Охранник, стараясь не пялиться в мою сторону, зашёл в кабинет и, аккуратно сняв мои трусики с камеры, протянул их мне. Я взяла их и не спеша спустилась со стола.

— Не подскажите, где здесь дамская комната? — спросила я, поправляя платье.

Он подробно рассказал где, а я кивнула и направилась туда. Теперь можно не торопясь привести себя в порядок. Минут через десять по моему внешнему виду нельзя было даже сказать, что со мной что-то происходило. Вернувшись в зал, я нашла Ника и весь оставшийся вечер изображала довольную жизнью и вечером светскую даму.

— Ты умница, — восхищался мной Ник.

Я млела от его слов и от его объятий. Стоило нам выбраться с приёма и оказаться на своей территории, мы тут же бросили всё и занялись сексом. Ничто так не возбуждает, как великолепно сделанное дело. У нас с Ником, это уже как привычка.

— Сейчас бы ещё вкусненького, — мечтательно произнесла я.

— Сейчас, — бросил Ник и торопливо убежал.

Вернулся он со знакомым контейнером. Открыл и достал оттуда ещё бьющееся и сочащиеся кровью сердце.

— Ник... откуда? — удивилась я.

Он горделиво улыбнулся:

— Специально для тебя достал.

Я взяла трепещущее, словно пугливая голубка, сердце. Ощущая, как под моими пальцами затухает жизнь и замирает пульс, я запустила в него свои зубы. Кровь брызнула и потекла по моему лицу на обнажённую грудь. Ник приник к моим соскам, слизывая скатывающуюся на них кровь. Приятное тепло разливалось внизу живота. Его руки гладили меня, обагряясь в крови, а я откусывала куски свежего мяса и кормила его рот в рот. А потом я ласкала его окровавленный член, а он слегка вздрагивал, когда я нарочно слегка прикусывала его, словно хочу съесть. Лёгкий страх возбуждал его и добавлял остроту ощущениям. И когда он кончил, я впервые в жизни проглотила семя. Оно было тёплое и солоноватое, как кровь.

Много позже, лёжа переполненные приятной истомой, мы тихо разговаривали.

— Теперь мы накроем всех, — сказал Ник. — Никто не уйдёт.

— Скажи, а ты только для этого меня нашёл? — тихо спросила я.

— Нет, конечно. Как ты могла такое подумать. Я тебя и до этого искал, но ты сама пропала. Мне сказали, ты на задании. А потом я ушёл в легенду, а там, сама знаешь как, — честно признался он.

Я знала, и я ему верила. На моём автоответчике, когда я вернулась домой, была целая куча звонков от него. Значит я не права, подумав, что он всё спланировал заранее? Или им двигало и то, и другое, но он не хочет, чтобы я сделала акцент на плохом. Ведь плохое всегда воспринимается резче. Сажи он, что хотел меня увидеть и привлечь к заданию, я поверю второму, но не обращу внимание на первое. А ведь на деле, эти два желания равноценны, просто потребительское отношение обижает, а обида всегда сильнее радости. Понятно, что сейчас он будет убеждать меня, что только хотел меня увидеть, а всё остальное случайность и моя инициатива. Ведь недаром он всё сделал так, чтобы я сама напросилась. Что ж, сделаем вид, что верим ему. Я умная девочка и понимаю, что правда, даже для самой себя, не всегда хороша. Иногда надо просто принять и поверить, пусть даже упрямая логика утверждает обратное.

— Я тебе скажу, работать с тобой, это сказка, — восхищался Ник.

— Не хвали, зазнаюсь.

— Не зазнаешься, — уверенно сказал он.

— Ты ещё долго будешь в Риме?

— Теперь нет, — грустно ответил он. — Сейчас начнётся финальная работа. Сама понимаешь, брать надо пока они тёпленькие. Но, как освобожусь, сразу найду тебя.

— Хорошо, — сказала я, целуя его.

Вернувшись после двух дней отсутствия, довольная и счастливая, я сразу оказалась в цепких руках Юлианы. Даже мои девочки не смогли меня у неё отбить, впрочем, им был важен сам факт, что их мама вернулась, а уж похвастаться своими новыми достижениями они всегда успеют. Юджин, тоже хитрая лиса, благоразумно решил, что мы слишком долго задержались в Риме и велел сниматься с якоря. В море меня не похитят ни друзья, ни сослуживцы по работе, а с Юлианой он меня уж как-нибудь поделит. Я тихо порадовалась его решению, глупо было думать, что Ден ничего не узнает, а ждать, когда он прилетит устраивать разнос, не самое умное дело.

* * *

Жизнь на яхте не состояла только из купания, загорания и занятий сексом. Всё это были приятные моменты, в часы свободного времени. Дети поглощали моё время и внимание как маленькие чёрные дыры. Я ни на кого не могла переложить их воспитание и обучение. Легко приспособив спортивный зал для занятий Кун-фу, я тренировала их и поддерживала себя в хорошей спортивной форме. Частенько к нам в зал заглядывал Юджин, показывая приёмы из боевого искусства оборотней. Особо это было полезно для Артура, в силу его телосложения, но и моим девочкам уметь и знать эти приёмы было не лишне. Юлиана, появившись на нашей яхте, тоже внесла свою лепту в обучение детей. Помимо этого я обучала их азам чтения, математики и астрального контроля. Этой науке, чем раньше начнёшь учиться, тем лучше у тебя будет получаться. Дети были умные, всё схватывали на лету.

* * *

Три месяца на море, лучший отдых для души и тела. Моя беременность протекала без всяких неприятных моментов, и я, как и раньше, была спокойна и собрана. Но вот настало время возвращаться. Мой дом уже должны были восстановить, да и я уже соскучилась по своим родителям и друзьям. Юлиане не пришлось напрашиваться ко мне, наши отношения текли как вода, и мы уже не могли представить себя порознь. Мой дом, её дом, так я ей и сказала. Может быть, это покажется странным, но мне наша связь казалась совершено естественной. Она была мне: сестрой, подругой и любовницей.

— Может быть поживёте у меня? — жалобно спросил Юджин.

Он понимал, что с расставанием лишается львиной доли моего внимания. Я подошла и погладила его по щеке.

— Юджи, у меня есть свой дом, а к тебе я буду иногда заглядывать в гости.

Он поймал мою руку и прижал её к губам.

— Выходи за меня замуж, — тихо выдохнул он. — Я сделаю для тебя всё, всё.

— Извини, Юджи, но нет, — ласково ответила я.

Я не стала говорить ему, что уже немного устала от наших с ним отношений. Зачем его обижать, он не виноват в том, что мы разные. И хотя я нашла тропинку к его сердцу и стала солнышком, которое согрело его душу, пожертвовать собой ради его счастья, я была не готова. Нам было хорошо вместе, теперь надо побыть порознь, иначе моя усталость начнёт отравлять наши отношения, и я всё испорчу. Видит Бог, мне этого делать не хотелось. Лучше остаться хорошими друзьями, чем стать разругавшимися любовниками. Мы расстались в аэропорту. Артуру тоже было грустно расставаться со своими подружками, но он хотел быть с новообретённым отцом.

— Артур, мальчик, ты можешь приезжать к нам каждый день, — утешила я его.

Он кивнул и взбодрился. Я не сомневалась, что Юджин использует это как дополнительный предлог увидеть меня, так что дети расставались ненадолго.

— Юджи, заботься о мальчике, — строго сказала я.

— Конечно, конечно, дорогая, — поспешно заверил он меня.

Меня радовало, что Юджин взял на себя заботу об Артуре и даже официально его усыновил. Это был серьёзный шаг в его жизни. Ему бы ещё жениться на хорошей женщине, но такую, которая ему бы подошла, не так просто найти.

Расставание у трапа самолёта закончилось, и мы, погрузившись в лимузины, поехали домой. Дом встретил меня привычными запахами и радостью. Когда мы вошли, разве что не грянул оркестр, настолько всё было празднично и торжественно. Юлиана скромно держалась позади, понимая, что это мой праздник, но я, взяв её за руку, подвела к своим родителям.

— Папа, мама... — начала я, но...

Стоило Юлиане шагнуть вперёд и скинуть капюшон своего плаща, в который она была закутана с ног до головы, как родители склонились перед ней в почтительном поклоне, а отец произнёс:

— Рад приветствовать в своём доме Дочь Великой Матери Золотого лотоса.

— ...это Юлиана, — по инерции докончила я.

Наступила неловкая пауза.

— Прошу вас, не надо формальностей, — улыбаясь, попросила Юлиана.

— Пап, мам, вы не против, если она поживёт у нас? — встряла я.

В принципе я была готова к разным сценариям, но была уверена, что родители разрешат Юлиане остаться. Может быть, я и была уже совершеннолетней, но пока что жила в их доме, а в этом случае, хочешь, не хочешь, приходится подстраиваться под их порядки. Не то, чтобы я горела желанием выпорхнуть из родительского гнезда, но я и так уже натащила сюда кукушат, чтобы их терпение начало заканчиваться. И логичным было бы ожидать, что в один момент мне вежливо дадут понять, что, если я хочу жить так, как я хочу, то мне пора завести свой дом, где я буду сама себе хозяйка. Но любовь моих родителей ко мне была больше, чем я даже того ожидала. После небольшой растанцовки, когда Юлиана уговорила моих родителей обращаться к ней просто по имени, а они, немного шокированные, свыклись с мыслью, что столь знатная особа будет жить в их доме, всё встало на свои места.

Вначале меня удивило, что они её знают, но потом, подумав, я пришла к логическому выводу, что отцу по работе просто необходимо знать всех сильных мира сего. Удивительно, что я так долго не сталкивалась с Золотым лотосом. Впрочем, всего знать невозможно, а интереса к политике я не проявляла.

Ника уже была знакома с моими родителями. Когда я решила её удочерить, я привезла и познакомила их. Приняв Мелису, Нику принять, им было легче.

Мой дом не просто восстановили, а воссоздали именно в том виде, в каком он был до разгрома. Как это удалось сделать, я не знала, но даже все мелочи были на своих местах. Юлиана поселилась в моей комнате, а Ника — в комнате Мелисы. Девчонки были очень дружны, и Мелиса показывала и рассказывала Нике всё, что ей нужно было знать о её новом доме.

На улице уже была весна. Снег сошёл и молодая, зелёная трава покрыла все газоны. Приятное время. Теплые дни сменяются прохладными вечерами. Всё идёт в рост, и даже слышно, как растёт трава. Я радовалась, что я снова дома. Мы стояли с Юлианой на мостике и кормили карпов в пруду. Девчонки резвились на лужайке. Я даже не заметила, как к нам подошёл Ден.

— Мариш, добрый день ... — поздоровался он и, заметив сестру, добавил. — Вот ты где! А мы тебя ищем.

Юлиана показала ему язык.

— Юли, ты не можешь всё бросить и сбежать, — строго сказал Ден.

— Могу, — возразила она. — Вам, парням, почему-то можно жить своей жизнью, а я вечно должна быть дойной коровой.

Ден вздохнул, похоже, этот спор был очень давним и периодически повторялся.

— И как надолго ты собираешься здесь остаться?

— Надолго, я нашла то, что искала, — ответила она, целуя меня в щёчку.

Глаза Дена слегка округлились от удивления.

— Вы не...?

— Да, — вызывающе ответила Юлиана, перебив его.

Минуты две он просто приходил в себя, смотря то на меня, то на Юлиану. Думаю, его шокировал не сам факт подобной связи, столько то, что это была моя связь с его сестрой. Мне было любопытно наблюдать за Деном, и хотя его аура оставалась спокойной, я словно слышала его мысли и могла точно сказать, какая и в какой момент, его посещала.

Секс с ней мог убить Маришку. Юли что, не понимала, что рискует жизнью моего сына? И её жизнью тоже! Нет, стоп. Она не умерла. Почему? Точно, она получила мою кровь, и у неё иммунитет. Уф, слава богу. Но если они вместе, то я типа пролетаю как фанера над Парижем?! Погоди, но мои источники докладывали о её связи с Мелтом. Значит, она не... Ну и так далее.

— Хорошо, — согласился Ден. — Пойдём на компромисс. Я свяжусь с местным отделением Золотого лотоса и сообщу им, где ты. Надеюсь, небольшая обычная процедура раз в день тебя не обременит.

— Ладно, — согласилась Юлиана.

— Охрану я усилю, но в город одна ни шагу, — и, словно нехотя, добавил. — ...Или, как минимум, бери с собой Маришку, она сможет защитить вас обеих.

Юлиана согласно кивнула и улыбнулась. Это её устраивало.

— Мариш, я бы хотел с тобой отдельно поговорить ...насчёт операции в Риме, — в его голосе зазвучала начальственная сталь.

— Знаешь... я что-то неважно себя чувствую, — притворно ослабнув, сказала я.

Он наградил меня тревожно суровым взглядом. Внутри него разгневанный начальник боролся с заботливым отцом. ...Отец победил. Он подскочил ко мне и на руках отнёс на ближайшую скамейку.

— О чём ты хотел поговорить? — слабым голосом поинтересовалась я.

— Э... кхм... — сбитый с первоначального настроя, промямлил он. — Тебе ...не стоило рисковать.

— Брось, Ден, никто кроме меня с этим бы не справился.

— Организация, это слаженный механизм... — начал он.

— Ой, ой, ой, — заверещала я, хватаясь за живот и сгибаясь пополам.

— Что случилось? — встревожился Ден.

— Ничего. Иди, сами разберёмся. ...Без тебя, — строго сказала Юлиана, выпроваживая братца.

— Но я, ...может, помощь нужна? — слабо протестовал он.

— Не нужна, — заверила его сестра. — Иди, командуй своими солдатиками.

Ден ушёл. Он был такой забавный, когда становился заботливым отцом. Я его таким никогда ещё не видела. С него словно слетала вся его сдержанная собранность, и свету являлся растерянный мальчишка, который ждал своего первенца.

Дождавшись, когда Ден уйдёт, я спокойно выпрямилась и стала ждать, когда вернётся Юлиана. Нет, ну это надо додуматься, утраивать мне разнос за великолепно проделанную операцию. Я знаю, что он не дал добро, но ведь он его не дал вовсе не потому, что я не подхожу, а потому, что беременна его ребёнком. Согласитесь, но это не честно. Я не племенная кобыла, которую берегут, чтобы получить от неё здорового и породистого жеребёнка. Я личность и вполне могу адекватно оценивать свои силы. Токсикоза у меня нет. Срок не такой большой. Я в прекрасной физической форме. И, по сути, я рисковала меньше, чем рисковал бы любой агент на моём месте. У меня, в отличие от них, был козырь в рукаве. Если бы я сорвалась, я успела бы превратиться в дракона. Может быть, летать я ещё и не умею, но спланировать вниз смогла бы. И вот, зная всё это, он приходит делать мне выволочку, вместо того, чтобы поблагодарить.

Вернулась весёлая и довольная Юлиана.

— Мариш, ты нашла на него управу, — смеясь, сказала она.

— Не всё ему командовать, пришло время отыграться, — улыбнувшись, ответила я.

— Он теперь вокруг тебя на цирлах будет танцевать. Это его первый ребёнок и сразу сын.

Хм. Значит, я была права в своём сравнении.

— Слушай, но, если он так хочет детей, почему не женится? По нему половина женщин нашего отдела сохнет. Жил бы себе и штамповал детишек, — спросила я.

Юлиана присела рядом.

— Не всё так просто. Он дракон и немного демон, — она свела большой и указательные пальцы, показывая как мало в нём демонического. — И из-за этого у него проблемы. Он может спокойно иметь детей от любой драконихи, но взять себе даже наложницу, это влезть в жуткий политический гадюшник. У драконов всё замешано на родстве. Это суть их общества. Мы принадлежим к прайду Духа. Древнему и очень почитаемому роду. Породниться с нами, это значит получить большую власть. Все хотят этого, но... в этом и опасность. Нарушить баланс сил, просто, восстановить — практически невозможно. Один необдуманный брак может привести к расколу страны и войне.