Чёрное пришествие

— Ты его так убьёшь, — посмотрев на Серёгу, скривился, вернувшийся в свой облик Визард, не спеша на помощь, — На артерии дави, вот сюда.

Серый последовал указаниям, и полицейский обмяк. После новые товарищи оттащили тела на лестничный пролёт, где Серёга кое-как перевязался обрывками одежды одного полицейского и надел форму другого. Та не подходила по размеру и выглядела нелепо, но Визарда это не сильно смутило.

— Может их связать? — предложил Серый.

— Нет, лучше пойдём быстрей, пока никто не приперся, — не согласился товарищ.

— Подожди, а от какой машины мы у них ключи забрали? — вдруг спохватился Серёга.

— Да, я видел, как эти двое подъехали, — уверил Визард.

Всё же его идея казалась Серому слишком неправдоподобной. Ну, серьёзно, неужели менты не заподозрят незнакомого мужика в явно чужой одежде? Который, к тому же, крайне похож на разыскиваемого преступника. И, естественно, заподозрили.

— Сержант! — окликнули сзади, когда они прошли мимо, стоящих на входе в подъезд, четвёрки полицейских.

— Иди к машине, — произнёс Визард замершему Серому, — Чего вам, лейтенант?

— Этот полицейский с вами, он... — тот замялся.

— Да, я заметил что он полицейский, — хмыкнул Визард.

— Товарищ генерал-майор, разрешите ваши документы! — вдруг осмелел собеседник.

— Хм, нет... — сзади раздался треск электрического разряда, сопровождаемый криками, — В машину!

— Нам не уйти, — уверенно заявил Серёга заскочив в автомобиль.

— Не парься, — возразил Визард, заведя двигатель, — Этих четверых я вырубил, пока остальные разберутся, что тут произошло, пройдёт минут пять, успеем добраться до места встречи.

Учитывая то, что предыдущий его план провалился, Серый не разделял оптимизма товарища. Но, как ни странно, в этот раз тот не ошибся, и они спокойно проехали мимо нескольких постов солдат, а потом остановились рядом с припаркованной иномаркой.

— На заднее сиденье ложись, — произнёс Визард, выбравшись из полицейского автомобиля, и пересев в другую машину.

Серёга последовал за ним и увидел сидящего за рулём Лба.

— Здорово, — поприветствовал он его.

Двенадцатая глава

— Человечность значит? — выслушав рассказ Серого, задумался Лоб, — Неплохо бы тебе кого-нибудь убить, чтобы проверить, как она работает.

Кроме них и Визарда на кухне присутствовало ещё трое: Картер — тот самый мужик, умеющий создавать кристаллическую броню, Бэт — девушка из его группы, и Балу — он был местным, и именно на его квартире все и собрались. Как оказалось, ещё четверо из группы Картера не захотели ехать в Долгореченск, заявив, что это не их проблемы. А ещё один из них погиб, когда их зачем-то попытались арестовать.

— Я не стану никого убивать, — усмехнулся, услышав предложение Лба, Серёга.

— Ну, ты же уже убивал?

— В порядке самозащиты.

— А никто тебе и не предлагает нападать на ни в чём неповинных людей, — пожал плечами Лоб, — Ты же не сомневаешься в том, что нужно убить Чешира?

— Нет, но я сомневаюсь, что военным понадобится в этом наша помощь. Что они, сами не справятся?

— Возможно и справятся, — кивнул Лоб, — Но бросать на самотёк, я бы всё же не стал.

— К слову, может расскажешь, что тут вообще произошло, после того как мы связывались в последний раз, что здесь собралась хренова куча солдат?

— Конечно, — Лоб начал рассказ.

В начале ситуация в Долгореченске не сильно отличалась от происходящего в других городах. Появлялись одинокие монстры, люди иногда погибали, но в целом полицая справлялась без особых проблем с уничтожением тварей. Но потом смертность резко выросла, причём отловить крошащее людей существо не удавалось. Пока, однажды, не нашёлся свидетель рассказавший, что убийца вовсе не неведомый монстр, а человек, хоть и наделённый сверхспособностями. Как не сложно догадаться, им был Чешир. Выяснить его настоящую личность удалось, на удивление, легко, и по месту жительства выехала группа захвата. А жил он, кстати, как раз в том доме, где была башня. Но взять Чешира не удалось. На тот момент он был не так силён, как при встрече с Серым, но всё равно смог сбежать, перебив половину группы захвата. В квартире же у него обнаружили кучу частей человеческих тел, из которых тот пытался построить некую скульптуру. После же Чешир занялся тем, что стал распространять информацию, что хочет превратить весь мир в компьютерную игру, и как тогда будет здорово, но для этого ему нужны бойцы. И желающие присоединиться к нему нашлись, причём не только из тех, кто играл в оригинал. Не удивительно, что после этого, полицейские стали хватать всех, кто утверждал, что как то связан с "Black Advent". Так же, они как-то узнали, где на тот момент остановились Лоб с группой Картера, но, к счастью, слишком поспешили и отправили на их арест обычных полицейских, так что от них удалось уйти, хоть и не без потерь. Укрылись у Балу, с которым Лоб познакомился незадолго до этого. К счастью, они старались соблюдать какие-никакие меры конспирации, понимая, что за ними могут однажды придти, и на местного игрока власти пока не вышли. Дальше, понимая, что обычным полицейским не справиться с наделёнными суперсилой людьми, правительство ввело в город войска, и изолировало его, чтобы исключить возможность пополнения рядов Чешира из других населённых пунктов, а также не дать "заразе" распространиться по всей России.

Конечно, Серёге стало очень интересно, а что же в это время происходило в Долгореченске иного мира, и Балу это рассказал. По его словам выходило, что первое время там было тоже, что и в других городах. Но вот потом, если в прочих местах монстры изначально появлялись слабые и по одному, то в Долгореченске, внезапно, возникла сразу целая толпа полуродков. Люди оказались совершенно не готовы к такому, и почти все погибли. Балу удалось сбежать, и дальше он странствовал по окрестным городам в одиночку. Что, кстати, интересно, он не помнил никакого Чешира, среди оказавшихся в ином мире людей. Хотя с абсолютной уверенностью сказать, что его там не было, Балу не мог.

— Так это что получается? — выслушав рассказ, задумался Серый, — Покончивший с собой псих просто вдохновил разрабов, а те уже, в свою очередь, вдохновили Чешира. И, в результате, фактически, он один во всём виноват? А разрабы и псих, по сути дела не при чём?

— Не думаю, что одному человеку под силу замутить такое, — возразил Лоб, — Пусть даже он каким-то образом смог получить некую энергию от других игроков. Да и почему, вообще, "Black Advent", ведь есть игры гораздо лучше.

Фактически он повторил мысли, ранее приходившие в голову Серёге. Но иного объяснения он не видел.

— Да потому, что Чешир хренов псих! — выразила своё мнение Бэт, — Никогда не знаешь, от чего у них крыша поедет.

— Возможно, — не стал спорить Лоб, — Но он же не единственный псих в мире? Почему этого не происходило ранее?

— Может, другие просто не знали, как это сделать, — предположил Картер.

— Сделать что? Создать свой мир? — фыркнула Бэт, — Типа, есть рецепт, как это делается?

— Ну, а почему нет?

— Ты намекаешь, что Чешир использовал магию или что-то типа того? — догадался Визард.

— Ну, да, — Картер удивлённо обвёл остальных взглядом, — Вы что, хотите сказать, что не верите в магию? Вы серьёзно? Кругом бегают монстры из иного мира, из которых падают сердца, наделяющие сверхспособностями, а вы не верите в магию?

Серый, Лоб, Балу и Бэт неуверенно промолчали, а Визард ответил:

— Я верю в магию. Но одно дело всякие там привороты, отвороты, ну, пусть, телекинез, другое дело создание нового мира! Я не верю, что это можно сделать с помощью обычной магии. И опять же, возникает вопрос, почему это не происходило раньше?

— А с чего вы взяли, что ранее этого не происходило? — произнёс Картер, — Монстры разлагаются полностью, так что это вполне могло не оставить никаких следов.

— В смысле никаких следов? — не согласилась Бэт, — Люди должны были запомнить это.

— Ну, а вспомните мифы древней Греции, например, — напомнил Картер.

— Допустим, но по-прежнему непонятно, как это можно сделать, — скептически ответил Лоб.

И тут Серый почувствовал, что что-то начинает понимать.

— Слушайте! А что если тот чувак, что рисовал монстров, вовсе не был психом?

Все вопросительно посмотрели на Серёгу.

— Я имею в виду — с чего мы вообще взяли, что монстры были созданы кем-то, а не существовали до этого?

— Но в этом нет никакого смысла, — качнула головой Бэт, — Причём тут тогда, вообще, игра?

— Я просто подумал. Все помнят, как призываются демоны?

— Извини, но я уже подзабыл школьную программу, — пошутил Балу.

— Да не в смысле конкретного ритуала, — отмахнулся Серёга, — Просто сам принцип -приносишь жертву, демон даёт тебе за это плюшку...

— Погоди, — Лоб, кажется, понял, что имеет в виду Серый, — Но что в данном случае является жертвой, а что плюшкой?

— Хм... — Серёга задумался.

Это было не слишком очевидно.

— Жертвой является человечность, а плюшкой сущность и сердца, — сказал Визард.

— Дурак что ли? — закатила глаза Бэт, — Человечность тоже людям даётся!

— За людей, и только тем, у кого есть книга!

— Последнее не факт, — уточнил Лоб, — Существует вероятность, что человечность просто невозможно использовать без книги.

— Да по любому! — не сдавался Визард, — У Серого всего семьдесят три человечности, вы хотите сказать, что люди стоят так мало? За Лару, по любому, должны были побольше отсыпать! Значит, он получил человечность только за доктора.

— Допустим, но всё равно это не никак не подтверждает, что человечность это жертва, — Бэт скептически посмотрела на Визарда.

— Да вы подумайте! — стоял на своём тот, — В ином мире человечность людям не давалась. Почему? Да потому, что она накапливалась в башне, которой изначально не было! А здесь нет возможности построить башню, поэтому приходится хранить её в книжках. Ну а за хранение, типа, как в банке, людям позволяют ею пользоваться.

— Слишком натянуто, — вновь возразила Бэт, но уже не столь уверенно.

— Ну, это действительно всё объясняет, — произнёс Лоб, — Когда Балу рассказал про атаку полуродков, у меня возникло недоумение — почему в других городах появлялась всякая мелочь, когда можно было сразу отправить отряд сильных монстров, и мгновенно всех перебить? Но, если теория верна, получается, что они твари специально поддавались, чтобы заплатить цену.

— А нафиг такие сложности? — нахмурился Картер, — Зачем устраивать все эти заморочки с монстрами, а просто не выдать сверхспособности на халяву?

— Думаю, просто выдать нельзя. Человек должен добровольно проглотить сердце. И добровольно использовать сущность для прокачки. А угроза жизни является дополнительным стимулом, — выдвинул объяснение Визард.

— Но сущность поглощается автоматически! И автоматически распределяется, если нет книги! — вновь возразила Бэт, — Это не как-то не вписывается в теорию.

— Наверное, для "подтверждения оплаты" достаточно факта поглощения сердец. Или, возможно, без книги "оплата" не считается. Ведь не по доброте же душевной их людям выдали? — неуверенно ответил Визард.

— Ну, а зачем тогда, вообще, сделана возможность поглощения сущности без книги?

— Возможно, это эдакий "пробник", с расчётом на то, что человек потом захочет получить книгу. Ведь без неё реально тяжко качаться.

— Допустим, — кивнул Лоб, -Но, есть ещё одно противоречие. Почему мы вернулись в реальный мир, когда башня рухнула, если, оказывается, не она нас удерживала? И почему в реале не умерли те, кто погиб в игре?

— Не умерли, потому что, уничтожив башню, мы вернули им человечность, ведь реальные тела у них были в порядке. И смысла держать нас там, если человечность пропала, больше не было. Вот нас и отпустили. А способности не забрали, чтобы мы остались должны, и, тем самым, позволили тварям проникнуть в наш мир, — уверенно заявил Серёга.

— Либо, они изначально планировали нас отпустить, — сделал альтернативное предположение Визард, — И держали нас там только, чтобы вогнать в долг.

— Вряд ли, — не согласился Серый, — Тогда башня была бы не нужна. И, тем более, не имело смысла убивать всех в Долгореченске иного мира. Так что, думаю, это всё же план "Б", на случай если грохнут башню.

— Подождите. Вы так всё красиво расписали, что я чуть не поверила, — недовольно возразила Бэт, — Но, если, на самом деле, это не воображаемые монстры, а реальные демоны из иного мира, то причём тут, вообще, игра и Чешир?

— Бэт, но это же очевидно, — посмотрел на неё Картер, — Художник из Америки обладал некой сверхъестественной силой позволяющей устанавливать контакт с демонами, но боялся их и покончил с собой. Чешир обладал подобной силой, но поменьше, так что демоны смогли установить с ним контакт, только после того, как он, видимо, захотел этого, поиграв в "Black Advent". И он, в отличие от художника, был рад этому, поэтому те рассказали ему, как провести ритуал призыва. Ну а то, что в иной мир попали только игроки, опять же объясняется очень просто. Демонам было необходимо добровольное согласие на это, которое мы дали, запустив игру.

— Ну, может это и очевидно для таких идиотов как ты, что помешаны на мистике, но я то нормальный человек! — обиделась Бэт.

— Если мы сейчас правы, ту ситуация хуже, чем казалось, — вздохнул Лоб, — Не будет никакой игры и воскрешения мёртвых. Демоны просто используют Чешира и игроков, чтобы прорваться в наш мир. И скорей всего, когда накопят достаточно человечности, то произойдёт тоже самое, что в Долгореченске иного мира. Людей просто сметут. Я, на самом деле, надеялся на военных, но выходит, что посылая на Чешира солдат, они просто снабжают его человечностью. Неизвестно, сколько ему осталось накопить, возможно, совсем немного. Нужно атаковать сейчас, но мы не знаем где он. Да и город мы покинуть не сможем — вояки не пустят. Есть предложения?

— А что мешает солдатам найти Чешира? — задался вопросом Серый, — Ну ладно, допустим он офигенный мастер маскировки в лесу, но с ним же постоянно случаются стычки. Можно же, как только Чешир объявится, просто устроить бомбардировку места его появления. Вряд ли он это переживёт.

— Он не вступает в затяжные бои, — пояснил Визард, — Атакует, убивает пять — десять солдат и сваливает. Силёнок, видимо, на большее пока не хватает. Или, возможно, понимает, что наглеть не стоит. Короче говоря, партизанит по полной. Чтобы наверняка накрыть его, нужно что-то массового поражения. Не атомная бомба, конечно, но что-то поприличней обычной бомбардировки. И, видимо, вояки пока не считают его настолько большой угрозой.

— Надо их как-то убедить в этом! — заявил Балу.

— Я им, по сути дела, всё рассказал. А потом ещё и продемонстрировал способности, — напомнил Серёга, — Если это их не убедило, то я даже не знаю.

Все задумчиво замолчали.

— У кого-нибудь есть способности к выслеживанию? — спустя некоторое время спросил Серый.

— Нет. Тогда бы давно уже что-то придумали.