Васо незаметно покинул лежащий в кресле рюкзачок и разместился на поперечной балке, как и было оговорено. Его задача — снимать всё происходящее сверху, делая снимки как можно чаще и желательно непрерывно. Тарин на всякий случай надел на Васо два дополнительных накопителя, и теперь наш зверь щеголяет двумя браслетами на задних лапах. Меня поместили в торце огромного зала в метрах пяти от стены, укрытой какими-то циновками в три слоя. Маги установили защитные сферы, переливающиеся в свете ярких светильников и уже стоят у противоположного конца зала, терпеливо дожидаясь сигнала.Недолго думая, я дала отмашку. А чего тянуть? Раньше начнём, раньше справимся.

И началось! Огненная волна справа, я невольно пригибаюсь и прыгаю вперёд, а маг садится на задницу, отброшенный откатом в сторону. Один пока выбыл, жив-здоров, но явно ушибся. Один есть!

Второй запускает какое-то странное заклинание и оно, отразившись от каменной кладки за моей спиной, откатывается через мою голову автору. Обвешанный щитами маг всего лишь покачнулся. Годится.

Третий маг, самый молодой из присутствующих — полуорк с шаманским посохом — что-то пошептал в мою сторону и с трёх сторон стремительно понеслись какие-то непонятные штуки, причём, они вопили и кувыркались в полёте! Эти странные снаряды более всего напоминали гротескные птичьи головы, созданные из сизо-чёрного тумана. Должно быть, шаманские духи. Все три птички были остановлены непонятной силой на расстоянии вытянутой руки и, словно размазавшись по невидимому стеклу, сползли на каменные плиты, откуда медленно и весьма зрелищно испарились без следа. А шаман даже не покачнулся, зараза!

Четвертый и пятый швырнули в мою сторону нечто вроде ярко-голубого свёртка, который развернулся в полёте и ощетинился ледяными стрелами. Вот это да! Понятия не имею, что оно такое, но на всякий случай падаю на колени, пригибаясь, а чёртовы ледышки замирают почти у моих глаз! Ничего себе, самонаводящееся заклинание? В изумлении сажусь на пол, вытянув ноги. И что с этим делать?! Осторожно протягиваю синюю лапу и ледышки с шипением испаряются и я едва не обварилась горячим паром, неслабо тут колдуют!

Шестой, явно оказавшийся разумником, приблизился на расстояние трёх-четырёх метров. Тут же нагрелось кольцо на мизинце, и маг благоразумно отступил, потирая затылок. При попытке развернуться в сторону выхода, его повело вправо, и бедняга рухнул на пол столбом, как и стоял. Двое служителей незамедлительно утащили неудачника в неизвестном направлении, Ван проследил их путь до самого выхода из зала. Мне даже на таком расстоянии удалось заметить довольную и весьма кровожадную ухмылку на гладком эльфийском лице.

И тут же трое магов мощным строенным броском запускают в меня зеленоватым туманом, который мгновенно атаковал щупальцами синий прозрачный пузырь защиты, но пока без особого успеха, слава богу! Я отшатываюсь в нешуточном испуге и замечаю, как тот же туман сочится сквозь щели в каменном полу внутри моего защитного купола. Отпрыгиваю назад, вновь окутываясь синим покрывалом и тут срабатывает то самое, виденное Васькой странное ослепительно-белое кольцо. Оно разворачивается со звоном, начинаясь на уровне моего солнечного сплетения и с воем несётся во все стороны.

Ба-бах! Взрывной волной, откатившейся от стен, меня сносит с ног, Орон валится на пол, вжимаясь всем телом в каменные плиты, Говорящий и Ван покачнулись, и как-то аккуратно осели на плиты огромного помещения. Я валяюсь на спине у разбитой, медленно остывающей стены, вдыхая горячий воздух с противным запахом озона, и в свете магнических светильников отстранённо созерцаю пыль и пепел, поднятые в воздух. Какие-то всё ещё тлеющие клочки неведомо чего медленно кружатся над развороченным залом и так же медленно падают, покрывая все пространство угольно-серым прахом...

Спина слегка ноет, ноги-руки шевелятся... кажется без боли. А что там прочие? С кряхтеньем встаю на четвереньки. Ё-моё! Орон и наши маги уже на ногах, Говорящий и Ван щупают пульс у старшего этой банды, вроде живой? Я в порядке, стою, почти не шатаясь, но чувствую, что слабость уже подсекает ноги, Орон подхватывает меня и сажает у стены, положив на горячие камни свой камзол. Оглядываю окружающее. Когда лежишь на полу, мало что можно понять в мельтешении рук и ног, суетящихся вокруг. Орон вновь подхватывает меня и уходит телепортом наверх. Разумеется, мой недешёвый наряд в клочья — вместо блузки рваные ленточки, джинсы по-модному зияют дырами, кроссовки почему-то лишись шнурков — вот сволочи эти маги, любимые кроссы угробили! Злобно разглядываю правый кроссовок, трогательно просящий каши, ну и где я вам такие найду в этой долбанной стране?!

Меня прошибает такая жалость к изуродованной обуви, что начинаю рыдать в голос, как последняя идиотка. Тут же затряслись руки, и пошёл гулять адреналин! Зубы стучат, ноги подпрыгивают, руки трясутся. Чтоб я с этими магами ещё раз связалась! Хорошо, что в договоре предусмотрено только одно единственное исследование, причём, Славка настоял на формулировке "независимо от его исхода"! И как же мне хочется есть, кто бы знал!

Орон садится на корточки, с силой поднимает моё лицо.

— Что, Яна?!

Я пытаюсь взять себя в руки, но меня снова накрывает! И на этот раз смехом!

Орон с силой встряхивает меня, как мешок. Зубы — клац! Так и голова оторвётся!

— Да нормально, обычная истерика! Отправь меня домой, быстро!

Вацлав тен Аори

Сдали мы этот экзамен, сдали! Чтоб им всем пусто было, господам преподавателям! Меня мучила лично мадам Эласта ден Вайди, так мило выставленная дядь Славой из нашего дома. Я грешным-то делом подумал, ну всё, эта монстра сейчас устроит мне половецкие пляски с бубнами. Однако, мадам оказалась вполне адекватной старухой, что не помешало ей выжать досуха сначала меня, а затем и остальных из нашей троицы. Напоследок мадам пожелала дать мне дружеский совет. Я его честно выслушал и ознакомил мадам с земной мудростью, подслушанной когда-то у дядь Славы — лучше всего творить добро добрыми же советами, особенно, если это не грозит вам финансовыми расходами. Старая гадюка хрюкнула, изображая смешок и отпустила меня, не забыв озвучить результат экзамена — хорошо.

Дома мы застали всех господ, вернувшихся с испытаний мадам на прочность. Сама мадам глядела зло и весело, два незнакомых эльфа (примерно с тем же выражением холёных лиц) обсуждали процесс испытаний, сидя перед камином в компании Тарина и дядь Славы. Ныне кресла хозяина и нашего ниндзяка занимали два гостя, а Орон валялся на ковре за их спинами и поглаживал Васо, возлежащего на его пузе.

Мановением руки мадам направила нас на кухню, как только уяснила, что экзамен мы сдали. Васо немедленно оттранслировал мне её пожелание исчезнуть из пределов видимости. Беата с Сэнной, как я понял, убыли в нашу больничку. Мы дисциплинированно потянулись на кухню, где в облаке вкусных запахов сновали наши работники ножа и поварёшки. Мы вольготно расположились за угловым столиком и начали подводить итоги экзамена. Справились мы хорошо, но ведь совершенству предела нет. И если имеешь возможность сделать хорошо, незачем делать плохо. Поэтому сейчас откушиваем, чем бог послал и перемещаемся в больничку. Целитель и два знахаря — это, конечно, много на одну больницу, но практику нам нарабатывать нужно. Да и любопытно, что там поделывает орочий папаша, чтоб ему кошка в рот плюнула!

Любопытно мне чем именно закончились испытания бабкиной анти-магии и сколько трупов осталось за её широкой спиной, но сейчас нам дали понять, что наше присутствие нежелательно. Да и ладно, вечером всё узнаем, бабуля не откажется просветить любимого внука, как оно там всё прошло. И главное, мадам притопала своими ногами, вроде не похудела, горбоносое лицо перекошено боевой гримасой, волосы дыбом, ибо статика, она и в Эрин статика. Так что ждём вечера. Перекусив нарезкой и бульоном, мы побросали конспекты в мой рюкзак и ушли телепортом в больничку, где первым делом споткнулись о нашего управляющего.

Джет руководил работой двух санитарок, держа наготове белоснежный платок, я слегка офигел, это он платочком чистоту полов проверяет что ли? Слава богу, нет. У него аллергия на земной антисептик 'Дезактин' и, как следствие, сопли до колен. И чего он стоит над этой хлоркой, спрашивается? Иди себе, не мешай людям работать, я тихонько отозвал его в сторону и попросил заняться чем-нибудь ещё и поберечь здоровье. Аллергия пройдёт, как только он выйдет на свежий воздух. А вообще, нам интересно, как тут дела.

Обрадованный старикан пригласил нас в кухню-столовую, где и вывалил на наши головы новости. Девочка уже делает попытки встать и даже сделала шесть шагов к двери и назад к кровати. Её папаша сейчас занят ремонтом ограды, укрепляет магией верхушки столбов забора.

— Он ещё и маг? — удивилась Джейл.

— Нет, госпожа, его работники принесли нужные амулеты. Они назвали их как-то странно.

— Крепители? — осведомилась Белма.

— Да, именно, госпожа!

— Хорошая магия, пусть работает, — кивнула наша орка, — столбы не будут перекашиваться от времени, очень удобно.

— А ещё он подрастил на локоть ваше держи-дерево по всей окружности забора, — старикан осуждающе поджал губы.

— Тоже хорошо, магия магией, а колючки надёжнее.

— Ну что вы, господин Вацлав, колючки — это очень опасно!

— А нечего соваться к нашему забору, — возразил я, — спасибо вам, Джет, мы пошли искать целителя Харги.

— Искать его не надо, он отдыхает после ночной работы.

— Что-то случилось?

— Поножовщина на окраине Гончарной слободы, принесли пятерых тяжелораненых.

— Ясно, мы присоединяемся!

Бегом в ординаторскую, надо выяснить, чем мы можем помочь. Нас перехватывает Беата, девчонок направляет в одну палату, меня — в другую, там случайная жертва, молодая женщина, обычная горожнка, неосторожно попавшая под раздачу. Моя задача — вливать в исцеляющий амулет энергию. Подруги заняты тем же и на каждую повесили по два пациента, что и неудивительно. У коренных эринцев маго-потенциал больше моего, как у всех здешних магов, они-то раскачиваются с отрочества. Ну, ничего, я тоже кое-что могу.

Моя пациентка, совсем молоденькая женщина без кровинки в лице, тихо дышит, ей изрядно распахали лицо, плечо, задели локтевой сустав. Я уж постарался, зарядил амулет по самую шляпку. Лицо наш целитель зашил, если не будет сдирать повязку, шрамов не останется. Мы давно уразумели, если целитель Харги берётся за дело, то всё пройдёт удачно. С плечом и суставом у барышни пока явно похуже, для лечения необходимо время. Раненную нужно поить заряженными эликсирами, на столике шесть стаканчиков с разными отварами, моя задача — зарядить каждый перед употреблением.

Не знаю, как там мои подруги, но я целых шесть часов отпаивал маленькую женщину и к вечеру она открыла затуманенные глаза, а потом снова ушла в сон. Ужин мне принесли в палату, есть давно хочется, а потерю энергии желательно восполнять своевременной едой и отдыхом. Целительская практика состоит и в этом — вытягивать пациента из болевого шока, а девочка, судя по ранам, натерпелась пока её тащили в нашу больничку. Целитель Харги погрузил её в сон на десять часов, но лежать неподвижно более десяти часов не желательно, начнут слабеть мышцы. Так что скоро нам её будить, затем проследить, чтобы она немного прогулялась по палате. Да и поесть бы ей надо, бульону похлебать или жидкой кашки.

... За хлопотами день прошёл незаметно. Девочка после укуса змеи поправляется, за ней и прочими раненными присматривают две знахарки и трое гаврошей. Состояние всех пятерых стабильное.

Вымотались мы до самого донышка. Устали физически, несмотря на плотную еду и отсутствие мышечных усилий. Джейл говорит, что так и должно быть, когда всего лишь заряжаешь амулеты, кто сказал, что пцть целителя усыпан розовыми лепестками?

Вацлав тен Аори

Как удачно, что молодёжь отправилась заниматься практикой, теперь можно спокойно и обстоятельно обсудить все происшедшее. Оба эльфа — Ван и Говорящий — пришли к единому мнению, что синяя защита пассивна ровно до того момента, пока нет угрозы физического уничтожения носителя. Как только эта угроза возникает, сразу генерируется странная магия, дающая мощную взрывную волну, заодно и сжигающая всё то, что не защищено моим личным синим щитом. Вот так и объясняются испепелённые организмы нападающих в зимнем дворце, жареный паркет там же и снесённые непонятным взрывом правые и виноватые. В данном случае все целы, хоть и побиты, а причиной тому — синий щит. Я слегка опешила, получается, всех присутствующих магов я сама и защитила? Ван согласно склонил седую причёску и благосклонно принял повторную благодарность за кольцо, ответно поблагодарил за приглашение и участие в столь запоминающемся эксперименте. Оба эльфа давно и надёжно привели свои костюмы в порядок магией, а мне пришлось извиниться и сменить изгвазданный наряд на приличную одежду. Так что пока сидим в холле и ждём приглашения к еде и беседуем. Точнее, беседуют четыре эльфа и господин тен Ферри, а я тихо радуюсь, что на этот раз обошлось без жареных царедворцев, побитых стёкол и прочих безобразий. Считай, легко отделались! И повторов не будет, смотри соответствующий пункт магического договора. Договор мною выполнен от корки до корки, то есть мадам тен Аори устроила королевским энтузиастам похохотать, так что имею все основания предполагать, что никто не ушёл обиженным.

— Яна, — Тарин отсалютовал мне бокалом, — приглашают к ужину. И прекрати так улыбаться, поваров напугаешь.

— Их напугаешь, — фыркнула я, — сразу своими каракатицами закормят. Дети ужинали?

— Их накормили, напоили и разогнали по спальням пока ты тут людоедскую улыбку тренировала, — пояснил Славка

... Ужин съели до последней крошки, чем весьма порадовали Бенгуста, который состряпал пяток эльфийских деликатесов, доверив на этот раз приготовление главного блюда Талкому. После ужина приглашённые эльфы вежливо откланялись. Я благодарно поклонилась господину Бетлану и попросила немного времени для беседы наедине у господина Вана.

Эльф выразил согласие, и мы проследовали в библиотеку, где на приснопамятном дубовом столе возлежали семнадцать закатных опалов, заготовка для посоха и 'Шаманизм для чайников'. Вот нравится мне этот седовласый перворождённый! Другой бы на его месте глазки закатил и задал кучу вопросов, а этот уселся в кресло, взглядом испросил разрешения... после чего покатал в ладонях камни, погладил рукоять посоха, и, не долго думая, выгнал из старшего опала обоих квартирантов. Оба элементаля покорно отплыли в сторону, а Ван рассмеялся.

Я вопросительно уставилась, что смешного-то?

— Ваши элементальки имели наглость угрожать мне расправой, — фыркнул эльф.

— Извините их, уважаемый Ван, они ещё маленькие. Учить их ещё и учить!

— Пустяки, Яна. Не часто угрожают расправой главе не самого последнего клана Эрин, — седовласый фыркнул совсем по-мальчишечьи, — чем я могу помочь?

— Это, как вы поняли, заготовки для посоха.