Кружевница

Обычные деревенские запахи напомнили детство, и это немного успокаивало. Хорошо, что на краю деревни стояли какие-то хозяйственные постройки. Под их прикрытием я подошла ближе. Но идти через деревню днем не рискнула. Забралась в ближайшее строение, где смогла открыть дверь и затаилась.

Первое впечатление было, что я попала в оранжерею. Помню, у нас в Голубом дворце было что-то похожее. Стеклянный потолок и зеленные растения.

Чем дольше я разглядывала помещение, тем больше радовалась, что сразу обнаружила такое удобное место. Заодно сообразила, как выращивают овощи ливийцы. Это строение было теплым и светлым. Как раз подходило для огородных дел. Я отыскала укромное местечко за мешками с опилками, расстелила коврик и приготовилась к долгому ожиданию.

Владелец посетил свою 'оранжерею' только один раз за весь день. Мужчина надрезал ладонь, капнул крови, и цепочка из древнеливийских символов засветилась на каменной дорожке вдоль всего помещения. Воздух стал нагреваться сильнее. В шубе мне стало жарко. Пришлось сворачивать верхнюю одежду и сапоги большим кулем посередине коврика.

До вечера я подремала несколько раз. Но лечь поспать не решилась. Когда совсем стемнело, осторожно выбралась из временного укрытия. Возможно, если кто захотел посмотреть в окно, то увидел бы меня на дороге, но я повторяла себе, что ничего такого мне в видении не встречалось, а значит, проблем не будет. И никаких зверей я тоже не встречу! Так, уговаривая сама себя, я шла до утра. Потом сидела на обочине, доела припасы и продолжала ждать. Заходить в город рано на рассвете не стоило.

Только когда поток саней, едущих в одну и другую сторону, стал интенсивным, я рискнула выйти из-за елки. А дальше, подражая молодым ливийцам, побежала позади одной из крытых повозок. Честно говоря, я так и не поняла, зачем парни бегают. Не то греются, не то это такой эскорт. Но главное, что на меня никто не обращал внимания. А мне предстояло самое сложное — раздобыть деньги. В этом месте моего предсказания я переплетала нити несколько десятков раз. И отыскала способ, как наворовать несколько монет.

Самое забавное, что в храме богини Судьбы. И даже совесть меня не мучила. Будем считать, что я взяла законные подношения.

Храмы ливийцев немного отличались от известных мне в кобертских. Здесь в первом, маленьком коридорчике стояла посудина для сбора пожертвований. Пользуясь, тем, что посетителей немного, я встала на коврик рядом с кубышкой, где собирают подаяния. Свой невидимый мешок я расстелила поверх посуды.

Когда прихожане бросали деньги, то монеты падали прямиком в мой мешок. Повезло, что в помещении было сумрачно, да и никто особо не приглядывался, отчего монеты исчезают буквально в воздухе. Собирать пришлось долго. У меня уже одеревенели ноги, а денег было всего ничего. Наконец, я дождалась знатного ливийца, который не глядя кинул золотой, и решила, что этого пока хватит.

В этом городе я планировала прожить два дня. Мне требовалось отдохнуть, да и одежду сменить не помешает. На следующий день, после очередного сбора подаяний в храме, я отправилась по лавкам. Прежде всего поменяла шубу на приличный плащ с меховой подбивкой. Потом я приобрела симпатичные сапожки. Купила две пары брюк, три рубашки и шерстяную жилетку. Там же в лавке и переоделась. А вот когда я в соседней лавке сменила головной убор и вышла на улицу, то тут же рядом со мной остановилась одна из богатых повозок. А слуга обратился с предложением от своего хозяина, которое состояло в том, что 'не хочет ли красивый мальчик хорошо отдохнуть с господином'?

Я так шарахнулась в сторону, что напугала даже лошадей. До гостиницы бежала, не оглядываясь. И уже в своей комнате, отдышавшись, посмотрела на себя в зеркало. Мда... Мальчик, но о-о-очень симпатичный. Внешность подозрений не должна была вызвать. Выглядела я, как чистокровный ливиец. Но все черты лица я оставила свои родные. А как утверждал муж, 'девочкой' я тоже была красивой.

Похоже, что впереди меня ждёт ещё одна проблема, которую я в своём предсказании не заметила. Вернее, я уже знала, что у ливийцев мало женщин. Меня даже из-за этого в столице пять раз убивали. И каждый раз из-за дамы. Я долго не могла понять почему. Потом разобралась, что на ливиек не то, что смотреть, даже поворачиваться в их сторону нельзя.

Похоже, что недостаток в дамах ливийцы компенсируют другими способами. Утром я, надвинув шапку поглубже и накинув сверху капюшон плаща, отправилась договариваться санным обозом до столицы. Сколько дней придется провести в пути, я совершенно не представляла, потому с обозником не торговалась. Молча отдала один золотой и пошла занимать выделенное место.

Уже через пару часов я порадовалась, что у плаща имеется такой глубокий капюшон. Меховые шкуры внутри саней, конечно, спасали от ветра и мороза, но задувало со всех сторон ощутимо. Хотя ливийцы на соседних санях выглядели как обычно. Казалось, что ветер совсем не мешает им. Я даже стала волноваться, что как-то себя выдам. Оказалось, что зря.

— Парень, — обратился ко мне один из охранников на стоянке, — ты если скрываешься и не хочешь, чтобы видели лицо, не ходи к костру. Я принесу твой обед.

Такая забота удивила, но и насторожила одновременно.

— У меня братишка, тоже сбежал от своего сожителя, — сообщил тот же охранник после обеда, — не бойся, наши ребята не выдадут.

Я вежливо покивала головой. И вообще удивила такая разговорчивость ливийца.

— Меня Наром зовут, если, что я рядом, — сообщил ещё парень и ушёл куда-то в хвост каравана.

Легенда о том, что я сбежала (вернее сбежал) от сожителя, мне очень понравилась. Мысленно поблагодарила Нара за такую подсказку.

— Нар, — рискнула я задать вопрос на следующий день. — А ты не знаешь, где в столице школа, ну там ещё обучают камни драгоценные обрабатывать для амулетов?

— Так ты к артефактчикам собрался? — обрадовался Нар. — Только туда с магическим даром принимают.

Я молча зажгла светлячок.

— О! Тогда конечно, — повторно обрадовался парень. — Обязательно подскажу, куда идти, как только доберемся.

За последующие два дня мы ещё больше сдружились с Наром. Парень был разговорчивее тех, с кем мне приходилось встречаться ранее. Объяснялось это тем, что Нар вырос в горах. Похоже, что внутри ливийцев существовало какое-то разделение. Равнинные жители были сдержанными и не такими эмоциональными. Горцы же в большинстве своём были темпераментными парнями, в понимании ливийцев, конечно..

Меня же Нар опекал, как своего братишку.

— Слушай, Ам, — обратился ко мне Нар, когда вдалеке уже показались первые строения столицы. — Ты под каким именем собираешься в столичной управе регистрироваться?

Вообще-то, регистрироваться я никак не собиралась, поскольку ничего об этом не знала, но Нару ответила, что под своим.

— Тебя тогда твой любовник в два счета отыщет. Давай, мы тебя моим младшим братом запишем.

— Это который? — решила уточнить я.

— Самый младший.

— Ты же рассказывал, что ему только тринадцать лет, — не поняла я.

— Вот именно. Никто проверять не будет, сколько тебе лет. А брат в столицу ближайшие несколько лет точно не приедет.

Возражать я не стала. И согласилась назваться Саром из рода Оннаг. Оказалось, что регистрацию оформляют уже на въезде в столицу. Мы сообщили свои имена и поехали дальше на стоянку обозов.

— Теперь тебе лучше взять экипаж, — продолжал проявлять заботу Нар. — Пешком ты до школы и к вечеру не доберешься.

— Так далеко?

— Заплутать можешь. В старом городе много тупиковых улиц. А если ещё свернешь к фруктовым теплицам, так вообще не выберешься. У тебя денег на экипаж хватит? — забеспокоился парень.

— Смотря сколько запросит возница, — уклончиво ответила я.

— Обычно пять серебряных монет. Но тебя молодого могут и обмануть. Сразу цену оговаривай, — дал мне последнее напутствие Нар и попрощался.

Через час я стояла напротив здания, громко именуемого школой артефактчиков. Давненько я в школе не училась.

На мой звонок вышел дворецкий. Вероятно, он был из тех ливийцев, что проживали на равнине. Ни эмоций, ни какой заинтересованности во взгляде. Молча кивнул и показал следовать за ним. Проходя мимо банкетки, опять кивнул и соизволил пояснить.

— Одежда.

Я быстро сбросила свой плащ, сверху кинула шапку, а под банкетку сунула мешок. И поспешила за сопровождающим.

— Имя, — поинтересовался мужчина, остановившись возле какой-то возле двери.

— Сар из рода Оннаг, — бодро сообщила я.

— Жди.

Впрочем, ожидание не затянулось. Буквально через пару минут дворецкий вышел и показал, что я могу заходить.

Сидевший за столом, ливиец был уже не молод. Ещё я сразу заметила темную прядь в волосах. Понятно. Аристократ.

— Так, — кинул на меня внимательный взгляд мужчина. — Сар, ты знаешь о том, что необходимо иметь хотя бы небольшие магические способности?

Подтвердила это кивком головы. Ливиец тут же вынул из ящика небольшой бокал и поставил на стол. Затем опрокинул его, при помощи магии, и снова вернул в исходное положение. Я так поняла, что это вроде теста. Повторила все действия. Потом ливиец попросил зажечь свечу и объявил решение.

— Ну, что. Обращайся ко мне господин Шорткат.

— Вы меня берёте? — все же уточнила я.

— Беру. Но пару месяцев будешь на испытательном сроке. Кстати, тебе сколько лет?

Вот тут я запнулась. Как то мы с Наром эту тему не обсудили.

— Шестнадцать... почти, — наконец, произнесла я, прикинув возраст, на который тянула моя внешность.

Ливиец хмыкнул. Вероятно, моя небольшая пауза перед ответом, ввела его в заблуждение.

— Сар, обычно я беру шестнадцатилетних. Я так думаю, что тебе чуть больше пятнадцати, — артефактчик хитро подмигнул. — Но мы никому об этом не скажем.

Удивилась я сильно. Наверное, у меня было такое выражение лица, что господин Шорткат продолжил:

— Кроме того, мальчик, я немного знаю горские рода. Ты слишком красив для горцев.

Я даже закусила губу от досады. Так просто меня расколол. Хотя с возрастом дядя промахнулся. Приятно слышать, что в мои 'двадцать с лишним' выгляжу, как пятнадцатилетний подросток. Оценив произведенное впечатление, ливиец продолжил:

— Я так думаю, что ты сбежал от любовника?

Тяжело вздохнула, но версию отрицать не стала.

— Своё настоящее имя скажешь? — продолжал расспросы господин Шорткат.

— Нет, — буркнула я.

— Хорошо, — не стал настаивать ливиец. — А что будешь делать, если он найдет тебя?

— Не найдет, — не задумываясь ответила я.

Причем, сказала чистую правду. 'Он' (это в смысле муж) не найдет. А когда сама вернусь...ой... ёй! Но Элан же меня любит? Так что не прибьёт.

Ливиец понимающе улыбнулся и повёл знакомится со школой.

— Сар, — продолжил артефактчик задавать вопросы, — Отчего ты, с такой внешностью, решил идти в мастеровые?

— Хочу научиться делать артефакты, — почти честно ответила я. На самом деле это пророчество привело меня в школу.

— Но ты же понимаешь, что в последнее время это не так популярно? — продолжал вводить в курс дела господин Шорткат. — А в школу магического письма не пробовал поступить?

— Хочу работать с камнями, — категорично заявила я.

Самое интересное, почему я должна учится здесь, я в своём предсказании толком не поняла. Это было одно из последних чётких видений. Следующие картинки показывали только, как я разрушаю что-то очень важное. Важное настолько, что это стоит жизни всех демонов. Когда я в первый раз увидела это событие, то долго не могла прийти в себя. Но для начала мне нужно было прийти в то место, где учатся работать с камнями.

— Здесь у меня живут ученики, — продолжил повествование господин Шорткат. — В этой комнате живет уже один ученик. Думаю, тебе подойдёт.

Поле этих слов ливиец распахнул комнату и показал мне жильё.

— Не буду я с кем-то жить в одной комнате, — категорично заявила я.

— Нарим спокойный и ответственный, — не понял ливиец, почему я отказываюсь.

— Я буду жить один, — упрямилась я.

— Увы, — развел руками господин Шорткат. — Больше свободных комнат нет.

— Тогда я сниму жильё в городе и буду приходить на занятия, — пришла мне в голову идея.

Господин Шорткат только покачал головой.

— Сар, в школе так не принято. Все ученики находятся под моей опекой. Кто-кто, а ты должен понимать для чего это.

— Я буду жить один, — упрямо повторила я.

— Да... малыш. Кто же так тебя обидел? — задумчиво произнес артефактчик.

Какое-то время мы продолжали стоять возле распахнутой двери. Я видела, что ливиец что-то просчитывает. Наконец, господин Шорткат сообщил:

— Могу предложить место в моём доме, — и заметив мой возмущённый взгляд, поспешил продолжить. — Через две недели трое учеников заканчивают обучение. Комнаты освободятся.

— Может, я пока в гостинице поживу? — уже не так настойчиво поинтересовалась я.

— Сар, в гостинице тебя в первый же вечер уведёт к себе в комнату любой, кто будет сильнее. Я действительно обещаю покровительство и ничего более.

Получалось, что вариантов у меня не было. Артефактчик расценил моё молчание, как согласие и повёл куда-то вниз.

— Живу я практически в этом же здании, поскольку школа моя, — пояснил ливиец.

Собственно так и оказалось. С зданием школы дом господина Шортката связывала стеклянная галерея. Я даже немного притормозила, увидев этот коридор.

— Нравится? — с улыбкой спросил меня артефактичк.

— Очень, — совершенно искренне ответила я.

На меня действительно произвела впечатление галерея, украшенная вазонами с цветами. За окном снег и холод, а тут такая красота!

— Малыш, ты потом сможешь вернуться. А пока всё же давай, пойдем дальше, — поторопил меня ливиец.

Небольшая гостевая спальня располагалась на втором этаже. Рядом к ней примыкала крошечная ванная комната с душем и туалетом. Комната мне понравилась.

— Сар, я пошлю слугу доставить твои вещи, — сообщил мне господин Шорткат, когда я его заверила, что помещение устраивает полностью.

— Эм... Вещи? — не поняла я.

— Ну да. Ты где их оставил?

— Вещи все со мной. Вернее там, у вас в прихожей, — махнула я рукой.

Ливиец удивлённо приподнял бровь.

— Ты принёс всё с собой? — не поверил артефактчик.

— Да что там нести, — пробормотала я. — Три рубашки, одни штаны.

— Так у тебя ничего нет?

— Планировал купить в столице, — пояснила я.

Ливиец вздохнул.

— О богиня! Где ты рос? Неужели твой любовник не объяснил элементарных вещей? — и видя моё недоумение продолжил. — Я вообще удивляюсь, что ты до школы добрался. Даже не знаю, что с тобой делать.

— От обозной стоянки я нанял экипаж, — не поняла я сути проблемы.

— Сар, я опасаюсь отпускать тебя одного в город за покупками. Не так уж много учеников приходит ко мне в последние годы. Да и ещё с хорошей магической подготовкой.

— Могу никуда не ходить, мне хватит того, что есть, — продолжала я недоумевать.

— Одежду купить придется, — категорично заявил ливиец. — Пожалуй, пошлю с тобой Ростана. Пообедаем и пойдешь за покупками.