— Устраивайтесь на ночёвку, — сказала она Яру. — Завтра придут люди из канцелярии, которые будут переправлять вас на постоянное место жительства и во всём оказывать помощь. А нам с вами нужно как можно раньше пройтись по сёлам и переправить людей и скот, пока на ваше переселение не отреагировали рахо. Сколько человек было в этой группе?
— Около пяти тысяч.
— Надеюсь, в деревнях с возами дело пойдёт быстрее, иначе мы можем не успеть.
Во дворце на Иру навалилась такая усталость, что захотелось упасть в кровать и уснуть. Вздохнув, она вызвала Марта.
— Как наш посол?
— Выделили гостевую комнату и заперли, жестами объяснив, что нужно ждать, — ответил Март. — Его три раза покормили и два раза сводили к удобствам.
— У вас есть горячая вода? Проверь и распорядись, чтобы дополнительно нагрели. Я сейчас приду принять ванну, а потом кое-что скажу послу.
В ванной она чуть не заснула и пришлось применить магию, чтобы немного взбодриться. После купания ненадолго зашла к послу.
— Можете меня не разглядывать, — мысленно сказала она одетому во что-то вроде домашнего халата мужчине. — Я здесь только для того, чтобы сказать, что никто не умоляет вашего достоинства посла. С вами могу разговаривать одна я, а я буду занята день или два. У нас война, которая должна вот-вот закончиться, и мне приходится принимать в ней участие, так что немного поскучайте. Приняли бы вас получше, но после попытки захвата столицы приходится проявлять осторожность. Хочу спросить о своём дружиннике. Где он и что с ним? Пока мне его не передадут, вы не увидите своих магов.
— Спасибо, что зашли, — ответил посол. — Я прекрасно понял жесты ваших людей, но теперь мне ясно, с чем связано сидение в этой комнате. Ваш дружинник жив. Он очень активно возражал против плена, поэтому немного пострадал. Вы говорили насчёт состояния своих людей, поэтому, прежде чем вернуть, его подлечат.
Во дворце Ира вошла в спальню, разделась и легла в кровать. Усталость никуда не делась, но сразу заснуть не получилось. Только она решила применить магию, как в дверь тихо постучали.
— Входите, Лён, — громко сказала девушка. — Я пока не сплю.
— Как ты узнала, что это я? — спросил канцлер, заходя в спальню и присаживаясь на край кровати. — Магия?
— А кто ещё может постучать в дверь моей спальни, когда я уже в кровати?
— Сильно устала?
— Очень. Последние дни вообще были суматошные, а сегодняшний из них самый тяжёлый.
— И кому это нужно? Думаешь, кто-нибудь оценит то, что ты так выкладываешься? Я прожил немалую жизнь и давно уже не верю в человеческую благодарность. Подожди, спасённые тобой кайны, столкнувшись с трудностями, ещё тебя же в них и обвинят. Никто из них не увидит, как рахо режут их менее дальновидных соседей, но многие вспомнят, как хорошо жилось на старом месте, откуда ты их согнала.
— Я это как-нибудь переживу. Я, Лён, понемногу перекладываю свою ношу на других. Вот проведу завтра к нам людей Яра и разделаемся с Урнаем, тогда станет легче. Просто всё совпало по времени, поэтому и приходится вертеться.
— Одно дело сделаешь, появится другое и закончится это только вместе с жизнью, поэтому правильно делаешь, что нагружаешь других. Одна ты только перегрузишь себя, начнёшь метаться и делать ошибки. Никто твоих трудов не заметит, в отличие от ошибок.
— Так уж и никто?
— Может, я немного преувеличил. Был у нас один король, который приходился Анишу прадедом. Он очищал земли от чудовищ, строил города и способствовал развитию ремёсел. В его правление по дорогам можно было передвигаться без охраны. Он, как и ты, начал очищать своё окружение от дармоедов. И каков финал?
— И каков? — заинтересовалась Ира.
— Короля отравили, его жена разбилась, когда лошади почему-то обезумели и понесли. Карета перевернулась, а у женщины, несмотря на мягкую обивку, оказалась сломана шея. Старшую дочь короля тоже не пощадили, несмотря на то что она не имела никаких прав на трон. Уцелел только малолетний наследник, которого воспитал спешно созванный регентский совет. Состоял он, кстати, сплошь из тех, кого разогнал покойный король. И никто из тех, кто был ему обязан, а таких было много, не сказал ни слова. А сейчас о нём и его жизни мало кто знает. Поняла, к чему я это говорил? О людях думать нужно, но не грех при этом немного подумать и о себе, потому что никто, кроме близких людей, о тебе не позаботится. А их у человека всегда мало. Иногда их нет совсем.
— У вас есть я! — сказала Ира, поймав его руку и прижав к щеке. — Спасибо за сочувствие, мне правда стало легче.
— Спи, — растроганно сказал старик. — Ты так устала, а тут ещё я со своими разговорами.
Ира ожидала, что провозится с отправкой кайнов Яра весь день, но всё прошло гораздо быстрее и без каких-либо происшествий. Предупреждённые старейшиной крестьяне успели собрать всё ценное и погрузить в свои повозки. Ира ставила двое врат в разных концах деревни в прорытых по её указанию канавах, и деревенские гнали свои повозки в заглублённые врата одну за другой. А когда повозки заканчивались, пастухи перегоняли скот. Налаженная схема дала сбой только в самой последней деревне. Мало того что часть жителей отказалась уезжать, они ещё препятствовали это делать односельчанам. Как выяснилось, здесь успел побывать не только посланник Яра, но и гонец, посланный другими старейшинами. Толпа вооружённых вилами и топорами мужиков хотела разобраться и с самим Яром, и Ире пришлось применить "ментальный ветер". Несуществующий шквал раскидал толпу, и дальнейшая эвакуация прошла спокойно. Оказавшись в общем лагере, она убедилась, что шевалье Садж и вернувшийся из Ливены Олес прекрасно справляются, поэтому с лёгким сердцем отправилась обедать. А после обеда вызвал амулетом Саш, который сообщил, что захвачен первый караван плотов.
— Всё прошло на редкость скучно, — говорил он. — Приехали, постреляли, разгрузили. Эти остолопы даже не стали держаться середины реки, а шли вдоль берега. Могли обойтись без снайперских винтовок, одними автоматами. Хотя тогда попортили бы товары. Мы их пока не переправляем, ждём вечера. Может, будут ещё плоты. У вас там как?
— Пока тихо, — ответила она. — Посланный отряд только добрался до места, так что ты, наверное, ещё успеешь к самому интересному.
Она как сглазила. Минут через двадцать после этого разговора пришло сообщение из степи, что отряд прибыл на место и приступил к постановке маяков, а два часа спустя тот же маг сообщил о том, что замечены первые отряды лучи. Хоть на улице было жарко, Ира надела тёплый костюм. Она собиралась подняться в воздух выше обычного и помнила, что с высотой температура понижается, хотя и не знала, насколько сильно. Надев пояс с кобурой, девушка вышла в степь по последнему маяку.
— Игар, — позвала она мага, активировав амулет. — Как далеко вы от последнего маяка?
— Совсем близко, ваше величество, — отозвался маг. — Отошли немного к западу, чтобы не стоять на дороге у Урная. Лучи ехать к последнему маяку ещё часа три. Их заметил один из гвардейцев, которых я расставлял на пути следования отряда. Со мной сейчас осталось только два человека.
— Собирайте людей и ждите вызова, — приказала Ира. — Вы сделали своё дело.
Она определила направление на предпоследний маяк и взлетела. Минуты три набирала высоту, пока не поднялась метров на пятьсот. Ветра почти не было, а температура если и понизилась, то ненамного, так что скоро стало жарко. Скорость полёта на такой высоте была небольшой, поэтому прошло не меньше часа, прежде чем среди бесконечного моря трав показалось медленно двигавшееся войско победителей.
Глава 15
Войско Урная двигалось узкой полосой и растянулось так, что сливалось с линией горизонта. Для заклинания медленного сна Ире нужно было видеть всех, на кого оно должно подействовать, поэтому пришлось ждать не меньше часа, пока она не оказалась над серединой колонны, а потом спуститься ниже, чтобы различать людей. Девушка взяла силу у аруса и начала навевать сон на едущих и бредущих по степной дороге людей. Действие заклинания проявилось минут через двадцать, когда остановилась колонна. Подержав заклинание для верности ещё минут десять, Ира начала опускаться, сделав тело проницаемым. Спустившись совсем низко, она могла полюбоваться на результаты своей работы. Люди заснули так крепко, что не просыпались, даже выпав из седла. Степные кони по большей части стояли рядом с лежавшими хозяевами, лишь некоторые отходили в сторону, соблазнившись ещё не успевшей засохнуть травой. А вот взятый в Сенгале скот, лишившись своих погонщиков, тут же начал разбредаться. Рабов было не меньше, чем хозяев, и все вперемешку лежали на траве.
Вернув телу нормальные свойства, Ира связалась с командующим гвардией.
— Ален, гвардейцы готовы? Тогда выводите их через врата, которые я сейчас открою перед вашими казармами.
Она открыла врата гвардии, связалась со своим отрядом, которому приказала двигаться к спящему войску Урная, и стала ждать, когда через врата пройдут четыреста гвардейцев. Они быстро вышли в степь и построились.
— Объясняю задачу, — сказала девушка, усилив голос магией, чтобы не кричать. — Войско кочевников уснуло и сейчас не проснётся. Я поставлю врата на остров Борис вдоль всей колонны, а ваша задача — перегнать туда скот и лошадей и перенести невольников. Потом нужно избавить кочевников от оружия и золота. Для этой добычи я открою уже другие врата. Предупреждаю, что вам запрещается убивать хоть кого-то. Мы и так достаточно накажем своих степных соседей, а на будущее у меня есть на них планы. Всё поняли? Тогда я ставлю врата, а вы начинайте работать. Работы много, здесь одних невольников на каждого из вас не меньше сотни.
— Ваше величество! — сказал с восторгом смотревший на королеву граф. — Может, мне вывести сюда ещё столько же людей? Охрана столицы не пострадает, а управимся намного быстрее.
— Действуйте, Ален, — согласилась Ира. — Наверное, я действительно потребовала мало гвардейцев.
Она двинулась пешком вдоль колонны, ставя врата через каждые три сотни шагов. Хвоста колонны девушка достигла только через час, попутно встретив своих людей и включив их в работу. После этого она села на одну из лошадей и погнала её к тому месту, откуда начала работать. Предстояло идти по ходу движения колонны до её головы, где должен был находиться хан Урнай. Еще никогда Ира не ставила столько врат сразу, но у аруса на всё хватило сил. Урная нашла в голове колонны, отстегнула его меч, вынула из ножен и обрезала хану чуб.
— Лаш, ты сейчас где? — спросила она, активировав его амулет.
— Помогаю переправлять твоих кайнов, — ответил мастер.
— Как самочувствие? Сил хватит? Я хотела сделать это сама, после того как старосты с помощью Олина выберут себе места, но если это сделаешь ты, я не буду отвлекаться.
— Хватит у меня сил, не беспокойся. А чего звонила-то?
Ира как-то назвала вызов звонком и, несмотря на то что амулеты гудели, название прижилось.
— Хотела использовать тебя в другом месте, но ты освободил меня от работы с переселенцами, поэтому другую я выполню сама... Лён, — вызвала она канцлера, — вы обещали мне помочь с выпасом скота. Подобрали человека? Очень хорошо. И у нас был разговор насчёт невольников. Обратитесь от моего имени к жителям столицы с просьбой приютить у себя на один-два дня хотя бы по одному человеку. За это можно заплатить. И пусть магистрат выделит на полдня три сотни стражников. Автоматы могут не брать, оружие им не понадобится. Сейчас гвардейцы выносят бывших невольников и выгоняют скот и лошадей на большой остров Борис в низовьях Сты. Травы там много, а вода не даст животным разбежаться. Скот может побыть там несколько дней, в отличие от людей, которых я хочу с помощью стражников вынести в город. Потом желающих переправим в Сенгал.
— А что с войском Урная?
— А разве я не сказала? Спит войско. Только какое это теперь войско без оружия и лошадей? Так, толпа...
— Люди, конечно, неблагодарны, — сказал канцлер, — но я думаю, что такого они не забудут. Скажи, куда прислать нужных тебе людей.
День подходил к концу. Физически Ира устала мало, но магических сил осталось на самом донышке. У Малыша их осталось ещё меньше. Страшила после нападения имперцев куда-то исчез и не отзывался на вызов, поэтому полудохлый арус обосновался у девушки в спальне и не собирался уходить с кровати. Ира была довольна прошедшим днём и собой. Войско Урная перестало существовать, и толпа, в которую оно превратилось, сейчас устало брела во главе с ханом без надежды одолеть почти тысячекилометровый путь без припасов, оружия и лошадей. Ничего, пусть походят, будут сговорчивее. Пришедшие в себя сенгальцы долго не могли поверить в то, что кошмар неволи остался позади. Жители Сагда без возражений разобрали бывших пленников и дарили одежду взамен тех лохмотьев, в которые превратилась их собственная. Многие выразили желание насовсем забрать детей, а компенсацию, выдаваемую казначейством за проявленное гостеприимство, взяли единицы.
— Они меня удивили, — сказал Ире канцлер, когда встретились за ужином. — Мало того что такое бескорыстие, так ещё по отношению к сенгальцам. Не ожидал.
Не ожидали такого и сами сенгальцы, многие из которых не могли сдержать слёз.
— Боюсь, что завтра в канцелярию посыпятся просьбы остаться в Тессоне, — сказал Лён. — Почти все потеряли свои семьи и имущество. Что ждёт их на прежнем месте? Многие уже не верят своему королю и магам, после того как их бросили на произвол судьбы. Я не возражаю, если горожане усыновят сирот, но обеспечивать всем необходимым ещё и этих...
— Бесполезных людей не бывает, — возразила Ира, — а нам нетрудно им помочь. Саш передал, что они захватили два каравана и сняли с них столько тюков, что у нас не хватит подвалов для хранения. Поэтому нужно часть этих вещей раздать тем, кто захочет остаться. Завтра генерал организует отправку грузов, а вашим чиновникам нужно обеспечить их сортировку и сохранность.
— А когда Кордой намерен возвращаться? — спросил канцлер.
— Генерал хотел сегодня, но Саш уговорил уйти завтра в полдень. Он расстроился из-за того, что Урная взяли без него, и рассчитывает на третий караван. Вряд ли он будет, но пусть посидят полдня, заодно нормально отправят захваченный груз, а не впотьмах.
— С Сандером будешь говорить?
— Не хочу я с ним говорить. Я совершенно не понимаю мотивов его поступков. Да и его окружение... Такое впечатление, что они все чокнулись. Завтра нужно объявить, что желающие вернуться в Сенгал должны прийти на королевскую площадь. Пошлёте туда чиновников, чтобы они собирали людей в группы по месту проживания. Лучше, чтобы в такой группе были не меньше ста человек, а то я пуп надорву ставить им врата даже с помощью Лаша. Малышу восстанавливаться три дня, а мы с Лашем тоже выложились и вряд ли завтра будем в полной силе. Сандера, конечно, нужно поставить в известность, но лучше это сделать через его посла.
— Чем завтра думаешь заниматься, кроме сенгальцев?
— Вряд ли получится заняться ещё чем-нибудь. Хорошо, если удастся закончить эту работу за один день. Но если получится управиться, затребую у Марта императорского посла или схожу за ним сама при условии, что в замке появится Воронцов. Олес у вас работал?
