— Что он несет? — тихо спросила у меня волчица. Я вопросительно посмотрел на нее: с такого расстояния я мог только понять сам факт того, что демон что-то там говорит, но разобрать, что именно — не получалось. — Он рассказывает, что "белые — трусливое и нерешительное говно", и что каждый белый хотел бы стать черным... Но при этом жалуется, что "белые захватили весь мир, и установили такие правила, что простому черному парню и не развернуться". Вот как это совмещается?
— Несколько тысячелетий назад, — ответил я волчице, зная, что кроме нее — меня никто не услышит. Разве что орнисы и огнеглазый, — один великий человек закончил книгу "Логика". И на радостях приказал устроить пир, для которого зарезали сорок баранов.
— И что? — волчица не уловила связи между своим вопросом и этой историей.
— И с тех самых пор бараны логику не любят! — припечатал я.
Волчица села на хвост и взвыла. Кажется, это был волчий эквивалент истерического хохота.
Демон на холме отреагировал адекватно: он завыл и замахал своим жезлом... в общем, стал проделывать все то, что заставляет сделать система аватар игрока, прожавшего виртуальную кнопку заклинания, показывая другим игрокам, что каст пошел.
Увидев это, я немедленно бросил в атаку орнисов, а сам нырнул в небольшую лощину, где возле меня немедленно оказалась и волчица. Так что волна огня, исторгнутая оппонентом, прошла выше. А вот рванувшихся вперед орнисов накрыло изрядно. И хотя выбиты оказались только две птицы, больше половины хитов не оказалось ни у кого.
В сущности, на этом сражение и закончилось. Уровень — уровнем, но Лендлорды — все-таки не чистое РПГ, а стратегия. И при прочих более-менее равных, решают не одиночные сверхсильные бойцы, а отряды. Тем более, что кандидат в шаманы от черных демонов оказался магом, да еще и магом-артиллеристом. В принципе — неплохой выбор... если разишь отдаленных врагов из-за спин своего отряда, а не стоишь в первой линии. В гуще же рукопашной... Птички регулярно сбивали каст, не давая выдать на гора что-нибудь, поражающее по площади. К чести атакованного, сообразил он это довольно быстро, и перешел на огненные стрелы, судя по всему, оптимизированные на силу удара. Сбить каст заклятью первого круга было малореально, а каждая стрела стирала из реальности, возвращая на план Хаоса одного орниса... с неслабым таким оверкиллом. Но я призывал все новых и новых орнисов, а запас здоровья у мага, даже высокоуровневого, был хоть и велик, но отнюдь не бесконечен. Особенно явно это выявилось, когда "на длину меча" к демону подобрался огнеглазый. Профессиональный мечник бил по уязвимым точкам, так что практически каждый удар проходил как критический, и, что гораздо хуже для мага — по крайней мере один удар из трех-четырех проходил в горло, накладывая дебафф "молчание". Так что потери орнисов резко сократились, и я, проглотив очередной фиал малого эликсира маны, от призывов перешел на Стрелы Хаоса. После этого демон прожил весьма недолго.
— А ведь Хранитель меня немного обманул, — сказал я волчице, которая, несмотря на все свои габариты, ухитрилась подкрасться незаметно и нанести финальный удар.
— В чем? — волчица сделала вид, что удивилась.
— Он сказал, что "найдет мне Проводника". Но ведь он уже в тот момент УЖЕ нашел. Ты — мой Проводник, не так ли?
— Ты и прав и не прав, — медленно и задумчиво произнесла волчица. Я не стал уточнять "как это может быть?" Не вижу смысла спрашивать то, что мне и так сейчас объяснят. — Я — действительно твой Проводник. Я хочу увидеть своих детей, и потому согласилась попробовать. Но ты не прав в том, что думаешь, что я могла стать твоим проводником прямо там. Проводником мало пожелать быть... Я должна была увидеть тебя, понять, кто ты есть... Я хотела, чтобы моим партнером был охотник: сильный, смелый, храбрый... готовый броситься на врага. Ты — не таков. Ты — не охотник, — похоже, волчица ожидала, что я задергаюсь, но не дождалась. Если бы она хотела просто унизить меня — уже давно бы ушла. Но она осталась и сражалась вместе со мной. — Ты — вожак стаи. И я последую за тобой.
Молча кивнув, я не стал просматривать сообщение о закрывшемся квесте. Перед глазами уже висели огненные цифры, говорящие о том, что мое пребывание в этом плане закончится через полминуты. И за это время стоило облутать7 павшего.
По итогам мародерства я стал богаче на семь фиалов полноценного эликсира маны (восстанавливающего существенно больше магии, чем имеющиеся у меня малые эликсиры), эликсир Пламени глубин, временно увеличивающий эффекты от заклинаний огня и земли, флакон Крови Огненного элементала, серьезно увеличивающий стойкость к эффектам магического пламени и пояс, не дающий дополнительных эффектов, зато снабженный кармашками для фиалов. Остальные вещи проигравшего были либо привязаны, либо имели расовое предназначение "только для демонов".
Отсчет времени закончился, порадовав меня ярко-красными цифрами 00:00, и мир вокруг погас. В темноте проступили сначала контуры, которые сложились в отчетливое видение...
* * *
— Техподдержка?! — ярился смутно знакомый демон. — Да пи
* * *
сы8 вы, а не техподдержка. "Это абсолютно игровая ситуация"!!! Какого **я "игровая ситуация", если я там один оказался, а этот разъ
* * *
й — с целой армией?!! Читер он, ясно ведь! А они... "наше дело — бороться с техническими неисправностями и нарушением правил, а не рассказывать игрокам, как им играть"...
* * *
и
* * *
на
* * *
и в
* * *
!!!Да еще и книгу эту
* * *
купил! Толку мне с этого "видеть духов"! На
* * *
мне этот
* * *
чий квест сдался?! Так не могли дать? Я ведь сколько бабла вкачал, в долги залез, мне теперь столько порошка толкнуть надо, чтобы хотя бы в залив с грузилом не кинули... А,
* * *
! Чтобы я еще раз в эту
* * *
игрушку полез? И другим расскажу, какие тут е
* * *
ие кидалы! А *ля! Техподдержка! Какого **я у меня кнопка "Логофф" не активна?!
1 МКС — Международная Космическая Станция
2 Акши — алый ветер страсти, агрессии, восторга и экстаза. ("Либер Хаотика: Тзинч")
3 Лор (слэнг) — от англ. lore (знание) — базовая информация о мире игры, его истории и населяющих народах.
4 ОМП — оружие массового поражения.
5 Ник (слэнг) — от англ. nickname — псевдоним.
6 "Истинно без лжи..." — самопальный перевод первых строк Изумрудной скрижали Гермеса Трисмегиста.
7 Облутать (слэнг) — от англ. loot (добыча) — собрать добычу из сундуков, либо с тел погибших игроков и/или мобов.
8 "Если трактирщик Паливец сказал "Дерьмо", я пишу: "трактирщик Паливец сказал: "Дерьмо" Я.Гашек, "Похождения бравого солдата Швейка.
Глава 7. Глубинная разведка
В себя я пришел уже утром, лежа на своей кровати в обнимку с Глашей. Точнее — это она лежала буквально на мне и обнимала. Почувствовав, как я шевельнулся, девушка немедленно вскочила. И только теперь я смог увидеть, что одета она... Скажем так, в новой ночнушке она выглядела даже более раздетой, чем если бы была действительно голой. Так что по "чисто техническим причинам" подъем сам собой отложился еще на некоторое время. Но все хорошее имеет свойство заканчиваться... Так что пришлось подниматься.
Оторвавшись от источника наслаждения, я с некоторым удивлением увидел возле кровати, среди моих аккуратно разложенных вещей, новый предмет "Четки шамана", основным свойством которых значилось "Являются символом Посвящения в шаманы. Содержат дух Белой волчицы". Любопытно... "Там" волчица была ни разу не белая... Так... продолжаем читать описание. "Общение с духом Белой волчицы". Активируем...
— Привет! — раздался в моей голове знакомый ментальный голос.
— Привет, — согласился я.
— Отведешь меня к моим детям? — поинтересовалась волчица.
Этот вопрос инициировал сразу два квеста: "Общение с детьми", обещавший просто немного опыта и улучшение репутации в глазах духа волчицы, и "Узнавание имени", по выполнении которого (собственно — узнаванию имени Белой волчицы) мне было обещано, кроме опыта, еще и "заклятье шаманской магии". Неплохо. Но вряд ли волчица представится мне, если я ее просто об этом спрошу. Скорее всего, потребуется выполнить несколько (или несколько десятков... или сотен "репутационных квестов"). Но попробовать никто не мешает?
— Кстати, — обратился я к волчице, — мы уже довольно долго общаемся, но я все еще не знаю твоего имени...
— Я еще недостаточно тебе доверяю, — грубовато, но ожидаемо ответила волчица.
Приняв ее право на такое отношение, я отключился и занялся разгребанием системных сообщений.
Тридцать третий уровень принес мне единичку выносливости и выбор между Мастером усиления 2 из магии Света и Скачком 2. Немного повздыхав, я все-таки выбрал Скачок. Возможность выбора хотя бы направление смещения — это уже очень и очень немало в деле избавления моей тушки от знакомства с клинками, когтями, клыками и прочими приспособлениями для ближнего боя.
Также выполнения квеста-посвящения дало мне выбор между тремя вторичными навыками шаманской магии: "Быстрым шаманом", "Сильным шаманом" и "Добрым шаманом". Быстрый шаман — ускоряет камлание... впрочем, весьма и весьма незначительно. "Сильный шаман" легче подчиняет себе духов, навязывая им свою волю. Ну, а "Добрый шаман" больше нравится духам, и легче с ними договаривается. Думаю, излишне уточнять, что моим выбором стал "Добрый шаман". Убедить оппонента, что ты и есть добро, и что твои интересы и замыслы — на самом деле его, это вполне в духе подхода, диктуемого Изменяющим пути.
Из заклинательного покоя сообщили, что исследованы два заклинания: из Магии Жизни — "Кошачий слух", увеличивающий чувствительность слуха. И "Открытие малых врат" из шаманизма, позволяющее духом воспарить в места обитания духов, чтобы там с ними договориться, или позвать в более плотные слои реальности. В принципе, в отличие от прочих заклятий "с зафиксированным эффектом", именно "Открытие малых врат" и его аналоги из более высоких кругов, позволяющие попасть в мир духов вместе с материальным телом, а после — и захватить с собой свиту, и являются основой и главной силой шаманизма.
Разбираясь со всем этим, я, "не приходя в сознание" совершил необходимые утренние дела, благо, виртуальный интерфейс этому нисколько не мешал. Так что, рассматривая сообщение о завершении строительства второго уровня Храма Ветров, я был уже полностью одет, и входил в Тронный зал.
Сообщение меня заинтересовало. Так что я подошел к окну-бойнице, а потом — и вовсе вышел на боевую галерею. Храм выглядел интересно. От прежней избы с поднятой над ней Звездой Хаоса не осталось ничего. Хотя, конечно, и до готических соборов средневековой Европы, или же многоглавых церквей Руси еще было далеко, но храм из темно-синего, почти черного камня с серебряным ассиметричным узором все равно производил серьезное впечатление. Теперь распространение веры Изменяющего пути ускорится, а я смогу вернуть в строй Волота, ранее выполнявшего роль жреца Азира. Со строительством храма из очереди — должен появиться и жрец, который и будет проводить службы. А культиста я заберу в войска, там он будет полезнее.
— Доброе утро, — на боевую галерею вошла Иримэ. — Ты оценил мой подарок?
Несколько секунд я тупо втыкал, пытаясь сообразить, о чем это говорит эльфийка. Нет, кажется я понял: в привычной уже окружающей реальности я заметил только одно изменение: ночнушку Глаши. И, по идее, для склонных к высокой эстетике эльфов такая вещица вполне может быть нормальной, но... У Высоких эльфов с их, характерным для долгоживущих, строгим отношением к процессу размножения, подобная шутка была далеко за гранью общественной морали.
— Спасибо, — я шагнул к эльфийке, и прижал ее к себе.
— Когда-нибудь я одену для тебя такую же... — шепнула мне Иримэ.
Я представил ее в такой вот... ночнушке и покачал головой.
— Не надо "такой же", — шепнул я в слегка заостренное сверху ушко (а отнюдь не такие лопухи, как любят изображать игроделы Востока). — Ты — не она, и тебе надо не "такое же", а совсем другое, то, что подойдет именно тебе.
В сущности, побыть Капитаном Очевидность иногда бывает даже приятно.
Пока Иримэ размышляла над высказанной мною банальностью, причем, судя по слегка порозовевшему лицу, даже начала планировать будущее... одеяние, мне поступил входящий вызов от Огневки. Суккуба интересовалась нашим с Лёссой здоровьем и самочувствием. Только вот почему-то веяло от светлых букв на темном фоне сухим жаром Пламени глубин, и в его гуле слышны были голоса правителей Инферно, которым страсть как интересно было: как идет воз-, а может и зарождение расы фейри, и распространение веры в Кукловода Тысячи и одного Заговора.
Я воспроизвел Иримэ содержание послания, которого она не могла видеть, равно как и свои соображения по этому поводу. Юная Видящая на короткое время погрузилась в транс, и, вернувшись к реальности, согласилась с моими выводами. Так что мы, позвав Лёссу, стали сочинять "письмо азировских казаков адскому султану". Первой высказалась Лёсса. В ее изложении фраза "ищу себе друзей и изучаю магию, в особенности ритуальную" — звучала откровенно неприлично. Так что понять ее иначе чем "ищу компанию для оргии" было слегка... затруднительно. Хотя как раз именно такое понимание было чуть более, чем совершенно ложным. Девочка еще приходила в себя после многих лет пребывания в статусе "главного кошмара Сейнтралии", и просто наслаждалась пребыванием в проявленной реальности, пусть даже и виртуального характера.
С подачи Иримэ я в красках описал утреннее одеяние моей наложницы, что вызвало у демоницы однозначную реакцию: она так прямо и отписалась, что если бы нашелся прямой путь из ее домена к нам, занимающий менее чем несколько часов, она готова была бы бросить все, и присоединиться к процессу возрождения расы фейри.
Ну а о деятельности Храма Ветров, я так и написал, что тайные культы — они на то и тайные, чтобы о них можно было рассказывать только собственной подушке, и только в том (маловероятном) случае, если спишь на ней в одиночестве. Последнее было встречено с пониманием.
В качестве ответной любезности, Огневка рассказала о кампании князя Хельги против адептов Всеобщего Бобра, то есть — Единения, о подвергшихся заражению эльфах и попытках эмиссаров Единения предложить союз некоторых эльфийским властителям из числа Неумирающих. Последнее сообщение крайне встревожило Иримэ: уж она-то из общения с Кэрой успела уяснить опасность Единения и их идеологии "счастья для всех, даром, и чтобы никто не ушел обиженным". Так что она сказала, что обязательно через свою маму передаст сообщение об опасности всем Ветвям, и патриарху Парящих журавлей — в особенности.
Признаться, у меня вызывало некоторые сомнения полезность данного действия. И если какие-то из Ветвей под давлением былых союзников (т.е. Империи Света) пошли на союз с Единением, то вполне может оказаться, что их главы уже индоктринированы, и стали последователями учения Единения, не истовыми, но искренними... или даже подверглись морфингу, по типу Кэры. Но, в любом случае, информация о заражениях Единением может привести к расколу эльфийского сообщества, и создаст возможности для союза по крайней мере с некоторыми из получившихся обломков как против последователей Владыки Света, так и против Всеобщего Блага.
