— Этой... конструкции и четверть часа назад не было, — разоблачила меня Морриган. — Что это ты здесь учудил?
— Что-что, передразнил я её. — Термы.
— Самерские бани? — Удивилась эльфийка. — Но зачем они тут сдались? Здесь же не горячий источник, а простой ручей.
— И почему такой большой бассейн? — добавил Ёкай. — Купальни в термах значительно меньше.
— Отличный вопрос, Таии. А ответ такой — чтобы вода медленнее остывала. Зима всё-таки.
— О, нет! — ушастая отступила на шаг.
— О, да! — я обхватил её за талию и притянул ближе. — Кто у нас здесь заслуженный пиромант? Морриган, набросай, пожалуйста снега, а то, пока вода наберётся.
Ведьма с ухмылкой подняла вверх Дыхание Зимы и бассейн стал резво наполняться мокрым снегом. Когда она закончила, Ленора обречённо вздохнула и принялась за дело. Первый блин вышел комом — разбушевавшееся заклятие Инферно вскипятило воду и заставило всех нас прыгать мордами в снег. После нежных, матерных увещеваний от Таии, ушастая успокоилась, и путём нескольких итераций между криоманткой и пироманткой оптимальная температура была достигнута. Я быстро скинул одежду и резво прыгнул в бассейн, удовлетворённо крякнув.
— Ах, хорошо! Ну, кто ещё ценит чистоту? — Мужская часть отряда оценила достоинства тепла и, один за одним, новоиспечённые "моржи-нудисты" окунулись в парящую, горячую воду.
— Почти как дома, — прокомментировал Ёкай. — Правда у нас на Вареванощиме и холодов таких нет.
— Хорошо устроились, — сказала эльфийка, глядя на нежащихся мужиков. Затем она тоже разоблачилась, вызвав невольное сглатывание у нашего штатного девственника, и уселась рядом со мной. И, как-будто невзначай, прильнула длинной, стройной ногой. — Морриган, ты уже чистая, да?
— Чистая, конечно, — насмешливо ответила ведьма. — Но с чего ты взяла, что я откажусь попариться?
— Эксплуататоры. Купаются все, а воду греет одна Ленора, — беззлобно сказала магесса и пустила язык пламени в центр купели.
Лесная красавица сбросила робу и, не торопясь, вошла в бассейн. Александра хватил... нет, не кондратий, а массивный "стояк". Бедная жертва храмовников. Правда, Морриган не оставила совсем уж равнодушным никого, даже Кйощинджа.
— Лилиана, ты постоишь на страже? — спросила ведьма у единственной оставшейся на берегу девушки. — Я понимаю, Анжейские обычаи и всё такое...
— Я тебе покажу Анжейские обычаи! Мурзик, сторожи! — яростно прошипела рыжая. Она остервенело сорвала с себя одежду и прыгнула на колени к рыцарю храма... лишь немного промахнувшись. — Ой! — глаза её расширились и на лице проступило выражение крайнего изумления. — Похоже, наш Александр больше не девственник...
— О-о-ох, — простонал тот, получив вдруг такой неожиданный подарок и не в силах сдержать... радость.
— И мне нужен будет отвар против беременности... — ошеломлённо закончила бард. Да, лучше не говорить ей, что кое-кто справа от меня баловался телекинезом.
Ржали все, даже "удачно попавшая" Лилиана. Басовитый рокот Кйощинджа сливался с переливчатыми трелями девушек. Мурзик, и тот, радостно лаял, бегая по краю бассейна. Ну, а счастливый "не девственник" просто тупо лыбился в никуда.
— Морриган, — сдавленно сказал я сквозь текущие от хохота слёзы, — а почему всё веселье должно доставаться им?
— Действительно, почему? — она озорно улыбнулась и взобралась мне на колени, бросив взгляд на "сладкую парочку" на другом конце бассейна.
— О-о-ох, — Александр снова издал стон, ну прямо как главный герой первой части Американского Пирога.
— Что?! Опять?! — возмутилась рыжая, но тут же сменила гнев на милость. — Бедненький мой, сколько же лет ты ждал этого момента. — Она повернулась к парню лицом и поцеловала его. Подсознательно, я ожидал третьего "оха", но похоже первые два придали парню... выносливости.
— Тебе повезло, что он Серый Страж, — ехидно прокомментировала ведьма, — иначе пришлось бы с часик подождать. — Леля показала в ответ неприличный жест и окончательно плюнула на стеснительность.
— Между прочим, Морриган права. Сказания о Гарахеле и его... талантах есть в нашей библиотеке, — сказала Ленора ритмично двигающейся спине.
— Хоть групповуху начинай, — близкий контакт с телом грудастой радости прямо-таки требовал как можно скорее последовать примеру наших верующих. — Была бы здесь ещё пара представительниц женского пола...
— А зачем? — хитро сказала сидевшая слева эльфийка. — Что, я, троих не осилю? А, мальчики?
— Я женат! — рыцарь с криком выскочил из бассейна, спасая "семейную честь".
— Я такими делами тоже не занимаюсь, — присоединился к нему Таии.
— А что так, — Ленора кокетливо дёрнула ушками.
— На тебе брони нет и ломик ты не захватила.
— Фи, — ушастая презрительно задрала нос и высушила целомудренных героев потоком горячего воздуха. — Давид, тебе сегодня повезло.
— Ага, — осклабился разбойник, принимая эльфийку в объятия.
Утро... удалось. Рыжая, похоже, вспомнила бардовскую молодость и несколько раз менялась с Ленорой. Экс-"монашка" даже пыталась присоединиться и к нам, но отползла подальше, наткнувшись на взгляд ведьмы. Ушастую, правда, это не остановило — хитрая эльфа передала грозу Дирских переулков религиозной парочке, а сама, использовав секретное оружие (уши) провела успешное домогательство до... В общем, не буду вдаваться в детали.
Парой часов позже, мы с Морриган шли впереди отряда. Ведьма расчищала тропу артефактом от завалившего её снега. Это давало достаточно уединения, так как гудящий от магии воздух не давал звукам голоса долететь до спутников, идущих в сотне-другой метров позади.
— Знаешь, я как-то читал, что совместный секс укрепляет отряд, но никогда не думал, что буду в нём участвовать.
— Алва... Я Леноре уши оторву и в задницу вставлю.
— Леноре? А она здесь причём? Это ты подправила Лельке траекторию и посадила её аккурат на хрен к храмовнику.
— Ну, да... А как ты думаешь, почему рыжая ему дала, вместо того чтобы дать по морде?
— Может, она к нему неровно дышит?
— Это он к ней неровно дышит, — закатила глаза девушка. — Всё дело в том, что эта... эльфийка вылила в бассейн концентрированное приворотное зелье. Бассейн большой, так что я его почуяла слишком поздно... Хотя могла бы и догадаться.
— Ну, Ленора... — рассмеялся я. — Ну и забудь, жертв нет. Лилиану не жалко. наоборот, может Александр ей своим хреном мозги вправит и она перестанет проповедовать от воздержания.
— Ты забыл, что он теперь станет не твоим Серым Стражем, а её, — напомнила ведьма.
— Не забыл, Морриган. Я на это рассчитываю. С Александром за спиной она скорее покажет свой настоящий цвет. А там ей придётся выбирать. Или с нами до конца или...
— Та-ак, — протянула ведьма. — Значит ты думаешь, Анжейская лесбиянка — шпионка церкви? И это не Багмет её послала? Что же ты раньше не сказал?
— Что бы ты её втихаря не убила.
— И чем же это плохо? — едко поинтересовалась она. — Или ты вдруг стал верным сыном церкви?
— Ага, самой преподобной матерью, — я покрутил пальцем у виска. — Во-первых, мне не нужны разборки в отряде. Например, Александр, пытающийся насадить тебя на меч. Затем, лучше иметь одного, известного шпиона, которому можно скармливать дезинформацию, чем попытки церкви внедрить новых. Или просто уничтожить отряд. Ну и есть небольшая вероятность, что Леля на самом деле является бывшим бардом со слабой психикой, которому приснился вещий сон. Неважно, благодаря Багмет или просто с перепою.
— Ты хитрый... это хорошо.
— Спасибо за комплимент. Но слушай, зачем Леноре эта затея с зельем? Она могла трахнуть Давида в любой момент и без него.
— А с чего ты взял, что она хотела трахнуть именно Давида? — жёлтые глаза сверкнули под зимним солнцем.
— Кто-бы подумал, что ушастая может заварить такую кашу. Надо же... приворотное зелье. Я не жалуюсь, я-то с тобой всегда готов. Но вот какие глаза будут у Александра, когда эликсир выветрится и... — я остановился, как вкопанный. — Твою мать!
Не успел. Хоть и бежал со всей мочи, помогая себе левитацией, уже началось. Рыцарь храма невнятно рычал, излучая белое сияние. Ёкай железной хваткой держал его за вознесённую вверх руку с зажатым в ней мечом Астуряна. Из снега торчали ноги разбойника, а Рене, с криком "хватит", изображал вратаря между бардом с метательным ножом и эльфийкой, на руке которой загоралось и тут же тухло пламя.
— ... в рот! — на меня никто не отреагировал, и пришлось применить сильнодействующее средство. Воздев руки, я призвал Навь. — Спать! Спать, кому говорю!
"Лицензионная магия" от демона лени себя оправдала. Когда подошла ведьма, пять тел лежали на снегу, а гномы с эмиссаром башни нервно стояли в стороне, не желая влезать во внутренние разборки отряда.
— Я вижу они успели повеселиться... Что случилось?
— Сейчас будем узнавать. — Я подошёл к Ёкай и, закрыв глаза, выдернул его из магического сна. — Таии, что здесь у вас стряслось?
— Что у нас стряслось? — прошипел Кйощинджа. Глаза его опасно сузились и я обнаружил себя оторванным от земли. — Я тебе скажу, что стряслось. Ты идиот, вот что стряслось.
— Не понял...
— Сейчас я тебе объясню, — сказал Кйощинджа, бросая меня в сугроб. — Ты чем, вообще, думаешь, стратег? Собираешься идти на север, пока он не станет югом и напасть на архидемона с тыла?
— Такой подлянки он от нас не ожидает. — улыбнулся я, вставая из снега. — Ты случаем на солнышке не перегрелся?
— Это ты перегрелся. Я не собираюсь следовать в твоей тени, пока ты бегаешь от битвы и занимаешься хернёй.
— Таии... — скривился я, вспомнив события игры, — только не надо сейчас устраивать дуэлей.
— Дуэлей? — Кулак Ёкай замер в сантиметре от моей головы. Если бы не телекинез, то спать мне в сугробе. В следующий момент, я впечатал великана в дерево, а на голову ему обильно посыпался снег.
— Если ты собираешься меня убить, то бей в спину. — Я сделал шаг вперёд к оглушённому воину и протянул руку: — Остыл?
— Да... — он встал на ноги и пристально посмотрел мне в глаза. — Ты достаточно силён, чтобы вести за собой, но это не меняет того, что опыта у тебя, как у телёнка. Как командир, ты должен был предвидеть последствия. Всё это дерьмо — на тебе.
— Да что случилось то? Расскажи внятно.
— Действительно, — вмешалась в разговор ведьма, — какие высоты идиотизма покорила наша церковная пара?
— Морриган... — поморщился Ёкай и начал рассказывать: — Как вы отошли вперёд, сначала ничего не происходило. Затем Александра перекосило, и бард бросилась его утешать. Давид, на свою голову, подошёл к ним, сказал что-то, и Александр его уложил в снег. Пока я подошёл к ним, эльфийка решила, видимо, поиздеваться и сказала, что "зря ты, храмовник, руки распускаешь", лучше бы ей спасибо сказал, потому что без её зелья так и остался бы до старости девственником. А из таких, как он, как раз и получаются моральные уроды, которых при рождении удавливать стоит. В этот момент и понеслось. Лилиана заехала Леноре по лицу, магичка снесла её в снег... примерно, как ты меня сейчас. Александр схватился за меч, но я успел его перехватить, а остальное ты видел.
— П...ц — я сел на запорошенный камень. Такого я не ожидал... Вообще. Эльфа обкурилась, что ли? Насколько настороженно отношусь к Лилиане, но такого даже я бы не учудил, при всей нелюбви к здешней церкви. Получается, Ленора сознательно шла на ситуацию, в которой будут трупы? Японамать...
— Так понимаю, реакция Александра из-за ваших утренних совместных развлечений?
— Ага, — растерянно ответил я.
— Люди... вам действительно нужно принять Кйо. Ну что же, командир, командуй, — ехидно сказал великан и гордо пошёл к гномам.
— ..., опять выругался я и повернулся к ведьме. — Может, ты чего посоветуешь, консультант по неклассической магии?
— Убить их всех?
— Морри, в кого ты такая кровожадная?
— Как ты меня назвал, Аля?
— Ужас. Морриган, Морриган. больше пытаться сокращать не буду. Но это не решает наших проблем.
— Не хочешь убивать всех, избавься от железнолобого и Анжейской лесбиянки. От них пользы на порядок меньше, чем от ушастой, та хотя-бы волшебница.
— Морриган, — тихо и медленно сказал я ей, — ты знаешь, я к тебе очень хорошо отношусь. Лучше, чем к кому либо другому. У меня это, наверное, на роже написано. Но если ты ещё раз мне серьёзно предложишь подобную ...ню, то тебе придётся взять в одну руку Дыхание Зимы, в другую чёрный гримуар, и ...довать на все четыре стороны, разбираться с Багмет в гордом одиночестве. Как бы плохо мне потом без тебя не было. Они. Мой. Отряд. Понятно? Я своих не предаю. Ни при каких обстоятельствах.
— Да ну? А кто мне только что про рыжую рассказывал? — ведьма жгла меня глазами.
— Не путай мокрое с кислым. Я ей дам выбор, а не кинжал в спину. Если я не прав, или она выберет отряд, то я буду её защищать хоть от самой Божественной в Вал Ройя.
— Да? А меня ты тоже собираешься защищать от Багмет?
— Если ты попросишь помощи, да. Я слишком хорошо знаю тебя, чтобы навязываться.
— Сказочный герой нашёлся! — прошипела ведьма и резко сделала шаг назад. — Подожди... так ты знаешь что написано в гримуаре?
— Помнишь где мы взяли эту книжку? Так что способ продления жизни, которым пользуется твоя мать для меня не секрет.
— И ты молчал?!
— А ты поверила бы? Но я тебе достал гримуар.
— Ты что, думаешь, мной так просто манипулировать?
— Манипулировать? — я разозлился всерьёз. — А вот когда ты собиралась рассказать мне про способ убийства архидемона, который не требует трупа Серого Стража? Только не говори, что Багмет действительно послала тебя охранять нас.
— Ты... знаешь? — она отступила ещё на шаг.
— Морриган... Если бы я кем-то манипулировал, то закопал бы вас с Лилианой ещё в Лорине. У меня есть, кого скормить Архидемону.
— Так что же ты не попытался?
— Угадай с трёх раз, — я притянул девушку к себе и поцеловал.
— Нет! — оттолкнула она меня и в золотых глазах сверкнули слёзы. — Любовь это слабость. Ничего хорошего из этого не выйдет.
— Любовь это сила, — я взял её руки в свои. — Любовь это возможность верить другому, как себе. Любовь это свобода, а не оковы. Кому ты больше веришь? Старой драконице, что хочет тебя сожрать, или мне?
— Красиво говоришь, Алва. Но что ты будешь делать когда придётся выбирать между своим орденом и мной? Чем ты пожертвуешь?
— Ничем. Жертвы ничего не решают. Мы с тобой не нежные овечки, нуждающиеся в опеке. Я не благородный рыцарь, который жаждет положить жизнь на алтарь формальности, а ты не запуганная ослица, которой нужно такое подношение. Ну, и наоборот.
— И ты готов сразиться ради меня с Багмет?
— Ради себя. Не буду же я отдавать члена отряда, а тем более свою любимую женщину, этой старой перечнице. Пусть она хоть трижды дракон. Ну что, Морриган, готова рискнуть? Как я — с открытыми глазами и без недоговорок.
— А ты готов? Я ведь не отдам тебе ребёнка...
— Ты не отдашь мне ребёнка... Сама же первая взвоешь — ты хоть раз пелёнки меняла? Или слушала вопящую мелочь? А если серьёзно... я не буду тебя неволить. Тебе так нужно могущество Утемиеля? Вперёд, я даже помогу, чем смогу. Не жди, правда, что я соглашусь забыть про тебя и не пытаться найти...
