Впрочем, это только мои версии, тут могло быть и совсем по другому. Да и зачем мне знать подробности? Я итак ухожу отсюда, и надеюсь, вернусь только за шкатулкой с Зерном. А теперь...
Через пятнадцать минут я отвернул бошку последнему костяку и огляделся. Порядок, маленькая площадь перед воротами теперь усеяна костями в три слоя. Зомбаков даже дубиной побрезговал бить, не очень приятно потом чистить дубинку от их ошметков. Воспользовался мельничным жерновом: метнул его в них, благо они почему-то стояли рядком, как кегли в боулинге. Наверное аромат протухшего мясца привлек их друг к другу. А костяками занялся после, для начала выбрав с десяток 'добровольцев'. Их я осторожно хватал ладонью и аккуратно засовывал в какой-то каменный флигелек неподалеку. Кажется, там раньше был хлев для свиней или овец. Или псарня. Теперь не поймешь уже. Крыша на ней не уцелела, зато стены были ещё крепки. Вход был только один, а пара окошек были столь мелкими, что даже кошка с трудом пролезла бы. Завалив пустой дверной проем все тем же мельничным жерновом, перетаскал 'избранных', хе-хе... А остальных, все это время беснующихся рядом, и бессильно пытающихся хоть что-то со мной сделать истребил, как ненужных. Лезть на меня и тут пытались, но безуспешно, тяжелые доспехи помешали. И все-таки я не удержался и выбрав костяка на котором был наименее пострадавший от времени доспех, взял его в руку. Автомат предусмотрительно за спину, воткнул дубинку в землю и давай трясти. Вверх-вниз, вверх-вниз, слева-направо, справа-налево... Короче, тряс как бармен свой коктейль. Скелет такого грубого обращения не выдержал и распался на составляющие. Череп вытряс через открытое забрало, правда пришлось вначале его немного того... пальцем расколоть. Мизинцем, если честнее. Он у меня тоньше других. Остальные кости пришлось оставить на потом, латы закрывались на какие-то хитрые крючки и запоры, никаких кожаных ремней или стальных цепочек на худой конец не было. Ладно, на ближайшем привале разберусь что к чему. А пока...
Хмм... Как сделать? Брать по одному и тащить? Минутку! А чем собственно этот хлев хуже нужного мне домика неподалеку? К тому же в углу, в углублений были какие-то обломки, вроде бы поилки. Решено! Снял и контейнер и аккуратно вытащил оттуда шкатулку. Перевязанная бинтами, дабы случайно не открылась, она был такая маленькая... Засняв на камеру, как я прикопал её в углу, завалив обломками, облегченно вздохнул. Ну вот, избавился от ещё одной проблемы. Теперь можно и валить отсюда — в цивилизованные земли. Там придется решать, в мехре явиться или без него? Кстати, пара шустрых костяков попыталось взобраться по моим рукам, когда я прятал шкатулку. Их пришлось снимать с осторожностью, нефиг свою же 'охрану' калечить. Их я выбирал тщательно — все в латах, и с более-менее нормальным оружием. Относительно других конечно, все равно оно было ржавым.
Ворота я ломать не стал. Слишком много барахла и мусора скопилось перед ними. Поступил гораздо проще: справа, метров где-то сто от ворот стена почти наполовину разрушена и на мехре перебраться через неё проще простого. Пока добирался до нужного места, составлял планы на будущее. Кстати, сколько времени там ещё осталось? Хм... 15 часов ровно. Господи, пожалуйста, не откажи мне в одной малости — верни меня домой, а? Перетаскивать не надо, сам доберусь, только адресок подскажи. Что тебе стоит Господи, такая малость, всего-то с десяток цифр? О том что Бог может меня не услышать и мне придется тут куковать незнамо сколько лет, старался не думать. Но все равно, зараза, мысли о таком варианте выскакивали. К тому же если адрес все же найдется, придется решать — брать шкатулку с собой или оставить тут? Вдруг телепортация как то на неё повлияет? Нет, нахер, дома ей делать нечего. Кто знает, какие пакости она может таить в себе. Пример такой небрежности — шкатулка небезызвестной Пандоры. Если захотят изучить её — милости просим, отправляйтесь сюда. Развертывайте базу и изучайте этот мир сколько угодно. Вот только меня не трогайте. Хотя что я говорю?! Меня сюда опять в первых рядах сунут, как проводника и знатока местных обычаев и прочее, прочее... Разница в том, что в первый раз я сюда попал случайно, а во второй пошлют целенаправленно, контакты устанавливать. О, вот и нужный мне участок стены. Потрескавшаяся и полуразрушенная кладка не внушала мне доверия. Стоит мне на неё опереться, тут же ведь рассыплется, как пить дать. Кстати, во рту пересохло... С опаской сделал глоток воды из резервуара мехра. Благо конструкторы предусмотрели для этого специальную трубочку сбоку. Осторожничая, выпил немного, только чтобы избавиться от сушнячка. Неизвестно, как отреагирует мой организм на иномировую водичку. Вспомнил о бутылке водки, бывшей в мешке. Я её замотал в тряпицу от 'грача', на всякий случай, чтобы не разбилась. И надежно зафиксировал, привалив рядом все остальное имущество. Может, стоило её вылить в резервуар? Дополнительной дезинфекцией, как-никак, будет...
Вот и нужный мне участок стены. Хмм... судя по разрушениям на ней, а также по количеству здоровенных булыжников рядом, не ошибусь, если предположу что эту стену ломали катапультами. И здесь тоже штурмовали. Вон сколько костей лежит. Как ни странно, 'живых' мертвецов тут не встретилось, несмотря на обилие подходящего 'материала'. Забивать себе голову всякой ерундой не стал, и перебрался через стену. Пройдя полкилометра, не удержался и оглянулся на мертвый город. Подсвеченный заходящим солнцем, выглядел он сюрреалистично. Засняв его на камеру, отвернулся и зашагал дальше.
Глава 18
И снова уже успевшая приесться холмистая равнина. С пожухлой травой и низким кустарником. С разбросанными то там, то здесь рощами и лесками. И вдобавок, усеянная аномалиями как минное поле. Хорошо хоть безопасных 'дорожек' в ней хватало. Выбрав самую широкую, и к сожалению, оказавшейся самой извилистой, потопал по ней. Хорошо хоть это 'минное поле' закончилось через полтора км. Дальше можно было идти спокойно, аномалии встречались крайне редко. Хмм... это аномальное поле опоясывало мертвый город широким кольцом. Дело рук магов осажденных или осаждаемых? Наверное, швырялись тут заклятьями друг в друга, а они возьми и потом вернись в роли аномалии через невесть сколь лет. Впрочем это только мои догадки, может маги тут и не причем, и это дело рук мутировавшей местной природы. К тому же в городе я аномалии не встретил. Хотя... те же костяки за все свое пребывание там, могли их разрядить на себе. Все равно я в городе только пару часиков был и в закоулках не шарился, в поисках хоть самой завалящей аномалии...
Отмахав примерно тридцать км на север и по пути, распугав всю попавшуюся живность, начал присматривать местечко для ночевки. Солнце уже почти село и окрашивало все в оранжево-красные цвета. А монстрики от меня бежали как от чумы или лесного пожара. Блин, и чего они так боятся? Понимаю что не меня, а мехра, но все равно задаю себе этот риторический вопрос. Если бы я сам притопал, их реакция была бы противоположной — еда, мол пришла, налетай. Кстати, попив местной водички, не отравился, вопреки своим мрачным мыслям. Что тут сказать, я флегматик, или как иногда меня зовет Валек — тормоз. У меня мысленно язык что помело, а вслух говорю редко и больше по делу. Как и Серега. А Валек — холерик, про таких говорят — у них шило в одном месте. Вот уж у него рот не закрывается ни на секунду. Разве что когда спит. Но и тогда во сне разговаривает. И храпит. Тихо храпит, слава Богу. Но все равно народу спать не давал, когда в общей казарме спал. Это было ещё в первый год нашей службы. В обычной военной части. Пробовали все мыслимые и известные способы лечения от храпа. Ничего не помогло. Как ни свистели, как ни будили и водой обливали, и т.д. Все равно храпит и разговаривает. Проблему решили радикально — отправили спать в 'красную' комнату. С разрешения командира части. Теперь вечером по команде 'отбой' Валек отправлялся спать в отдельную комнату, неся тючок с матрасом, простыней и одеялом в одной, и с подушкой в другой. Все тогда вздохнули с облегчением. В общем, все уладилось, к его счастью. А то бы придушили ночью...
Если мы с Серегой спокойные, уравновешенные люди, то Валек носится как угорелый. Своей кипучей деятельностью он способен увлечь за собой других. К примеру, его друзей — а именно нас. Увольнительная есть — тут же тащит нас куда-нибудь: на дискотеку, в кино, кафе и другие места, где полно девушек. Кадрить девушек — его любимое дело. В его сотовом телефоне — не поверите, где-то с сотню номеров одних только бывших, которые впрочем, хорошо к нему относятся. Уверен, ни одна ему не откажет, если он позвонит и попросит встретиться. Заканчивается все, разумеется, постелью. И является Валек обычно под утро, с расца... Опа! Вот и подходящее местечко для ночевки нашлось!
Маленькая рощица, с более-менее 'нормальными' деревьями. Растущими преимущественно вверх, с прямыми стволами с обычной корой и зелеными листьями. А не как другие — перекрученные, низковатые, листья которых в большинстве коричневого оттенка, выглядящие будто их изгрызли какие-то сумасшедшие гусеницы. И кора — с сочащимися из трещин на неё слизью. Таких деревьев мне попадалось немало. Хотя были и те, которые выглядели почти нормально. Ладно, проехали. Только эту рощицу облюбовала какая-то странная зверюга. Странная потому, что не кинулась бежать как другие, когда подошел к рощице. Видел её только через термовизор мехра, наружу она не показывалась. На термовизоре она казалась каким-то ярким желто-оранжевым клубком конечностей. Брр... ну и видок, если уж через радар она мне брезгливость внушает, то что будет когда она вылезет? Уступать ей рощу я не намеревался, собираясь выкинуть её оттуда. Я добрый человек, очень добрый... И лишних смертей не люблю. Даже если это тварь из иного мира, которая при случае не отказалась бы полакомиться мною. Впрочем, если она окажется настолько тупой, что напасть на меня, придется её кончать. Другого выхода не вижу. Я уже успел привыкнуть к тому, что местное зверье меня шугается, царем местной природы себя возомнил. И тут по закону подлости, нате сцуко, по морде! Не очень приятное открытие. Тут уж снова на ум приходят сомнения — может я книжный персонаж? И это автор мне подкинул такую подлянку, чтобы я не расслаблялся. Эх-х-хх... Ладно, работаем!
Расстояние до этой твари — метров двести. И все сокращается. Автомат через плечо, дубину в правой руке сжимаю покрепче. Металл слегка поддается и плющится. Короче, как там в одной книжке говорится? Готов крушить черепа и ломать позвонки? Вроде бы так. Сто пятьдесят метров. На термовизоре видно, как задергалась и засуетилась эта туша. Фу, до чего противное зрелище. Сто метров. Убегать, почему то не спешит. До меня донесся какой-то писк и тихий визг. Других зверей поблизости нет, свалить уже успели, значит это она голос подает. Семьдесят пять метров. Сейчас мы зайдем в рощу и выдер... Ух ты ж, м..ь тв.ю, через кором...о!
На термовизоре было прекрасно видно, как тварюга метнулась мне навстречу. На месте её лежки осталось лежать шесть небольших и круглых пятен. Детеныши?! Точно, они самые! Свернувшиеся клубком и активно шевелящийся. Значит то что мне навстреч... А вот и их мамочка явилась!
Смазанное темно-серое пятно, с треском и шумом выломившиеся из рощи оказалась не такой страхолюдной, как мне показалось в термовизоре. Больше всего она была похожа на кошку. Только замените шерсть на плотные треугольные чешуйки, серовато-коричневого оттенка. Вместо мягких подушечек на лапе — по три толстых и изящных когте-пальца? Именно такое название пришло мне в голову, при виде таких оригинальных лап. Причем они даже на взгляд выглядели острыми как бритва. В кончиках когтей. Два желтых глаза, ярко блеснувшими, отражая свет заходящего солнца. И хвост — увенчанный в конце острым костяным треугольником, вытянутым и широким. Из пасти, с внушительным набором отменных зубов и клыков, которой не побрезговали бы и самые свирепые хищники, рвался громкий предостерегающий рык, мол не суйся, а то я тебе! И своим чешуйчатым хвостом хлещет себя по бокам.
Вот только мне прекрасно видно, как она меня боится. Лапы мелко подрагивают, тело трясется как в лихорадке, а рык иногда дает позорного 'петуха', срываясь в писк. Но отступать не желает, своих котят защитить хочет. Хоть и перепугана до смерти. К тому же она похоже ранена. На боку видна подживающая рана, длинная и узкая. Как будто меч тут поработал... опа, а это что? С правого конца раны, с трудом видна узкая полоска стали, блеснувшей на солнце. Похоже обломок меча или чего-то в этом роде. Хмм... что делать то будем?
Как я говорил, или точнее — думал, я очень добрый человек. Добрый и мирный. Так как никого первым не трогал. Костяков и мага в расчет можно не брать — сами виноваты, нечего было 'наезжать'. А так я тут даже самой завалящей крысы не тронул, даже помог кое-кому. Это я про тех, кого аномалия 'засосала'. И теперь тут такая диллема — пришибить или нейтрализовать? Понятно, что эта кошара мне уступать не собирается. Несмотря на свой страх перед такой махиной как мехр и на свою рану в боку. Выглядела она паршиво, пусть и подживала. Правый бок, где она и была, раздулся, будто там под шкурой что-то некрупное, но округлое. Гной? Или паразит какой, что ещё хуже. Знаю, что звучит глупо, но мне захотелось ей помочь. Очень глупо, не находите? Пошуровав в памяти, не нашел никакого описания этой 'кошки'. Хм... немудрено. Наверное, она откуда-нибудь из центра Пустоши, потому что никто её не встречал. Хотя может те, кто её на свою беду встретил, уже никому не расскажет. По причине скоропостижной смерти. От когтей, зубов или ещё от какого-нибудь 'козыря в рукаве'. Но животных я люблю, это да. К тому же искать другое место ночевки я не собирался. Уже солнце садится, а ночью по Пустоши ходить... мда... Обязательно вляпаюсь в какое-нибудь гов.. тьфу, аномалию. Но котяра явно против моего присутствия рядом его детками...
Пришибить? Тогда что с 'котятами' делать? Оставить на произвол судьбы? Хе, тогда они проживут лишь до тех пор, пока на них не наткнется хищник. А хищников тут — сто из ста процентов. Этого мне не хочется. По причине жалости и любви к животным. Даже к таким, как эта 'кошка', которая уверен, рассматривает двуногих как ещё один вид добычи. Мда... А, к черту! Останусь тут, а котяру мехр пусть в руках держит, крепко и надежно. ИИ такую простую задачу легко выполнит. Приступим к, хе-хе, охоте...
Снял автомат и контейнер, а к ним прислонил дубину. 'Кошка' тут же подобралась. Понимает зараза, что я хочу сделать... Бросок! Мимо?! Ух, еп!... А, так?!.... Вот черт!.. Стоять! ....Стоять, я сказал!!! ... Ах ты ж, ссссс.....
'Кошка' оказалась на диво прыгучей и увертливой. Как я не пытался, поймать её, ну-у-у никак, вообще никак не получалось. Эта зараза умудрялась увернуться от моих рук в самый последний момент, не забывая полосовать мои руки своими когтями. Подскочит, в полете цапнет за руку и отпрыгивает. И так раз за разом. Пытаюсь схватить — прошмыгивает, отскакивает, уворачивается в последний момент, не забыв ударить лапой. Пару раз удалось коснуться, но это и весь мой успех. Первый раз почти умудрился за шкирку схватить, но вывернулась, сволочь такая. Второй раз наплевав на все, в падении, за хвост почти схватил. Так нет ведь, с непостижимой скоростью успела выдернуть из почти сжавшегося кулака, только кончик костяного треугольника чуть не зацепился. И как она это делает? С такой-то раной на боку?! Края которой кстати, снова разошлись и оттуда потекла кровь. Синеватая такая, с желтыми оттенками. Ну ничего, скоро ты у меня вообще прыгать не сможешь сволочь хвостатая... Вон как шатаешься и едва не падаешь, после очередного кульбита... И дышишь тяжело, высунув свой розовый язык... Ещё пять минут и все, попадешься, хе-хе-хе... Правда за этот, сколько там? Семь минут?! Мне казалось что уже более получаса так бегаем... Хмм... В общем ты будешь в моих руках... э... какого... Эй?!
