-Куин ли, ли. — Это уже было в сторону Нэстэ.
— Скорость восстановления не очень быстрая. Но если разумно управлять напиткой щита, вполне можно держать его постоянно. — Пожала та плечами, успокоив питомца поглаживанием в основании шеи. — Для активного боя этого недостаточно, хотя значительно увеличивает продолжительность непрерывной работы щита. Тем более, что в случае с девочкой, площадь щита значительнее меньше.
Отряд двигался вперёд. На этот раз среди вековых деревьев, с которых свисали толстые канаты лиан. Лика с удивлением отметила, как Нэстэ дольше обычного всматривалась в них, прежде чем углубиться в лес первой. Но ничего не стала объяснять. Только передернула плечами, как будто сбрасывая неприятные воспоминания.
К Расколу они подошли только во второй половине дня, когда по траве уже стелился туман. Маленькое серое оконце, зажатое между двумя гигантскими стволами деревье. Просто полоска серого тумана, отделившегося от того, что стелилось по низу. Мир не был таким уж теплым, как хотелось.
— Ну, что же, проходить будем по двое или один всадник верхом на вроме. Иначе не получится. Я и Лика выходим последними, под прикрытием Калны и Лео. — Начала планировать переход Нэстэ. — Дарина, Лиссана, вам идти первыми и без вромов.
— Если сигнал прошёл, нас с той стороны уже должны ждать. — Лика не спорила, а только констатировала факт.
— Это будет очень кстати. Но наверняка мы знать не можем. Так что если там никого нет, задача Лиссаны разобраться с маяками или выйти из зоны влияния Раскола и вызвать помощь. Дарина остаётся принимать раненных. Обратной связи у нас в любом случае не будет. И ждать мы не можем. Будем надеяться, что с той стороны не бродят твари.
Первая пара исчезла, оставив на месте все свое снаряжение, кроме личного оружия.
— Похоже, с той стороны все-таки все нормально.— Заявила Нэстэ. — Кална чувствует Сумми. Она ещё далеко, но быстро приближается к Расколу. Наверно на глайдере летит. Так что прикрывать нас будет кому. Готовим к переходу Илшану.
Через полчаса перед Расколом стоял флегматично двигающий челюстью вром, на спину которого для короткого перехода кое как устроили носилки. Илшана лежала, глядя умоляющими глазами на Нэстэ, и не давала зверьку высунуться из-под комбинезона. Впрочем, тот и не спешил выходить, откровенно блаженствуя под тонким пальчиком, почесывающим его в месте, где начиналась шея.
Нэстэ понятливо улыбнулась и пожала плечами.
— Хорошо, пусть куинли остаётся с тобой. Но на той стороне отдашь его мне или Дарине. И ни в коем случае не передавай посторонним. Знаю я этих научников. Что к ним в руки попадёт, ни в жисть обратно не отдадут.
Счастливая девочка так и уплыла с серый туман Раскола под завистливые вздохи друзей. Призрачная голова в последний момент нырнула под комбинезон. Малыш не любил Расколы и предпочитал на время их пересечения прятаться как можно ближе к тёплому человеческому телу.
Возвращение
Рианна
Все эти дни Рианна с Сумми провели в постоянном ожидании известий от поисковых отрядов. Но выдержка, не подводившая старшую гекаты в самые кризисные моменты их бурной жизни, похоже впервые вплотную приблизилась к своему пределу.
В таком состоянии начальство могли переносить разве что гекатессы. Да и то, в кабинете постоянно оставалась только Санира. Остальные появлялись исключительно время от времени, преимущественно, когда ожидалось поступление очередного сообщения из Бездны. Только Шиассан не баловал деталями проводимой поисковой операции.
'Следов не найдено, продолжаем поиск' — Вот и весь смысл его сообщений.
Санира с момента возвращения из Бездны выставила, от греха, штатного секретаря Рианны и взяла на себя обязанности личного помощника, вплоть до принятия решений, в не значимых вопросах.
Но дни шли, напряжение возрастало. Сегодня и у нее работа валилась из рук. Где-то там, в Бездне находились молодые Гекаты и три их сестры по гекате. Одни, без поддержки и даже без связи. Даже Кална, ниахара Сумми, исчезла со связи сразу, как пересекла очередной Раскол.
— Если Лика еще не вернулась, значит, она догнала детей и решила искать короткий путь, полагаясь на Калну. — Рассуждала Сумми.
Она сейчас безвылаздно сидела в кабинете Рианны. Оставаться одной в своем кабинете для нее было хуже всего. А Рианна, даже потеряв Барика, оставалась единственной, кто понимал, что значит остаться без связи с ниахарой. Единственное что сейчас ее успокаивало, это то, что связь с ниахарой не была разорвана. Значит, Кална жива. Но получить хоть какую-то информацию у нее не получалось.
Её муж, принц Литарн был тут же, только в виде голограммы. Его осунувшееся лицо говорило о плохо проведенной ночи. Впрочем, не выспавшимися здесь были все.
Рианна так и вовсе едва сомкнув глаза, сразу же и проснулась.
Из-за постоянного напряжения приснившийся кошмар был особенно ярким. Она стояла спиной к костру и собиралась драться с гарымзой. И почему-то она точно знала, что за спиной у нее прячется самка. Заставить себя снова заснуть было уже выше её сил. Мало того, что в Бездне дети оказались. Так еще и такие вот кошмары подсознание выкидывает.
Бездумно провожая глазами очередной лист с каким-то запросом она пожала плечами.
— Если и так, то где они могут выйти? — Поддержала она разговор.
— Если бы я знала. — С тоской протянула Сумми. — Я до сих пор почти не слышу Калну. Только эмоция, что все хорошо. А ночью, представляешь, у нее была вспышка неуверенности. Я уже испугалась, как бы она с гарымзой не повстречалась. Но все быстро прошло.
Саниру отвлек вызов внутренней службы. Кто-то очень хотел нарваться и пытался получить аудиенцию с Рианной. Даже выдал код 'дело гекаты'.
Санира вопросительно посомотрела на старшую. Такой сигнал должен был пройти к ней без ее согласия.
Чтобы хоть как-то отвлечься от бессмысленных гаданий, магистр дала согласие. И Санира перевела взгляд в центр кабинета. Если опять какой-то пустяк, одним сотрудником отдела контроля сейчас станет меньше. А быть может и начальство поменяется. Она еще подумает.
Появившееся лицо молодого бойца службы теней было абсолютно незнакомым. К тому же выглядел он, мягко говоря, смущенным, если не растерянным. Парень явно не рассчитывал на скорый ответ и уж тем более положительный.
— Лейтенант Аслнис Лотронский, служба безопасности, выпускник столичной академии теней, ваши высочества. Программист.
Рианна вежливо нагнула голову, в знак того, что приняла обращение. Сумми тоже кивнула. Санира слегка прищурилась.
Лейтенант! И, похоже, новенький. Все-таки надо будет разобраться с командиром этого подразделения. Она опустила глаза на стол и сделала вид, что высматривается что-то в бумагах.
— И что такого произошло в службе безопасности, да еще в отделе компьютерного контроля, что вам потребовалось прямое обращение ко мне? — Преувеличенно мягко заговорила Рианна.
Молодой парень нервно покосился на Сумми и Литарна. Те с лёгкой иронией дружно приподняли брови.
— Старшие союзных гекат все равно узнаёт подробности нашего разговора, лейтенант. Так что лучше не тяните время. — Правильно поняла его сомнения Рианна.
— Нужен доступ к базе данных вашей Гекаты, ваше высочество. — Собрался тот с мыслями. Полчаса назад от нее поступил запрос о сбое логических связей. Я прошу вашего разрешения обратиться к гекатессе Санире или предоставить доступ мне.
Брови сразу всех присутствующих в кабинете поползли вверх. Даже Санира перестала делать вид, что ее здесь нет.
База данных была личным и исключительным пространством Гекаты. И во внешний мир она выдавала строго ограниченную информацию. Ради сохранения такого положения, в гекатах в обязательном порядке старались обучить своих специалистов. И Санира, пройдя именно такую подготовку, была поражена наглости нового офицера даже больше, чем её старшая. Тем не менее Рианна ничем не выдала раздражения. Разве что тон вместо ироничного стал совсем уж нейтральным.
— Объяснитесь, лейтенант.
— Лорд-полковник Скашир действительно распорядился обратиться к гекатессе Санире. Но она не ответила на два моих запроса. Согласно инструкции, в такой ситуации я должен связаться с нею лично. Но так как она все время находится рядом с вами, магистр.... Согласно инструкции, отдел безопасности в случае сбоя программы, может обратиться за доступом непосредственно к руководилю подразделения.
Со стороны Литарна послышался скептический смешок. Любой боец теней, а уж тем более сотрудник службы безопасности знал, что в вопросах Гекаты мелочи всегда разбирались без привлечения посторонних.
Молодой офицер, скорее всего, тоже об этом знал. И кроме служебной инструкции, руководствовался или личным любопытством добраться до запретного плода, либо азартом спорщика. Последнее было не редкостью, в том числе и среди программистов. И в какой-то мере на это даже смотрели сквозь пальцы, если дело не выходило за определенные рамки. И кстати, подобная провокация могла бы пройти даже по линии контроля соблюдения этикета безопасности. Иногда такие проверки проводили с младшим персоналом в Столичном дворце, в том числе и среди гекат на обучении. Но не в это же время! Тем более, что до такой наглости, как прямое обращение к старшей гекаты как-то не доходило. Так что, скорее всего, парень действовал по своей инициативе, воспользовавшись соответствующим пунктом инструкции.
— И чем же именно вызван сбой? — Рианна пришла к аналогичным выводам и уже не скрывала раздражения. Сейчас ее сдерживала только привычка докапываться до конца в любом вопросе. И если лейтенантик не выкрутится, служить ему придется очень далеко от крупных городов и центральных провинций.
— Прошел запрос из внешней информационной системы на подтверждение идентификаторов гекатесс. База гекаты подтвердила во внешнюю сеть все четыре идентификатора, при этом сбросила в отдел запрос по поводу логического сбоя. Прошу прощения, ваше высочество, но я действую по инструкции. И если бы гекатесса Санира сочла возможным обратить внимание на запрос, я бы не стал вас беспокоить. — Молодой человек от волнения даже использовал её титул.
— Подробности?— Рианна даже не посмотрела в сторону сестры по гекате. Прекрасно знала, насколько она сейчас загружена.
— База определила как активный один из идентификаторов ваших гекатесс, числящихся погибшей во время Битвы при Расколе. Ее тело не было обнаружено и местом захоронения считается тот мир. Мёртвые не могут двигаться и путешествовать, однако запрос на подтверждение идентификации пришел совсем с другой стороны. Что и вызвало логический сбой и запрос на исправление. Еще раз извините мою настойчивость. Но, я выяснил, что такой сбой уже был раньше в вашей базе данных. Но проблема, по-видимому, не была решена.
Санира медленно выпрямилась на стуле. Ироничные улыбки с губ Литарна и Сумми исчезли, как не бывало. А у Рианны в голове мгновенно стало пусто. В памяти всплыла сценка совсем в другом месте и времени. Зато по сходному поводу.
— И призрак какой именно из моих гекатесс пустился в путешествие? — Тихо, почти шепотом, поинтересовалась Рианна.
К удивлению друзей, она продолжала сохранять спокойствие. Только пальцы лежащие на столе сжались в кулаки.
Офицер видимо тоже сообразил, что сказал что-то не то. В конце концов, он предполагал, что его просто отошлют к гекатессе Санире. Он же не виноват, что программичт гекаты игнорирует в последние дни все внутренние запросы. И уж точно, он как-то не рассчитывал на разговор при ТАКИХ свидетелях. А взгляды его высочества Литарна и магистра Сумми уже откровенно прикидывали куда бы.
— Магистр Рианна, прошу прощения еще раз, если я сказал что-то не так, но это ваша гекатесса магистр Нэстэ.
— Лейтенант, ваша шутка переходит всяческие границы. — Начал Литарн, но осекся.
Рядом с голограммой молодого лейтенанта возник начальник безопасности резиденции Скашир, взявший на себя весьма непростые обязанности по оперативной доставке известий от поисковых отрядов Шиассана.
— Что? — Рианна забыв обо всем, переключилась на новое лицо.
— Они прошли через Раскол в мире Иль девять восемь. Сработали установленные на Расколе маяки. — Радостно доложил Лорд-полковник. — Шестнадцать идентификаторов, все прошли подтверждение через базы гекат. Двенадцать молодых Гекаторов. Все активны и в движении.
Офицер сделал паузу, но не стал дожидаться утчнений:
— Гекатесса Лика использовала коды: 'благополучная встреча', 'самостоятельное возвращение', а так же 'нуждаюсь в медицинской помощи' и 'Раскол', а так же 'плюс один'. Больше информации пока получить не удалось. В этом мире по-прежнему очень сильные помехи.
— Плюс один это Луарх, у него нет ликалы. — Отмахнулась Рианна. — Выяснили, куда они движутся?
— Ближайшим к точке их выхода является возвратный Раскол под кодом семь аль. — Четко отчитался офицер. — Слабый Раскол, способный пропустить одного-двух человек за полчаса-час. Точка выхода в нашем мире всего в четырех часах полёта глайдера, в карантинной зоне скал Эльриды. Группа встречи уже выслана, и если наши расчеты верны, то они едва успевают, так как эвакуируемым на той стороне менее четырех часов пешего перехода.
— Зато прохождение Раскола займёт полдня или больше. — Сообразила Сумми. — Получается, с той стороны они встанут лагерем, причем без щитов.
— Значит, у Лики есть причины идти на такой риск. — Резко отрезала Рианна. — Скорее всего, кто— то из детей серьезно ранен. Как на счёт поддержки на той стороне?
Офицер сокрушенно развел руками:
— Мы ждали их в другом месте. Ближайшим является отряд поддержки Шиассана. Но они смогут пройти к точке Раскола только к концу вторых суток. Так что бесполезно. Крупных Расколов поблизости не известно. Но обстановка в этом мире Бездны сейчас благоприятная. Датчики не фиксируют признаков волны. Кроме того, гекатесса Лика не запрашивает помощи на переходе. Видимо она рассчитывает обойтись силами четырёх опытных гекатесс.
— Четырёх? — Зацепилась Рианна.
— Так точно. Я не знал, что к тройке Лики вы послали ещё одну гекатессу. Видимо она пришла вместе с ниахарой Калной?
— Идентификатор опознан? — Немного напряженно поинтересовалась Санира.
— Нет, база гекаты отказалась выдать идентификацию, но подтвердила, что это ваша гекатесса.
— Лейтенант, откуда прошел запрос, вызвавший сбой: — С предельным спокойствием обратилась Рианна к продолжавшему мяться парню.
— Автоматический запрос на расшифровку и подтверждение идентификатора личности. — Отчитался тот. — Система внешних маяков в Бездне. Обычная процедура подтверждения.
Капитан недоуменно нахмурился, но промолчал, не понимая, почему к разговору подключили постороннего офицера, пусть и бойца теней из подчиненного ему отдела.
Со стороны Саниры раздался шумный выдох.
— Я её удавлю.
— Мы поможем. — Не менее угрожающим тоном остановила подругу Рианна.— Полковник, кажется это вы были одним из тех двоих офицеров, что ловили призрака моей гекатессы в Столичном дворце.
