Цикл "Попадалово". Книга 1. Право на жизнь

— Это правильно, — вякнул Васька, — обувь сожгла?

— Да, и попросила Васо осмотреться, вроде никаких левых духов не было.

— Лучше бы морской водой или просто солёной воспользоваться, — Славка неторопливо отрезал кусочек мяса, скептически обозрел отрезанное и со вздохом начал жевать.

— Не думаю, чтоб он тебе шпиона прицепил. С какой стати? А оба воздушных элементаля в покоях ден Вайо развеяны семейным магом, — имей в виду, — Васька озабоченно всмотрелся в моё лицо.

— Знаю, остался огненный, но, видимо, прячется.

— Так вот, подруга, этот шаман сидел на ж... попе ровно до момента, пока ты не начала донимать графского сыночка. Причину сама домыслишь?

Я замерла над тарелкой:

— Вот же падла ушастая, точно — подслушка где-то стоит, скорее всего, не одна... И слушает нас бычара собственной персоной.

— Орон? Или сам ден Сиутэни?

— А почему не строители, не наши служащие или не поставщики продуктов? Торопишься, мать, — Славка спокойно допил стакан, сморщился, — ну и сок, косому глаза вправлять...

— Угу, — Васька старательно промокнул губы салфеткой, — а с чего мы решили, что это подслушка?

Славка сложил руки в замок на пузе, дождался смены тарелок.

— Фразочка там прозвучала с земным обозначением компромата, я этот шпионский термин нашим эльфам пояснял — во время шахматного вечера месяца два назад. Впрочем, не исключено, что шаман специально проговорился.

— Что-то тут не вяжется, не такое уж громкое преступление — элементальная пакость в покоях, — я слегка успокоилась.

— Так тебе эту пакость и не инкриминировали. Вспомни, речь шла о возможности предательства интересов короны, бабуль.

— Фигня, короче, — Славка подвёл итог болтовне, — но подслушка точно есть. Принимаем это во внимание и ищем "микрофоны".

— Кстати сказать, этот бычок не похож на рыцаря плаща и кинжала, точно говорю. Пугает он, конечно, качественно, но я бы, скорее всего, подумала, что это работа господина Берга, вот уж кто прямо рождён для такой роли, вылитый Берия.

Васька прямо дёрнулся:

— И оба шаманы!

— Причём, шаманы одной школы, — встрял Славка.

— Откуда дровишки?

— Ты что, подруга, уже забыла, где я имею честь работать, а твой внук учиться?

— Твою мать, ещё этого не хватало, — я опять начала бояться, — а ведь может быть и так, что наши эльфы ни при чём, вот же блин.

— Начнём с защиты, её ставили Орон и Тарин, так что начальное направление есть, — Славка доел гарнир и отставил тарелку, — специалиста я найду, Орона куда-нибудь отправим, пусть спец просканирует защиту на магические ловушки, подслушки и прочий неформат. Согласны?

Несогласных не нашлось, ну и то хлеб.

— Кстати, а как тебе удалось сплавить нашего ниндзю?

— Секрет фирмы, госпожа тен Аори.

— А точнее? — я взвесила в руке тяжёлый стакан с соком.

— Не одна ты элементалей видишь, — Славка поднял руки "сдаюсь-сдаюсь".

— Понятно, твои подопечные порезвились в поместье нашего ниндзяка?

— Йес, мэм! И не только в поместье, — осклабился Славка, — ещё и на верфях, принадлежащих его роду.

— Ну и ладно, — желания выяснять подробности не было, порезвились так порезвились.

После обеда я и Васька отправились на поиски Добжина и Фредина, мастеров-строителей, ибо наша новая собственность нуждается в ремонте, перестройке и в новых идеях. Замечательные ребята хоть и орки, умные, знающие, тактичные молодые люди, то есть орки.

Оба орка со всем вниманием выслушали наш заказ и не отказались съездить взглянуть на дом. Сторож был на месте, старик охотно показал мастерам помещения, проконсультировал относительно ранешнего использования комнат и скромно присел в уголке.

— Джет, прошу вас ближе к столу, нам понадобятся советы и, возможно, помощь.

Васька быстро обрисовал свои требования, выложил на стол два листа изменений в интерьере. Примерный список пожеланий и материалов занял ещё пару листов.

— Вся трудность состоит в том, что нам некуда вести слив, а ваш проект, господа, требует слива в каждом помещении дома и подсобных строений. С туалетами не вижу сложностей, технология вам известна, — лёгкий поклон в мою сторону, — но вот что делать со сливом, Доб?

— Ты бы лучше спросил, а откуда мы будем брать воду.

Оба мастера уставились на сторожа. Старик поёжился под четырьмя парами внимательных глаз:

— Так ведь жила водяная проходит под домом, уважаемые.

— Вот, вот,— согласился Фред, — не в водяной же слой направлять слив. Нечистоты удаляет туалет, а заражённую воду и смытую кровь куда девать? Ни один элементаль с таким объёмом уничтожаемой материи не справится.

Мужики задумались. Я пристукнула ладонью по столешнице:

— Думайте пока о другом, вам прочего выше головы хватит. А я поехала домой, поговорю с господином тен Ферри, это он у нас гениальный учёный, вот и пущай свою гениальность тренирует.

Васька быстренько нашёл мне съёмный экипаж, я подобрала по дороге одну из наших горничных, спешащую на работу в сопровождении брата. Парнишка очень обрадовался, что ему не бежать туда, потом сюда через весь город, отдал нам обеим залихватский поклон, после чего исчез со скоростью визга.

У этой коляски довольно мягкий ход, но какой-то странный крепёж экипажа к раме, от однообразного покачивания меня клонит в сон, да и Ата уже дремлет, сунув руки в подобие муфточки.

Завтра истекает контрольный срок для Валада из рода Блейд, серый мышонок сообщит о своём решении. Ну и имечко у этого подростка, переводится, как "комарик", "москит" по-нашему. Очень похож, остренький, серенький, незаметненький, москит, короче. Господи, скоро ли доберёмся?! У меня уже мысли путаются от этого качания влево-вправо...

Озадачив Славку проблемой слива, падаю в кровать: идите все лесом, я спать хочу! А если снова на горизонте появятся орки, эльфы, черти, демоны, ангелы, то гоните всех в шею, ибо мадам тен Аори изволит пребывать в объятиях Морфея — столько счастья и без наркоза...

Вацлав тен Аори

Ещё вчера вечером бабка вручила мне два браслета, белое и красное золото, наши маги расстарались, точнее, маг. Тарин в одиночку чаровал оба браслета, а Орон отбыл на родовые верфи, интересно чего там элементали начудили. Ну, это так, дело десятое, теперь мои подруги имеют по два щита, бабкин откат и защиту от холодняка. Может, Белме оно и не надо, наша амазонка от десятка отобьётся одними ногами, а вот Джейл вряд ли.

Васо привычно завозился за спиной, неслышно толкнулся в разум.

— Что такое? — а, понятно, сворачиваем влево.

О, вот и девчонки. Затаскиваю обеих в нишу у окна: разбирайте цацки, гёрлы.

— Держите! — отдаю каждой её бранзулетку,— на браслетах два щита, откат заклинаний светлого порядка, точнее, отражение их на автора заклятия. А второй щит — от холодного оружия. Тебе бериллы, тебе — кровавики.

Обе смотрят выжидающе.

— Ну, чего смотрим, дамы, про графское отродье забыли, госпожа Джейл?

— А я тут при чём? — а это наша орка нос воротит от подарка.

— Ты при мне подругой состоишь, дорогая Белма, первый клинок рода Файр. Мало ли чего этот ден Вайо придумает. Наймёт, скажем, дюжину головорезов и безработного мага. Скрутят тебя, бравая орчанка так, что "мама" пискнуть не успеешь. И хорошо, если сразу убьют. А ты? — это уже эльфиечке, — приёмная дочь рода Фаль, хочешь в борделе оказаться? Судя по тому, что я успел узнать об этом выкидыше Бездны, это вполне себе реально. Непонятно? Хорошо, растолкую. Кто стоит за твоим плечом, Белма? Целый род, одних братьев у тебя косой десяток, про всяких кузеней я и вовсе молчу. Да у вас родовая гвардия полстолицы сметёт и не запыхается. А вот с тобой, дорогая эльфа, гораздо интереснее. У тебя нет родных, покойный отец изгой, мать пропала. Кто тебя будет искать в случае чего? Градоначальник? Да ты ему нужна, как пятое колесо в телеге. Понимаешь меня?

Упс, рыдает.

— Белма, обними её, что ли! Я не могу, нужны нам сплетни и злоба этого грёбанного графа? Давай, утешай ребёнка. И после занятий едем к нам, устроим большой совет, посмотрим, что можно сделать.

Сопя и прерывисто вздыхая, обе подруги попытались надеть браслеты, за что мне муки с этими девками?

— Надевать это следует на левое предплечье, прикройте рукавами. Да не соскользнёт, магией закачано под самую шляпку. Вот так. Удобно? Да ладно вам со "спасибами", главное, не снимайте вообще. Они сами заряжаются ясно? Всё, пошли, вон уже химоза наша ... не идет, а пишет! Сейчас будет всей группе мозг выносить, ёлки-метёлки.

Алхимия, мать её! Завязываю бандану, натягиваю перчатки, ищите дураков в зеркале этот раствор голыми пальцами щупать, а уж если волос в раствор попадёт, не дай бог, конечно, то будет большой бздынь в отдельно взятой лаборатории — проверено на орках. Но если все наши эликсиры на некоторых орках проверять, то оно тады канешна... я согласен, одним словом.

Так, устанавливаем эту колбу в зажимы, сводим руки, охватывая стекло сосуда и содержимое снизу, теперь чуток энергии. Эх, такое бы зелье на Земле изготовить, осложнённые бронхиты за пару дней вылечить можно. Никак привыкнуть не могу, до чего красиво светятся пальцы, вот и жидкость слегка посинела — достаточно!

— Что у вас, Вацлав? — мадам Дани тут как тут, — хорошо, теперь зарядите раствор до наиболее возможного оттенка синего. Прекрасно, закупорьте. Поставьте вон туда. Спасибо. Возьмите второй поднос, определите реактивы, результат запишите на листке. По выполнении поднос на полку — вон туда. Поняли? Работайте.

И так каждый день, зарядка эликсиров, создание эликсиров, распознавание реактивов. Завтра распознавание ядов, послезавтра — зелий, созданных согруппничками. Мне интересно в отличие от большинства аристо. Тут половина девок просто так занятиями балуется, всё точь-в-точь, как в старом мире — им эта академия никуда не упёрлась, так себе занятие, типа, на людей и нелюдей посмотреть, себя показать. Ну и фамильные побрякушки продемонстрировать, как без этого.

Почти четыре часа создаём эликсиры, один и те же — по сто раз, добиваясь автоматизма. И понятно почему, чтобы медик мог составить нужное зелье и правильно его зарядить спьяну, сослепу и спросонья. От этого иной раз и жизни зависят. И не только чужие. Мне Тарин много чего порассказал о целителях древности, живших лет по четыреста. Нынешние тоже живут долго, меня это не то, чтобы не радует...скорее печалит, дядь Слава и бабка при моей поддержке ещё лет по сорок проживут, а потом неизвестно.

Вернёмся к занятиям, в плане у меня создание шести эликсиров по шесть раз за четыре часа, ещё ни разу не получилось ровно тридцать шесть попыток, максимум двадцать три эликсира засчитано, остальные отравы отправились в магический уничтожитель. Тяжела ты, целительская доля... а кому нынче легко?

А вот интересно, почему боёвку нам отменили, неужели Исвир Белый Орел захворал? Да этого орчину оглоблей не добьёшь! Отменили и ладно, успеем ещё железяками намахаться, уж Белма всяко успеет и про меня не забудет.

...Турион со всем почтением подсадил девушек в экипаж и даже Белма не фыркнула, демонстрируя независимость. Что это с ней? Джейл премило улыбнулась нашему вознице, отчего немолодой полуорк ответно расплылся в глупейшей улыбке. Мы едем домой, кушать уже хочется не на шутку, после зарядки эликсиров и полного опустошения резерва, кажется, барана целиком бы съел — с шерстью, рогами и копытами. У девчонок вон и личики осунулись от усталости...ну да, если здорового мужика так колбасит, то уж девушкам точно невесело и голодно.

* * *

О, Васька молодец, привёз обеих девочек, а я и забыла попросить об этом, сейчас отобедаем и поговорим... о делах наших скорбных. Юный Валад навестил меня сегодня утром и представил двоих сподвижников, таких же незаметных подростков, пожелавших для себя карьеры королевских горных егерей в обозримом будущем. Завтра юные агенты поселятся в нашем домике для слуг, сегодня они договариваются с родными на тему отсутствия на полный месяц. Подкреплением детских просьб выступили крошечные кисетики с парой-тройкой ноблей, воистину, добрым словом и парой денежек можно чудеса творить, примерно, как добрым словом и пистолетом.

Подготовкой юных кандидатов в разведчики займутся близнецы, а практику мальцы отработают по моим поручениям, да ещё и деньжат сколотят на нужды собственных семейств, у каждого из мальчиков старшие сестры в наличии, так что приданое готовить надо, а в Эрин это забота всех мужчин семьи — вот такая фигня, господа.

Элементали элементалями, а лучше всего внедрить своего человека в дом врага, поварёнком, например. Детский труд в Эрин даже сердобольные монахи не гнушаются использовать, а уж о господах благородного происхождения и говорить не приходится. Саналерин кавалер, а, точнее, почти жених утверждает, что мальчишки служат у ден Вайо не только на кухне. Двое дежурят в прихожей городского дома, как мальчики на побегушках, трое скороходов-детей постоянно в пределах досягаемости старшего графа, это юные маги-полуэльфы, воспитанные при доме. Проще всего их назвать гонцами, но тут есть какие-то тонкости, недоступные пониманию чужаков. Санин почти жених так и выразился "недоступные пониманию чужаков". А если вспомнить, что герцогство Тоэль, откуда всё это птичье семейство родом, к королевству Эрин имеет мало отношения, а затем принять во внимание, что род Рассветной птицы заслуги перед королём чужой страны всё же имеет... вот тут мне становится как-то не по себе. Короче, даже ёжику понятно — нужен свой агент в доме ден Вайо, он же род Рассветной птицы, чтоб они до рассвета не дожили.

За обедом обе девчонки как-то странно поглядывали на Ваську, да и сейчас, в "бабской" гостиной, таращатся. Но я помалкиваю, первую скрипку доверено юзать драгоценному внуку, вот пусть и юзает. Как может.

Я потягиваю винцо, остальным полагается чай, сок и какая-то настойка из арсеналов Беатиной алхимии, а остальных тут... одне дамы, Ваську не считаем. Сэнна втискивается к нему в кресло, но Васька пересаживает малышку на колени. Можно говорить, Беата установила свой фирменный полог молчания, который "даже дядя Тарин ни за что не пробьёт".

— Значтак, подруги, моя бабка объявила дамскую войну нашему заклятому другу из птичьего племени. Кое какие шаги в этом направлении предприняты. Все видели дорогого ден Вайо сегодня, поэтому объяснять его состояние не буду.

Девчонки кивают, точно, господин граф нынче к Джейл ближе десятка шагов не подходил.

— И орчанку нашу не трогал, — Джейл поманила к себе Сэнну, — иди сюда, я тебе эльфийскую косичку заплету.

— Свадебную? — малышка села на скамеечку у ног Джейл

— Волосы у тебя достаточно густы, но коротковаты пока, сделаю праздничную.

Васька погрозил девчонкам пальцем:

— Продолжаю. В жилище этого недоноска, пардон, леди, наличествует маг-полуэльф, семейный маг. Джейл, вопрос к тебе: чем семейный отличается от просто мага?

— Направленностью воспитания, я бы сказала. В герцогстве Тоэль, как и в Эрин, рабства нет, но есть традиция отдавать в знатные дома на воспитание, — "воспитание" эльфа выделила интонацией, — сирот из приютов. Отбирают мальчиков с пяти лет, имеющих дар, желательно полукровок, и воспитывают в духе преданности дому. Детей кормят хорошо, в темницу не бросают, не бьют, напрасно не обижают, но свободы они лишены навсегда. Их учат более десяти лет наравне с привязанным к нему членом семьи, которому тоже не позавидуешь, ибо его образ жизни ничем не отличается от жизни объекта привязки. Зато по истечении десятилетнего срока этот член семьи может быть спокоен не только за свою жизнь, но и за жизнь своих детей. Вот так, господа мои.