Впрочем, всё благородное происхождение уроженца Серенно не сработало в данной ситуации (видимо, личность собеседника столь легко и просто державшегося со всеми, сыграла свою роль) и Дуку не удержался, и поинтересовался у Бе-Лова — как свежеиспечённый рыцарь-джедай может так легко тратить столь большие суммы и откуда они вообще у него?
— Маленький, не требующих усилий и живущий самостоятельной жизнью совместный бизнес с бывшей наставницей.
Я тоже такой хочу — едва не вылетело вслух у Дуку, мгновением позже устыдившимся собственных мыслей. Он лишь слегка мрачно (что-то явно пролетело в мире мимо его восприятия..) уточнил:
— Гранд-Магистр хотя бы осведомлён?
— С его лёгкой лапки, Орден также является выгодоприобретателем сего дела.
Больше Дуку не решился спрашивать. Итак он уже вышел за все пределы, позволенные воспитанием. Но каков старый учитель! Йода и здесь на пульсе держит.. лапку.. ха-ха! Весёлый собеседник у него, однако.
* * *
Джедаям хотя бы сейчас пора немного позаботится и о себе и о своих. Слишком много тысячелетий они бескорыстно и безответно кладут свои жизни ради Республики. Его эти мысли не были новыми, он касался подобных тем и ранее. Разумеется, осознание того, что в отменённом будущем они, среди всего прочего, подтолкнули его к неверному выбору, царапали и вызывали новые причины для внутреннего самокопания. Которые он частенько обсуждал с другом Сайфо-Диасом.
Очень занятное открытие тогда случилось и всего то, называется, что произошло — дроидов прикупили! Второй Избранный, открывший им всем истинную сторону происходящего в Галактике, придерживается похожих ему воззрений на жизнь? Он избегает красивых слов, натужного самоотречения и местами ханжеского и чрезмерно монашеского аскетизма? Столь въевшегося в повседневную жизнь и утверждённые устои Ордена после реформ съехавшей на почве книжно-учебноголокронного формализма Фэй Ковен, нежданно получившей власть в свои руки после Руусана.
Анд-Рей Бе-Лов, Риду Тирс.
И, как было крайне неожиданно, но вдвойне приятно, его старый и любимый учитель, не оказался таким уж ярым противником некоторых старых традиций. Когда-то позволявших джедаям вести более свободный образ жизни, иметь семьи, заниматься не только служением Силе, но и принимать (по желанию, исключительно по желанию!) полноценное участие в политике Республики, заниматься деловыми отношениями с теми, кто находился за пределами Ордена.
Дуку никогда не был слепцом, и те, полные жажды взаимного внимания взгляды, которые бросили друг на друга Бе-Лов и его знакомая в том маленьком космопорту, не прошли мимо его внимания. 'Второй Избранный' устраивает свои дела сугубо по своему личному разумению, а в Ордене, определённо, могут быть изрядные перемены. Особенно на фоне той ситуации, которая сейчас складывается. И ошеломления сторонников 'старых-новых' традиций.
Кстати, крайне любопытно что бы Сила решила для тех двоих детей, что породила бы связь Первого 'Избранного' с той бывшей королевой Набу? Может, 'Второй' что-то знает об том варианте будущего, который лишь краешком увидел Совет и другие допущенные в 'части 3 Звёздных Войн'? И только Сила знает, что будет теперь..
* * *
Об 'древних артефактах'.. на что всё же намекал бывший падаван твилеки?
Будет чем озаботить одного Магистра. Да и ему самому поразмышлять о происходящем. Так сказать, глобально, раз уж Великая избрала этого мальчишку исполнителем своей неизвестной Воли, да ещё и предоставила ему для воплощения его личного выбора такую потрясающую мощь — Сафо-Диас, разумеется, не удержался и не мог не похвастаться тем, как быстро наладил с тем контакт и какое столь явное могущество было явлено ему. Заодно, и Сайфо-Диас 'словил' от Силы, постоянно баловавшей подобным Великого Провидца, очередное мутное Предвидение. Видимо, оказавшееся более полезным для Второго Избранного. Которому что-то, да сказало, да и для кого, похоже, было предназначено.
Рассказанное другом вызвало противоречивые чувства. С одной стороны, хорошо, когда в рядах Ордена есть такой Одарённый, с другой, овладевший полностью таким могуществом.. в кого превратится подобный разумный тогда, когда он полностью осознает собственный потенциал и возьмёт его под свой контроль? Но личное общение с Бе-Ловым выдало успокоительный вывод — осознание им своих возможностей, похоже пришло таки к нему, но, по счастью, признаков головокружения у того не видно.
Дуку даже был несколько рад, что 'Второй Избранный' местами 'разменивается' на какие-то 'детские развлечения' и прочее 'художества', подходящие не 'Избранному', а именно что талантливому и бойкому, но, в целом, обычному падавану или рано получившему свой ранг рыцарю.
К счастью, дурные мечты о запредельных возможностях, о тайнах запретных техник и ритуалов (часто таящихся на самой грани между сторонами Силы или вообще уводящими в Тьму), становящихся доступными только на высочайших уровнях могущества в Силе, вроде не вдарили пока Бе-Лову в голову. Или он заблуждается, а тот просто не дошёл до подобных соблазнов или уже хорошо скрывает свои помыслы? Интересно, если даже такой 'смутьян', как он сам, ловит себя на подобных мыслях, то что тогда думает пара-тройка известных ему консерваторов из Высшего Совета насчёт Бе-Лова?
Ладно.. он ещё поразмышляет на эту тему. Возможно, подойдёт с вопросом к Йоде. Кстати, из рассказа Сайфо-Диаса однозначно следует, что Бе-Лов не забыл свою потерянную родину. Хм.. да, по всем фактам, классического джедая из него не выходит, возраст не тот. Раньше всех это понял, похоже, Учитель Учителей.
Как он и рассчитывал, юный рыцарь не смог напрямую отказать ему в ответ на вопрос с глазу на глаз в Храмовой келье. Его ответ кое-что разъяснил:
— Сказав о Ситах, я сказал только часть того, что Её Волей было открыто мне и жившим на моей родной планете. Самое главное, но другое, Высший Совет скоро узнает. Так что я не собираюсь возлагать исключительно всё на свои плечи. Моё самомнение так далеко не простирается. Но вот об множестве 'мелочей' я ещё подумаю, стоит ли говорить.. практически каждая из религий моей планеты.. при всём моём к ним.. ладно, не буду рисовать себя лучше, чем я есть, в общем, презрении к ним, говорит некие слова. Которые очень даже к месту будут сейчас. — Не введи во искушение, но избавь от соблазнов.. В нашей ситуации это, видимо, не обращение, как в религиях, к некому божеству, а к Великой Силе, которую, наверное, можно было бы записать в божество, не знай мы, что этого некое всепронизывающее энергетическое поле. Так что я, действительно знаю, об некоторых артефактах, о некоторых местах, об некоторых личностях, об некоторых событиях, но по сути, то, что я записал в 'мелочи', ничего глобального они не изменят, а главное я расскажу на Совете и свалю эту заботу со своей головы.
Выговорив эту речь, Второй Избранный заразительно засмеялся.
Похоже, он считает свою роль выполненной. Ну или почти уже выполненной.
Да, Совет не зря дал ему звание рыцаря. Мальчишка уже не совсем Дитё.
Правда вот Дуку совсем не разделял уверенность его в том, что рассказав 'оставшееся главное', Совету, Бе-Лов выполнит то, что возложила на него Сила.
* * *
Да. Если Сила позволит, он вытащит отсюда Комари Восу и сможет отдаться полностью воспитанию первого Избранного 'как надо'. Что там Сила написала своей волей для 'Второго', всё равно никому, кроме её, Великой не ведомо, да и мальчишка взрослый почти. Риду Тирс права — она дала ему, учитывая его возраст всё, что успела. Дальше его путь зависит только от него самого и Великой.
А вот из Энакина он сделает настоящего джедая. Подобного таким, какими он хотел бы видеть всех джедаев Ордена. Нынче всё будет иначе.
Пока всё идёт намного легче, чем он предполагал. Совет и помощь молодого рыцаря, этой новой иконы и надежды Ордена, оказались весьма кстати. Сам Дуку, помня своё становление на Пути Джедая, конечно, испытывал определённый скепсис в отношении собственного желания Бе-Лова долго оставаться в подобном качестве того, кто будет воплощать 'образцового юного джедая', но.. пусть Старый Учитель какое-то время позаблуждается снова в своих мечтах. Ему можно.. после стольких то лет в кресле Гранд-Мастера хочется рассчитывать и верить, что рано или поздно удастся найти себе замену.
Те же чувства Учителя учителей, как и когда-то, в отношении его, Мастера Дуку. Видимо, Йоде самой Силой написано всю жизнь искать себе потенциальную замену, и быть позже крайне разочарованным. Дуку немного знал о том, что и до него самого Йода подыскивал кандидата на своё место.
Или, учитывая его действия, Йода совсем не заблуждается, а решил обернуть ситуацию на пользу Ордену?
Вот отчего то именно такое у него сложилось впечатление из общения с 'Вторым Избранным'. Не тот он разумный, который прельстится строгой аскезой и жесточайшим самоограничением и самоконтролем, действительно необходимым для того, чтобы быть тем, кто ведёт Орден.
Кстати, об 'Избранных'.. может и 'Первым'. Только сама Сила знает насколько точна та гипотеза насчёт 'отменённых' лет.
Интересно, как далеко в будущее простиралось то, что было отменено?
Бе-Лов дал это понять чётко — он знает больше, намного больше, чем говорит.
Дуку почувствовал что небольшое расслабление дало ему необходимый отдых и отдал команду своему дроидному отряду. А сам завернулся в локоны Светлой стороны и, исполненный веры в Неё, вместе с дроидами двинулся в глубины катакомб под Цитаделью Бандо Гора.
* * *
Очередная пара культистов, избегнувшие огня дроидов, с чётко ощущаемым в Силе коктейлем из жажды крови и безумия, порождённых принятием наркотического состава, наложившегося на эманации очень слабых, но многочисленных Тёмных артефактов, располагавшихся в десятках ритуальных капищ лабиринтов сооружений культа, надеются застать его врасплох. И распадаются на куски после взмахов его светового клинка.
Третий культист был отброшен Силовым толчком прямо на какую-то статую, изображавшую искажённую в муке фигуру с лезвиями-конечностями. С противным нутряным звуком распоровшими культиста.
Смерть в объятиях смерти.
Он задавил мгновенное сожаление об очередных оборванных жизнях, даже таких никудышных и таких пропащих, как эти. Сочувствовать и немного горевать об них он будет после, когда выполнит намеченное. Пока, когда их каменные ритуальные, но вполне острые кинжалы могут вспороть его собственную плоть, не время отвлекаться на подобные вещи.
Давящее ощущение Тёмной Стороны становилось все плотнее и плотнее. Комари Воса давно уже поняла, кто пришёл за ней. По её пропащую душу, которую он, возможно зря, пытался вытянуть к Свету.
Здесь был не тот ровный и подугасший, когда-то неодолимый, хотя и сохранившийся фон, который он совсем недавно вкусил на Коррибане. Всесильное время одолевало всё.
В мрачных катакомбах в Силе висела кровавая муть свежих жертвоприношений и страданий жертв культа. В кого же превратилась ученица!? Неужели он стал бы подобным ей? И, помня о звании Лорда Ситов, ещё хуже её!?
Дуку заскрипел зубами, собрался, потянувшись к Светлой стороне, окатившей его спасительным волнами спокойствия и готовности принять реалии мира. Ненадолго, но станет легче. Он уже близок к финалу сегодняшнего пути.
Пути к Комари Воса. Чьё присутствие он ощущал совсем близко.
Лишь немногие из фанатиков культа добирались до него. Дроиды отсекали основную массу и принимали их удар на себя, избавляя его от необходимости всё глубже погружаться в ярость схватки, чреватой подходом к опасной черте.
А выходит совсем неплохо, он не чувствует себя чрезмерно уставшим, несмотря на кровавую муть вокруг. Он должен встретиться с павшей ученицей, полным сил. Чтобы самому не свалиться на Тёмную сторону, занимая у той могущества для финальной битвы.
Любопытно, как 'Второй Избранный' так легко оперирует с доступом к сторонам Силы? Неужели всё дело в его уровне связи с Великой?
Вздев руку, Дуку вынес мощным Силовым ударом запертую плиту врат в зал, где его ждала цель. Он прекрасно ощущал эманации Тёмного безумия, в которое всё глубже погружалась Высшая Жрица культа, готовящаяся к схватке с ним.
Его падшая ученица Комари Воса. Не поздно ли уже её спасать? Он зря и в первый и во второй раз был не согласен с Йодой?
— Мастер Дуку, я жду Вас! — в Силе и в воздухе раздался громовой, усиленный Тёмной стороной, возглас.
— Я пришёл за тобой, моя павшая ученица, отдай оружие и пойдём со мной — спокойно и без ярости подтвердил и предложил он. Пустая формальность, но он обязан произнести это. А она — отвергнуть?
Дуку отринул ненужные сомнения, положившись на Светлую Сторону Силы и вошёл под своды огромного зала. В самом худшем случае, он просто отправит Комари в Силу. Без злобы, без ненависти, просто чтобы сделать Галактику чище и избавить от того, что нёс с собой кровавый культ.
* * *
Час спустя. Тот же регион Внутреннего Кольца, Сектор Богдена, Система Богдена, орбита Кольмы — четвёртой луны Богдена, корабль Дуку.
Цитадель Бандо Гора осталась позади. Почти половина девятитысячного культа осталась там в виде трупов. Застреленные его дроидами, разрубленные на куски световым мечом самого Дуку, получившие радикальные повреждения от Силовых толчков и обрушившихся перекрытий, раздавленные летящими по его желанию балками и плитами. Он с дроидами буквально выкашивал многочисленные ряды врагов. Прекрасное владение боевыми техниками Силы крепко выручило Мастера Дуку. Сила пела в нём, а он вершил правый суд.
Самое главное, сегодня кровавый культ лишился лидера, скреплявшего и державшего в узде Тёмной стороной фанатиков. Остатки культа без неё пожрут сами себя.
Дуку поморщился. Не опасные, но весьма болезненные ранения и ожоги, почти полностью поглощённых им Молний Силы, полученные в схватке с сильной, но нестабильной и не очень опытной Тёмной адепткой — его павшей ученицей, добавляли дискомфорта, накладывавшегося на усталость. В целом, финальная схватка, не смотря на крайне удачный итог — Комари Воса была 'спеленута' одолженными у Стражей блокираторами Силы, и несмотря на весь его опыт, мастерство и подготовку, вышла весьма тяжелой. И ему пришлось затратить значительно больше сил, чем он предполагал в начале.
Бе-Лов дал ему верный совет. Хотя факторы сложились по разному — в отличие от 'того варианта', когда Воса была измотана схваткой с Джанго Фетом, а он, уже став Лордом Ситов, лишь добил её. Но сейчас она, по причине того, что 'в этот раз' всё происходит ранее, ещё не столь освоилась с могуществом Тёмной Стороны.
Всё было иначе.
Его дроидный отряд вышел из миссии в уполовиненном составе. Совет получит его отчёт с настоятельной рекомендацией — взять данный положительный опыт на заметку. Понятно, что не всегда и не везде, но ситуаций, когда надо поберечь жизни джедаев, подставив вместо них жестянки, вполне достаточно.
Корабль Дуку ушёл с орбиты Кольмы в гиперпрыжок..
* * *
Десять минут спустя.
К его удивлению, тёмная муть в Силе, клубившаяся вокруг Восы, понемногу спадала. Она там, на Кольме, что, сама постоянно находилась под воздействием наркотиков, не дававших Силе очищать её помыслы? Пусть не к Светлой стороне, но хотя бы мыслить то она должна более-менее адекватно?
