Тебе не скрыться от меня

Она знала кого.

Не было бабули, не было Северуса, Моргана... Не было вообще никого, кого бы она знала. Зато были целые семьи незнакомцев или тех, кого она видела-то несколько раз в жизни, прибывшие посмотреть на то, как её, Хлою Грейс Уайли, с унижением выдадут замуж. В том, что без унижений не обойдется, она не сомневалась.

Как и все девочки, Хлоя в тайне мечтала о том, что выйдет замуж. Она по-разному это представляла, но никогда не думала, что будет делать это из-под палки.

Все происходящее больше всего напоминало чью-то злую шутку: именно в тот момент, когда Хлоя встретила мужчину, которого смогла полюбить и он (внезапно!) сам добровольно полюбил в ответ, папа решил выдать её за кого попало. И что самое обидное — сейчас бесполезно просить прощения, просить отсрочку или извиняться.

Да что там! Если Хлоя сейчас скажет родителям, что влюбилась, ей банально не поверят!

Полдня юнаяведьмочка провела в размышлениях о том, как сорвать эту дурацкую свадьбу и где носит бабулю? Но так и не нашла ответ ни на один из вопросов. Надежд на то, что Морган успеет до назначенного срока, не было с самого начала. Что бы там не думал сам демон, даже чудо не поможет ему успеть. Поэтому она с самого начала взяла все в свои руки.

У Хлои сейчас не было сил на хоть какое-то магическое воздействие. Она не смогла бы колдовать, даже если бы от этого завесила её жизнь. Но, к несчастью для окружающих, она знала того, кто имел для этого силы и достаточно фантазии. А она знала, как на него воздействовать.

Хлоя вернулась назад в коридор и прошмыгнула почти в конец.

— Сел! — без стука ввалилась она в комнату сестры и увидела, как та вырывается из объятий рослого брюнета с лохматой прической и отскакивает от него, как от кипятка. Происходящее заинтересовало Хлою. На её памяти Селеста не краснела. Брюнет лишь усмехнулся. Похоже было на то, что он ждал подобную реакцию.

Впрочем, Хлоя быстро потеряла к происходящему в комнате интерес.

— Сел, — игнорируяздоровенногобрюнета, подошла она к сестре и по-деловому предложила: — Помоги отменить или отсрочить свадьбу, или я налью тебе в еду зелье, после которого ты разжиреешь навечно, волосы повылазят, кожа покроется угрями и обвиснет.

— У тебя в семье так здороваются? — заинтересовался брюнет.

— Я попрошу Суфи, и она даст мне противоядие, — проигнорировала его Селеста, не понаслышке зная, что младшая сестрица и не такое может.

— Противоядия не существует, — усмехнулась Хлоя.

— Селест, я чувствую, что эта малышка не блефует, — брюнет заинтересованно обошел Хлою по кругу. — Она серьезно настроена.

Селеста фыркнула:

— Тоже мне новость! — и снова сосредоточила внимание на младшей сестре, ведь если ей сейчас не дать отпор, то придется поступить к ней в рабство. — Суфи рано или поздно изобретет противоядие...

Хлоя звонко расхохоталась:

— Удачи ей в этом, — и снисходительно пояснила: — Я сама не помню, что там намешала, так что...

Селеста закатила глаза. На неё с тринадцати лет не действуют такие угрозы.

— Она говорит правду, — задумчиво проговорил брюнет, но Сел его перебила:

— Да она никогда не помнит, что там намешала! А Суфи находит способ избавить меня от последствий, — и огрызнулась: — Это моя сестра! Без тебя знаю, когда она врет, блефует и когда говорить правду.

Парень заинтересованно посмотрел на неё, потом снова на Хлою. Та как раз снова принялась угрожать:

— Сел, помоги мне не то, за последствия я не ручаюсь!

— И что же ты сделаешь? — взорвалась Селеста. — Что случиться, если хоть раз все будет не так, как ты хочешь?

Лохматый брюнет снова переключился на Хлою. Та не думала, что придется сразу использовать свое самое сильное оружие. Отбросив всю браваду, всю свою наглость и всю задиристость, она заговорила абсолютно искренне:

— Сел, я влюбилась в одного демона. И он меня очень любит. И я хочу выйти за него замуж, но он не успеет до свадьбы... — у Хлои на глазах выступили слезы: — А как я выйду за другого? Я никого не хочу, только его!

Прежде, чем брюнет успел сказать хоть слово, Селеста подняла руку, в упреждающем жесте и велела:

— Заткнись! Она не то имела в виду!

Брюнет хмыкнул и сказав:

— Она, между прочим, правду говорит, — пошел к дивану и сел на него.

— Сама знаю, — беззлобно огрызнулась Селеста и, подойдя к Хлое, обняла её: — Милая, так почему ты не скажешь этого маме с папой?

— А они мне поверят? — спросила маленькая ведьмочка, прежде чем уткнуться в грудь сестре.

— Тоже так, — согласилась Сел, и добавила, успокаивающе поглаживая сестру по спине: — Но милая, я даже не знаю, чем тебе помочь. Ты видела, сколько там народу собралось? Что бы мы не сделали — от всех избавиться не получится. Спрятать тебя тоже не вариант — там целый дом разномастных волшебников, колдунов или ведьм. Тебя найдут за пять минут. Ещё и аттракцион из этого устроят.

— Да, — шмыгнула носом Хлоя, — нужно было оставить пирог для всей этой своры. Это их отвлекло бы.

Сел прыснула, а брюнет сказал:

— Твоя сестричка все это знала и без тебя, — он закинул ногу за ногу, а руку положил на спинку дивана. — У неё на уме что-то другое. Она задумала что-то коварное, дерзкое и неслыханное.

— А у тебя волосы лохматые и одежда придурковатая, — огрызнулась Хлоя. — И что ты тут вообще делаешь, пока я сестре душу изливаю?

— Это все очень сложно, — поспешила переключить внимание сестры на себя Селеста, бросив на брюнета неодобрительный взгляд. — Лучше расскажи, что ты придумала.

— А он? — кивнула на незнакомца Хлоя.

— А он поможет, — заверила её Сел. — Итак, что же ты придумала?

Хлоя улыбнулась той самой своей улыбкой, которая тех, кто с ней хоть немножко знаком, обычно бросает в холодный пот.

— Только без жертв! — заявил брюнет, вскакивая, и подходя к Хлое. — Я на такое не подписывался.

Селеста закатила глаза и велела:

— Поумерь кровожадность, сестрица. Нам нужно только выиграть время.

Хлоя потерла ручки и сказала:

— Ты мыслила в правильном направлении, когда говорила насчет того, чтобы нужно прятаться от этой свадьбы. Но мыслить нужно масштабнее! Мы не будем прятать меня. Это банально и глупо, — ведьмочкафыркнула. — Ничто не помешает нашему дорогу отцу сначала выбрать мне мужа, а потом заставить его найти меня. Нет! Мы спрячем всех гостей!

— Как? — хором спросили Селеста и брюнет.

Выдержав драматическую паузу, Хлоя ответила:

— Поместим их в калейдоскоп!

* * *

**

Днем люди бодрствуют, а ночью спят. Большинство разумных созданий делают также. Хотя Морган по-прежнему не мог понять, как можно называть разумными созданий, которые третью часть своей жизни тратят на сон. Если не больше. Ему это казалось жутким расточительством! Их век и так короток, а они ещё и разбазаривают отведенное им время на сомнительное удовольствие пролежать без движения целую ночь!

Как бы там ни было, демоны не спали. Лишь один раз в месяц каждый из них впадал в состояние, которое называлось махван — тело умирало на определенный срок, а душа свободно бродила, чаще всего никем не замеченная.

Морган ненавидел махван, пока родители не начали заставлять его посещать все возможные дни рождения свадьбы и даже похороны в поисках суженной. Тогда он просто полюбил это состояние — хоть какая-то передышка, хоть немного отдыха. Во время своего последнего махвана судьба неожиданно забросила его к суженой. Видно, ей тоже надоело ждать, пока они встретятся. Другого объяснения этому пинку под зад демон не видел.

Как бы то ни было, за последнюю неделю Морган пережил и махван, и впервые в жизни крепко выспался, благодаря колдовству своей любимой ведьмочки. Поэтому, теперь, когда нужно было лечь и отдохнуть, демон мог только лежать и пялиться в потолок, думая. Он нашел свою пару, но пока не смог соединится с нею. Из-за этого его физические силы начинали сдавать. Да и разум терял ясность, и в данных обстоятельствах это было смерти подобно.

Морган пытался заставить себя сосредоточиться, но у него ничего не получалось. Мысли то и дело возвращались к Хлое. Промучившись добрый час, он признал, что ему нужна помощь и легко поднявшись с кровати, подошел к входной двери. Открыв её, демон даже не удивился, увидев двух големов, приставленных к его двери.

— Приведите ко мне Пэттона и Освальта, — коротко велел он, не вдаваясь в подробности, и закрыл дверь.

Честно говоря, Морган не был уверен, что приказ выполнят. Тормонт по какой-то причине разделил своих гостей. Возможно, как раз для того, чтобы исключить любые контакты между ними. Но прошло минут десять, и в двери его спальни постучались, а затем, не спрашивая разрешения, в комнату ввалился Пэттон, а за ним грузной походкой вошел Освальт.

— Что случилось? — спросил Пэттон, беря в руки яблоко с подноса с фруктами, стоявшего в комнате. Освальт молча сел на один из двух сундуков, стоящих у изножья кровати. Верный солдат просто ждал приказа командира.

— Я думал над словами Тормонта, — заговорил Морган, тщательно подбирая слова. Ему не хотелось, чтобы товарищи поняли, что он начинает сдавать. Поэтому старался говорить осмысленно, и аргументировано. — Мы не можем отправиться в эти пещеры, не изучив местность и без предварительной разведки.

Пэттон согласно кивнул, а Освальт предложил:

— Нужно изучить местность.

— Да, — кивнул Морган. Рядом с товарищами ему легче было сосредоточиться.

— Можно посмотреть на нашей карте, — предложил Пэттон. — На той, что указывает дорогу к старейшинам.

— Думаешь, получится? — задумчиво спросил Морган.

— Не узнаем, пока не попробуем, — выдал не свойственно умную мысль Освальт, а Пэттон достал карту из бокового кармана.

Морган улыбнулся и принял её из рук друга. Сев на кровать, он развернул карту, положив поверх одеяла, а остальные демоны тут же сели вокруг. Пергамент был девственно чист.

— И как нам заставить её показать что нужно? — почесал в затылке Освальт.

— Наверное, так же, как мы просили показать дорогу к старейшинам, — предположил Пэттон и приказал: — Покажи пещеры Хёльн.

Несколько мгновений ничего не происходило, затем

От карты медленно пошел дымок.

— Ты испортил её! — в ужасе воскликнул Морган. Если они потеряют способ попасть к третьему старейшине, то станет уже неважно, успеют ли они выполнить задание второго.

— Подожди, — положил ему руку на плечо хладнокровный Освальт. — Смотри.

Демон указал сначала на карту, затем на дымок. Хоть дыма становилось все больше, и он уже начинал клубиться, собираясь в шар, карта не пострадала — на ней не было ни следа гари.

— Опять непонятное колдунство... — пробормотал внезапно вспотевший Пэттон.

— Колдовство, — хором поправили его товарищи. Дальше разговор не пошел, потому, что все три демона уставились как на то, как сначала сформировался правильный круг, а затем на нем начали формироваться равнины, плавно переходящие в возвышенность. Каждая возвышенность была рельефной, поэтому можно было оценить масштаб. Последними появились с одной стороны дорога, а с другой стороны — море.

— Что это? — передвинулся по кровати Пэттон, рассматривая внезапно возникшее перед ним чудо.

Морган прочистил горло, облизал пересохшие губы и сказал:

— Думаю, это пещеры Хёльн, как ты и просил.

Тут внимание Пэттона привлекло что-то яркое и, быстрее, чем подумал, что делает, демон коснулся этого пятнышка.

— Стой! — хором заорали Морган и Освальт, хотя если бы их спросили, чего именно они испугались — ни один демон не смог бы объяснить. Взгляд у них был такой, как будто сейчас случиться что-то ужасное.

Вопреки их ожиданиям, мироздание не рухнуло, день с ночью не поменялись местами, с неба не пошел кровавый дождь, никто не обратился в камень. Вместо этого карта на мгновенье сжалась, а затем, то яркое пятнышко, в которое ткнул пальцем Пэттон, поднялось над картой и увеличилось, превратившись в небольшую долину, в которой росла цветущая лаванда. Из-за обилия растительности долина была похожа на сиренево-лиловое пятно, в котором, то тут, то там попадались розовые и белые вкрапления.

Повисла тишина. Демоны как зачарованные рассматривали это чудо. Они могли рассмотреть каждую деталь на кустах лаванды, отчетливо видны сухие кусты и даже, если присмотреться, можно рассмотреть летающих туда-сюда пчел.

— Оказывается, и так можно было, — неловко рассмеялся и потер шею Пэттон. У него было двоякое чувство: с одной стороны, он вроде сделал полезное открытие, с другой стороны, когда он в клане трогал руками что-то без разрешения — всегда получал по этой самой шее.

Ведомый скорее шестым чувством, чем более или менее осмысленной догадкой, Морган коснулся виднеющегося в начале поля темного зева пещеры, и тот незамедлительно приблизился к ним. Правда, под таким углом, что можно было рассмотреть лишь поросший растительностью склон и часть каменистого входа в пещеру. Опять же, повинуясь интуиции, Морган коснулся пальцем картинки и сдвинул её в сторону. Теперь вход в пещеры был как на ладони.

— Видимо, это вход, — возвестил Освальт таким обыденным тоном, как будто вокруг ничего не происходило. Даже не спокойствие, прозвучавшее в голосе друга, а то, насколько буднично это прозвучало, резануло по натянутым нервам Моргана и Пэттона. Оба с явным неудовольствием посмотрели на товарища.

— Видимо, да, — коротко согласился Морган и снова обратил свое внимание на вход. — Что же не так с этой пещерой? Почему оттуда никто не возвращался?

Словно ответ на его вопрос, к пещере подошел молодой олененок. Животное выглядело испуганным и сбитым с толку. Как будто само не понимало, зачем сюда пришло и почему не убегает. Из пещеры медленно вышел огромный каменный огр, подхватил олененка и понес внутрь пещеры. Показанная картой картинка, была настолько детальной, что демоны без труда рассмотрели и огромные мышцы на руках, и то, что у огра были глубоко посаженные глаза разного цвета — один зеленый, другой голубой — и то, что этот монстр по размерам едва ли уступал небольшому холму. Кожа (если это можно так назвать) на теле чудовища местами была потрескавшаяся, а походка грузная и качающаяся.

Вся троица мгновенно поняла, кто перед ними. Они слышали так много преданий об ограх, что для ошибки просто не оставалось места.

Правда, каждый к вновь открывшимся фактам отнесся по-своему.

— Невероятно, — первым выдохнул Пэттон. Ему казалось, что огры существуют только в сказках, что это выдумка. В конце концов, такая махина просто не могла существовать. Физически не могла! Иначе её бы уже кто-то заметил. Ведь, не могла же, правда?

— Невозможно, — покачал головой Морган. Он не мог поверить, что судьба подсунула ему каменного монстра. После битвы с вендиго он поумнел и начал более трезво оценивать свои силы и возможности. Каменного монстра не одолеть, даже всем троим демонам, не то, что ему самому.

— Любопытно, — заинтересованно подался вперед Освальт. Ему ещё не приходилось сражаться с ограми, и сейчас он тщательно рассматривал предполагаемого соперника, выискивая слабые места.