Попутный ветер

-Не откажем вам, лорд. Но вы даже не представились.

-О, простите мою оплошность, прекрасные леди...Мое имя — Релир. — и тут я как назло заметил на руках у блондиночки маленькую девочку, чем-то похожую на меня самого... Драконица маленькая? Да, кажется еще и брюнетка тоже.. вот влип, а... Лицо девочки знакомо. Где-то я ее уже видел... Ну вот, почти полтора столетия живешь, Релир, уже и склерозом страдать начинаешь. Так держать, Релир Йорвитан Рандарет. С людьми поведешься — от них и наберешься...

-Очень приятно, лорд... Релир, меня зовут леди Грета, а мою подругу — леди Риалеена. А малышку зовут Элина. Простите мое любопытство, лорд, но вы же не человек?

-Да, милая леди, вы верно заметили. Впрочем, как и вы тоже. Мы принадлежим к одному народу?

-Возможно. Сила, какого камня подчиняется вам, лорд Релир?

-Бирюза, эльфийская бирюза, светлая леди. А вам?

-В принципе любого, но я предпочитаю кошачий глаз. В простых камнях энергия накапливается лучше. Увы, магия нашего народа несовершенна и только после истинного облика наполняется энергией камень-талисман, — любого камня... Неожиданно... или она из королевского рода и на нее завязан старинный ритуал... или же могущественный маг. Жаль не знаю родового имени... Сам я — осколок королевского рода, который затерялся среди людей... Не мое еще время. Пока... Мою семью жестоко убили... даже младшую сестренку не пожалели...Лира была такой маленькой тогда... И первый десяток еще не разменяла. Почти тридцать лет прошло с тех пор. А крик малышки запомнил навсегда... Прикованный к скале, умирающий сам, но запомнил... тогда мне повезло. Я сумел спастись... но ни сестренку, ни ее тела я не нашел... А голос ее до сих пор слышу иногда во сне... Рели-и-и-р! Бра-а-а-а-т!

-Светлая леди, а к какому дому вы принадлежите, если это не секрет? Назовите свое полное имя, если вы его не держите в тайне.

-Почему же в тайне, лорд Релир? Арагреетта Ранвелира Рандарет, но что это вам может сказать?

-Невероятно... Быть не может... Мое имя Релир Йорвитан Рандарет... Вы серебряный дракон, не так ли, леди? Королева нашего народа.

-Вы угадали...Но род Рандарет общий... Вы же тоже серебряный?

-Тоже. Мы еще и из одного рода, светлая леди. Был рад с вами познакомиться. Вы едете на острова?

-Да, в родную страну. Я выросла среди людей, и только недавно в одной... опасной ситуации принимала истинный облик. Мой амулет за много лет выбился из сил... Среди людей не полетаешь в небе. А, простите мое любопытство, лорд, скажите, а вы из какой семьи? В смысле какого уровня?

-Мой отец правил страной. А я не унаследовал необходимых для этого качеств и магического дара. Может быть, поэтому при нападении на дворец я и смог уйти... Точнее мне помогли верные отцу драконы... Выходили и переправили к людям, помогли обустроиться среди другой расы... Тяжело, но я привык. Уже ..

-Не может быть... Релир! Ты меня совсем не узнаешь, что ли? Наших отца и мать помнишь? Йованну и Ранлидара? Помнишь серебряный замок на горе?

-Лира? Сестренка... Как ты изменилась за эти годы...— я неловко обнял девушку. Сестренка...Неужели ты выжила... Глазам своим не верю... Даже имя изменила...Ты другая...Серьезная... Не та беззаботная хохотушка, которую я знал. Годы пролетели...— Ты теперь совсем другая. Взрослая.

-И ты изменился. Был мальчишкой. Мы оба теперь другие. Поехали вместе, Релир, братишка.

-Домой? Кстати, а почему ты теперь сокращаешь первое имя?

— Я хотела забыть все прошлое, начать жизнь с чистого листа... С новым именем...Теперь меня зовут чаще всего Реет или же Рей.

-Даже имя другое... Сестренка... Сколько лет мы не виделись?

-С четверть века, Рел, я думала, что ты погиб тогда... Вместе с родителями... В старом замке, который теперь сровняли с землей враги после того, как расправились с нашей семьей. Меня успела моя няня спрятать, а потом и вывезти из кольца осады... Много дней мы пробирались окольными дорогами к Веета-Гарте, чтобы попросить укрытия у человеческого короля. Нам это удалось, ведь отец Эрика был незадолго до нападения у нас с визитом и запомнил маленькую принцессу, то есть меня... Так я и выжила среди людей. А ты как выпутался, Рел?

-Меня пытали, и я уже готовился к смерти, думая, что ироды не пожалели даже младшую сестренку. Ходить я сам не мог, ибо пытки были слишком... тяжелыми даже для дракона. Выручил случай. Нашего старого учителя и наставника нападавшие отпустили, приняв его за человека преклонных лет, дескать и сам помрет скоро. А меня выбросили умирать на скальную площадку, куда и выходил один из тайных ходов. Учитель выходил меня и помог устроиться в жизни, а потом отдал душу богам... Сказал, что никогда не думал, что переживет своего любимого ученика, то есть нашего отца...Когда я уже смог ходить и худо-бедно мог постоять за себя, мы вернулись в то, что осталось от замка. Обошли все темницы, все подвалы, опросили всех тех, кто остался жив. Тебя никто не видел среди них. Так я и подумал, что королевский род драконов прервался, ведь обряд-то проводили на тебя, сестренка. Кстати, а давно ли ты живешь на грани частичной трансформации? Раньше ты не выглядела настолько человеком.

-Время научило. Я же росла среди людей и еще старых драконов, которые меня воспитывали... их король сумел найти и уговорить переселиться в удаленный замок... Пришлось жить на грани истинного облика и того, какой бы был привычен для людей. Когда я вернусь в родную страну, то обязательно стану такой, какой должна бы была вырасти. Одна из моих подружек, Лисса, выросла под иллюзиями... она не знала настоящего отца вообще... эльфийского Властителя... Человек она очень необычный... Я не смогла ее до конца понять, как бы ни старалась... Она может быть и веселой разгильдяйкой, душой компании, может быть серьезной и вдумчивой, может быть великолепным воином и тонко переживать... Не так давно ушел на Грань мой побратим, наследник престола Срединного королевства.

-Принц Эрик? Что с ним произошло, сестренка?

-Долгая история... Я могу сказать только то, что тяжелее всех его уход переносит Лисса... Она была его невестой. Брат, ты так и не ответил, поедешь ли ты с нами...

-Поеду. Куда же я еще денусь, зная, что ты жива. Младшую сестренку я никогда не оставлю теперь одну. Тем более что я знал твоего побратима. Недолго, но могу его назвать другом. Он в последнее время жил среди темных эльфов, а я был там... типа в командировке, так что ли... Решались городские интересы по поводу поставок кое-каких товаров к нам... Я в охране был и смог познакомиться с принцем Энианором. Воистину интересный собеседник... Пусть к нему будут благосклонны светлые и темные боги... Значит, он и жениться собирался... Подожди-ка, так это из-за этой невесты возникла шумиха при дворе? Сплетни бегут быстрее ветра. А я-то думал, какие проблемы, раз дочь Властителя.

-Просто король еще не знает ни об уходе сына, ни о происхождении невесты... Иначе бы их обоих из резиденции не выпустили. Знают друг друга в лучшем случае месяц — и вот результат... Любовь поразила обоих. Кстати, братишка, можешь помочь найти отца этой девочки, что сейчас сидит на руках у Ланы? Мы сперва думали, что это — ты, но сейчас я вижу, что между вами нет нитей крови. В городе есть еще один дракон. Скорее всего золотой, потому что она выбрала в качестве своего камня янтарь.

-Естественно помогу. Золотые драконы обычно рыжие, так? И заносчивый был род, наши враги извечные. Ну да ничего, малышка, ты знаешь своего папу?

-Не-а. Он рыжий был, и начальник стражи, так сестренка говорит. Мы у "Пескарей" живем.

-Тот участок Свальбард контролирует, а меня уже месяц как сместили с поста. Свальбард — точно человек. Он из местных, всю жизнь прожил в Тан-Наоре. А вот у него в отряде рыжие был один...Наглый такой, усатый. Девочка принимала уже истинный облик?

-Не было возможности, мы только сегодня с ней познакомились. Но камень зарядила очень легко. Прирожденный маг нашего народа. Ты же понимаешь, что это значит?

-Естественно. Удачное знакомство, сестра. Как я понимаю, обряд будет проведен на эту малышку, в любом случае, не так ли? Большей находки для нашей страны быть не может. Как тебя зовут, крошка?

-Райлинн. Хотя кличут все Линка.

-Сестренка, это родовое имя золотых. Плохо, конечно, что не наш род, ну да не помеха. А другие имена у тебя есть, Линочка? Фамилия, родовое имя?

-Не-а...Вы у Сафи бы лучше спросили, может она знает. К мама рыжий-то тот лез, Сафи рассказывала, а один раз еще и показывала. А однажды он к нам заходил, Сафи помнит, выгнал ее из комнаты и говорил с мамой, а потом та заплаканная была и меня именем как у благородной назвали. Хотели-то Маськой кликать. Как у мамы сестра была, теть Мася, да она в прошлом году померла ужо.

-Да, папа у девочки явно был дракон. Золотой дракон. В нашей-то стране все равно придется ей давай имя рода и прочее. Хорошо бы нашего. Может, удочеришь ее, Лира?

-Естественно, кто бы сомневался. Понимаешь... есть одна небольшая проблема... думаю, о ней здесь говорить не стоит, Лана-то ее знает, да могут быть посторонние... Переключись-ка на телепатию, брат. У тебя еще хватает силы камня или мне свой подключить?

-Не стоит, не трать энергию. Обойдемся естественным потоком, сестренка? — пришлось поднапрячься, давно не разговаривал с равными, с драконами, да еще с теми драконами, которые сильнее меня, пользуясь возможностью разговаривать не вслух, а мысленно... Маг -то я посредственный, впрочем, как и многие драконы, защитную сетку сплести не могу, разве что обращаться к камням для легкой магии...

-Брат, ты уже все? Дело в том, что я... Не помолвлена до сих пор. Я.. успела полюбить... неравного.

-Да пес с ним, лишь бы из народа. Лира? Что с тобой? Он... не дракон?

-Да...Не дракон... Я знаю, что должна следовать долгу перед страной, но не могу... Уже не могу.

-Бедная ты моя девочка... Сколько же тебе пришлось вынести, сестренка моя. Эльф? У нас в роду были связи с эльфами, поэтому нам легче взывать к камням, чем другим родам. Наследница у тебя уже есть, а сильные маги всегда были гордостью рода.

-Брат, он сам маг. Он даже не эльф, он смертный. Это первый такой случай за много лет... Думаю, что меня Совет Старейшин даже не будет слушать.

-Ты настолько его полюбила, сестренка? Действуй по зову души. Я тебе всегда помогу, и ты это знаешь. Я же тебе когда-то обещал это, маленькая. Сестренка, скажи, этот маг полностью человек?

-Да. Увы. Я знаю, что в лучшем случае у нас будет не больше тысячи лет... при нашем-то драконьем долголетии... хотя если у Лиссы получится с кристаллом, то она сможет переписать его судьбу.

-Кристалл Душ? Ожила старая легенда... Тогда ушедший на Грань, но не за нее, останется в этом мире, если со дня его перехода не пройдет больше месяца.

-Вот почему Лисса надеется на возвращение Эрика... Если бы только у нее все вышло... Он же мне стал братом за все эти годы. Да, брат, хватит ли нам обоим силы на создание защитного поля в этом городе на полчаса? Надо пробудить истинную сущность малышки.

-Хватит, я удержу его. Прямо здесь или на улице? Она же летать совсем не умеет. Научим при случае. Это пока не главное для такой крохи. А вот держать удар она должна суметь. Вдруг ее... Отец решит напасть на такую маленькую.

Я привычно нащупал потоки силы, проходящие в пространстве. Человеческие маги видят истинную сущность мира немного иначе. Только драконы да немногая часть эльфов может видеть запутанные клубки нитей судьбы. Когда-то я хотел стать магом... Учился многим заклинаниям, которые сейчас мне не пригодятся... Силы уже не те, потому что много лет тренировок пропущено. Но зато я сейчас ощущаю все гораздо лучше обычного дракона. Вот белые нити защиты. Они тонкие, но если успеть их преобразовать в защитный кокон и материализовать, то получается неплохая защита... Даже у меня она простоит с полдня. Не говоря уже о правителе, на которого проведен обряд, или более опытном маге. Вот эти потоки превратились в паутину... все...

Сестренка что-то сделала, то ли послала приказ камню, то ли напрямую колдонула — я однажды слышал от отца, что правители непосредственно могут управлять даже чужими камнями — и девочку опутал огненный кокон. Ого, маг Огня... Сильно... кокон вокруг маленькой кружился все сильнее и сильнее, но вот сквозь него стало возможным различить силуэт. Девочка преображается все-таки... Интересно, из какого она рода? Золотая, наверное. Ну да ничего.

Пламя погасло так же неожиданно, как и появилось. На замызганном полу дешевой корчмы сидела маленькая драконица, хорошенькая, даже очень, изящная, с сияющими в тусклом свете факелов на стенах чешуйками. Каким же надо быть драконом, чтобы девочка-полукровка родилась безукоризненной. Ничего лишнего, ничего аляпистого. Только совершенные формы. Достойная наследница рода серебряных драконов. Чешуйки, все до единой, были серебряными... Как у нашей мамы... Чудная девочка. И глазищи синие, как бездонное небо над нашей страной когда-то.. А крылышки-то какие... Сильные, идеально развитые. Будто крошка всю жизнь провела в воздухе. Чудо. Я кивнул сестре, и еще через несколько минут маленькая дракошка стала безумно симпатично человеческой девочкой и забралась на колени к блондиночке. Ребенок сохраняет одежду после трансформации. Диву даюсь. Редко кому удаются такие трюки.

-Сестра, ее отца надо искать завтра. Ребенок на сегодня устал и не сможет выдержать трудного разговора. За ночь я его найду, и утром он будет в вашей корчме. Я тебя теперь не потеряю.

-Мы живем в корчме, что с флагом на башенке, на торговой площади. Приходи к нам в любое время дня и ночи, брат. А теперь ты прав, у меня есть надежда на личное счастье.

Мы поговорили с сестренкой еще немного. У нас еще будет время расставить все точки над "й". Можно будет все решить... А пока они ушли к себе... А у меня... У меня предстоит снова бессонная ночь. Придется искать отца Райлинн.

Маг

Я проснулся невесть от чего. Будто предчувствие надвигающегося нечто... Не люблю свою маговскую интуицию, от нее больше проблем, нежели пользы. Когда надо — молчит, зараза.

-Ка-а-ас, слушай, братишка, а то все проспишь. У меня предвидение было. Я поняла, кто идет вслед за нами. Помнишь историю магии? Сам ведь мне ее когда-то читал.

-Лисс, ты не темни, выкладывай. Кстати, я рад, что ты очнулась... от своего сна. Вернулась в прежнее русло. Сестренка, ты не представляешь, как нам всем плохо без тебя прежней.

-Касс, я просто нашла в себе силы не зацикливаться на одном и том же. Так вот, помнишь историю безумного мага, который пытался создать нечто подобное кристаллу Душ, чтобы заполучить бессмертие? Бессмертным-то он стал, но уязвимым и стареющим остался, и теперь он озабочен поисками кристалла. Нигде не было записей о том, что старый параноик загнулся. Он же некромантом был, что стоит ему вызывать сотнями разных тварей да творить ужасные заклинания. Теперь он откуда-то узнал о новом воплощении Кристалла, даже смог понять, кто его носит, и теперь пытается уничтожить нас любой ценой. Раньше считалось, что кристалл хранится у драконов. Последняя резня между армией тех, кто хотел захватить кристалл и тех, кто пытался защитить свою страну была четверть века назад. Тогда и погибла семья Реет, она мне об этом однажды рассказывала.