— Это место-пространство имеет тот вид-облик, который соответствует твоей эссенции-сущности, — ответила его собеседница (насколько, конечно... ну, вы поняли). — Моя природа-сущность и твоя природа-сущность плохо совместимы-соединимы, а потому мне пришлось постараться-потрудится, чтобы найти место, где наша-твоя-моя эссенция-сущность примет общий облик, где наша-твоя-моя природа-сущность будет приведена к общему знаменателю-уровню.

Словно в подтверждение ее слов, ее тело начало перестраиваться. Сложная геометрическая конструкция распалась на простые элементы, которые немедленно начали перестраиваться в двурукую и двуногую фигуру.

— Моя вроде не изменилась, — Фомальгаут посмотрел на свои конечности (те остались такими же как были), а затем, на всякий случай, заглянул в набедренную повязку (там тоже ничего не изменилось).

— Твоя эссенция-сущность более-сильнее устойчива-прочна, — Создательница Миров явно была не в своей тарелке, осознав превосходство Дракона Валье. — Обстановка-пространство и я-Сердце подстраиваться-приходить в соответствие под нее-сущность.

Трансформация произошла быстро и, вскоре, Сердце Бзад-Арона нисколько не напоминало ту странную иероглифическую конструкцию, которой она вошла в мир волшебства. По всей видимости, она действительно не лгала насчет того, что обстановка будет подстраиваться под Императора — по крайней мере, приятные очертания ее тела действительно примерно соответствовали тем, что господствовали в его мыслях. Разве что, обычно, те не выглядели так, будто состояли из ртути. И огромных дыр чуть выше живота у них тоже не было.

— А чегой-то у тебя тута это? — не самая лучшая речь, когда-либо произнесенная Повелителем Тьмы, но...

— Моя рана-отверстие отражает-показывает мое ранение-повреждение, которое фатально-смертельно, — немедленно ответила она.

— Залечить? — немедля задал вопрос Повелитель Тьмы. — А то оно мне глаза мозолит...

— Нет-отказ, я смирилась-приняла свою-свою смерть-конец, — ответила Создательница Миров. —

— Ну как знаешь, — бросил Властелин Алабастера. — А что ты делала среди гномов?

— Я пострадать-получить ранение, когда очищать-обрабатывать планета-обитель жизни, — ответила она. — Решить дожидаться-ждать прихода смерти-конца. Оставаться-ждать всего-только тысячелетие-мало.

— Все во имя Великого Труда, да? — хмыкнул Фомальгаут. — Ладно, а как ты оказалась защитой гномов? Вам же вроде не полагается общаться с созданиями, которыми вы заселяете миры.

— Они-гномы использовать-применять могущественный-сильный волшебство-магия, — вздохнуло Сердце Бзад-Арона. — А я-Сердце не успеть — не мочь просыпаться — среагировать, прежде-до того, как они пленить-сковать меня-меня. Я-Сердце быть-является благодарна-признательна, но желать-хотеть знать-понимать для-зачем я нужна-необходима тебе-Императору?

-Мне нужно было знать, что защищает Бзад-Арон и могу ли я это как-то использовать, — произнес Фомальгаут. — Эльфов может переселить каких-нибудь...

— Я-Сердце желать-просить встречать-дожидаться смерть-кончина в одиночестве-наедине с собой, — ответила Создательница Миров. — Тебе-Императору придется-будет нужно сковать-подчинить меня-Сердце, если...

— Расслабься, насилие мои колесики не раскручивает, — развел руками Властелин Алабастера. — Тем более, что вдруг я тебя трону, а потому твои соплеменники припрутся? Кстати, а они не припрутся из-за того, что я решил в этом мире по-хозяйничать?

Придется ре"акхетам и дальше кочевать по Глубинам. Или, может быть, разрушить еще один гномий город? Пока Сердце Бзад-Арона говорила, Властелин Алабастера прокрутил эту идею в голове и отбросил — Шхад-Сёрт, город Водопадов, был слишком далеко, да и тамошняя техника имела обыкновение отрицательно сказываться на здоровье...

— Мы-Создатели покинули-оставили этот мир-обитель когда-после сошествия Холодного Бога-Непознаваемой Сущности, — ответила она. — К тому же — вдобавок, между-среди наших-к которым мы принадлежим народов-рас нет-отсутствует вражда-неприязнь.

— Вот и ладушки, — произнес он. — Перебить вас было бы черной неблагодарностью.

Сердце Бзад-Арона промолчало и насупилось. Хоть ее тело и стало вполне человеческим, лицо больше напоминало карнавальную маску и потому не выражало никаких эмоций. Тем не менее, инстинкты подсказали Властелину Алабастера, что последней фразы, ему, наверное, говорить не стоило.

— Если ты-Император желаешь-хочешь отплатить-наградить нас-меня, — произнесла она. — То обеспечь-сделай мне стражу-защиту? Нифлунги-гномы не успокоятся-прекратят попытки так просто-легко.

— Да нет проблем, — произнес Император. — У меня уже есть план. Нужно только найти хорошего скульптора. Да и, кстати, прежде, чем мы вернемся в материальный мир, не желаешь проверить насколько совместима моя эссенция с твоей сущностью?

* * *

— Не могу в это поверить, — недоверчиво произнес Кельхар Зоннер, граф Талмонский, мастер братьев Ордена Плаща и Кинжала. — Всегда полагал эту историю вымыслом.

— А я всегда говорил тебе, что не стоит так просто отбрасывать содержание одного из старейших манускриптов на имперском языке, который был записан всего десять лет спустя после Кары Бзад-Арона, — с торжеством заявил Виктор Элиотта, настоятель Шиаггаратского монастыря и по совместительству, один из старших братьев Ордена Плаща и Кинжала.

— Вне контекста версии событий, озвученной в записках Серебряной Ложки, эта история не имела смысла. — качнул головой граф.

— Пусть даже история явно носит на себе следы преувеличения и искажения, она, несомненно должна была быть основана на реальных событиях, — возразил Виктор. — Древние имперские хроникеры знали свой долг, не то, что нынешние "сказители", которых ты привечаешь в своих владениях.

Живые легенды Мутных Дней препирались друг с другом точно пара стариков, припоминавших друг другу обиды, нанесенные еще до того, как у них родились внуки, и Малькольм Геллер, замерший посреди комнаты вытянувшись в струнку, ощущал легкий дискомфорт. Нет, не от того, что поведение его кумиров казалось ему недостойным (в конце концов, что он сделал, чтобы судить их?) и даже не от того, что он так и не привык до конца к потере своих конечностей. Просто, в теории, сейчас должна была решиться его судьба, а вместо этого он послушал занимательную, но явно фантастичную легенду о Великом (Создатели Миров? Кто в такое поверит...) и, при этом, на него даже не обращали внимания.

Прикинув все "за" и "против", маг легонько прочистил горло, давая знать о себе. В личном кабинете господина Элиотта повисла тишина. Он бы мог назвать ее зловещей или даже пугающей, но с того памятного дня, когда он чуть не погиб несколько раз подряд и лишился своих рук, чувство страха оставило мага воздуха. Лишь изредка он переживал нечто похожее на них, но лишь думая о том, что может подвести Императора и не исполнить свой долг, как полагается.

— Что же... младший брат Геллер, — наконец произнес почтенный Виктор. — Не соизволите ли вы объясниться?

— Десятого числа прошлого месяца я получил неопровержимые доказательства того, что покойный Эмиль Вебб, мой непосредственный начальник, совершил предательство Имперских интересов. Выполняя очищение его имущества, согласно его приказанию, я обнаружил среди его вещей бронзовый меч, выдающий его принадлежность к братству Бронзового Лезвия...

— Забран отделом исследований, — прокомментировал почтенный Кельхар.

— Будучи изолированным в Подземном Мире, я не имел возможности доказать его вину пред другими братьями Плаща и Кинжала, я был вынужден взять инициативу в свои руки, — продолжил Геллер. — Я пытался следить за ним, надеясь, что он выйдет на связь с остальными предателями, я был обнаружен и, в завязавшейся потасовке, мне пришлось убить его. Затем, надеясь, что мне удаться выйти на других миньонов "хозяина" Вебба, я занял его роль в данной миссии и...

— Достаточно, мы читали твой отчет, Геллер, — наконец произнес господин Зоннер.

— Твой приказ заключался в том, чтобы помогать брату Веббу в ходе экспедиции в Бзад-Арон, — сурово произнес настоятель. — Руководствуясь наитием, ты пошел против него и оборвал его жизнь. Затем, в нарушение приказов, ты занялся самоуправством, попытавшись выследить врагов, которые, возможно, даже не существовали.

Его глаза превратились в щелочки, как это бывало с ним в моменты крайней злости, а объемы яда в голосе могли заставить мантикору умереть в судорогах.

— Но мы знаем, что эти враги существуют... — осторожно произнес почтенный Кельхар. — Да и к тому же, им удалось добиться успеха. У нас есть почти полный набор основных пророчество Грядущего Дня, образец Железного Нифлунга... да и я, наконец-то, смогу доказать этим надутым индюкам из Исторической Коллегии, где стояли Пять Городов.

— В этом больше заслуг той темной эльфийки, чем этого, так называемого, младшего брата... — раздраженно произнес Виктор. — Ты, Геллер, допустил столько ошибок, что я не знаю, с чего начать. Ты не сумел утвердить себя лидером, не сумел убедить твоих подчиненных сражаться как единое целое, твое руководство завело их в ловушку, из которой вам удалось выбраться лишь благодаря стечению обстоятельств... Да ты лишился рук, в конце концов!

Геллер не склонил голову, принимая критику. Почтенный настоятель был прав от первого до последнего слова. Но...

— Я растил тебя шестнадцать лет, Геллер, — чуть более спокойным тоном добавил почтенный служитель Императора. — Ты хоть представляешь, сколько времени, денег и ресурсов стоили твои руки, чтобы ты так просто ими разбрасывался? Считай что хочешь, мастер Зоннер, но я думаю, он заслуживает наказания.

— Представь себе, я тоже с тобой согласен, — улыбнулся Зоннер. — Но мне интересно, что юному Малькольму есть сказать об этом.

— Я признаю свою вину, — ответил Геллер, не колеблясь ни секунды. — Но все, что я сделал было на благо Империи. Я готов принять любое наказание, которое вы сочтете подходящим.

— Надо же, — тихо хмыкнул достопочтенный Зоннер. — Что же, можешь нас оставить. Я сообщу тебе о своем решении позже.

Геллер поднялся и почтенно поклонился мастеру Плаща и Кинжала, а затем отцу-настоятелю. Затем он поднялся и с помощью простого заклинания воздуха, открыл дверь. Слегка перестарался и чуть не сломал замок, но, тьфу-тьфу, тщательно отрепетированная демонстрация сил, которая должна была показать, что он далеко не беспомощен, удалась.

— А что ты будешь делать с ним? — спросил Виктор, когда шаги мага воздуха затихли. — Мне все же кажется, что не стоит наказывать его слишком серьезно. Если бы не его порывистость, нам бы ни за что не удалось знать о предательстве Вебба...

— Я не собираюсь наказывать его, просто не хочу, чтобы он зазнавался раньше времени, — ответил Кельхар. — Станет подопытным у Табаски Серого.

— Табаски-Табаски-Табаски, — монотонно прогудел Эллиот, наморщив лоб. — Это не тот малый, который создал коровометательницу?

— Он самый, — ответил Зоннер. — Говорят одно время работал над протезами для искалеченных солдат, может сможет помочь твоему с руками-то.

— Брось, — чуть нахмурился настоятель. — Он и так неплохо справляется. А так подумает, что мы его наградить ходим.

— Даже если он и начнет так высоко о себе думать, то через пару дней с длинноносым перестанет, — усмехнулся мастер. — К тому же, я уверен, что кто-то из ребят Сильвестра тоже у этого... Хозяина с рук ест.

— Думаешь, что -то случится в столице? — несколько встревоженно произнес Виктор.

— Сомневаюсь, — Зоннер вытащил на свет божий подробную карту Империи, которую немедленно разложил на столе. — Так называемый Хозяин хорош, но слегка предсказуем. Он пытался пробудить какое-то чудовище в твоих землях, затем помогал морским эльфам нанести удар по Ралкруссу. Наверняка стоял за недавней заварушкой в столице. Это означает, что следующий удар он нанесет по...

Дверь кабинета графа Талмонского внезапно отворилась и на пороге возник брат ордена в простой одежде путешественника. Он тяжело дышал, обливался потом и, при этом, был бледен как смерть.

— Господин Кельхар! — произнес он. — Срочное сообщение от верховного мастера Ордена! Провидцы чувствуют невероятную опасность, которая вот-вот проявится на Нетстрахской равнине!

— Ага, — произнес господин Зоннер. — Именно по провинции Дредноу.

123 ... 222324

Предыдущая глава

↓ Содержание ↓