Зерно Ненависти

— Самое главное, что узнали сейчас, — ответила Хелея. — И у них, наконец, появился шанс быть рядом друг с другом. А ведь если Долина пустила их, значит, они могут остаться здесь и навеки быть рядом.

— Но тогда им придется оставить родной дом и тех, кто им дорог, — возразила Тень. Не знаю, мне сложно судить, насколько это оправдано.

— Конечно оправданно! Если бы я встретила того, кого полюбила, я бы пожертвовала всем, лишь бы быть рядом с ним.

— Я знаю, — улыбнулась Эва, решив не портить момент воссоединения двух влюбленных спором. — Пойдем, не будем им мешать.

Девушки направились к выходу из Долины, но хладный и игнесса, две несовместимые стихии, сплетенные в объятиях, еще долго стояли у нее перед глазами.

ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ.

1

Эва согревала руки чашкой горячего чая, жалея, что душу им было не согреть. Настроение было под стать погоде, пасмурной и дождливой. Даже похвала Бреана, удивленного тем, как хорошо молодая Керенас справилась с его заданиями, уже не радовала ее. Все мысли Тени были заняты братом, которого она встретила слишком поздно. Поздно для того, чтобы можно было что-то исправить.

Отец Эвы, видя ее мрачное настроение, не оставлял попыток выяснить причины этому. А Тень не могла ему все рассказать, она просто не имела права лишать отца последней надежды встретить и обнять любимого сына.

Сейчас Дейм Альвер отлучился на рынок, оставив девушек одних. Хелея сладко спала, не реагируя даже на шум, доносящийся из распахнутого окна. Однажды ясновидица с виноватой улыбкой объяснила, что элкари спят как кошки, потому что их клану как никакому другому требуется долгое восстановление сил — магия высасывает из них слишком много энергии.

Поэтому Тени ничего не оставалось делать, как сидеть на кровати и смотреть в окно, морщась от брызг дождя, попадающих на лицо. Погрузившись в невеселые мысли, девушка не сразу услышала позади шевеление. Обернувшись, Эва увидела, как потягивается довольная элкари.

— Проснулась, соня? — фыркнула Тень. — Я уже думала, что одна поеду на тренировку с иллюзором.

Хелея моментально подскочила.

— Нет-нет-нет, я уже почти готова! — поспешно ответила она.

— Не торопись, — улыбнулась Эва, снова поворачиваясь к окну. — Успеешь даже выпить чай.

Вскоре полностью собранная ясновидица присела рядом с ней у окна. Тень чувствовала ее изучающий взгляд, но все так же продолжала смотреть на пустынную из-за дождя улицу.

— Ты думаешь об Энтони? — мягко произнесла Хелея.

Эва подавила вздох — элкари не могла не спросить, хотя ответ был очевиден.

— Да.

Ясновидица поерзала на кровати, видимо, смущенная неразговорчивостью подруги.

— Почему ты до сих пор не нашла ту дагуэру? — все же не выдержала Хелея. — Ты же знаешь — я могу это сделать, но прошло уже несколько недель, а ты... Ты не хочешь этого?

— Хочу. Но... боюсь, — неохотно призналась Эва.

— Ты? Боишься? — не поверила ясновидица. — Но чего?

— Того, что он мертв. Того, что он не мертв, а находится еще в чьем-то теле. Чужом. Не теле Энтони. Что он не тот, чей образ я храню в своей памяти. Он ведь... некрис, — последнее слово Тень произнесла с усилием. Слишком трудно было это принять.

— Эва, я все понимаю, но это ведь твоя единственная возможность поговорить с братом! Ты же не хочешь упустить ее?

— Не хочу, — согласилась девушка. — Но я не знаю, что и как ему сказать. Энтони не узнал меня, а значит, он и не помнит о моем существовании! Объяснять, что я — его сестра, общаться с ним, используя незнакомую мне дагуэру, и не слыша его родной голос — это все слишком тяжело для меня. Мне просто нужно еще немного времени.

— Не буду тебя торопить, — вздохнув, пошла на попятную Хелея, и перевела тему. — Так мы едем?

— Кажется, кому-то эти тренировки нравятся больше, чем мне самой, — невольно рассмеялась Эва.

Ясновидица смутилась.

— Просто... смотреть, как вы преодолеваете такие препятствия — это так захватывающе. Хотела бы я быть такой же ловкой, — с сожалением вздохнула она.

— А я бы хотела обладать даром предвидения, — призналась Тень, — плохо это или хорошо, но каждому из нас приходится жить с тем, что дала нам судьба.

Увидев отстраненный взгляд Хелеи, едва ли услышавшей ее последние слова, Эва нарочито бодрым тоном сказала:

— Так что, идем на тренировку?

— Конечно, — вскакивая с постели, отозвалась заметно оживившаяся ясновидица.

2

Уже подъезжая к площадке перед Ратовайн, где проводились тренировки с иллюзором, Эва поняла, будто что-то неладно. Обычно Грейч Атар начинал занятия с керенас ранним утром. Сейчас же поляна пустовала — на ней не было привычных иллюзорных замков, башен и фортов, созданных для того, чтобы члены имперской разведки продемонстрировали свои умения. Зато на площадке собрались несколько керенас.

Спешившись, Тень подошла к Вецвольду, на лице которого застыла недовольная гримаса.

— В чем дело? Где Грейч? — осведомилась девушка.

— И я очень хотел бы это знать, — отозвался мужчина, — его нет с самого утра. Бреана тоже нет, так что даже узнать, почему опаздывает Грейч, не у кого.

— Странно, — нахмурилась Эва, — за все время, что я в Керенас, не припомню, чтобы учитель когда-нибудь опаздывал.

Вецвольд хмыкнул.

— Интереснее всего то, что такого не могу припомнить и я. Все-таки, он меня обучает чуть дольше — где-то на несколько десятков лет.

— Знаешь что, думаю, стоит съездить к нему — вдруг произошло что-то серьезное, — обеспокоенно произнесла Тень.

— Я с тобой, — кивнул мужчина.

Эва хотела было возразить, что они с Хелеей справятся сами, но Вецвольд уже развернулся и уверенно направился к своей лошади. Пожав плечами, девушка двинулась следом.

С непониманием взиравшая на происходящее ясновидица кивком поприветствовала знакомого керенас и перевела взгляд на подругу. Не дожидаясь ее вопросов, Тень пояснила:

— По всей видимости, тренировка не состоится — мастера-иллюзора нет. Мы решили съездить к нему и узнать, что случилось.

Приунывшая было Хелея мгновенно оживилась.

— Мы поедем в Пахир? — в предвкушении спросила она.

Эва кивнула, улыбнувшись. Она сама никогда не бывала в знаменитом городе иллюзоров, о котором ходило столько разговоров. Именно Пахир, а не Дельскару, называли самым красивым имперским городом, и причина этому крылась именно в его жителях и в их необычном даре.

Ближе к вечеру путники уже въезжали в городские ворота Пахира. Тень была поражена его невероятной красотой. Дома из чистейшего золота, инкрустированного драгоценностями; высокие хрустальные башни, упирающиеся шпилями в самое небо; фигурные фонтаны, переливающиеся всеми цветами радуги.

Керенас и ясновидящая спешились, обводя восхищенными взглядами открывшиеся им виды. Хелея испуганно вскрикнула, когда мимо нее прошла девушка, ведущая на золотой цепочке пантеру.

— Интересно, кто это на самом деле? — задумчиво проговорила Эва, глядя им вслед. — Домашняя кошечка? Или... воздух?

— Неважно, — протянула элкари с широко распахнутыми глазами.

— Да, — помедлив, согласилась Тень, — пожалуй, ты права.

Осторожно ступая по золоченой плитке, девушки двинулись вслед за знающим город Вецвольдом. Эву не переставала изумлять необычайная фантазия иллюзоров — дома здесь были самых разнообразных форм и размеров. Больше всего ее поразили здания, парящие в воздухе, к ним вела крученая лестница. Но внезапно ее взгляд споткнулся о что-то совершенно неуместное в таком городе, как Пахир — пустое пространство.

Среди стройных рядков домов стали появляться свободные места. Ни домов, ни раскидистых аллей — просто пустая площадка с пожухлой травой, невыгодно отличающейся от сочной зеленой травы в парке неподалеку. Рядом стоял иллюзор, высокий молодой человек, делающий своеобразные пассы, будто лепящий что-то. Тень увидела, как постепенно образуется золотая стена и пораженно замерла — она впервые видела проявление дара иллюзора. Видимо, почувствовав ее взгляд, парень обернулся. Эва быстро отвела глаза, успев заметить озабоченность и недовольство на его лице.

По пути им попалось еще несколько пустых площадок, и Вецвольд нарушил недоуменное безмолвие. Голос его звучал встревожено.

— Этого раньше не было.

Девушки переглянулись. Тень чувствовала все нарастающее напряжение, ей не давал покоя вопрос — что происходит в городе иллюзоров?

Вскоре они подошли еще к одной площадке. Сначала Эве показалось, что дом, возле которого стояли двое мужчин, был разрушен. Но, подойдя ближе, она поняла — здание только строилось. Один из иллюзоров, высокий красивый мужчина, "вырезал" в стенах дома фигурные окна. Наблюдавший за его работой старик очень маленького роста — ниже миниатюрной Эвы, кинув взгляд через плечо, повернулся к ним.

— А, это вы, — в его голосе сквозила обреченность и тоска.

— Мы ищем Грейча Атара, — растерянно произнес Вецвольд, что было ему не свойственно.

— Я и есть Грейч, — криво усмехнувшись, отозвался старик.

— Что? — хором вскричали оба Керенас.

Мастер-иллюзор явно ожидал такую реакцию, ни один мускул не дрогнул на его лице.

— Могу повторить. Я — Грейч Атар, ваш учитель, — хладнокровно повторил он. — Вы же подозревали, что облик высокого молодого красавца — это всего лишь иллюзия? Теперь можете в этом убедиться.

— Но... как? То есть почему? — растерялась Тень.

— Мой дар, как и дар нескольких моих соклановцев исчез. Бесследно.

3

Последнее время призрак почти всегда находился рядом с Лестой. Поначалу его ужасало возвращение к бесплотности, но со временем он и в этом стал находить свои плюсы. За эти несколько недель, прошедшие с того момента, как Джувенел дал обещание дагуэре не вселяться в чужие тела, он успел побывать практически во всех уголках Альграссы.

Днем он наблюдал за прилежной учебой Лесты и ее разговорами с духами, которым требовалась помощь. Ночью — отправлялся куда глаза глядят, чтобы утром снова вернуться в ставший уже родным дом.

И за все это время Джувенел ни разу не увидел своего отца.

В один из дней, едва отличимых друг от друга бесплотный маг с интересом наблюдал за занятием сидящей на кровати Лесты. Девушка вышивала картину, тонкие пальцы порхали в воздухе, и на белой ткани стежок за стежком расцветал прекрасный цветок. Когда вышивка была закончена, Леста с гордостью продемонстрировала любимому картину. Взглянув в окно, дагуэра повернулась к Джувенелу с немного грустной улыбкой.

— Пора спать, — произнесла она, будто извиняясь. — Увидимся завтра?

— Спокойной ночи, — тихо ответил призрак.

Леста легла, положив руку под голову, и вскоре уже крепко спала. Долгое время Джувенел стоял, любуясь своей прекрасной возлюбленной. И, как обычно, жалел лишь о том, что не может ее обнять.

Внезапно какое-то движение привлекло внимание Джувенела. Неподалеку от него стояла призрачная женщина с длинными волосами и привлекательным лицом. Именно она звала мага, когда тот вселялся в тело Клэмерта.

— Наконец я тебя нашла, — облегченно вздохнула незнакомка. — Нелегко было это сделать — я однажды упустила твой след и с трудом его снова нашла.

— Кто... ты? — спросил Джувенел, кинув взгляд на Лесту. Девушка по-прежнему спала.

— Твоя мать, — ответила призрачная женщина, подтвердив его догадки. — Кароль Альвер.

Бесплотный маг нахмурился.

— Отец говорил, что мою мать зовут Арнояра, — непонимающе откликнулся он.

— Дело в том, что тот, кого ты считаешь своим отцом, таковым не является, — ошеломил его призрак.

— Я тебе не верю, — холодно заявил Джувенел. — Я не помню свою мать, зато хорошо помню своего отца.

— Это ложная память, — спокойно возразила Кароль. — Я наблюдала за тобой все время с тех пор, как ты отправился на войну с герхантами. Я сильно за тебя переживала. И я видела все, что тогда произошло. Тебя сильно ранили — один из герхантов кинул в тебя каменную глыбу, что чуть тебя не убило.

Странствующий рунный маг нашел тебя, умирающего, и вылечил, наложив первую руну на твое тело. Он страдал от неизвестной ему болезни и скитался по миру в поисках исцеления. Так ничего и не найдя, вернулся на свою землю, не подозревая, что там вовсю идет война с двухголовыми великанами. Ему нужен был тот, кто помог бы ему, слабеющему день ото дня, и тут на его пути появился ты.

— Откуда ты все это можешь знать? — скептически хмыкнул Джувенел.

— Другие духи рассказали мне об этом. Когда я увидела, что происходит, я как сумасшедшая металась по миру в поисках того, кто мог бы объяснить мне причину произошедшего. Я просто пыталась понять, как помочь тебе вернуться к своей настоящей жизни. Ведь когда Руфорд наложил на твое тело первую руну, он наполнил твой разум ложной памятью и заставил тебя поверить, что он — твой отец. И в то же мгновение ты забыл своих родных — настоящего отца и сестру.

— У меня есть сестра? — глухо переспросил призрак. — Но... если это действительно правда, зачем Руфорду понадобилось внушать первому встречному, что тот — его сын?

— Потому что он умирал. Привлечение рун не могло ему помочь излечить болезнь, так как иссякала и его магия. Руфорду нужен был человек, который каждый день отдавал бы ему часть своих сил, не требуя ничего взамен. Кто еще мог сделать это, кроме родного сына? Он надеялся продержаться с твоей помощью до тех пор, пока не отыщет на Альграссе целителей.

— Которых мы так и не нашли, — тихо добавил Джувенел.

Дух вспомнил, как Руфорд спросил, хочет ли он овладеть магией рун. Парень дал согласие, не понимая, почему не был готов на это раньше, на что отец ответил — время пришло, хотя для этого ему и придется отдать часть своей магической силы. Сам процесс накладывания рун-татуировок на кожу оказался чрезвычайно болезненным. Руфорд ножом рисовал на теле Джувенела руны, а затем заполнял их своей магией — после этого они приобретали серебристый цвет.

Потом отец начал учить его самой рунной магии, тому, как, благодаря ей, можно привлечь магию извне. Вскоре Джувенел смог находить в воздухе потоки энергии — следы магии после чужих заклинаний и магический действий, излучения от магических предметов — и направлять их в свое тело.

Начиная с того момента, когда у Джувенела впервые получилось привести в действие свою руну, он каждый день накладывал ее на тело Руфорда, чувствуя, как при этом из него высвобождается часть магической энергии. И руна эта имела лечебное свойство.

Получалось, что Кароль говорила правду.

— Этого не может быть, — упрямо повторял призрак, уже не веря в то, что говорит.

— Я дам тебе время, — мягко произнесла призрачная женщина. — Время принять сказанное мной. Когда будешь готов — скажи мне об этом. Теперь я всегда буду рядом с тобой.

— Готов к чему? — глухо спросил Джувенел.

— Отказаться от несуществующего прошлого, и жить настоящим, — был ее ответ. — Заново познакомиться со своей семьей. Твоя сестра и отец... с ума сходят от беспокойства, не зная, жив ты или мертв.

— Я не смирился с тем, что погиб так глупо, отдав свою жизнь проклятому Древнему! И никогда не смирюсь. Я буду искать выход до тех пор, пока его не найду.