| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Стоп! А мне ведь, действительно, есть, что сказать! Я чуть не засмеялся вслух от облегчения.
— Друзья! Сегодня здесь было сказано много хороших и правильных слов, — поспешно произнес я, пока пауза не успела слишком затянуться. — К ним очень сложно что-то добавить, поэтому я хочу поговорить о других вещах. Можно сказать, приземленных, если это слово к нам здесь подходит. Технических...
Уловив напряженный взгляд капитана и внимательный, оценивающий, Марка, я позволил себе улыбнуться.
— ...Уважаемые сторонники возвращения на Землю! — продолжил я, изо всех сил пытаясь удержаться от иронических ноток. — А вы думали о том, как именно мы можем осуществить это возвращение?! Все мы оказались невольно загипнотизированными словами Джона, который решил, что, раз мы добирались сюда пять месяцев, то и обратная дорога займет у нас те же пять месяцев. Но это не совсем так!
Мичиёши сокрушенно хлопнул себя по голове раскрытой ладонью. Он понял. Капитан широко ухмыльнулся.
— Курс нашего корабля подобен прямому лучу, — объяснил я для остальных. — "Одиссей" не может сделать разворот, — я описал рукой широкую дугу, — чтобы повернуть обратно. Для нас представляет нешуточную проблему отклонение даже на долю градуса. Сейчас мы летим в сторону системы Хары со скоростью в сто тридцать тысяч километров в секунду. Чтобы вернуться на Землю, нам надо сначала затормозиться, погасить эту скорость до нуля. Затем развернуть корабль, точно ориентировать его на Солнце, снова разогнать его, а потом в нужный момент опять перейти к торможению, чтобы не проскочить мимо Солнечной системы. Я не считал, сколько времени это займет, но уж наверняка не меньше пятнадцати месяцев...
Джон хлопнул себя по лбу и со смущенной улыбкой сделал вид, что посыпает голову пеплом. Да Силва, Эрик, Цветан выглядели совершенно ошеломленными.
— Поэтому нам значительно проще продвигаться вперед, чем повернуть назад, — я понимающе кивнул им. — Если бы авария лишила нас возможности совершить прыжок, я первый проголосовал бы за возвращение, даже при таких условиях. Но выход из строя трех гравикомпенсаторов ни в коем случае не является для нас препятствием. Проблемы у нас теоретически могут возникнуть только на обратном пути, но тут я склонен поверить Дэву, который обещает, что будет холить и лелеять компенсаторы как собственные... э-э-э... собственных детей и ни в коем случае не допустит новых поломок...
Дэвид невозмутимо раскланялся во все стороны и приложил ладонь к груди. Клоун он, блин, а не профессор! Тем не менее, обстановка в рубке явно стала менее напряженной.
— ...Поэтому я голосую за то, чтобы положиться на волю случая и продолжать путь, — улыбаясь, закончил я. — К тому же, кто сказал, что случаи бывают только несчастные?! А вдруг на Харе мы встретим инопланетян, которые помогут нам с заменой компенсаторов?!...
Под всеобщие аплодисменты я вернулся на свое место.
— Ну что же, думаю, вопрос закрыт, — удовлетворенно прогудел Коржевский. — Я тоже поддерживаю продолжение полета...
— И я, — вставил Марк.
— ...Таким образом, голоса разделились поровну и, согласно уставу экспедиции, решение считается принятым. Заседание Совета объявляю закрытым! Экипажу занять места согласно штатному расписанию и дневному распорядку! Подготовиться к запуску двигателя! Дэв, заменишь Эрика в рубке?
Дэвид согласно кивнул и сел за пульт на место вахтенного инженера.
— Костя, ты остаешься?
— Да, — кивнул я.
Хотя на вахте сейчас был Миша-Митч, я на всякий случай действительно решил задержаться в рубке. Вообще, в этом отношении у нас был полный демократизм, если не сказать — бардак: в центре управления кораблем мог находиться кто угодно и столько времени, сколько считал нужным. Не говоря уже о том, что рубка регулярно использовалась как место для проведения общих собраний и праздничных сборищ.
Впрочем, как я успел заметить, в двадцать третьем веке очень редко что-то прямо запрещали, больше рассчитывая на здравый смысл людей и их чувство ответственности. И ничего, как-то жили.
Когда двигатель снова заработал, а на индикаторе скорости замелькали цифры, капитан повернулся ко мне.
— Хорошая работа, Костя! — хлопнул он меня по плечу. — Жаль только, что ты оказался среди последних, а не первых — скольких проблем можно было бы избежать.
— Зато все получили возможность высказаться, — я философски пожал плечами. — Хотя странно как-то: Марк дал столько времени на размышление, а многие приняли окончательное решение только на Совете. Такое впечатление, что никто всерьез не верил в то, что можно повернуть обратно, а тут влез Джон со своим экспериментом и всем задурил голову... Да я и сам чуть не повелся! Вовремя вспомнил.
— Да, — кивнул кэп. — Молодец, что вспомнил. А нам теперь всегда надо помнить, что здесь, на корабле, нас всего шестнадцать, и каждый голос может оказаться решающим!
Глава H. У всякой пропасти есть дно
Ку-ку, ку-ку, ку-ку!
Медленно и лениво я повернул голову. Прямо надо мной на ветке сидела упитанная темно-серая кукушка с полосатым брюшком и самозабвенно, взахлеб куковала с частотой и настойчивостью дятла.
Пожав плечами, я снова растянулся на мягкой травке. Вставать, чтобы отогнать надоедливую птицу, не хотелось, да и было совершенно бесполезно, поскольку она, как и все, что меня окружало, являлась фантомом. Настоящей, да и то довольно условно, была только травка, покрывавшая небольшую полянку посреди дремучей чащи, напоминавшей то ли реликтовую рощу секвой, то ли планету Эндор из шестой серии "Звездных войн", что в принципе было одно и то же. Вокруг меня вздымались лесные исполины, и где-то высоко-высоко в их кронах чуть поблескивало солнце, пробиваясь сквозь зелень толстыми, хорошо видимыми лучами, в которых играли бабочки и кружились мелкие пылинки. В густом подлеске, окружавшем поляну, что-то еле слышно и как-то совсем не страшно шуршало, а издалека доносился щебет неведомых птиц. Естественно, сейчас все это забивалось истошным кукуканьем.
Ку-ку! Ку-ку! — раздавалось по лесу с размеренностью метронома. Ку...
Птица внезапно замолчала и повернула голову. На меня уставился темный, слегка выпуклый глаз.
— Кукушка, кукушка, сколько лет мне жить осталось? — спросил я, сладко, с удовольствием, потянувшись.
— Ку? — удивленно спросила кукушка голосом Олега. — Костя, кряк, шлем горелый! Откуда у тебя вообще все эти нестандартные реакции?!
— Зато тебе со мной не скучно, — заметил я, продолжая лежать в той же позе.
Ну да, там с этой кукушкой связан какой-то эпизод из местного культового фильма, который все, кому под тридцать и за тридцать, просмотрели по несколько раз и выучили оттуда все самые забойные реплики. Но мне лениво их вспоминать, даже памятью Константина, которой я уже могу свободно пользоваться, словно своей. Мне вообще сейчас все лениво.
В конце концов, август сейчас или не август? В том, прежнем мире, который все чаще кажется мне просто сном и все больше сливается с воспоминаниями Константина, так что я иногда с трудом различаю, где, вернее, когда именно проходили те или иные события, я обычно как раз брал отпуск в конце июля — начале августа... если, конечно, у меня вообще находилось время для отпуска.
Да и усталость, честно говоря, накопилась зверская. Девять месяцев подряд по восемь вахтенных часов в день без единого выходного измотают кого угодно. Конечно, я не жалуюсь, это просто работа у меня здесь такая. Но умница Мартин все чаще предлагает мне, порой даже вместо физических упражнений, релаксацию в оранжерее или особом отсеке — фантомариуме, где можно подобрать любую расслабляющую обстановку — от пляжа Вайкики до древнеримских терм, кстати, с настоящим, хотя и маленьким бассейном. Ну, а меня все больше тянет на природу — видать, сказываются гены, ведь по всем линиям я горожанин, максимум, во втором-третьем поколении. Да и то отец полдетства провел по всяким "точкам" и флотским базам...
Кроме того, у меня есть законный повод для небольшого отдыха. Мы долетели, в смысле, набрали необходимую скорость и отключили двигатель, готовясь к прыжку. Утреннюю вахту сегодня поэтому пришлось нести в одиночку, за себя и за инженера, но зато пилоты освобождены от прочих трудов и забот. Свою каюту я подготовил еще вчера, накопители и другие предметы, которые могут пострадать во время прыжка, уже находятся в защищенном хранилище. Поэтому я и бездельничаю, хотя для меня это, в принципе, совсем не характерно.
Похоже, к этой мысли пришел не только я.
— Эй, Костя, что-то ты сегодня на себя не похож, — кукушка, наклонив голову, посмотрела на меня подозрительным взглядом. — Что-то я смотрю: ты это или не ты?!
— Конечно, не я! И вообще, я на самом деле — коварный пришелец из другого мира, который захватил тело Кости, чтобы проникнуть в состав Звездной экспедиции!
Как иногда приятно говорить чистую... ну, почти чистую правду: все равно тебе никто не поверит.
— И с какой целью ты это сделал, пришелец?! — кукушка грозно щелкнула клювом.
— Из любопытства, конечно. Ну, что мне делать на Земле? А тут — еще один мир. Интересно, понимаешь ли...
— Ку-ку-ку... Ой!... Ха-ха-ха, — зловеще расхохоталась кукушка. — Вот тут мы тебя и прижучим!
— Ага! Это еще вопрос, кто кого прижучит, — я иронично посмотрел на кукушку. — Против нас, пришельцев, у тебя, пернатое, кишка тонка!
— Ах, вот как!
Кукушка начала меняться на глазах, вырастая в размерах и принимая песочно-крапчатый цвет. Через несколько секунд на меня уже глядел, грозно раскрыв ярко-розовую пасть, леопард. Однако, не удержавшись на тонкой ветке (фантомы вообще дают очень высокую степень достоверности, поэтому их модели зачастую живут своей жизнью, не подвластной создателю), громадная кошка, испуганно мявкнув, кувыркнулась вниз. Не долетев до земли, леопард лопнул как воздушный шарик, разбросав вокруг разноцветные конфетти.
— И так будет с каждым! — грозно сказал я, принимая сидячее положение.
— Ну, Костя, железно! — прямо из ствола дерева на поляну шагнул хохочущий во все горло Олег.
Смех его, как всегда, был настолько заразителен, что и я начал взахлеб смеяться, вытирая выступившие слезы.
— Слушай, Олег, а что ты здесь делаешь? — отсмеявшись, спросил я. — Ты же сейчас в рубке должен быть, своей электроникой заниматься.
— Да ушел я оттуда, — махнул рукой Олег. — Там все равно Стив еще над чем-то своим колдует, кэп страшные сказки рассказывает...
— Это о том, как во время прыжка у них на "Магеллане" накрылись все диски к музыкальному автомату? Кроме одного, с записью какого-то симфонического оркестра, который они и слушали потом два с половиной года? Потому что этот хитромудрый автомат не удалось ни перепрограммировать, ни загрузить на него музыку с виртов?
— Не, там была более страшная история! О мыши, которая пролезла в звездолет и сдохла во время прыжка в системе вентиляции!
— Там точно мышь была? — я с подозрением взглянул на Олега. — Кажется, в прошлый раз речь шла о сбежавшем хомячке?
— Ну вот, теперь ты, Костя, снова похож на самого себя! — Олег, рассмеявшись, хлопнул меня по плечу. — Ладно, собирайся, иномирянин!
— Это еще куда?!
— Да на завтрак, вообще-то. Или вы, пришельцы, в питании не нуждаетесь?
— Мы добываем себе еду сами! — я ловко ухватил Олега за бицепс. — Посмотр-рим, какого цвета у тебя кр-р-ровь!
— Ух, аж страшно стало! — Олег ловко освободился, едва не взяв меня в ответ на болевой прием. — Ну что, пошли уж, враг человечества! А то совсем оголодаешь здесь на травке!
— Пошли!
Ухватившись за руку Олега, я вскочил, и мы вместе двинулись прямо через фантомный кустарник. Отсек был совсем невелик, и уже через пару шагов мы оказались на "изнанке" композиции, а затем вышли в кольцевой коридор, опоясывавший палубу.
Стены и потолок коридора были украшены разнообразными зелеными ветками, на которых росли крупные красно-желтые яблоки (особенно стильно они смотрелись на еловых лапах). Как утверждал да Силва, одно из этих яблок было настоящим, а не фантомом, но его пока никто не обнаружил либо, наоборот, отыскал и втихую слопал. Зато большие желтые листья, периодически планирующие с потолка, частенько оказывались миниатюрными бомбочками с красящим веществом (правда, полностью исчезавшим при высыхании), так что, проходя по коридору, надо было постоянно держать ухо востро.
Иногда мне казалось, что в стремлении преодолеть рутину и однообразие мы порой сбиваемся на откровенно детские игры. Порой методы борьбы со скукой в исполнении Олега, нашего главного затейника, напоминали мне конкурсы для родителей на утреннике в детском саду. Тем не менее, все эти фантомы, взрывающиеся под ногами замаскированные петарды, выбрасывающие струи разноцветного дыма, и пикирующие с потолка воздушные шарики, заполненные ароматизированной водичкой, действительно вносили заметное разнообразие в нашу жизнь.
Да и проводилась вся эта развлекательная деятельность под плотным контролем Мартина и кэпа. Судя по тому, что за все девять месяцев разгона никто так и не собрался набить морду Олегу за его шуточки, а среди экипажа не было ни серьезных ссор, ни конфликтов, ни нервных срывов, свою положительную роль она все-таки играла. Впрочем, все придумки Олега были совершенно беззлобными и не обидными, так что дуться на него было положительно невозможно.
Успешно избежав накрытия налетевшим листопадом, мы переступили порог столовой, где оказались в настоящем фруктовом раю. На время прыжка плантационное хозяйство да Силвы полностью сворачивалось, поэтому все, что успело более-менее созреть, попало на наш стол.
Вообще, как я заметил еще на Земле, здесь едят очень много фруктов, которые в значительной степени потеснили традиционную кондитерку. Точно так же вместо всяких сладких газировок, которые тут полностью исчезли из употребления, используются всевозможные квасы, натуральные соки и напитки на их основе. Представляете, в Евразийском Союзе даже кока-колы нет! И не потому, что она как-то запрещается или ограничивается — просто ее никто не пьет. Впрочем, это не та вещь, по которой я буду страдать.
Взяв себе завтрак, я машинально потянулся к тарелке с огурчиками, стоявшей посреди стола. Забывшись, откусил одним махом чуть ли не половину зеленца и тут же едва не скривился от острого разочарования. Нет, огурец был вполне ничего — свежий, хрусткий, сочный. Вот только он был сладким и напоминал по вкусу грушу.
Нет, иногда это, конечно, прикольно: огурец со вкусом груши, груша со вкусом ананаса, ананас со вкусом не пойми чего... Но когда подобная экзотика становится нормой, это начинает несколько напрягать. Вот честное слово, прибил бы того "юного натуралиста", который сто с лишним лет назад вывел, вернее, генетически сконструировал сладкие огурцы! Новинка оказалась настолько удачной, что полностью вытеснила с рынка нормальные овощи, которые выращиваются теперь только в качестве "натуральной" пищи отдельными энтузиастами.
В этом времени огурцы считаются фруктами! Их продолжают мариновать, причем, получается нечто довольно интересное, наподобие маринованного винограда, который когда-то делала моя бабушка, а в солениях их заменили миниатюрные кабачки и фигурные патиссоны, но классические "бочковые" соленые огурцы практически исчезли как класс!
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
