Волшебник Кеи Захват Хассании

— Ты ещё алгебру вспомни... Я на такие уроки вообще не показывался, это ты у нас ... отличник...

— Ладно, раз уж ты тут, скажи, сколько надо охраны?

— Как обычно, один на десять, плюс резерв...

— Всю сотню гонять, что ли?

— Ты себя вспомни, когда жить хочется... На марше ещё и мало будет... Долго ли верёвку перетереть? Мало возьмёшь охраны, так ногами потопчут, забыл вартаков? На ходу твои стенки не поставишь, да тут и узко местами, рядом идти нельзя, а впритирку — опасно... Вот и считай...

— Может, я зря ребят отпустил?

— Ну, уж, не знаю... Сам заварил эту кашу... А не боишься, когда товар приведёшь, что по тебе с двух сторон шарахнут?.. Опасные эти игры, командир! Мы уже видели, они сначала тихие, пока в шоке... Уже ночью опомнятся... А в контактном бою что нож, что камень, что верёвка, всё — оружие!

— Ну, спасибо, поддержал... И что делать?

— Думать в начале, а не в конце, вот чего!

— Может, ты опять выступишь с медальоном, "принц" Изилькей?

— Раньше надо было... А ты взял с собой, что ли?... Не потеряешь?..

— В первый раз взял... А теперь спрятал, не волнуйся... Глупо всё это...

— А через Дверь если пропустить?

— Такую прорву? Это надо целую метку ждать, я боюсь... просто не знаю пока... Вдруг что-то собьётся... Хотя, Пашка, ты гений... Только надо Фарис-Ту тащить...

— Куда тащить?

— Сам же сказал, "там" могут встретить... Значит нам нужно именно "там" изучить обстановку, а для этого место найти где нас не видно, а выйти не опасно, тогда в эту прорву и пленных переводить... И не сразу, а порциями, хотя бы по сотне, а конвой принимает и нанизывает...

— Дались тебе эти деньги!..

— Ещё один моралист!.. Да как вы все не поймёте?! Плевать на деньги! Мне нужно, чтобы одна тысяча занялась другой... И чтобы они обе сюда больше не совались... Отпусти их сейчас, куда пойдут?... Думаешь, по домам? И крови на мне чтобы не было... Надоело трупы жечь.. И родственники с грошами тоже остобрыдли... "Ой, казаина, пусти наш Кафар, ми три манэт давай"... А тут, вроде бы, всё к одному, и вашим и нашим, да и архаик в друганах может пригодиться!

— Ну, вот, нашел друга!..

— Хассан, если не враг, это тоже хорошо... Сволочь, но купленая, глядишь, и второй раз на чём-нибудь сторгуемся...

— Наложниц, что ли купишь?

— По шее бы тебе накостылять... Куплю... Вон, пятеро плачут в казарме, домой пока не идут, боятся, не примут их, а сколько таких даже думать о своём клане боятся, спину гнут на хозяев? А теперь представь, что архаик согласится менять тех на этих? Или на золото...

— Зачем ему такая глупость?

— А затем, что мужики лет двадцать будут вкалывать, а девки наши год — два и на выброс, не понимаешь, что ли?

— А если "вкалывать", то чего ж ты такое сокровище себе не оставишь?!

— Дурак я, что ли? Их кормить, охранять, себе дороже, всё равно что кинжал без ножен на шею вешать...

— Джардух с тобой, Мроган! Только как ты предполагаешь девчонку свою тащить? Если бутербродом двигаться, как вчера, то вы целый восьмерик будете тут порхать над холмами...

— Знал бы, не спрашивал... И потом, даже если так, втрое быстрей получится, чем с пленными, а удрать гораздо легче чем со всей тысячной оравой за плечами... А стадо наше пусть пока отдохнёт, подумает, покушает хорошенько... Жир нагуляет... Мы их рассадим аккуратно, по клетушкам, ребят твоих вернём. Если что, по одному легче утихомирить... Да и ненадолго же этот санаторий, дня два...

— Тогда не пойму, чего ты не знаешь? Бери её на плечи как рюкзак, и лети, соколик! А рюкзак дома брось, нафиг он тебе? Чуть быстрей начнешь снижаться, но зато не упадёшь, надень пару лишних камней, взлетай почаще... Мне, что ль тебя учить? В ней веса-то одни кости, оружие не бери...

— Не понял.. А ты?

— Я тут останусь... Место хорошее. Защиту ты пока не снял...

— Нет, Кайтар, ты не понял. Не кучей, а клеточками, как по сортирам... Максимум, штук по десять — двадцать... Надо или к деревне вернуться или севернее, к нам ближе...

— Тогда к нам... Лети, готовь гостиницу... Там, за изгибом, тоже ручей... Смотри только, на камнях, чтобы подкопов не было...

— Каких ещё подкопов? Ты не вздумай их развязывать... Руки к ногам через шею...

— Мроган! Ты сгинешь или нет?! Как занудишь...

Я сгинул... Тропа ушла влево, обогнула холм и пересекла широкую луговину того ручья, над которым мы летали вчера. Набрав вверху силу, он здесь растекался десятком ручейков, в которых отражались цветы ягодных кустов, спешивших пройти свой цикл жизни... После дождя каждая веточка была украшена блёстками мелких капель... Жалко было портить такую ювелирную красоту, но пришлось. Загородки получались разными по размерам и форме, подчиняясь пространству между ручейками, и громоздились, окрашенные в пёстрые цвета, чтобы бедные рабы не бились зря головами, здесь маскировка была уже не нужна. А над окрашенной стенкой шел слой прозрачный, невидимый, для особо ретивых...

После первого десятка "гнёзд" мне надоело делать одно и то же. После второго я ненавидел себя за то, что поленился в кибитке поделить число "тысяча" на десять или двадцать тел, чтобы осознать, как это много! Дурацких клетушек, связок, сотен верёвок, вонючих задниц! Их надо было делить, а не умножать на "десять монет"... Хотя, я не прав, такую сумму можно выручить за два десятка тележек... Это год труда целого скадрала! После третьего десятка решил, что колдовство — это наказание, а не дар, особенно, когда увидел счастливые морды моих шагающих подопечных, отошедших уже от боя, которого не было и от опасности, оказавшейся мнимой. Кайтар нагрузил их остатками своего лагеря, но не скукой.

После четвёртого десятка я тупо хотел всех убить! Даже пленным сейчас было лучше, связанные пачками, они отдыхали сидя и что-то жевали, таинственным образом помогая друг-другу связанными назад руками, а после пятого упал на свежие ростки кустиков, ощущая идущий от них кисловатый запах какого-то варева, памятного с детства..."Я просто устал"... Эта фраза отца, земного отца, вдруг всплыла рельефно, со всеми его чуть хриплыми тембрами из недостижимого прошлого, и я провалился в сон, как и недавно на тележке, такой гордый тогда и уверенный в себе после серии побед, которые не умалила даже вонь костюмов и почему-то такой маленький и несчастный сейчас...

Проснувшись, почувствовал, что лежу на шкуре, накрытый поставленной уже палаткой, принюхался к запаху дыма, услышал рокот голосов, звон посуды, жизнь здесь была уже организована. Часть пленных, связанная парами по схеме "зад к заду", готовила еду в общих казанах, ребят стало меньше, видимо, разбитые на вахты, они тоже дремали. А бодрствующие мирно, по-домашнему, сняв куртки, пришивали новые нашивки, что-то латали... Все были при деле кроме меня. Поговорив с Пашкой, я сделал Дверь и перешел к Дому.

Дуэль во дворе

И опять ждала мама, только сегодня именно меня и не одна, все мои женщины табуном гуляли с малышами во дворе, но я видел: "ждали". И неважно, что о победе знал уже весь город, да и отец давно рассказал подробности, но женщины ждали своих мужчин, что может быть величественнее? Отец обниматься не пожелал, так и стоял в стороне...

Подбежал дежурный, получил распоряжение о подготовке второго отряда на завтра, завертелась круговерть докладов, поздравлений и завистливых взглядов тех, кто не получил сегодня нашивку... Смешные! Вы тоже успеете ! Главное — Город победил! Пусть не прямой силой, но отстоял своё место на холме... Дежурный, брат, скажи, чтобы принесли один костюм для тренировок... Нет, не для полётов, а только обвязку, ну, ты же знаешь, только поновее, почище...

Сначала — мыться. Сменить одежду. Потом я выдал служанке один из не лучших камней, наколдованных на полёт и объяснил, что нужно делать, взял в охапку свою юную художницу и повёл смотреть карту, объясняя по ходу разговора степень опасности нового мероприятия, от чего она вздрагивала всем телом, но шла, пока что, не вырываясь. Держись, сестрёнка! А чтобы верила, на тебе кость. Настоящую, белую, великолепную спираль! Нет, не в руки, а в мешочке, на шею... И мысленно взлетай.... Ну, всё уже... Не ломай головой потолок, не прыгай вниз, а плавно спускайся, смешно дрыгая ногами, от которых сейчас нет пользы...

Ты поняла, что ты летаешь? Пусть, как мешок с сеном, но ведь управляешь положением тела? Ты веришь мне? Лети ещё раз! Ещё!.. Что?... Глаза заблестели? Теперь будь особенно осторожна, а то, забыв об опасности, брякнешься!.. Что? Я противный?.. Не дал раньше? А когда, милая моя? Вы всё в своих фантазиях витали... Перевернулась? Ну и что? Командуй телу, куда ему двигаться... Только не в окно!.. Пока что вверх — вниз... Что из тебя посыпалось, девочка моя? Обёртки от сладостей?!.. Опять торговцы приходили?... Ну!... Ты поняла как подниматься?.. Тогда опускайся... Плавно... Ну, да, на спину, раз уж тебя так занесло и закрутило...

— Фарис!.. Не прыгай на меня!.. Кость разобьёшь!.. Отдай-ка её пока... Да угомонись ты!.. Не прыгай в моём кабинете, вон, во дворе с малышами пар спускай... Всё! Стоп! Всё-о-о! У-ти-хо мирь-ся!...

— Я летаю... Я так мечтала... Мроган!...

— Хочешь, чтобы мама пришла?... перестань шуметь, прыгай молча... Зря тебя кормят, столько энергии впустую... А почему руки влажные? Струсила сначала?..

— Ну, да, струсила... Я и в Дверь твою струсила, и от хассов струсила, а ты разве не боишься никогда?

— Боюсь, боюсь, только успокойся, утихомирь свои скачки"!... Поняла, что мне нужно?

— Ни-че-го не поняла! А Кайтар тоже так летает?..

— Почти так. Сначала поднимается с костью, а потом на крыльях...

— Почему ты говоришь "кость"? Там же камень...

— Ты меня собираешься слушать?..

— Но если непонятно...

— Какая тебе разница? О, Сияющий! На... Смотри... Видишь, это кость, поэтому я и боюсь её разбить... хотя...

— Какая красивая... я слушаю... Что "хотя"?

— Только сейчас подумал, что если сломается на куски, она всё равно будет действовать?... Наверно будет... Нравится?... Давай уберу...

— Очень красивая... И шкурка тоже ... Полосатая... Чем ты её красил?

— Фарис, замолчи!... Слушай внимательно!...

Наконец-то. Вспомнила полёты сэндвичем? Свои страхи... Будет ещё хуже. Потому что надо быстро... И ты будешь кульком висеть на моей спине, привязанная ремнями, как драгоценный груз... Ты поняла, девочка? Ты хоть осознала, ребёнок, что это по следам твоих страхов прошли сегодня воины к месту боя. И хотя резни не было, они одним воинским видом подчинили себе обездвиженную толпу, две сотни одинаковых костюмов с луками, кинжалами на бёдрах и смелостью в глазах выглядят внушительно... Это наша победа... и твоя тоже...

— У тебя есть свой костюм?

— Ты что, Мроган?!. До Посвящения?!.

— Ах, да... Я и забыл... Фарис, запомни... Тебе и Фарлину полагается нашивка за бой...

— Мне?!..

— Тебе за сегодняшний.. А Фарлину за ночной... С куришами...

— Но я же там даже... Ты же меня...

— Не взял!.. И правильно сделал... Но если бы ты не летала вчера...

— Нет, братец, так нечестно...

— Я тебя и не спрашиваю... Просто напомни... И меньше дуйся... Смотри... Сюда мы выйдем Дверью... ты рисовала.. А вот гора Фалаперга...

— Чудовища?

— Помолчи пока... Может быть, я и на неё выйду, помню кое-что... Но нам надо гораздо дальше... Вот сюда... Видишь, река...

— Синяя?...

— А это дорога.. большой тракт... Я помню выход... Болотина, глиняная лысина, небольшое понижение и дамба... Прямая как натянутая верёвка... Что?! Костюм принесли?... Давай сюда... Спасибо, брат, бросай на скамейку, свободен... О чём я говорил... Дамба... Можно случайно опять попасть прямо в центр войска, если они не догадаются сдвинуться... Ты испугаешься снова попасть к хассанам, Фарис? Ладно, пойдём учиться летать...

Вопросительный взгляд служанки... Сделала? Тащи с нами во двор. Я несу в охапке костюм для тренировок, это просто крепкий жилет со штанами, половинки которых скреплены. На плечах, поясе, пятках вшиты стальные кольца для защёлкивания в карабины, спереди карабины поменьше, на регулируемых по длине верёвках... Только сейчас надо надеть всё передом назад. Вместо троса сверху опорой буду я снизу, в своём лётном...

Надевай, сестра... ...Помоги ей... Ой, всё время забываю, как зовут эту круглощёкую молодайку-служанку... Вот эти ленты подтяни, да покрепче, как седло на аралтане... Не бойся, скадрелла выдержит, она упёртая... А сам пока смотрю новое изобретение для малыша... Камень зашит в небольшой кожаный мешок, всё мягко, молодец, "как тебя там?", швы спрятаны, умница, монетку тебе в награду, вчерашнее скандальное седло привязано к мячу четырьмя лентами, молодец, девушка, да что ж с моей памятью-то?! Надо бы почаще бывать дома, может, запомню... Хотя, вряд ли, они же ещё и меняются... даю команду подняться и камень в мяче послушно взлетает, а за ним и привязанное седло, теперь это всё уже не перевернётся, хотя камнем по темечку садануть может... Оттяжка снизу... всё отлично, если привязать к полу, ребёнок будет летать на заданной высоте... вот только камень... Что-то я не домыслил... Так... А это что за лямки? А!... Забыл... Это — ребёнка привязывать... Всё правильно...

— Лаина-Ка! Больно!

— Фарис, потерпи.. Всё уже... Лаина-Ка! Всё хорошо сделала, держи монетки, заслужила... и не спорить с клароном!... Вот здесь примотай четыре прута потолще, гладких, к лентам, а поверху их свяжи в пучок...

Что? Оплести корзинкой? Ну, конечно оплети... Давай, делай...

Не знаю, видит ли служанка и охрана, как мы, медленно перемахиваем забор и отходим, точнее, отлетаем подальше...

— Ну что, сестра? Побледнела?... Иди ко мне ближе... Ковыляй, ковыляй... Ложись на спину, куда крутишься? Лицом к спине... Обнимай, да покрепче... Соединяй петлю с кольцом, лямки я себе на плечи и тоже фиксирую на животе карабином... Ну... Не боишься? Я сам не знаю, что получится... Осторожно!.. Поднимаемся... Теперь я руки расставляю... Запомни главное: ни одного резкого движения... Даже если покажется, что вот-вот разобьёмся... Я всё равно снизу окажусь... Всё поняла?... Что?.. Когда полетим?... Мы уже летим!!!

Напоминая "Конкорд" на посадке с высоко задранным вверх носом, мы скользим вдоль склона холма на самой малой скорости, ветер бьёт во все щели одежды, но крылья пока даже не оттягиваются, может быть в этом и есть решение проблемы? Пашка правильно сказал взять ещё камней, вес удерживается колдовством, но скорость намного выше, чем у бегущего ирита, чего мне ещё желать? Костлявое тело сестры, сначала причиняющее боль, вдруг мягко обтекает спину, она поверила в свою безопасность, и вслед за этой мыслью в уши мне врывается дикий визг счастья. Все так орали в первый раз, и я сам, и молчаливый Пашка, и Принц, и даже нелепо скроенный учитель чахта-джа... Полёт — это восторг!

Но земля встречает нас недружелюбно, роняет на траву, под которой ощутимо вбиваются в тело камни... В который раз уже в голову въезжает мысль — "надо для начинающих сделать посадочную площадку... чистую от камней, мягкую, песчаную"... Отгоняю прочь, давно поняв, что тот, кто научился, не станет прицеливаться на пятачок, а кто не умеет, тот просто никогда на него не попадёт...