Часть 3. Руны Судьбы. Миротворец.

Студенистое бесконечное туловище, соединенное из сегментов, и ряды коротких блестящих конечностей. Сумасшедших размеров пародия на тропическую многоножку, скрещенную со слизнем.

Существо неторопливо шелестело по краю озера, огибая его по дуге. А Дана отступала все быстрее, хотя понимала — шансов спастись бегством почитай, что и нет. Ничего, она попробует! 'На счет! Раз. Два. Разворачивайся и...' Её сшибло с ног, кувыркнуло и откатило далеко в сторону. Когда земля перестала вертеться, а голова смогла приподняться над травой, девушка поняла — персонажей на поляне прибавилось. Теперь их получалось четверо. Сама Дана, слизняк-многоножка и парочка здоровенных зверюг, до натуральности похожих на перекормленных стероидами волкодавов.

Вздыбив шерсть и пригнувшись, животные безостановочно кружили возле слизня. Тот остановился, вытягиваясь вверх и балансируя на задней половине. Принялся трещать и скрежетать, размахивая бесчисленными конечностями, поблескивающими в солнечном свете. До Даны дошло, вдруг: эти ноги грозное оружие. Они оканчиваются костяными шипами, а их боковые края острее отточенных бритв. Да и сама многоножка вчетверо крупнее мохнатых охотников. Как бы ни были сильны и отважны хищники, шансов у них мизер. Но они его задержат. А она успеет добраться до модуля. И, если мужчины уже там, позвать на помощь!

Девушка подхватилась на ноги и помчалась по тропке со всей скоростью, на какую была способна. Быстрее молнии взлетела на диск. Нырнула в открытый круг входа и моментально поняла — корабль по-прежнему пуст. Сразу растеряв остатки энергии, Дана доплелась до своего отсека. Уселась на пол, уперев плечи в стену. Сидела так, прислушиваясь к собственному сбивчивому дыханию и браня себя последними словами. Безмозглая эгоистичная дуреха! Нарвала цветочков в лесочке!.. Топай теперь по второму кругу в ванную — лицо измызганное, под ногтями земли кило, в волосах соломинки и песок. Обмылась в озере... Аленушка!

Сокрушенно повздыхав, Дана потащилась в душ. Праздничное настроение испарилось, на глаза наворачивались слезы. По-детски стало жалко нежданных избавителей. Но, может, они все-таки уцелели? Бегают-то, куда быстрее Даны. И почему они её вообще защищали? Может, охотились просто, а она тут совсем и не причем?!.. Ой, да какая разница — почему и что! Скажи спасибо, что живая, и мойся в темпе. Ноэл уже вернется вот-вот!

* * *

Выжав волосы и укутавшись, Дана вслепую поискала на полочке белье. Что? Нету?!.. Так и знала! Ходи теперь, в чем мать родила, пока модуль новое не выдаст! Хорошо еще дверь запереть додумалась. Дана живо представила себе, как заранее приглашенный Ноэл без задних мыслей заваливается на её территорию и застает сногсшибательную по эротичности картинку — взъерошено-растрепанное недоумение, завернутое в промокшую банную простыню. Б-р-р!!

Да. Но, уж волосы-то в порядок привести она способна, благо расчески и сушка-фен в кабинке присутствуют. А одежка через несколько минут подоспеет. Программу кораблю она задала. Осталось немножечко подождать. Транспортник из старых. С соображалкой у него туговато, поэтому блистательной скорости исполнения запросов, свойственных её рагезтянскому жилью, ждать не приходится. Дана не нарекает. В душе она уверена — любой обычный человек был бы несказанно счастлив, получив в быту третью часть от имеющихся здесь возможностей. Вот и она не исключение. Интересно другое, что она делать станет, если оборотень сейчас появится? 'Что-что?! — обозлилась на себя Дана, — объяснимся через дверь.' Невежливо, но не смертельно. Вполне вероятно, он и не узнает ничего — неизвестно, зафиксировал ли корабль происшедшее. Скорее всего — нет, там ведь явный сбой был, иначе как тварь на охраняемую территорию пробралась?..

Оставив прядки чуть влажноватыми, заглянула в зеркало. Улыбнулась, щелкнула по стеклу. Симпатяга ты Дана. Прямо девочка-аниме. Снова поймала себя на возникшем странном ощущении. Заглянула повторно, придирчиво и пытливо. Сомнения отпали. Она точно выглядит моложе своего настоящего возраста. И даже того возраста, в каком была на момент похищения. Той, прежней Дане уже стукнуло двадцать один. И в уголках улыбчивых глаз наметились первые морщинки, а над переносицей — вертикальная 'хмурая' ямочка. А сейчас этого нет. Ничего. Ни намека! Матовая чистая кожа. Розовый румянец на щеках. Идеальная округлость линий. Совершенство юности. От силы — лет семнадцать!

Дана смущенно хихикнула, подняла полотенце повыше. Охнула и поспешила в комнату. Одежда-то, готова, небось, а она тут в гляделки играет. Тоже — 'Нарцисса' нашлась!

Протопала к блоку заказов. Разочарованно констатировала — модуль явно не спешит. Поправляя норовящее соскользнуть облачение, повернулась к столу.... Попятилась и села на кушетку. В центре, окруженный расставленными заранее тарелками и фужерами, лежал её букет. Неуверенно, как сомнамбула, Дана встала. Подкралась на цыпочках. Потыкала пальцем. Отдельные цветочки измялись, некоторые надломлены. Но это они. Те самые. .... Ой. Ма-ма!..

— Помнится — Алира разрешала подзатыльники? — Поинтересовался над головою задумчивый хриплый бас. — Ты уж извини, но от себя я тоже кой чего добавлю. Для разнообразия и лучшего прояснения ситуации.... Приступим?

Предельно утопив голову в плечи, Дана обреченно развернулась. Из горла вырвался нелепый тоненький писк, а глаза расширились и полезли на лоб. Оборотень и впрямь стоял прямо перед нею, каким-то неизвестным и наглым образом попав в отсек сквозь запертые двери. Но ужас был не в этом. Точнее — не только в этом.

Ужас состоял в том, что из одежды на возвышающемся над Даною, сердито уперев в бока пудовые кулачищи, Ноэле были только узкие полотняные брюки, схваченные по линии бедер плетеною лентою ремня. И все. Ни обуви. Ни, хотя бы, майки.

— Эт-та что? — Пролепетала девушка, уставив трясущийся палец на межрядье характерных кубиков.

Ноэл тоже посмотрел.

— Живот. — Объяснил несколько удивленно. — Мой. — Уточнил, бросив еще один взгляд. — Что-то не так?

— П-почему о-он н-не одет?

Оборотень растерянно поморгал. Пожал плечами.

— Ему жарко. Он... набегался.

— Немедленно выйди! — Прошипела Дана, обретя наконец голос и способность связывать слова. — Ты не имеешь права здесь находиться! В моем отсеке! В таком виде!

Ноэл нахмурился.

— Вообще-то, маленькая леди, это ты — у меня. А я — у себя дома.

— Это моя комната!!! — Почти завизжала она, ошалев от страха.

— Но это — мой корабль. — Невозмутимо отозвался он.

— Ты раздет!!!

— Ты тоже.

Дана поперхнулась и замолкла, судорожно вцепившись в полотенце. Ноэл, вдруг, улыбнулся. Ступил вплотную. Проговорил доверительно, на полушепоте:

— Ты опасаешься меня. Но отчего-то совершенно не боялась там, на озере. Не боялась и не стеснялась. Почему... Дана?

— Потому что там никого не было. — Пробормотала она. Запнулась. Ойкнула. Позабыв обо всем, ухватилась за щеки, отступая. Наступила на волочащийся по полу уголок.

Узел разошелся, полотенце поехало вниз. Вскрикнув, девушка попыталась поймать его и прикрыться, но в следующую секунду на талии у нее словно сомкнулись стальные кандалы. Одной рукой мужчина обхватил её поперек, впечатывая в себя. Другая легла на затылок, удерживая голову.

— Прости меня, девочка! — заполнившие мир глаза изменялись. Они темнели, словно наливаясь кровью. Белки сузились, а радужка растеклась, становясь светло-вишневой. Следом вспыхнули зрачки, загорелись рубиновым. Понимая, что исхода не избежать, Дана выдавила обреченно:

— Ты говорил, что не обидишь!

Он перевел взгляд на её губы. Выдохнул. Дотронулся, целуя. Тихо и ласково пообещал:

— Я буду осторожен, Дана. Я буду очень осторожен. Только не бойся меня. Хорошая моя!.. Пожалуйста!

Она чуть кивнула, смиряясь. Взобралась дрожащими ладонями по плечам. Несмело обняла мощную шею. Закрыла глаза. Прижалась. Подчиняясь и проваливаясь.... В ласки. В объятия. В силу! Неизбывную и дикую, как сама природа. В горячечность и упоение. Где лишние — и мысли, и слова!

Она запомнила только, что в какой-то момент перестала бояться. Совсем. И тогда осталась лишь... радость. И блаженство. И желание эти чувства продлить!..

* * *

— Никуда я не пойду!.. Ты на мне места живого не оставил!

Виновато присев на краешек постели, Ноэл собрался было привлечь её к себе, но девушка зашипела, как разозленная кошка, отодвигаясь подальше к стенке, и опять согнулась бубликом, уперев подбородок в поднятые коленки.

Подумав, оборотень начал осторожно перебираться ближе. Она услышала. Повернула к нему полные слез глаза.

— Ты меня изнасиловал!.. Это мерзко!..

Припухшие губы затряслись горестно, уголки рта искривились. И ему стало, вдруг, так невыносимо больно, будто его проткнули разжаренным копьем. Насквозь. Под сердце.

— Дана, солнышко! Нет. Нет! Ну, как же ты можешь такое думать?! — Отбросив нерешительность, он моментально оказался подле. Подгреб её, невзирая на попытки отбиться. Усадил на колени, обнял накрепко. Принялся целовать мокрые от слез щеки, золотые завитки волос на макушке, тоненькую, склоненную шейку.

— Дана. Даночка. Девочка моя! Ну, прости дурака. Я не мог удержаться. Я с ума по тебе сходил!.. Ты, ведь, тоже меня хотела. Я знаю. Я чувствовал! И собирался с тобою поговорить. Начать с чего-то... объясниться. Но... вчера... когда увидел тебя... я не смог... не сумел!.. Это как водопад, как обвал случилось.... Я бы любого порвал в этот миг. Я бы этот корабль по винтикам разобрал, вздумай ты где-то в нем спрятаться.... Я... я не могу без тебя, Дана! Я не расстанусь с тобой. Ни за что!.. Может быть, тебе пока не понятно. Но я-то знаю. На сто процентов знаю.... Ты моя. Ты только моя. Ты моя женщина!..

— У меня... болит! — прохлюпала она тихонько, опуская голову еще ниже, пряча лицо.

— Где?!

— Жи-живот... — прозапиналась девушка. — В-внизу!

— Сильно?!

— Не очень. Но... то есть... я сказать хочу.... Это, как будто в первый раз.... Больнее даже!

Он облегченно заулыбался, погладил её по щеке.

— Вот ты о чем. Но это и был первый раз. — Чмокнул в нос, прошептал лукаво и хитро, — и, скажу по большому секрету, работка получилась не из легких. Поэтому такие последствия. Но для женщин нашего племени они обычны и естественны. Ты же не чувствовала боли в... м-м-м... момент соединения, верно?

Она кивнула, смятенно уставившись круглыми от волнения глазами. Попыталась возразить что-то. Оборотень перебил:

— Дана, послушай меня. Внимательно послушай. Мне важно то, что происходит с тобою сейчас. Мне важны наши отношения. И мне важно будущее. Наше, общее. И поэтому я прошу тебя не оборачиваться назад. Я прошу позабыть его и выбросить. Аля мне рассказывала, кем ты была. Но это все в прошлом. Оно существует лишь в твоей голове. А в реальности ты — женщина народа Тфинате. И твоя физическая сущность полностью обновлена. Понимаешь?

Увидев её растерянный кивок, продолжил, убеждая и настаивая:

— Твоя жизнь начата заново. По-настоящему, с чистого листа. И сегодня, если и не у тебя, то у твоего тела случилось первое... единение. Поэтому больно. — Он помолчал, подбирая правильные слова. Немного смущенно продолжил:

— Видишь ли, почти у всех представительниц разных племен, девственность подразумевает присутствие внутри некоторого... естественного барьера. Но только у наших девушек эта защита... как бы многократно усилена. Поэтому и мужчине, чтобы преодолеть её, надо как следует потрудиться. И женщине... потом... больно, да.

— Долго?

— Сутки. Двое.... Как повезет.... Ты не переживай, пока не поправишься, я тебя не трону!

— Обнадежил! — Фыркнула девушка сердито. — А с чего это ты вообще за меня решаешь?! Думаешь, если один раз вынудил, так уже можно в свою собственность записывать?!.. Я, между прочим, согласия не давала!

Ноэл удивленно воззрился, словно она чушь городила несусветную. А потом хмыкнул и проговорил — раздельно и четко, будто ребенку малому:

— Дана. Девочка. Любовью не играют. В моем. В нашем мире. Физическая близость все равно, что обручение. Клятва верности, обоюдной.

— Ничего себе, клятва! — разъярилась Дана. — Поймал девчонку! Подмял на часок! И на тебе — жена готовая. Подай, принеси, постирай, убери — так, что ли?!.. А, что, если она не хотела?! Если у нее сил не наберется попросту, чтобы сдачи дать и вырваться?! Тогда?!..

— Ты не вырывалась, — на его лицо набежала тень, и видно было, как напряглась линия скул. — Ты не кричала, не угрожала и не требовала тебя отпустить.

— Я не могла! — выкрикнула она ему в лицо, — Да ты меня вдвое больше и в десять раз сильнее! Можно подумать — сам не понимаешь! Я пошевелиться не могла толком, когда ты в меня вцепился!..

— Нет. — Пристально наблюдавший за этим всплеском гнева оборотень, вдруг расслабился и широко, ласково улыбнулся. — Все проще. Ты просто признаваться не желаешь. Потому, что считаешь, что унизительно и слабовольно. Но я-то эмпат. Меня не проведешь пустым притворством. Я с самого начала знал, что мы друг другу подходим, и что ты тоже мною заинтересована. Но, как и любой девушке, тебе хотелось прелюдии. Чтобы были ухаживания, романтика, нежность. Чтобы было время освоиться, признать меня своим. Проанализировать. Взвесить. Тут, конечно, я повинен. Признаю. Не дал. Не получилось. Но в тот миг, когда ты становилась моею, ты желала этого так же сильно, как и я. Ты не ненавидела, не презирала, не страшилась. Ты хотела меня. И горела влечением. Я это очень остро ощущал. Это было так... прекрасно!.. А теперь ты пытаешься убедить меня, что это ложь. И ты ничего ко мне не чувствуешь. К чему это представление, Дана? Зачем?!

— Затем, что стыдно! — пробормотала она в нос, неразборчиво. — Ты мог решить, что я... доступная. Что я... отказать не способна!.. А я... со мною такое впервые.... Впервые за всю мою жизнь!..

Серые глаза просияли счастливо. Могучие руки снова обвили её, укрывая. Голос Ноэла умоляюще проговорил:

— А... если я попрошу... чтоб ты меня поцеловала.... Это не будет выглядеть грубо?.. Нет?

Дана подняла к нему лицо, посмотрела. Покраснев, потянулась губами.

* * *

— Капитан! Здесь Баррет. На пополнение глянете?

— Ага. Обождать попроси. Я быстро.

— Да он не торопится! — донеслось из визифона. — Можете не спешить. Дождется.

— Отлично! — Ноэл на ощупь отключил связь. Развернулся к потягивающейся сонно девушке. Нагнувшись, с чувством поцеловал.

— Привет солнышко, с добрым утром!

Предваряя готовящийся вопрос, пояснил, одеваясь:

— Я наружу. У нас гости. Так что жду тебя возле модуля. Хорошо?

— М-м-м. — пробормотала она. — А без меня... никак?

— Не-а! — Это послышалось уже из коридора. — Дана вздохнула, сползла с постели и с полузакрытыми глазами потихоньку побрела в душ.

Выспаться не получится. Ни сегодня. Ни, наверное, никогда. Ноэл об этом позаботится, однозначно. В памяти всплыли хронические скомканные жалобы на ту же тему Али. В шумящей голове эхом отозвалась фраза: