Я иду домой

— Сэр! Чем могу быть полезен, сэр?

— Меня зовут Рик. Рик Райвен, — представился порноактер, внимательно наблюдая за покрасневшим лицом "рыцаря Доминиона".

— Рад познакомиться, сэр. Рыцарь Джонс, — технофил привстал, прикладывая руку к голове. — Я — единственный Старший Рыцарь в представительстве Доминиона в городе Розберг. Пожалуйста, уточните род вашей деятельности и ваше дело, с которым вы пришли к Доминиону.

— Я — актер, — заметил Рик, пытаясь поймать ускользавший от него взгляд старшего рыцаря Джонса. — И вижу, что вы меня все-таки узнали.

— Нет, сэр, не узнал, — Джонс, наконец, нашел свое спасение, с преувеличенным вниманием вперившись глазами в монитор компьютера. — Я не смотрю такие фильмы.

— Ну, разумеется, не смотрите — Райвен кивнул и ободряюще улыбнулся бросившему на него короткий взгляд Джонсу. — Не переживайте так, я ведь не ваш духовный наставник.

— С чем вы пришли к Доминиону, незнакомец? — с нажимом повторил рыцарь Джонс, глубоко вздыхая и вновь поднимая глаза на местную звезду. Рик доверительно придвинулся ближе, опираясь ладонями о гладкую поверхность стола.

— Дело такое, рыцарь Джонс, — Райвен стрельнул глазами по сторонам и заговорил с самым заговорщическим видом. — Мне известно, что Доминион платит за кое-какие вещи. Например, информацию.

Он еще раз огляделся.

— Так вот, что бы вы сказали о Приюте? Самом настоящем Приюте, еще не разграбленном. В котором полно всяких интересных и дорогих штуковин. А?

Против ожиданий, выражение лица рыцаря Джонса из заинтересованного сделалось скучающим, и даже разочарованным.

— Так-так, — он покачал головой. — Еще кто-то пытается мне продать мифический Приют, где-то на другом конце континента. Не иначе, чтобы успеть сбежать до того, как мы это проверим. И в лучшем случае, что мы там найдем — старую канализацию с крысами. Рассказывай сказки о Приютах сквайрам, мистер!

Рик выслушал обвинения спокойно.

— Во-первых, — дождавшись их окончания, уточнил он, — Приют недалеко. Миль пятнадцать отсюда. Во-вторых, это не канализация. А самый настоящий Приют. Номер 111, если вам это что-то скажет. За разумную цену объясню, как до него добраться. Даже схему нарисую!

Рыцарь резко придвинулся к столу. Лицо его напряглось.

— Приют 111? — уже куда более заинтересованно переспросил он. — Сто одиннадцатый действительно должен находится где-то в окрестностях Розберга. Ну, допустим, это правда. И... сколько будет стоить Доминиону эта стальная дверь с цифрами?

— Почему дверь? — удивился Райвен, — Приют уже распечатан. Я там был.

Он распахнул кожаную куртку и задрал майку. На впалом животе порнозвезды багровел заживающий рубец, аккуратно и симметрично зашитый белыми шелковыми нитками.

Рыцарь Джонс вновь немного привстал, чтобы лучше рассмотреть демонстрируемый рубец, но и эта деталь не возбудила в нем столь вожделенного Риком желания платить.

— Похоже на работу автоматической медустановки, — равнодушно бросил он, склоняясь к экрану терминала и что-то перещелкивая на клавиатуре. — Такие встречаются в больших городах. Ближайший, если мне память не изменяет, в Городе Солнца. Еще какие-нибудь доказательства имеются?

— У меня есть доказательства, — неожиданно вмешался молчавший до сих пор Хесс. Он шагнул к столу, закатывая рукав. — Беспроводная сеть Приюта 111 еще работает, и его месторасположение автоматически появилось на карте моего КПК. Вот, если вы взглянете, маркер.

Наконец-то им удалось вызвать интерес у негостеприимного адепта Доминиона, не наигранный, а самый настоящий. Рыцарь Джонс внимательно рассмотрел электронную карту Хесса, затем, вновь потыкав кнопки, вызвал похожую карту местности у себя на мониторе.

— Можешь дать точные координаты?

Несколько минут он торопливо заносил к себе данные с КПК, которыми Хесс, невзирая на отчаянные гримасы Рика, щедро его снабжал. Наконец, Джонс с озабоченным видом откинулся в кресле.

— Я по-прежнему не склонен вам верить, — его бесцветные глаза прищурено следили за лицом Райвена, потому что с Хессом уже все было ясно. — Но вы принесли ценные сведения. Если они подтвердятся, вы получите награду от Доминиона. Я сообщу, куда нужно, и через несколько дней получу разрешение на отправку отряда в указанную область. Исследования района займут еще несколько дней. Приходите недели через две. Доминион не забудет вашей неоценимой услуги.

— Идиот, дебил! — набросился на Хесса Райвен, когда они отошли от бункера. — Тебя что, не учили формуле здоровой торговли? Деньги — товар! "Приходите через две недели"! Да через две недели он нас и не вспомнит, а мы уже загнемся от радиации! В том Приюте мы же нашли всего два пакета, а остальными, наверное, его обитатели для профилактики ширялись! Чтобы нам с тобой не волноваться из-за прогулки по теплой зоне, нужно еще, как минимум, два!

Рика трясло от негодования.

— Кто тебя вообще просил влезать? Я бы стряс с него тысячи две, а то и три! Прямо сегодня. Еще бы и бесплатное лечение в госпитале бы выбил! Ты знаешь, сколько стоит инъекция антирадина? Где теперь деньги брать?

— Мне показалось, ему можно доверять! — попытался защититься Хесс. — Я читал, что рыцари...

— Да никому в этом мире нельзя доверять! — взвился подуставший было Рик. — Вообще никому! Я вот даже себе не доверяю! Читал он, ну вы посмотрите!

Порноактер трясущимися руками привычно пошарил по карманам, в поисках колбы с наркотиком. Не нашел.

Хесс молчал.

— Вообще, откуда ты такой взялся, а? — раздражаясь от бесплодных поисков, Райвен завелся снова, наливаясь краской и даже слегка задыхаясь. — А, я знаю! Ты не ушел из Приюта! Тебя выгнали! Да-да! Выгнали тебя! Потому что ты бестолковый, неприспособленный к жизни тип, доставляющий окружающим одни только неприятности! Если ты так же жил в своем Приюте, то я поражаюсь долготерпению твоих сородичей, раз они терпели тебя столько! Ушел он... Ха! Без снаряжения, без денег, без нормальной одежды, с одним пистолетом и одной обоймой! Рейдеры так своих выгоняют — бросают посреди пустошей с одним пистолетом! Так что не надо мне лапшу вешать — ушел он... Выгнали тебя, причем, надо полагать, с позором! Даже твои рафинированные сородичи не смогли тебя долго терпеть!

Рик выдохся. Он несколько секунд тяжело дышал, сверля Джонни глазами.

— Все! Надоел! — выдохнул он, наконец. — Иди сам куда хочешь, живи сам, как хочешь. А я пойду обратно к работорговцам. Да, к ним, и нечего на меня так пялиться! Может, они будут посговорчивей, и выложат деньги на бочку сразу, за этот гребанный Приют. Тем более что там для них еще бонус бегает в виде пары десятков сбрендивших двуногих...

— Ты не дал мне вставить слово, — Хесс был так подавлен, что едва нашел в себе силы ответить на нападки Райвена. — После того, как этот рыцарь сказал про две недели, тебя как ниже спины ужалили. Если бы я с ним поговорил... Но ты же мне не дал! Мне надоела твоя манера переваливать свою вину на других. Твои слова о том, чтобы расстаться — единственное разумное, что ты сказал с тех пор, как мы заговорили в первый раз. Прощай, Рик Райвен!

Хесс умолк и, отвернувшись, быстро пошел обратно к меченым воротам.

Стоял неторопливый поздний вечер, все еще раздумывающий над перспективой превратиться в глубокую ночь. В квартале зажгли огни; по пути к домику Механика видела не меньше трех пылающих бочек, разгонявших темноту на небольших пятачках. Где-то выла собака.

В сумерках домик выглядел карликом, причем страдающим застарелым радикулитом. Пинком растворив дверь, Механика ввалилась внутрь.

Хесс настороженно приподнялся на локтях.

— Ша, это я!

— Привет, — поздоровался Джонни.

— Угу, — блеснула зубами Механика, рухнув на продавленный матрасик. — Ну, как чё? Как сам?

— Ничего, — сказал Джонни, трогая лежащий рядом небольшой сверток. — Ты Меллори не встречала?

— Встречала — махнула рукой Механика, ерзая в надежде устроиться поудобнее. — Духовно онанирует над стопкой с виски в какой-то забегаловке на окраине. Ну, да и хрен с ним. У тебя чо? По смиренной роже вижу — день прошел не зря!

— Ходил в Доминион, — Джонни привычно пропустил грубость мимо ушей, садясь прямо. Механика растянулась на полу и закрыла глаза. — Кое-что удалось получить...

Закончить ему не удалось. Со стороны улицы послышались нетвердые шаги и в проломе в стене замаячила знакомая им пошатывающаяся фигура.

— Что, не спите еще? — пьяным голосом вопросила она. — Эт-то хорошо...

Рик нетвердой походкой прошел к середине комнаты и бухнулся на кусок матраца, предназначенный для сжигания в бочке. От него несло алкоголем, женским потом, духами и какими-то химикатами.

— Снова вмазался, что ли? — скривилась Механика.

— Не без этого, — не стал отрицать Рик. — Почему бы не отметить удачную сделку?

— И что же ты там провернул, гений ты наш? — поинтересовалась Механика, повернувшись на бок поближе к свету.

Рик загадочно улыбнулся, его слегка вело в сторону, глаза блестели нездоровым блеском, и говорил он быстрее, чем обычно. Впрочем, это была естественная реакция на расхожий дешевый наркотик, известный в пустошах как "джут".

— А то, что у нас, у всех, теперь есть работа! Так что, дорогие мои, я вас всех поздравляю! Ну, кроме Джонни. Я с ним не разговариваю, я на него обиделся. Поэтому и поздравлять его не буду! Работа не пыльная, и доходная! Правда, разовая.

— Что за аферу ты опять решил прокрутить?

— Всего ничего, — с великолепной смесью в дым неадекватных глаз и четкого произношения, произнес Рик. — Нужно скататься в Город Солнца! Отогнать туда тележку. А уж оттуда с караваном и домой, в Рено. Но, — он поднял палец вверх, — сначала тележку!

— Что ты несешь, какую еще тележку?

— Ну не пешком же нам в Город Солнца идти, правильно? Нужно тут собрать какую-нибудь повозку, чтобы у нее были колеса. Купить корову, впрячь в повозку, и — в Город Солнца. По приезду — отдаем тележку, получаем три штуки! По тысяче на брата! По-моему все просто! Тележку или повозку какую-нибудь, я думаю, вы собрать сможете. Корову я куплю. Задаток я уже получил, вот.

С этими словами Рик скинул со спины сумку, и вытряхнул содержимое.

— Я уже тут даже чуток затарился. Вот четыре стимулятора, по одному каждому, две дюжины патронов 0.222 — у карабина этого урода-торговца ведь такой калибр? Два пистолета Colt 6520 и по две обоймы к каждому — это мне и нашему святоше, будь он неладен!

— Я вижу, себя ты тоже не обделил, — заметила Механика, увидев несколько разномастных картонных коробочек, которые Рик сгреб обратно в сумку.

— Разумеется! Не могу же я идти в такой опасный переход без подготовки! Мне лекарство просто необходимо!

Механика только фыркнула.

Джонни возвел очи горе, и, потянувшись, передал Механике на удивление чистый бумажный пакет.

— Будь добра, отдай это Рику Райвену. Здесь наш с ним расчет. Я знаю, содержимое ему понравится. Теперь я ему точно ничего не должен.

Механика с недоумением посмотрела на лежащий у нее на коленях пакет, затем перевела вопрошающий взгляд на порноактера. Взгляд этот уже на данном этапе не предвещал ему ничего хорошего. Впрочем, Рик, как опытный физиономист определил, что Хессу — тоже.

— Какого хрена? — ровно спросила она.

— Я на него обиделся, — надулся Рик, — потому, что он балбес. И притом неисправимый!

— Это я знаю, — таким же холодным и ровным голосом, повторила Механика. — Я спрашиваю — какого хрена?

— Он мне сорвал отличную сделку! — вскипел, не выдерживая, Райвен. — Вечно лезет со своими никому не нужными идеями и понятиями о честности... Теперь ближайшая возможность вылечиться только в Городе Солнца! А до этого я импотентом от радиации стану...

Механика заглянула в мешочек, и вытащила оттуда пластиковый пакет, наполненный мутно-желтой жидкостью, от которого отходила трубка, заканчивающаяся иглой.

— Я так понимаю, это тебе, — она протянула пакет Рику.

Рик изумленно уставился на пакет, принимая его.

— Антирадин! — воскликнул он. — Чтоб я сдох! Не знаю, как тебе это удалось, парень, но я восхищен! Ладно, прощен!

Рик снял колпачок с иглы, и внимательно посмотрел, изучая кончик.

— Тебе поставить? — спросил он Хесса.

Беглец из Приюта открыл рот, но тут же поспешно прикрыл его, кацнув зубами. Его лицо покраснело, потом как-то сразу пошло бурыми пятнами.

— Ша, святоша! — хватая за рукав стремительно подорвавшегося Джонни, едва успела вставить уловившая суть Механика. — Это не клизма. Не кипиши!

Хесс с трудом разжал судорожно стиснутые кулаки, и упал обратно на грязный матрац.

— Ненавижу этого содомита, — пробормотал он сквозь зубы, ни на кого не глядя. — Завтра же ухожу отсюда. Не нужно было вообще его дожидаться!

— Вот теперь, ты понимаешь "какого хрена"? — посетовал Рик Механике. — Ему искренне предлагаешь помощь, чтобы он по неопытности все вены себе не разворотил, или еще хуже — промахнулся мимо и всадил себе в мышцу — а от этого некроз бывает... И что я слышу в ответ?

Рик закрыл колпачок, и смотал трубку, убирая пакет в сумку.

— Мне сейчас пока нельзя ставить, — пояснил он, — я и так много принял. Если еще и антирадина в вены добавить — писец может настать. Эй, святоша, а ты что, собрался гнить от радиации дальше? Идея, конечно, неплохая — обжарок-раб стоит намного дешевле, авось те бандюганы за обжарком-то бегать не будут... Но, мне кажется, ты об этом потом пожалеешь?

Джонни со свистом втянул воздух сквозь зубы. Пятна на его лице постепенно бледнели.

— Передай ему... этому, — выдавил он из себя, обращаясь к Механике. — В клинике Доминиона я уже прошел полный медосмотр, с выведением химии и радиации из организма. Мне даже наложили повязку на микротрещину в ступне, которую я... когда прыгал с вышки. И вправили вывих кисти. В общем, я здоров. Рыцарь Джонс очень внимательно отнесся к рассказанной мной истории рыцарства, с времен Карла Великого, и хотя под конец мне кажется, он слушал уже не так внимательно, как поначалу, тем не менее, он дал мне сертификат на бесплатный медосмотр и выдачу медикаментов. Он даже отметил один из их бункеров на моем КПК, и пообещал, что если я туда доберусь, они смогут проэкзаменовать меня на должность младшего писца. Не знаю, что это такое, но у них там какая-то нехватка кадров...

Механика приподняла бровь.

— А ну дай-ка взглянуть, где он, этот бункер?

Несколько мгновений она изучала карту Джонни, потом энергично тряхнула головой.

— Ну да, бункер Сан-Франциско. Туда не каждый караван дойдет. Конечно там вечная нехватка кадров.

Хесс отнял руку и погасил экран КПК.

— В любом случае, идти мне больше некуда, — он пожал плечами. — Я ухожу завтра, может, мне повезет.

— Одному и почти безоружному? — уточнила Механика. — Далеко на своих двоих уйдешь? Тебя ищут, парниша, а даже, — Механика поучительно вздернула указательный палец, — если бы не искали, то один, через хренову тучу миль по пустошам... Да с твоим везением...