Полный набор 8 - Магия Фиора

— Этот? — спросила она, указывая на главу гильдии.

— Нет, другой. Тогда получается два.

— Значит, этот ваш, — заключила Анжа. — Только не обращать! Тут должно быть найдено его тело.

Пока они говорили, я думала, как бы спрятать артефакт? Камень с два кулака размером в карман не засунешь. Хотя засунуть, конечно, можно, но спрятать таким образом точно не спрячешь. Но, похоже, никто на него и так не претендовал. Очень хорошая новость. С вампирами бы я в любом случае даже обсуждать ничего не стала, а с напарницей пришлось бы.

Однако не стоит останавливаться на достигнутом. Артефакт, несомненно, хорошо, но не забудем, что в гостинице ждёт светлая, и она не поймёт, если, имея возможность взять ещё что-то ценное, я ею не воспользуюсь. Поэтому быстро проверила стол и шкафы в кабинете. Тайников искать и тем более вскрывать не собиралась, но и на поверхности кое-что обнаружилось. Несколько тугих кошельков с золотом, ещё пара таких же, но с камнями, и шкатулка с драгоценностями. И потом в одном камешки оказались не простыми, а сродни кристаллам-накопителям, хотя и не они. Не так чтобы много, но хотя бы светлая ворчать не будет.

Вру, будет. Анжа вроде и беседовала со своими подчинёнными, но успела всё заметить и бросить на меня достаточно красноречивый взгляд. Мол, артефакт не интересует, а остальным будем честно делиться. Пришлось согласно кивнуть в ответ. Вампиры и вампирши на деньги не претендовали, у них были свои интересы. Совсем нетрудно догадаться, какие именно.

— А зачем понадобился второй? — спросила тем временем хвостатая.

— Госпожа, мы хотели бы, чтобы ты его отпустила, — неожиданно ответил всё тот же вампир.

— Зачем? — не поняла напарница.

— Пусть всем расскажет, что видел королеву вампиров.

А разве у вас нет запасной королевы? — усмехнулась Анжа. — Как раз тут присутствует. Она в таких делах явно опытнее меня будет.

— Есть. Но лучше, если это сделаешь именно ты.

— Ладно, ведите, — махнула рукой хвостатая.

У меня по этому поводу сразу возникла идея, которой я и поделилась с Анжей. Той она тоже понравилась, и мы спустились к комнате с пленным. Поскольку того собирались оставить в живых, я входить не стала, а смотрела через дверь на стоящего ко мне спиной.

— И кто же этот грозный охотник на нечисть? — обратилась Анжа к пленному.

Перед ней сидел привязанный к стулу совсем молодой парень, если не подросток. Очень напуганный парень.

— Я не грозный, госпожа, — со страхом ответил он.

— Неужели? Так почему тогда ещё жив? Тут была как минимум пара полных отрядов опытных охотников, и ни один человек кроме тебя не выжил.

Анжа откровенно насмехалась над пленным. Тот промолчал в ответ.

— И я спросила имя, — напомнила хвостатая.

— Тим, госпожа, — ответил тот.

— Новичок?

— Да, госпожа.

— Знаешь, кто я?

— Да, госпожа.

— И кто же?

— Анжа, королева вампиров.

— Забыл добавить "великая и ужасная", — изобразила обиду хвостатая.

Тот ничего не ответил, лишь испугался ещё больше, хотя, казалось, дальше некуда.

— Ну так вот, Грозный Тим — Счастливчик, я тебе сейчас расскажу, почему ты до сих пор жив. Хочу, чтобы передал жителям Порубежного, что воровать нехорошо, особенно у меня.

— Но мы ничего...

— Молчи и слушай! Мне не важно, сам ли этот глава гильдии украл мой артефакт или кто-то из его охотников. Скажу честно, до недавнего времени я не знала, из которого города те наглецы, что осмелились на такое. Но несколько дней назад я почувствовала, что тут была использована моя собственность, и пришла её забрать.

Затем Анжа чиркнула ему по щеке острым кончиком своего хвоста, слегка оцарапав, чтобы выступила всего капля крови, слизала её с костяного отростка и демонстративно растворилась в воздухе в своей обычной манере. Дешёвый трюк. Когда перед тобой до смерти перепуганный мальчишка, который мечтает, чтобы ты исчезла, это совсем нетрудно даже без заклинаний. Так и я смогла бы, хоть и не владею магией разума, а уж Эледриэль ещё лучше (не считая хвоста, конечно).

— Оставляешь его сидеть связанным, пока не найдут? — спросила я, когда немного отошли. — А если первыми явятся враги и, не разбираясь, убьют твоего "грозного" посыльного, так и не выслушав?

— Верёвки давно разрезаны, — усмехнулась Анжа. — Немного осмелеет — сам поймёт.

— Ловко, — пришлось похвалить напарницу. — Я не заметила.

Хвостатая только усмехнулась. В своих способностях она не сомневалась. Вот нарвётся ещё на кого вроде того саблезубого единорога, будет знать.

Вампиры не стали исчезать тем же способом, как появились, а предпочли отступить подземным ходом вместе с нами. В принципе, понятно. В том, что за особняком наблюдают, можно было не сомневаться, и если проникнуть кто-то вроде вампиров может и незаметно, то выбраться после звуков боя уже не получится. Один-два — ладно, но никак не целая толпа. Задержать, возможно, даже не попытаются и точно из-за неожиданности не смогут, но зачем это нам? Загадочное и бесследное исчезновение куда интересней.

Когда спустились в подвал, ещё раз осмотрела приготовленные к эвакуации вещи. И не одна я, кстати. Вампиров они тоже заинтересовали. Вполне понятно, живут в городе, следовательно, для этого необходимы средства. Кровь тоже им сдают не бесплатно. К сожалению, я ничего достаточно ценного и при этом компактного не нашла. А дорогой ковёр — вещь не настолько заманчивая, чтобы её тащить через весь город, сколько бы ни стоила. Анжа придерживалась похожего мнения, а её подданные явно думали иначе, каждый схватил по тюку, мешку или ящику и потащил с собой.

Продолжение от: 02.02.2014.

Глава 27

Дим. Попаданец

Диверсионная группа в составе Лары, Анжи, Слирит и Кали явилась в гостиницу ещё ночью. Мы с Эль не спали, а ждали нашу тёмную. В том, что вернётся, не сомневались, но мало ли, вдруг ранят и понадобится срочная помощь? Ларинэ первым делом приняла объятия и поцелуй от меня, после чего то же самое от светлой и только потом сдала Эль несколько кошельков и шкатулку, какой-то амулет, а также непонятный булыжник. Последний и оказался интересующим нас артефактом.

— Хороший улов, — похвалил я жену.

И действительно, того, что ей так сразу удастся стащить главную причину переполоха последних дней, никто, в том числе и она сама, не ожидал. Но так даже лучше.

— Предлагаю избавиться от улик, — сразу заявил я.

— Но... — усомнилась Эль.

— Не выбрасывать, конечно, а спрятать в... Ну вы поняли куда.

Они действительно поняли. Как и причину, по которой я не стал говорить прямо. Присутствующие тут вампирши, которых Лара с Анжей непонятно зачем в наш гостиничный номер притащили. Потом до меня вдруг дошло, что и Слирит, и Кали прекрасно осведомлены о наличии у меня барсетки с пространственным карманом. Ну и что? Конспирация в любом случае лишней не будет. Вдруг кто другой подслушивает? Полог молчания — штука, конечно, хорошая, но кто его, этот Фиор, знает?

С самим предложением ушастые сразу согласились, не время сейчас для исследований. А деньги, камни и драгоценности из шкатулки, как оказалось, сначала нужно поделить на обеих участниц вылазки. Светлая устраивать по этому поводу цирк не стала, тем более делила сама и Анжа с результатом согласилась. А что выдать своим подданным, пусть сама решает.

Сразу после этого камень-артефакт и обе доли (Ларина и без какой-то малости Анжина) были упрятаны ко мне в барсетку. Потом все отправились спать к себе в номера. Хвостатая отдельно, а наша семья вместе. На этот раз в середине оказалась тёмная, как самая заслужившая ласку. Хотя просто спали в объятиях друг друга и не более того.

Уже с самого утра весь город обсуждал новости. Причём неожиданно для нас основной стала вовсе не смерть опального главы гильдии и даже не визит королевы вампиров. Их, конечно, тоже обсуждали, но в большинстве случаев лишь как дополнение к главной новости. Тим Счастливчик! Оказалось, в Порубежном это переходящее прозвище, от которого избавиться ничуть не легче, чем получить. Счастливчик мог быть только один. Чтобы им стать, необходимо повстречать королеву вампиров и остаться в живых. Чтобы избавиться, нужно дождаться появления следующего.

А охотники на нечисть — народ весьма суеверный. И если быть Счастливчиком первый год весьма почётно и выгодно, то потом приходится доказывать окружающим свое право на такое прозвище и постоянно опасаться шуточек со стороны Скри. Богиня удачи — она такая, никогда заранее не угадаешь, чего от неё ожидать.

В общем, желающих рассказать о случившемся было больше чем достаточно, да с такими подробностями, будто сами там присутствовали. И мы не стеснялись спрашивать, причём в первую очередь о нападении на особняк. Никаких подозрений такие вопросы вызвать не могли, учитывая нашу заинтересованность. Оказалось, что Згир Толстяк украл артефакт, принадлежащий королеве вампиров, и, воспользовавшись им против нас, выдал себя с головой. Вот она и явилась за своей собственностью. Никому и в голову не пришло назвать её действия несправедливыми.

Странное дело, в городе, которым правила гильдия охотников на нечисть и всё существование было завязано на это, Анжа — королева вампиров не считалась отрицательным персонажем. Грозная, ужасная, опасная и справедливая. Хоть бери и храм ставь (кстати, по словам местных, такая идея действительно иной раз высказывается). В любом случае симпатии были на стороне Анжи. Могла ведь весь Порубежный за воровство наказать, ан нет, разобралась, нашла настоящего виновника и отомстила только ему.

— Неплохо тебя подданные за прошедшие тысячелетия разрекламировали, — сказал я хвостатой, когда все лишние свидетели ушли.

— Ничего хорошего не вижу, — ответила та.

— Ну да, тягаться по популярности с богами не самая хорошая идея, — вставила Эль. — Мы, эльфы, кроме Древа Жизни никому не поклоняемся, и всё равно предпочли бы не связываться.

— Богов я не люблю почти так же, как и магов, — ответила хвостатая.

— Почему? — заинтересовался я.

— Не знаю, просто не люблю.

— А магов?

— Тоже не знаю. Но не люблю.

Жаль, что она не помнила своих прошлых жизней, вдруг и с богами приходилось сталкиваться, оттого и негативное к ним отношение. В любом случае Анже явно не нравилось то, что о ней в Порубежном ходят подобные слухи. Причём тем, чего добилась сама в прошлой жизни, она вроде бы даже гордилась, хоть и не помнила, а к созданной легенде относилась отрицательно. Даже при том, что на этот раз нам очень помогло избежать подозрений.

Вообще после смерти главного виновного конфликт в Порубежном быстро сошёл на нет. Большая часть охотников тут же вернулась в гильдию с повинной, воры и убийцы тоже расправились с основными конкурентами, к магам вообще претензий почти не было. В общем, город покинули что-то около десятка человек, которым никто не препятствовал и не запрещал вывозить любое имущество. То есть вмешательством королевы вампиров все остались довольны. Устрой резню кто из находящихся в городе, все могло сложиться иначе.

Главное, нас в Порубежном больше ничто не держало, и уже следующим утром отправились в путешествие.

Вирлен. Охотник на нечисть

Очень удачно получилось с кланом Згира Толстяка. Одним ударом решилось сразу столько проблем, которые копились даже не годами, а веками. Что ни говори, нападение на князя Ва'Дима и его жён, эльфийских принцесс, произошло весьма и весьма кстати. Для тех, кто не имел к нему никакого отношения, для других, понятно, наоборот.

Клан Толстяка Згира подставился таким поступком невероятно серьёзно, и любые последствия были выгодны их противникам. Очень приятно находиться в положении, когда, какой бы следующий шаг ни сделал твой враг, ты всё равно окажешься в выигрыше. Большем или меньшем, но в любом случае не проиграешь.

Потеря влияния, распад клана, изгнание из города, смерть от клыков вампиров... Любой вариант хорош, но последний просто идеален. Не только потому, что уничтоженный враг лучше изгнанного или ослабленного. На самом деле убить Згира было не так уж и трудно. Только это если и не кончилось бы войной, то проблем принесло бы куда больше, чем пользы. А какие претензии могут быть к королеве вампиров, если она пришла забрать то, что ей принадлежит? Правильно, никаких.

В сложившейся ситуации мой клан вообще вёл себя просто идеально. Мы всячески старались избежать конфликта, в то время как Згир его нагнетал. Толстяк вообще умудрился нарушить все писаные и неписаные законы и правила Порубежного, какие только есть. Напал на гостей, похитил моего сына и дочь очень уважаемого в городе купца, применил запрещённый артефакт, развязал войну... В конечном итоге был уничтожен не нами, а вообще третьей силой. Даже не так. Сумел разозлить лично королеву вампиров, за что и поплатился. А Анжу в Порубежном очень уважают, хоть громко обычно об этом не говорят.

Я сразу послал надёжных людей распускать нужные слухи. Згир Толстяк не просто украл артефакт у королевы вампиров, он собирался применить его против гнезда и сильно поссорить её и Порубежный. А на волне войны с вампирами захватить власть в городе. Очень правдоподобная версия, в которую все поверили. Тем более что она совпала с рассказом нового Счастливчика. Позже мне сообщили, что вампиры, живущие в городе, распускают похожие слухи. Они же сами и сообщили. Настоящую причину тайные партнёры не назвали даже мне. Понял только, что это как-то связано с князем Ва'Димом и его эльфийками.

Вообще о вампирах, постоянно живущих в городе и скупающих кровь, известно очень узкому кругу лиц. Знают эту тайну только главы и их ближайшие помощники двух кланов из семи, вернее уже шести, входящих в малый совет гильдии охотников на нечисть. Началось всё так давно, что никто уже толком не помнит. Как и причин, давших начало этой странной "дружбе".

Но она есть и приносит городу реальную пользу. Например, зелья и эликсиры на основе крови. Кто их варит? Правильно, лучше вампиров никто ничего подобного делать не умеет. В Порубежном постоянно имеется широкий ассортимент таких товаров по сравнительно низким ценам. Понятно, что скупщики большую часть крови оставляют себе. Но и того, что они производят, городу хватает.

Во-вторых, сами вампиры. За последние сто лет в Порубежном было всего три нападения кровососов, считая недавнее. Два других совершили случайные молодые вампиры, не входящие в гнездо королевы Анжи. Их легко городские охотники выловили. Самое интересное, кто у нас в Порубежном охотниками на вампиров подрабатывает. Да, именно они.

Ну и в-третьих, казна моего и (название) кланов постоянно пополняется за счёт платы, вносимой вампирами. Все бы партнёры так аккуратно и вовремя платили!

Через несколько дней после ухода князя и его жён мне принесли довольно странную книгу, которая ответила на некоторые вопросы. Но в основном всё ещё более запутала:

"Жизнь и удивительные приключения северного варвара князя Ва'Дима, а также самый полный список всех его жён, как официальных, так и реальных".