — лучше сразу отказаться, чтобы друзья не дулись: вот, мол, одним всё, а другим ничего, где же справедливость?

-Фэн Чжи До! — прервал его рассуждения голос мистера Фиртиха.

Китаец поспешно вскочил, демонстрируя нежелание попасть в чёрный список разгильдяев.

-Ну, хоть этот экспонат на месте. Имейте в виду — ни Стафриопуло, ни любая иная персона, уличённая в ненадлежащем исполнении своих учебных обязанностей, ни в какую экспедицию больше не поедет, а будет ухаживать за анютиными глазками в непосредственной близости от замка.

Следующим избранником судьбы оказалась многострадальная Рут, до сих пор не рассчитавшаяся с долгом. Впрочем, никто из компании о том пока и не заикался — если им вдесятером пару недель нужно хорошенько потрудиться, чтобы такой амулет заиметь, то сколько придётся ей одной? А попросить вернуть уже имеющийся ни у кого язык не повернулся — Рут настолько боялась вновь превратиться в одержимую, что, как рассказывали девчонки, не расставалась с ним, даже отправляясь в баню.

С третьей кандидатурой не заладилось вновь: по причинам, истории неизвестным, отсутствовал Отто. Дисциплинированный немец регулярно ходил на латынь, равно как и на все остальные "образовательные процедуры", и лишь сегодня почему-то захандрил. Чем совершенно незаслуженно заимел в свой адрес пару нелестных эпитетов.

-Вот бездельники, совсем обленились! Пора за вас браться всерьёз. Ещё раз такое повторится — рапорт лично Архимагу на стол! И не думайте, раз отсидели почти половину положенного Академией срока, так море теперь по колено. Мы и на четвёртом курсе, бывало, людей отчисляли! Имейте в виду — если опять промашка случится — всё, увеселительные поездки отменяются на ближайшие полстолетия! И Дрэйеру скажу — пусть проследит, чтоб студенты ничего с собой из столовой не утаскивали, поели — и с пустыми руками на выход!

-Только не это, сэр, только не это! — в два голоса наперебой возопили Гека и Тим. — Вы обречёте нас на голодную смерть!

Мистер Фиртих победно ухмыльнулся.

-То-то же. Еще с древнейших времён известно — хочешь заставить школяра учиться, первым делом отлучи его от кухни. Недаром до сих пор актуальна поговорка — satur ventur non studit libenter (сытое брюхо к ученью глухо — лат.)! Правильно я говорю, Троддз?

-Воистину так, — оживился тот. — Хотя, справедливости ради стоит добавить: голод также не способствует усвоению знаний. Во всём должна быть aurea mediocritas (золотая середина — лат.), именно она наиболее плодотворна! Сейчас расскажу поучительную историю, на самом деле приключившуюся с одним знатным римским гражданином в правление императора Адриана...

-Это потом, — небрежно отмахнулся от словоохотливого препода комендант. — Вначале надо покончить с выборами и заняться делом. Я вас предупредил, а кто предупреждён, тот, как известно, вооружён! Итак, последняя попытка!

В гробовом молчании напуганной аудитории Вэйли проворно извлёк очередного "светлячка" из крутящегося шара.

-Сандра Ринчу!

-Ну хоть эта имеется, — пропыхтел комендант, почему-то тыча пальцем в сидевшую рядом с афроамериканкой Саруну. — Значит, так: всех троих прошу в мой кабинет ровно в шесть. С вещами, разумеется. И не опаздывать! Иначе по возвращении первым делом наряд на кухню! Кстати, раз уж о том зашла речь — куда подевались господа Бэйкинс и Корган? И в аудитории, смотрю, их нет, и на отработку наказания третий день не являются. Почему так, никто не в курсе?

-Да мы их и сами видим очень редко, — нехотя отозвался Гека.

Что правда, то правда — ещё с конца осени физиономии янки и их главаря всё реже попадались на глаза, бывало, по несколько дней не сталкиваешься с ними даже в местах общего пользования. Поначалу данный факт вызывал лишь положительные эмоции, но потом Эрик забеспокоился — ох, не к добру то! Тем более за пределами Штарндаля их не встречали тоже, где пропадали — непонятно. В версию об отбывании трудовой повинности на удалённых участках Санта-Ралаэнны серьёзные сомнения внесли Жозе и Джо, обследовавшие весь остров и не обнаружившие никаких следов культурной деятельности — кроме присутствовавших задолго до их здесь появления. А поскольку Билли и Майкл не особо надрывались где-либо, то вполне логично, что в конце концов перестали даже создавать видимость работы. Чем вывели из себя даже благоволящего к ним коменданта.

-Да особо и не горим желанием, — ехидно добавил Заштам.

Кто-то хихикнул. Мистер Фиртих нахмурился ещё больше.

-Очень нехорошо. Не по товарищески. А вдруг людям плохо, а вы ни сном, ни духом. Человечнее надо быть, дорогие товарищи! В общем, если увидите, обязательно напомните об их священном долге. А иначе лично займусь столь вопиющим нарушением дисциплины! И поверьте — я тоже могу наложить! Наказание, разумеется, причём куда суровее, нежели наш глубокоуважаемый ректор!

Судя по всему, никто из студентов в способностях коменданта не сомневался, поэтому возражений не последовало. Как, впрочем, и иных реплик с мест. Дошло, наверное, что в подобном его состоянии лучше помалкивать в тряпочку, не провоцировать, рано или поздно выдохнется сам собой. И точно — поворчав ещё немного, мистер Фиртих удалился, унося на челе чувство собственного достоинства.

Занятие после такого респекта оказалось скомканным напрочь. Старина Троддз, забыв, о чём собирался рассказать, в лёгком раздражении от наезда со стороны начальства, пусть и непрямого, взялся за проверку домашнего задания и даже хотел забабахать внеочередную контрольную, но потом успокоился, и, задав к следующему разу вдвое больше обычного, разогнал присутствующих.

Студенты, вопреки обыкновению, не разбрелись поодиночке или мелкими кучками, а всей толпой собрались за дверьми аудитории, обсуждая случившееся.

-Как бы Ларонциусу не нажаловался...

-Тем более до сессии не так много осталось.

-Хоть предупреждали бы заранее о визитах. А то как снег на голову.

-Да кто ж тебя будет о таком информировать? В том и изюминка — нагрянуть внезапно, чтобы с щенячьим восторгом схватить за причинное место особо злостных нарушителей.

-Фиртих сегодня агрессивный какой-то...

-Да пьяный он однозначно! Небось от бутылки оторвали и в экстренном порядке отправили на задание. А в раздражении, что спокойно допить не дали, отыгрался на нас. В конце концов, какое ему дело, ходим мы на занятия или нет? Для того учебная часть существует, а у административно-хозяйственного отдела совсем иные заботы должны быть.

-Самоуправством это называется. И не пожалуешься: формально правда на его стороне.

-Разве что капнуть на аморальное поведение — так ведь потом со свету сживёт.

-Тогда даже пары труселей взамен изношенных не допросишься.

-Парни, без пошлостей! Придумайте лучше, чего делать.

-Зачем попусту мозги напрягать? К нам-то какие претензии? Пусть отсутствующие отмазки себе выдумывают, — пожал плечами Малко.

-По принципу — гори всё синим пламенем, лишь бы я был на коне? Про коллективную ответственность слышал? Это когда наваляют всем без разбора, и правым, и виноватым. Надо предупредить тех, кого сейчас нет с нами. Кто возьмётся за персональную просьбу коменданта?

Студиозусы дружно замолчали, скучным взором оглядывая друг друга.

-Эх вы, молодёжь! — укоризненно произнёс Алехандро. — Вас же не детей зовут с ними крестить! Ладно, приму на себя, заскочу на обратном пути.

-Если круто повезёт. А так будешь ходить до японской пасхи.

Исикэ и Хиромо, жаль, отсутствуют, а то бы просветили, когда у них на родине пасху справляют.

-Я многие могу понять ограничения себя, но без жратвы никто б из нас не выжил. Братва! Кто и когда в последний раз лицезрел Билли и Майкла в столовой?

-Наверное, уж неделя прошла, как я видела их там, — взволнованно сообщила Саруна.

-Да и я примерно так же, — усмехнулась Таисия.

Вскоре выяснилось: за четыре дня, предшествующие их сегодняшнему занятию, они никому не попадались на глаза.

-Вот это да! А если и вправду попали в беду?

-Все трое сразу? Маловероятно.

-Третьим имеешь в виду Дэнила?

-А кого ж ещё?

-Это усложняет дело, — глубокомысленно заметил Фэн.

-Почему? — удивлённо поинтересовались непосвящённые в тайну взаимоотношений между янки и мистером О"Хенли.

-Самая серьёзная неприятность, которая может приключиться с Билли и Майклом — случайное падение с обрыва. Событие, как понимаете, крайне маловероятное сразу для двоих. А вот рыжий вполне мог замутить эксперимент с трагическими для окружающих последствиями. Прекрасно понимаю, господа, никто из нас не станет лить по этому поводу крокодиловы слёзы, однако во избежание большого шмона разумно будет всё же попытаться их найти.

-Хитёр бобёр, однако! Сам умотаешь неизвестно куда, а мы тут занимайся не самыми приятными розысками, — дружески поддел его Гека.

-Хочешь, пошли к коменданту — скажем, вместо меня поедешь ты. Ничего против не имею.

Тем более Исикэ остаётся, тоскливо добавил про себя Фэн.

-Да ну на фиг, ещё попадём под горячую руку. Я лучше в следующий раз!

-Ой, а до шести часов не так много времени остаётся! — всполошились Сандра и Рут. — Кто в прошлый раз был, рассказывайте, чего с собой нужно брать. Одежда зимняя понадобится?

-Смотря куда попадёте, — пожал плечами Эрик. — Я думаю, раз заранее не предупредили, Северный Полюс пока отдыхает.

-А вдруг мистер Фиртих забыл!?

-Да расслабьтесь вы! Не он там командует парадом. Начальники групп — люди бывалые, не пропадёте!