Изгой 3: Наследие некроманта

— Власть! — первым брякнул гном.

— Мимо. У него и так полно власти — отмахнулся я от этой версии — Более того, когда поднялся мятеж, после которого мой отец стал бароном, род Ван Ферсис предпочел остаться в стороне. А ведь учитывая знатность и древность рода, лорд был весьма вероятным претендентом на королевский трон.

— Кхм... деньги? Ну... очень большие деньги — осторожно предположил Древин, искоса поглядывая на смущенного гнома.

— Куда больше? Ему принадлежат огромные земли, куча деревень и даже городов. Все свое золото, он не сумел бы потратить и за пять жизней. Мимо.

— А! Вот оно! — подскочил Койн — Именно, что пяти жизней не хватит! Он хочет получить бессмертие! При помощи кинжалов выпьет жизни тысяч людей и станет жить вечно!

— И жить будет в глухой чаще, потому что на него ополчится весь мир. Тарис уже пытался с помощью некромантии завоевать престол и вы знаете, что из этого вышло. Да и сомневаюсь я, что кинжалы могут даровать бессмертие. Это всего лишь инструменты, не более того. К тому же, к услугам лорда все Исцеляющие империи, которые могут существенно продлить годы жизни — если им хорошо заплатят конечно. Мимо.

— Тогда... тогда не знаю — развел руками гном и в смущении присосался к кружке.

— В том и дело. Кинжалы не могут даровать лорду Ван Ферсис ничего такого, чего бы он еще не имел. У него есть все — женщины, мальчики, золото, власть, здоровая жизнь и доступны вообще любые возможные услады и развлечения. Ему не нужны кинжалы.

— Но зачем тогда Повелителю это надо, господин? Иль я чего не понимаю?

— И опять ты произнес верное слово, друг мой. Повелитель... а что если, лорд Ван Ферсис и не Повелитель то вовсе? Что если, он такой же слуга на побегушках, только чуть более высокого ранга чем Ситас и Квинтес? И сейчас, настоящий Повелитель уже не в силах больше ждать и начал проявлять свой гнев, заставляя лорда Ван Ферсис торопиться и совершать ошибки.

— К-как? — ошеломленно затряс головой Древин — Как слуга? Кому же может служить целый лорд?

— Как кому? — прищурился я — Королю конечно же. Вернее, младшему брату императора, принцу Тарису Санти.

Лавка с грохотом опрокинулась вместе с ошарашено застывшим на ней гномом, когда Древин вскочил на ноги и брызгая слюной заорал:

— Что?! Господин! Тарис Некромант мертв и заключен в гробницу из камня крови! От него и костей то уже не осталось небось!

— Тише! Чего разорался?! — зашипел я — Народ взбаламутить хочешь? Верни лавку и Койна на место, и сам сядь!

— Очень... очень захватывающая история, друг Корис — донесся из под стола голос гнома.

Пока лавку и ворчащего Койна водворяли на место, Древин несколько пришел в себя и уже более спокойным голосом, повторил свой вопрос:

— Господин, с чего вы взяли, что Тарис жив? Он мертв и его тело давно гниет в гробнице.

— В гробнице? А может лучше сказать — темнице? К тому же, я очень сильно сомневаюсь, что Тарис жив. Это ты так решил. Пролежать двести лет в Ильсере и остаться в живых — такое не под силу никому, разве только Создателю нашему.

— Но...

— Древин, а те мертвяки, что вчера атаковали наше поселение — разве они живы? Это гниющий труп, но тем не менее, он ходит, видит и выполняет приказы. Вот и Тарис, скорей всего давно уже не человек, а нечто среднее, между мертвяком и духом. Но это лишь мои предположения.

— Глупые предположения, господин! — отрубил Древин — Быть такого не может!

— Знаешь, я тоже не верил, что такие твари как костяные пауки могут существовать — до тех пор, пока не столкнулся с ними вживую. Не стоит недооценивать некромантию, а Тарис Санти был именно некромантом. Настолько мощным, что после его смерти, начались стихийные бедствия и часть материка ушла в морскую пучину.

— Вот! Сами же говорите — после его смерти!

— После смерти его тела — поправился я — Древин, пусть это всего лишь догадка, но она подтверждается.

— Чем подтверждается — встрял Койн, забирая у меня опустевшую кружку.

— Для начала — лорду ни к чему так сильно рваться к гробнице Тариса. Кинжалы не стоят того. Более того, лордом уже заинтересовалась церковь, но ему словно плевать на свое дальнейшее будущее. Далее — в течение последнего десятилетия, лорд Ван Ферсис периодически навещает отдаленные деревни и методично вырезает в них все живое. При этом, умерщвляет людей только "младшим близнецом". А ведь Квинтес объяснял желание лорда добыть второй кинжал только одним мотивом — "младший близнец" оставляет себе лишь толику жизненной силы, а остальное передает своему старшему собрату.

— Который до сих пор торчит в теле Тариса — придушенным голосом выдавил Койн и запрокинув голову, одним залпом выхлебал содержимое кружки — Отец Всемогущий! Защитник и впрямь оказался не совсем тем героем, что я себе представлял.

— Да. Листер допустил ошибку, не достав "старшего близнеца" из раны. Эта промашка аукнулась спустя два века. Но вернемся к более поздним событиям. Отец Флатис решил, что эти убийства, лишь проявление безумной сущности лорда. Дескать, он умом тронулся, когда завладел кинжалом, вот и начал крошить всех на части. А на самом деле, старый лорд лишь выполнял приказ своего нового господина и пересылал ему огромное количество жизненной энергии.

— А может он для себя энергию запасал? — уперся Древин — Ведь хоть что-то, но остается и в первом кинжале, будь он проклят вместе с лордом!

— Угу. Остается. Об этом я тоже думал. Не сходится. До того как попасть в руки лорда Ван Ферсис, кинжал принадлежал священнику Гризерису. Вернее, бывшему священнику, с которого все и началось. Та история с Лесным Подворьем. Все в точности до малейшей детали — умерщвление всей деревни. Причем никакой логики на первый взгляд — убийство ради убийства.

— Что за Лесное Подворье? — заинтересовался Койн — Не слыхал о таком.

— Потом расскажу — отмахнулся я — Вкратце — священник с костяным кинжалом вырезал всю деревню. Печальная история с не менее грустным концом. В общем, все сходится. Один к одному. Жив Тарис Санти или нет, но даже из гроба, он умудряется сеять смерть и разруху. Чего пытается добиться Тарис Некромант? Тут и думать нечего. Для начала — выбраться из своей гробницы, что заперта на живой ключ с человеческим именем. Думаю, за прошедшие двести лет, он начал скучать по живому общению.

— Вы еще шутите, господин!

— А что остается делать? Плакать? Я тебя еще не убедил? Вот, держи еще — лорд слишком много знает о некромантии и работе с жизненной силой. Откуда обычному ментальном магу знать, как провести ритуал призыва душ? Как он сумел создать ниргалов? А то, что он сотворил с телом Квинтеса? Откуда знает такие подробности о Тарисе, Ильсере и "старшем близнеце"? Сомневаюсь, что церковь соизволила заглянуть ему в свои архивы. Нет! Все эти сведения, лорду передал ни кто иной, как сам Тарис Некромант! Ну и последнее, на десерт — я еще и сам толком не разобрался, но Алларисса тоже каким-то боком причастна к этой истории. Скорей всего, в роли жертвы на ритуальном алтаре, или что там у этих некромантов...

— Ладно... пусть Тарис жив — я в это не верю, господин, уж простите, но пусть так. Но вы то куда собрались?

— Без разницы — пожал я плечами — Может, даже прогуляюсь до затонувшего в море города и плюну на могилку Тариса. Хоть душу отведу.

— Зачем? Что вы там забыли, господин? Вам что, дома не сидится?

Мгновение помедлив, я сбросил напускное спокойствие и в упор взглянув на Древина, мрачно произнес:

— Древин, ты правда не понимаешь? Не понимаешь, что будет дальше?

— Лорд Ван Ферсис заявится сюда — глухо пробормотал Койн — И не один.

— Правильно. Если я прав насчет Тариса, то лорд обычная марионетка в руках кукловода. А кукловод уже устал находиться в тени за кулисами и просто дергать за ниточки. Поэтому, у лорда есть лишь два выхода — убить меня и начать все с начала, или же, заставить меня открыть проклятую Ильсеру. Каким бы путем он не пошел — для меня исход будет одинаковым! Смерть!

— Пусть приходит! Отобьемся с божьей помощью! Чай не впервой!

— Ты видел, на что способен Квинтес? А ниргалы? Да и сам лорд, тоже не лыком шит. Возможно, он уже склонил на свою сторону нескольких боевых магов. А они нас и из под земли достанут!

— Против магов мы не сдюжим — качнул головой Койн.

— Бежать к границе и просить убежища у церкви!

— Не поможет. Лорд не дурак и должен был предусмотреть такой вариант событий. На границе меня будут ждать его люди. Да и судя по рассказу отца Флатиса, у лорда есть свои люди даже в самой церкви. Ведь не просто так, ордену Искореняющих Ересь приказали оставить лорда Ван Ферсис в покое.

Услышав мои слова, Древин обессилено поник и мрачно уставился на свою кружку. Похоже, он исчерпал все свои доводы.

— Собираешься отвести обвал в глухой тупик? — спросил Койн, не поднимая глаз от столешницы.

— Да, хочу увести опасность подальше от поселения — кивнул я — Ни к чему, погибать всем из-за одного человека. Отойду на пару дней пути на север и отошлю ему "вестник" — у меня еще осталась несколько штук из поселения Ван Ферсис. А там уже посмотрим, что будет дальше. Пару недель покружим вокруг, разведаем окрестную местность, заполним белые пятна на карте. Хочу добраться до ближайшего поселения к северу — может и выжил кто, кроме нас. В общем, найду, чем заняться. А там глядишь и Рикар с хорошими новостями вернется. Не всесильный же это лорд, в конце концов? Если удастся его "сдать" властям и церкви, то проблема решится сама собой. А Тарис... пусть тогда еще пару веков в Ильсере полежит, о жизни подумает.

— Я пойду с вами, господин — с решимостью произнес Древин — Куда вы, туда и я!

— Не пойдешь — угрюмо отрезал я — Ладно Стефий в бой рвется, но ты-то чего? На кого поселение бросать собрался? На детей и старух?! В общем так — все что вы хотели знать, я рассказал. Теперь слушайте меня. Пока не кончится буран, потихоньку занимаемся хозяйством. Благо, работы столько, что без дела никто не останется. Главные цели — расширение пещеры и укрепление жилой пристройки.

— Но, господин...

— Хватит, Древин! Чем попусту языком молоть, займись делами!

— Кого хоть с собой возьмете? Четверо ниргалов, вы сами и еще кто?

— Рыжий Лени и... и Тикса — чуть подумав ответил я — Что скажешь, Койн? Отпустишь со мной Тиксу?

— Отпущу, друг Корис — серьезно ответил гном — А если хочешь — я и сам с тобой отправлюсь.

— Нет, Тиксы хватит — улыбнулся я — Постараюсь вернуть их живыми. Рисковать попусту не буду, ежели что ниргалы оборонят. А гном мне позарез нужен — я сам, в вашем рудном деле не разбираюсь. С трудом серебро от золота отличу.

— Это дело! — одобряюще прогудел Койн — Глядишь, на железную руду наткнемся, аль на угольные залежи. Земли здесь богатые.

— Вот и я про тоже — кивнул я и открыл лежащую на столе книгу со своими заметками — Если найдем каменный уголь, то можно будет и о кузнице задуматься. А теперь, давайте-ка еще раз обсудим будущие ворота. Как я разумею, плиту надо цельную вырубать, да вот только как это сделать? Что скажешь, Койн, справитесь с этой задачей? А?...

Буду благодарен за Ваши комментарии.

Михайлов Руслан. 2011 Узбекистан, Зарафшан.

dem_279@mail.ru