Homo Ludens. Изнанка

Вступительное слово ректора, и нас вызывают по одному. Вступив на специальный постамент, первый из нас, окутывается золотистым сиянием. Две секунды и он отходит с отсутствующим видом. Первая настройка интерфейса, что непонятного? Сколько всего мы вытерпели и вынесли за эти десять лет? Кровь, пот и килограммы сгоревших нервных клеток. Первый год еще ничего, щадящий режим. Открытие внутреннего резерва, без него Ангелами не стать. А вот, потом... По меркам остального мира, мы и сейчас — Сила. Даже с не сильно высокоуровневыми Игроками потягаться можем. Но, цена... Не все дошли до финала. Половина. И если бы не я, то и Таша не дошла.

— Кран иль Оргас, — пригласил меня на помост, ректор филиала Академии, Херувим Авдей.

Я третий с конца. А это значит — сто процентов гарнизон. Вот только какой? Встал в круг, снизу вверх прошла волна аттоботов. Ух! Освежает.

НАСТРОЙКА ЗАВЕРШЕНА. ТИП ИНТЕРФЕЙСА: ИГРА.

ОБРАБОТКА ДАННЫХ ПЕРСОНАЖА...

ЗАПРОС В ИЭПП...

ФОРМИРОВАНИЕ ОПЕРАТОРА...

ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ!

Вот я и Игрок. Странные чувства. Я шел к этому долгие десять лет. Получил желаемое и что дальше? Начало долгого пути? Наверное. Отошел в сторонку и принялся за интерфейс.

Имя: Кран иль Оргас.

Никнейм: Кальмия.

Уровень: 8

Прогресс уровня: 1/1200000

Раса: трак

Класс: Ангел.

Бог-покровитель: Цесус.

Специализация: Видящий поток времени.

Особенность: Аномалия вероятности.

Сила: 22

Ловкость: 31

Выносливость: 32

Интеллект: 11

Интуиция: 13

Не распределенных очков исследований: 3.

Понятно. Сильных перекосов с ожидаемым нет. Дальше. Погрузился в состояние медитации и открылся миру. Вынес наружу все свои знания и умения. Система отреагировала незамедлительно. Интеллект вырос до двадцати двух, а характеристика Интуиция до пятнадцати. Пассивные и активные навыки заняли свои места, как и отображение защит. Вроде всё. Осталось только заглянуть на мигающую закладку "задания". Не хочу. Сильно не хочу, а придется.

Получено задание: Прибыть в гарнизон N 68726.

Описание: В течение недели вам следует явиться к коменданту гарнизона.

Награда: Продолжение существования.

И таймер отсчитывающий время. Срочно справочник с местоположениями гарнизонов! Так, 68726. Приграничный гарнизон с миром Инферно — Татарыс. Код — оранжевый. Не красный конечно, но и не зеленый.

— Куда? — спросил подошедший Хан.

— Оранжевый, 68726, — отозвался я.

— Срок? — уточнил он.

— Неделя.

— Тогда не будем терять время, — подобрался друг.

В жилище Хана я примерял обновки. Даже не знал, что друг готовит такой сюрприз. Меч Ангела — главный атрибут, после крыльев, конечно, сияющий чистым, первородным светом, дарил надежду владеющему, и смерть врагу. Я себе такого долго позволить не смог бы. По финансам не потянул бы. Дорого.

— Спасибо, Хан! — поблагодарил я друга.

— Не за что. Носи с честью! — приобнял он меня. — Не будем долго прощаться. Беги, тебе есть еще с кем повидаться до отправки.

Это да, есть. Набрал Ташу и договорился о скорой встрече.

...— А меня в срединный отправили, — продолжила прерванный разговор Таша.

— Разрушителей спокойствия будешь выслеживать? — вяло поинтересовался я, гладя по упругой попке.

— Скорее всего, — крутя оной, отозвалось она. — Может еще разок? Напоследок?

Молча притянул её к себе.

Последний телепорт и я прибыл на место несения службы. Серый, почти безжизненный мир. Мир, где две большие силы Мирозданья устроили полигон для разборок между собой. Флора и фауна мира уже давно изменилась под влиянием противоборствующих сил. И то, что сейчас здесь росло, бегало и летало, имело совсем другие цепочки ДНК, нежели их далекие предки. А мир-то нехило так давит. Характеристики процентов на двадцать просели. И ведь это не предел. Часто случаются вылазки за линию фронта, а там и до падения на полтинник не далеко.

Телепорт стоял на площади, центральной площади гарнизона, как подсказала карта. На ней же и отображался маршрут, пройдя по которому я попаду к коменданту.

Высоченное здание ратуши с бойницами и донжоном. Крепость в крепости. Последняя линия обороны? Возможно. Остановился возле ворот, показал направление стражам. Меня пропустили. Пройдя метров десять, остановился. Закрыл глаза, сосредоточился и ввел себя в состояние видения вероятностей. Прокачал ситуацию, посмотрел варианты, в силу своих возможностей, конечно. Нормально. Можно идти на встречу. Поднялся на предпоследний этаж и, дождавшись кивка от секретаря, вошел к коменданту.

— Ангел Кальмия, прибыл для несения службы, по направлению Академии Ангелов, — четко, по-уставному представился я.

— Вольно. Присаживайся, — показав куда именно, ко мне подошел комендант гарнизона.

Власть Бефор, довольно крупный представитель расы трак, был явно не молод. Наверное, даже стар. Полностью седые волосы, морщинистое лицо и голубого цвета глаза. В которых навечно застыл холод небес, тех, что граничат с вакуумом.

— Итак, выпускник, значит, — продолжил он, устраиваясь на соседнем кресле. — И не из последних, раз сюда прислали. Да еще и видящий... — он на секунду задумался. — Как далеко?

— На пределе пять минут, — ответил я. — Только осваиваюсь.

Комендант лишь кивнул и зарылся в мои сопроводительные файлы. Я уловил вызов, исходящий от Бефора, но смысл понять не смог. Молодой я еще да ранний, даже по меркам траков. А по меркам Ангелов, то вообще сопля малолетняя.

— Архангел Лайла, прибыла по вашему приказанию, — материализовавшаяся женщина, прижала к груди правую руку.

Ага, легионерша. Её-то за что сюда? Архангел — это низшее звено, рядовые легионеры. Негде там косячить. Мои размышления прервал Власть.

— Лайла, это, — ткнул в меня пальцем комендант, — твой подопечный. Через год он должен один ходить за завесу. Приказ понятен?

— Так точно, Старший! — рявкнула Лайла.

— Свободны, — отпустил нас комендант.

Меня разместили, поставили на довольствие. Выдали броню и экипировку, в общем укомплектовали. Затем был брифинг на тему: кто я такой, и за какие такие грехи ей это.

— Приказы не обсуждают, — в очередной раз вздохнула Лайла. — И я буду не я, если не сделаю из тебя разведчика! И если вдруг ты начнешь саботировать... — прищурив левый глаз, она очень выразительно посмотрела на меня.

Естественно заверил, что приложу все силы, чтобы оправдать возложенное на меня доверие. Вы меня главное обучите, а там уж видно будет.

— Что я должна знать, кроме того что ты "хронник"? — я поморщился от жаргонного определения последователей богов времен и вероятностей.

— Меня нельзя просчитать, я темное пятно в линиях, — ответил я.

— Уже что-то. Может и получиться.

За двадцать пять лет до описываемых событий.

Завтра! Завтра моя кабала закончится. И я стану свободным Ангелом. Не совсем конечно, где вы видели свободных? Но, кроме третьей сферы и самого Бога, мне никто не указ. Что можно сказать про прошедшие пять лет? Если бы не эссенции Мира, положенные мне по штату, я был бы уровней на пять ниже. А так, ничего, жив — здоров, и если сравнивать себя с тем, кем я был пять лет назад... Детский сад, штаны на лямках.

— Каль. Что там? — на гране слышимости по мыслиречи поинтересовалась Лайла.

— Готовность пять минут. Демон двадцатый, и пятерка бесов — десятого, — так же тихо, отозвался я.

Хоть мы и были на глубине в пять метров от поверхности, режим "паранойя" — никто не отменял. Еще неделю назад, при очередной моей вылазке за завесу, я разузнал об этом караване. Как — другой вопрос, но разузнал. И командование гарнизона, в лице её коменданта, пожелало видеть груз, который нес караван. Еще бы, святые мощи первожреца самого Ягира! Наш комендант, при должном умении, одномоментно на ступеньку выше прыгнуть сможет. И быть ему Силой, а это уже в свою очередь путевка в верхние миры. Потому как не по рангу Силе границу охранять. Да и так, грех ему жаловаться. За последние два года я с Лайлой столько караванов перехватил, столько раз о вторжениях предупредил... Да и сам в набегах участвовал. И все потому, что демонские Оракулы меня не видят. А я их очень отчетливо.

Так, приближаются. Минутная готовность. Крепче ухватился за рукоять меча. Скоро друг мой, скоро. Ты напьешься так тобой жаждущей демонской крови! Хан позабыл, а может и сам не знал эффект подаренного мне меча. От демонской крови он становился сильней и в нем просыпался разум. Не полноценный конечно, но уже на уровне домашнего ика.

Время! Одновременным телепортом мы переместились на высоту десяти метров от земли. Оптимальная высота для атаки Ангелов. Я налетел на демона, а напарница занялась бесами. Меч воткнулся в угольно-красную завесу — защиту демона, и не смог её продавить! Что за? Бросил половинный резерв Энергии в познание. В сотую долю секунды я увидел артефакт, вшитый в демона. "Завеса пепла" — девяносто процентное игнорирование магии Света. Через еще одну сотую осознал — это ловушка. Слишком долго я был неуловимым, и теперь твари Инферно придумали, как меня поймать. Пятикилометровый антипортальный купол накрыл место схватки, завязанный на смерть одного из бесов. Со смертью второго сработал артефакт беспорядочных гравитационных возмущений, на высоте более двух с половиной метров. Чёрт! И низами не уйти, свободный коридор только в одну сторону, и там явно нас ждут.

Бросил вторую половину Энергии в локальную остановку времени вокруг себя, и рванул к напарнице. Своим мечем, парировал удар напарницы, уже отсекавшей голову третьему бесу. Оглядеться! Так и есть. Тридцать демонов от двадцатого и выше, на границе моего восприятия, а это пятнадцать километров. Без крыльев не уйдем!

Без паники! Хронник я, или погулять вышел! Бросаю Лайле запрос о полном объединении, с запозданием, она соглашается. Не из-за того что раздумывает, просто я еще в замедленном потоке времени. Были уже случаи, поэтому моим чувствам, а вернее способностям к анализу вероятностей, научились доверять.

Мы — Я, широким углом умения "толчок" раскидываем оставшихся противников, и взлетаем в небо. Всю оставшуюся у Нас Энергию в виденье, иначе не уйдем. Очистить разум от всего лишнего, только гравитационные возмущения и Я. Влево, вправо, вниз, вверх, еще выше! Стоп! Сплошная стена. Почему?! Гадство! Конец зоны действия арта. Не пробить, Мы пустые. И ведь не умрешь тут так просто. Ангелам, погибшим в мирах Инферно, прямая дорога в Чертоги. И оттуда уже не выбраться. А вот хрен вам в грызло твари! Мы повидаемся еще, но не сегодня. Обратился к мечу с просьбой отдать всю накопленную силу в едином порыве. Тяжелый вздох со стороны меча и эмоция согласия, а затем и печали расставания. Не время для горечи, потом!

Выставив пылающий ослепительным светом меч перед собой, ринулся со всей возможной скоростью в стену. БАМ! БОМГ!!! — рассыпалась осколками серая хмарь. Раскидало и выбросило Нас из слияния. Возле самой земли выровнял полет и активировал принудительный портал на заставу, убедившись, что, то же самое сделала Лайла.

Разнос от коменданта за невыполненное задание, слушал внутренне улыбаясь. Я в последний год, вообще мало прислушивался к разносам. Я такой здесь один и заменить меня некем. А сейчас я с упоением и какой-то радостью смотрел на таймер обратного отсчета. Остались последние сорок три секунды моего обязательного пребывания на службе. Раздалась переливающаяся мелодичная трель, остановившая поток слов коменданта. Я не смог удержать улыбки. Всё, теперь я вольный!

— Кхм, — выдал комендант. — Быстро что-то. Столько планов было. Ну и куда ты теперь? — враз уставшим голосом, поинтересовался комендант.

— Разрешите продолжить несение службы на контрактных началах? — удивился не только комендант, но Лайла.

— Архангела хочешь? — поинтересовался комендант.

Кивнул. Чем прямее мысль, тем она, кажется всем вернее. Нет, следующий чин в иерархии хотелось до дрожи в коленках. Но не это главное. Вернуться в мир без гроша в кармане? Наняться частным охранником, сыщиком или просто присутствовать при дворе какого-нибудь властителя? Можно, конечно. Для старта сойдет. Но, зачем? Зачем, если здесь, на границе, можно стать миллионером не так уж и сильно напрягаясь? И про бесплатную прокачку не забываем. Через три года дадут Архангела и совсем всё шоколадно станет.

За двадцать лет до описываемых событий.

— Архангел Кальмия, по приказанию заместителя коменданта гарнизона Начала Лайлы, прибыл, — гаркнул я, заходя в кабинет к боевому товарищу.

— Чего разорался-то? — поморщилась Лайла. — Завтра с утра, твой контракт закончится. И будешь совсем вольный птах. Я попрощаться решила, — указывая в комнату релаксации, сообщила она.

Приглушенный свет, игристое вино, огроменная бадья, она же джакузи и тихая музыка. Подошедшая сзади Лайла, прошептала: — Может, останешься? Я скоро комендантом стану, тебя в замы возьму, — завела старую песню подруга.

Молча, развернулся и притянул её к себе. Все слова давно сказаны и повторяться, я смысла не видел. Десять лет гарнизона — это достаточный срок, чтобы война стала поперек горла. Насытился, по самое не могу. Долги розданы, капитал накоплен. Буду отдыхать.

Три года я мотался по курортным планетам. Оттягивался так, что как будто завтра помирать окончательной смертью. Побывал на родине, походил по знакомым местам. Кое-где навел справедливость, в моём понимании этого слова. Слетал на Вигор, повидался с Ханом. Отказался от его зазываний в специальный отряд, таких как мы. Желания воевать не возникало. И заскучал...

Что мне надо от жизни? Деньги есть, молодость и здоровье тоже. Живи и радуйся, а мне скучно. Скуку развеяло сообщение от новоиспеченного коменданта гарнизона N 68726 Власти Лайлы. Она просила встретиться. Очень сильно просила. Не будем отказывать, тем более таким сущностям. Как ни крути, а Власть — это уже совсем другая лига.

После не очень теплой встречи (не допустили меня до заветного), мне пояснили о причине встречи.

— Собирается рейд вглубь миров Инферно, и им нужен хороший "хрон". Старт из моего гарнизона, и я же отвечаю за обеспечение операции всем необходимым. Это минимум, что я могу сообщить, без твоего согласия.

— Цель "визита" я могу узнать? — поинтересовался я.

— Наместник.

О-па. Замахнулось командование, ничего не скажешь. Зачем он им понятно. Неиссякаемый, практически бесконечный источник Святой Благодати. Если всё сделать правильно. Или же разменная монета, стоимостью в пару-тройку миров.

— Что я получу? — начал я торг и увидел улыбку Лайлы, понявшую, что я согласен. Осталось только договориться о цене.

— А что ты хочешь? — вопросом на вопрос ответила она.

— Архангел альфа-прим, полный набор...

— Согласна, — быстро вставила комендант.

... — авансом, — договорил я. — Далее, — продолжил, полюбовавшись на скривившееся лицо Лайлы.