До них было шагов семьдесят пять-восемьдесят, не больше. Я приготовила свой арбалет и указала Ли на лук, та кивнула. Досчитав до трёх, я выстрелила, рядом спустила тетиву эльфийка. Трое черепов валялись убитыми стрелами в глаз, "мой" же корчился со стрелой в брюхе. Под влиянием боли и ужаса передо мной, "мёртвоголовец" почти сразу заговорил. Их, оказывается, послали сюда с двойной целью: наловить рабов и подготовить ловушку для — внимание! — Всеславы Чёрное Копьё.

-Вот как? — заинтересовалась я и указала на эльфийку. — А она кто?

-А она никто, — отмахнулся череп, — просто мелочь лысая!

-Что?! — взвилась "лысая мелочь". — Да я тебя!!

-Стоп! — остановила я Ушастую. — Он уже всё, помрэ. Во-вторых, внутри есть ещё десятка два черепу-шек, развлечёшься. И третье: чем меньше враг подозревает о твоих настоящих возможностях, тем для тебя лучше. Сможешь нанести сокрушительный удар, когда враг этого не ждёт.

Эльфийка немного успокоилась.

-Значит так, — продолжила я. — Я беру на себя обычных черепов, а ты обезвреживаешь чёрных магов. И я тебя очень попрошу, хотя бы одного из них оставь живым.

-Зачем?! — изумилась Ли.

-Видишь ли, мы очень мало знаем об их подготовке и возможностях, — объяснила я, — а значит, это лишние жертвы. Чем больше мы будем знать о своих врагах, тем легче с ним бороться.

-Поняла, — кивнула Ли, — сделаю!

Она достала свой магический жезл, повозилась и засунула его за пояс.

Мы прошли по остаткам коридора, свернули пару раз и подошли к спуску вниз. Поднимавшийся нам навстречу черепок от удара ногой улетел обратно. Мы бросились следом. Эльфийка выстрелила из лука и, выхватив жезл, активировала заклинание. Двое из стоявших в глубине "мертвоголовцнв" упали, а третий застыл с поднятой рукой. Остальные черепа, поняв, что оказались в ловушке, ринулись на меня. Но у меня была великолепная позиция: я стояла на узкой лестнице, а черепки могли подниматься не более чем по двое в ряд. Один попробовал было забраться на перила, но я его пуганула копьём и он грохнулся вниз, сломав себе шею. Насколько минут — и лестница и её подножье оказалась заваленной убитыми черепами. Ли зорько следила, чтобы застывший чёрный маг оставался жив. Троих черепов, прежде чем они успели убить мага, она отправила к праотцам. Пятеро оставшихся в живых отступили и растерянно переглянулись, не зная что делать.

-Господа "мертвоголовцы"! — обратилась я к ним. — Жить хотите? Вот и отлично! Снимайте с себя абсолютно всё и выстраивайтесь вон там у стеночки! Ли, если кто начнёт дёргаться...

Тренькнула тетива. Появившаяся из-за угла рука с дротиком была пригвождена к стене. Когда появилась вторая клешня, эльфийка пришпилила и её. Пятёрка черепов не успели дёрнуться, как на них смотрели лук и арбалет. "Мертвоголовцы" переглянулись и продолжили раздеваться. Когда черепа выстроились голыми у стеночки, я спустилась вниз, достала кучу обрезков верёвок и одного за другим связала их. А потом перетащила к ним парализованного чёрного мага. Тот только глазами сверкал в бессильной злобе. И лишь потом я подошла к тому м... чудаку с пришпиленными руками. И совсем не удивилась, когда увидела, что он мёртв, а на меня из-за угла бросился ещё один "мёртвоголовец".

Вооружён он был опять же мечом и щитом. Я обратила внимание, что это типичное вооружение рейховцев, в том числе и "мёртвых голов". По какой-то причине они не любят длиннодревковое оружие и плохо умеют им пользоваться. Вот и этот череп был мастер с мечом и щитом, но против моего копья он был бессилен и не имел шансов победить меня. Он и сам это понял, поэтому отбросил щит и, схватив меч обеими руками, кинулся на меня. Я легко могла бы обезоружить и взять его в плен, но зачем он был нужен? Ничего нового, из того что я знала, он сообщить мне не мог. Тем более, это был опытный воин из "мёртвых голов", а значит много невинной крови на нём было. Не, если бы он сдался, я бы его пощадила, а так... Я отвела меч в сторону и снесла ему голову.

Покончив с черепом, я прошла в этот проход. Шагов через двадцать мне открылась большая комната, вернее даже зал, большая часть которого была перегорожена решёткой, за которой были около пятидесяти парней и девушек. А перед решёткой лежали тела четырёх девушек, у стены стояла дыба, на которой висело тело молодого парня. Видать он кинулся спасать свою любимую, и её не спас, и сам погиб. В общем, правильно я того упыря убила... При виде меня толпа шарахнулась прочь, а потом, разглядев, бросилась к решётке. Послышались крики: "Это она! Точно она!" "Всеслава! Всеслава Чёрное Копьё!"

-Не Чёрное Копьё, — сказала эльфийка, выйдя из-за моей спины, — а Всеслава-Победа! Она не проиграла ни одного боя или битвы, которыми руководила!

-Ладно, Ли, — поморщилась я, — отправляй их в деревню! Эльфийка взяла одну из девушек за руку, напряглась и в огороженном месте появился портал. Прихватив тела замученных, освобождённые пленники ушли. Ли закрыла портал и спросила:

-Слав, а почему ты не захотела им помочь?

-Почему не захотела? — возразила я. — Мы их освободили. Там их перевяжут и накормят. И ещё. Они обязательно бы убили наших пленников. После этого, — я кивнула на место, где лежали тела замученных, — я не имела бы права остановить их. А они нужны, особенно колдун. Он может многое интересного рассказать. Так что лучше было не доводить дело до ссоры, а отправить их прочь.

-Третье, — я закурила сигару, — как-то неудобно было искать при них сокровища.

-Сокровища это хорошо! — потёрла ладошки Ли. — Но почему неудобно, Слав?

-А потому что они бы потребовали свою долю, если не всё, — ответила я. — Мол, сидели, мучились, некоторых запытали. А кто виноват, что не пытались найти выход?

Я вошла в бывший загон, весьма загаженный, подошла к груде камней, бывшей когда-то алтарём.

-Видишь ли, моя прелесть, — продолжила я. — Мне пришлось повидать немало разных храмов, как брошенных, разрушенных, так и действующих. Они были разные по устройству, внешнему виду, планировке. Но есть две вещи, которые остаются неизменные: алтарь и тайные помещения за ним. Причём, все мнят себя ну очень умными и необычайно хитрыми, устраивая эти тайные проходы. Когда храм был действующим, всё это было завешано шторами, гобеленами, драпировкой, так что появление главных рож было незаметным.

Я провела рукой по стене и нажала один из камней. Тайная дверь со скрипом от долгого бездействия открылась. Перед нами появился коридор, с несколькими дверями справа и слева. Мы их добросовестно осмотрели, но, само собой, ничего не нашли. В конце концов мы пришли в комнату больше остальных. Можно лишь гадать, что в ней было раньше. В ней нашли ещё один проход. Шагов через десять коридор разделялся: направо круглый зал со здоровенным саркофагом, налево — вожделенная сокровищница. Точнее, череда комнат заполненных разными драгоценными вещами.

Активированный амулет Истинного Зрения показал, что саркофаг и стены содержа непонятное волшебство, поэтому мы туда соваться не стали. А вот сокровищница была свободна от волшебства. Ли по моей просьбе поставила на проход в комнату с саркофагом свою защиту, которая была улучшена — теперь часть энергии нападения шла на усиление защиты.

Обезопасив себя с этой стороны мы пошли в комнаты с сокровищами. Едва мы переступили порог первой комнаты, как сзади послышался страшный грохот. Мы обернулись. Отъехала крышка саркофага, оттуда вылезало какое-то чудище. Попадали плиты стен, из ниш полезли мумии. И все столпились у защиты, поставленной эльфийкой.

-Вот, — сказала я, — а ты спрашивала, зачем это надо.

-Слав, — спросила Ли, — а как ты догадалась?

-Служба в магической полиции, — усмехнулась я. — Чего я там только не навидалась! В том числе и развалины магического храма. Этот ещё безобидный, а тот... Ё-пе-ре-се-те! — выругалась я.

В это время толпа добралась до щита и принялась его долбить. Но щит не только становился сильнее, но и в ответ огрызался. В общем, сильно уменьшенная толпа отхлынула от щита и разбрелась по комнате, даже главная тварь отступила, получив несколько хороших ответок. Посмеявшись, мы обратились к сокровищам. Абсолютно всё было отделано золотом, серебром, драгоценностями, имела очень красивую гравировку или, в крайнем случае, имела золотую или серебряную насечку.

Первая комната была целиком отдана короткому оружию. Мечи, сабли, топоры, шестопёры, булавы, кинжалы и прочее, прочее, прочее. Я сняла свой бездонный мешок и стала складывать всё туда, изредка разглядывая какую-нибудь вещь. Нас поразила коллекция ножей с изумительной цветной гравировкой различных зверей и тварей. Или пять штук морских кортиков.

-Слав, вот скажи, — спросила Ли, рассматривая меч необычной формы, — вот откуда тут может быть всё это оружие? Местные умеют лишь бронзу ковать.

-Ну, — ответила я, — от бывшей когда-то тут цивилизации. Ты же не думаешь, что этот храм построили аборигены? Ну так вот, здесь были когда-то сильные государства, построившие этот храм и собравшие эти сокровища, но потом погибшие.

-Погибшие? — удивилась эльфийка. — Но как?!

-Молча! — фыркнула я. — Или скрипя зубами.

-Ну Слав! — надула Ли губки.

Закончив с этой комнатой, мы перешли в следующую. Здесь было лишь длиннодревковое оружие: всякие копья, пики, цепы, алебарды, глефы, и прочее, прочее, прочее. А вот амазонских нагат и подобных им не было, хотя нагаты появились очень давно, в конце первого или начало второго века существования Царства Амазонок.

-Много разных причин, — ответила я. — Природные катаклизмы, типа засухи, наводнения, эпидемий, народных восстаний, плохое управление, вторжение врагов. А, скорее всего, всё вместе сложилось и привело к краху. Такое в истории уже случалось и не раз. Вот, к примеру, взять эльфов.

-А что с ними не так?! — возмутилась Ушастая.

-Да всё, — ответила я. — Когда-то единый народ раскололся на несколько частей. Сейчас есть светлые эльфы, живущие в Рощах, дроу, живущие глубоко под землёй, морские эльфы и ещё боги знают какие. И все ненавидят друг друга так, что готовы друг друга зубами грызть. Более того, даже среди этих эльфов нет единства. Разбились на независимые группки и не спешат на помощь друг другу, а то и устраивают гадости. Эльфийка промолчала: крыть было нечем.

-Я даже больше скажу, — добила я, — идёт деградация эльфов. О создании таких вещей, как лук Валикур или мечи "Сек" и "Режь" никто даже и не мечтает, секреты мастерства напрочь утеряны. Магию тоже всякая группа развивает сама, не делясь новым. Теряют старые знания и умения и никакого желания их восстановить. Помнишь, я рассказывала о породах деревьев с повышенной твёрдостью древесины? Твоё появление — это последний шанс эльфов остановить упадок и вырождение. Не сейчас, — остановила я Ли, вскинувшую голову, — тебе надо многому, очень многому научиться, очень-очень-очень многому.

-Ты жестока! — наконец сказала эльфийка.

-Ну извини, — сказала я. — Но такова жизнь. Да ты не вешай нос. Думаю, в Царстве Амазонок ты освоить это искусство. Ты девочка талантливая, справишься! Я погладила Ли по голове и чмокнула в макушку.

-Ладно, пошли дальше, впереди ещё несколько комнат.

Дальше было метательное оружие. Луки, ножи, стрелки, сюрикены, бумеранги, чакры , пращи. Если нельзя было украсить оружие, как, например, пращу, то были пышно отделанные и богато украшенные чехлы. Ушастую сильно озадачила почему-то именно чакра. Она повертела её в руках и спросила:

-Слав, а что это за штука и как ею пользоваться?

-Метательный диск, — объяснила я, — она же чакра. Мечется во врага, вышла из употребления с появлением доспехов. Не, если делать из мифрила или адаманта, то можно пробить любой доспех, но эти металлы чересчур ценны, чтобы переводить их на эти самые чакры. Для метания нужна определённая тренировка. Примерно такая.

Я метнула один из дисков. Отскочив от стен комнаты, где остались глубокие зарубки, он вернулся ко мне в руки. Ли восхищённо охнула и прицепилась с требованием научить её. Пришлось пообещать. Тут внимание эльфийки привлекли коробочки с заколками для волос. Плоские, круглые, квадратные, многогранные — от шести до двадцати граней, — с всевозможными украшениями из золота и драгоценных камней — драконы, тигры, прочие звери, цветы.

— — — — — — — — —

Чакра — представляет собой плоское металлическое кольцо, отточенное по внешней кромке. Диаметр кольца составляет от 120 до 300 мм и более. Ширина металлической полосы от 10 до 40 мм, толщина — от 1 до 3,5 мм. Чакры приводили во вращательное движение вокруг указательного пальца руки и бросали в неприятеля. Оружие могло метаться на расстояние до 100 метров. Чакра является оружием Зены — королевы воинов из одноименного сериала.

— — — — — — — — — —

-Ммм? А почему они здесь? — поинтересовалась Длинноухая.

Я взяла из одной коробочки несколько заколок и метнула. Они глубоко засели в стене.

-Понятно? — спросила я. — Это из арсенала разведчиков и лазутчиков, и вообще тех, кто носит длинные волосы. Внезапно метнуть или уколоть. А если ещё смазать ядом, то любая царапина становится смертельной. У нас амазонки, которые разведчицы и лазутчицы имеют такие. Опасное оружие. Можно оставить для коллекции. Пошли дальше?

Дальше были доспехи. Ничего выдающегося: каски, латы кольчуги, поножи, наручи, просто перчатки. Но меня привлекли два браслета — массивные золотые украшения. Ли равнодушно провела по ним взглядом, а я вот взяла в руки. Меня заинтересовало их несоответствие всему находящемуся в комнате. Немного повозившись, я нашла тайную кнопку. Послышался щелчок и браслет разложился в длинный наручень, ещё одно нажатие — и пред нами предстал метательный диск, наподобие чакры, только с зазубренными краями.

-Однако! — сказала Ушастая.

Глава 12

Эльфийка Ли

В общем, мы провозились ещё часа два, пока всё упаковали в свои мешки. Всё перечислять язык отвалится. Я уже не рассматривала ни изумительную посуду, ни красивейшие драгоценности. В конце Всеслава поклонилась и сказала:

-Благодарим вас, боги, за вашу щедрость!

Я тоже пискнула что-то подобное. На этот раз я понимала: боги из этого храма никуда не ушли, они тут и внимательно следят за нами. И лучше их не раздражать.

-А ты молодец, — сказала амазонка. — Не стала задавать глупых вопросов.

-Боги никуда не делись, — ответила я, — они здесь и им понравилось наше поведение.

-????? — посмотрела на меня Всеслава.

-Я видела их тени, — они были довольны, — объяснила я.

-Богиня! — изумлённо вздохнула амазонка. — Кого я спасла в той башне?!

-Маленькую беззащитную эльфиечку, — хихикнула я.

-В то время так, — кивнула Всеслава. — Но с тех пор кое-что изменилось. Эта маленькая эльфиечка оказалась... Но ша!

Тут мы вышли в большой зал, где лежали пленные "мёртвоголовцы".

-Отдашь контрразведке? — спросила я, кивнув на них.

-Угум, — ответила амазонка. — Напишу письмо, пусть приходят и забирают.

-А может быть открыть портал и их туда перебросить? — предложила я.