— Простите, я думала, вы и так уже все выяснили, и... простите...
— Выяснили, — отвлеклась от еды Акаме. — Надженда получила твое личное дело из штаба, но чтоб познакомится лучше поговорить...
Вот после этого предложения у Окой и проснулась общительность.
Росла и воспитывалась она на западе в храме боевых искусств Кога. Этот храм своим тейгу позволяющим из людей делать аналог Йома не обладал, поэтому упор там делался на физическую подготовку, оттачивание техники, и алхимию. В принципе алхимия это вливание в человека различных вытяжек из кусков местных монстров, с малопредсказуемым эффектом. С тейгу действуют, почти так же, только у них там результат гарантирован. Но храм стоит давно, и какие-то рецепты у него образовались. Так что нашу новую знакомую простым человеком назвать трудно, но и до выходцев из Коукен ей далеко, хоть она и пыталась нас заверить в обратном.
В общем, выросла она, в этом закрытом заведении успешно пережив все впихнутые в нее декокты, в результате чего она стала заметно живучее, повысилась регенерация, рука, сломанная дня за три, в норму придет, и получила общее улучшение организма. Что в купе с профессиональной подготовкой делает ее опасным противником, но только не для владельца тейгу. После сдачи выпускных экзаменов, в шестнадцать лет, ее принял на службу имперский генерал, некто Малик Кепер. Обычная практика применительно к выпускникам таких заведений, заказчик получает славящихся своей верностью профессионалов, а храм ха найм своих бойцов получает очень солидные деньги.
Лет пять она ему, верно, служила, в основном на должности телохранителя, и грелки. Сама призналась. После чего генерал попал в опалу, и в последний момент ускользнул от посланных по его душу карателей, и довольно быстро прибился к революционерам. И не просто прибился, а на не самых последних позициях.
Дальше Окой предпочла в подробности не вдаваться, сухо сообщив, что не смогла в одном из мелких сражений сберечь жизнь нанимателя и осталась без хозяина. Что делать в такой ситуации она представляла плохо. Но выход ей подсказали революционеры, предложив контракт наемника.
— Так ты что просто наемник? — Возмутилась Мейн, когда рассказ добрался до этого момента. — Ты сражаешься не ради свободы простых людей и свержения тирании премьер-министра, а ради денег?
— Да. — Просто пояснила она. — Я должна была бы вернуться в храм, но мне захотелось попробовать пожить для себя, а для этого нужны деньги, вот я и решила заняться тем, что умею лучше всего.
На это Мейн все еще шокированная отсутствием великой идеи борьбы народов ничего не ответила, а Окой продолжила, точнее, закончила свою историю, рассказав как попала в тюрьму. Просто по глупости и врожденной наивности начальства, сдал их базу один из благодарных горожан за вознаграждение. А что касается ее высокопарного обещания служить и все такое, то это даже не из традиций храма. Ну, как она может платить всем и каждому за свое спасение, когда у нее и так должен быть контракт? Это скорее издержки воспитания основанного на верности и благодарности, так что это ее личная инициатива, вернуть долг спасшим ее жизнь.
— И что ты действительно собираешься выполнять любые наши приказы? — Проявил интерес Лаббак.
— Любые, если они не несут вред одному из моих спасителей, — согласилась девушка.
— А если я прикажу...
— Лаббак! Только попробуй и я тебя... — Многообещающе пообещала Мейн, у парня мгновенно пропали любые мысли по любому поводу. — И вообще Окой бросай эти глупости, тебя спасали не ради благодарности, а потому, что мы воюем на оной стороне, пусть даже ты это делаешь только ради денег.
Под конец завтрака объявился паровоз имени Надежды, хорошо, что мы уже поели, и аппетит испортить она никому не смогла. Заглянула к нам она с целью уведомить Окой, что по решению штаба ее решено было оставить в нашей группе, благо подготовка у нее нормальная, и рас так то стоит попробовать принять одно из имеющихся у нас тейгу.
К этой возможности Окой отнеслась с небывалым воодушевлением, вот только ее воодушевление ни на что не повлияло. С веером просто ничего не получилось. Взяла, покрутила в руках и все, ноль эффекта. А вот глаз. Он изначально вызывал, у девушки не самые приятные воспоминания, все же слегка допросить ее успели, но она решила попробовать и его.
Прилепила его на лоб, где он даже сам закрепился, и вроде заработал. После чего последовал удивленно радостный возглас:
— Кажется, работает! Ух, ты вы голые...
Но это был единственный успех, поскольку сразу после него Окой дико закричала, и Надежда поспешила сорвать с нее тейгу. Очевидно, что глаз не смог с ней нормально синхронизироваться.
После этого события Окой увели в комнату, предварительно напоив успокоительным, а мы разошлись по своим делам. Так девчонки всей группой под моим предводительством отправились на тренировку.
Уже привычные занятия с Шел, к которым решила подключится и Акаме, вдалбливая в девушку основы владения оружием, пара легких спаррингов с Леоне, и нудные и не слишком приятные растяжки с гимнастическими упражнениями.
В перерыве, пока Львенок мутузила на кулачках Шел и Акаме, я подсел к скучающей, по причине ранений, розоволоске, с коварными разговорами.
— Мейн, а почему ты так возмутилась, узнав, что Окой, сражается просто за деньги?
— Но как же?! Она ведь...
— Она сражается на нашей стороне, и мне кажется ее мотивы куда честнее, чем, например твои. — Слегка спровоцировал я малышку, малявкой я ее называть уже перестал.
— Что значит честнее? Да я воюю против империи ради людей! Ради того, чтоб наши земли вновь принадлежали западным племенам, ради справедливости...
— Так ради народа или ради земель?
— Я уже сказала, что ради всего! — Решительно заявила мелкая. — И вообще чего ты лезешь с глупыми вопросами?
— Вопросы не глупые, вот только твои цели не сочетаются, ведь земли что принадлежали западникам уже несколько десятилетий под властью империи и население там давно считает себя частью империи. Как ты думаешь, что случится, когда твои соплеменники придут на эти земли?
— Станут мирно жить, заводить семьи и...
— Мейн, как мирно жить? Места уже заняты, и их придется освободить, а значит, это уже захватническая война, в которой в первую очередь страдают простые люди и справедливость. — Вкрадчиво проговорил я.
— Нет, этого не может быть простым людям, избавившимся от ига империи, станет только лучше! — Заявила Мейн, потрясая руками, правда большой уверенности в ее словах не чувствовалось.
— Тоже спорное утверждение, империя далеко не идеальна, но именно ее войска защищают простых людей от монстров. И ее законы хоть как-то, пусть и очень коряво стоят на страже справедливости. — Возразил я, и, не давая собеседнице, вклинится с очередным отрицанием, продолжил. — А когда на ее территории начнется смута войны, когда западники пойдут, вперед желая вырвать обратно те земли что, они считают своими, при этом, истребляя тех, кого они причислят к имперцам, даже эти законы рухнут и всем станет только хуже.
— Но эти земли действительно им принадлежали!
— Не им а их родителям в лучшем случае, но теперь там другие хозяева, да и сами западники не испытывают особой нужды в территориях. — Ответил я на очередной крик души. — Вот я и говорю, что Окой честна хотя бы сама с собой, она сражается за деньги, а ты? Говоришь что за справедливость для всех, но в итоге твои действия могут породить еще большее беззаконие и хаос. И зачем вообще тебе сдались те земли? Единое сильно государство способно обеспечить своих жителей куда лучшей жизнью и защитой чем отдельные племена. Хотя бы потому, что империя сама с собой не воюет.
— Не может быть, чтоб мы... нет. Это империя зло, а мы ее разрушаем! — Продолжила стоять на своем розоволоска.
— Империя зло, людям в ней живется тяжело. Это верно. Но верно и то, что прежде чем разрушать, надо знать, что построить на ее месте, ведь от одного разрушения лучше никогда не становилось, скорее наоборот. — Закончил я разворот и, оставив девушку в глубокой задумчивости, направился к Акаме, подхватив по пути деревянный меч.
Не то, чтоб мне очень захотелось позвенеть клинками, нет. Просто требовалось оставить Мейн одну, чтоб она подумала сама, а не пыталась, на эмоциях переубедить меня не пойми в чем. А если Львенок, оставив нашу мечницу в покое тоже присядет отдохнуть рядом с розоволоской и поделится и своими сомненьями в эффективности революции то будет просто восхитительно.
Глава 12
Императорский дворец, комната отдыха, присутствуют Император, премьер-министр Онест, активно пожирающий сочную Куринную ножку, заполняющую непередаваемым ароматом комнату...
— Непростительно! Мое!
Цыц! Это галлюцинации вы ничего не слышали, Акаме там и рядом нет и они с премьер министром даже не родственники, кажется, ведь не родственники правда?
Огромное помещение, разделенное декоративными рядами вычурных колонн, было ярко освещено полуденным солнцем, проникающим в каждый уголок сквозь огромные окна, по размерам способные посоперничать с городскими воротами. Окна были закрыты мозаикой из цветного стекла, благодаря чему освещение в комнате создавалось довольно причудливое. Но хозяева и даже слуги дворца давно привыкли к игре света в цветных витражах и не обращали на ее красоту должного внимания. Так же как и не обращали внимания на золотую люстру трех метров в диаметре, по вечерам поддерживающую в помещении непередаваемую игру света, ведь эта люстра была очень не простым артефактом. Не обращали они внимания и на толстые ковры из шкур опаснейших животных, на роскошь барельефов и изящество столовых приборов из золота и чистейшего хрусталя.
Настоящего хозяина этого места куда больше интересовала сочащаяся жиром Куринная ножка, которую он рвал прямо руками, не обращая внимания на многочисленные ножи и вилки, а так же на присутствие официального хозяина этого помещения, молодого Императора.
— Господин Онест, — Проговорил молодой мальчишка едва ли старше десяти-двенадцати лет, голову которого венчала огромная, пышная шапка, а на плечах покоилась расшитая золотом мантия. — Я обеспокоен беспорядками. Вы уже поймали тех дерзких недругов, что покушались на вас?
— Ваше Велишештво — Не прекращая жевать прочавкал собеседник Императора. — Вам не стоит уделять свое внимание таким мелочам. Это всего лишь шайка дерзких бандитов и наша доблестная стража вскоре принесет головы наглецов к вашим ногам. Я уже отдал все соответствующие распоряжения, вам только надо подписать несколько бумаг. — Жирная рука призывно махнула в воздухе, и услужливый слуга мгновенно подсунул Императору стопку бумаг.
— Это приказы об усилении ответственности за протвоправные действия, и так по мелочи, подписывайте, можете даже не читать.
— Хорошо, господин Онест, вы всегда были на моей стороне, и я не хочу, чтоб с вами что-то случилось по вине бандитов. — Кивнул паренек, ставя своим перстнем магические подписи на документах.
— Как я тронут вашей заботой! — Патетично всплеснув руками, и забрызгав жиром мантию не заметившего того императора, воскликнул премьер-министр. — Но право, так называемые революционеры лишь шайка оборванцев не заслуживающая нашего внимания.
— Я знаю, но почему они пытались убить вас, зачем?
— Это все происки наших Северных и Западных соседей, им не дает покоя слава и величие Тысячелетней Империи, зависть застилает им глаза, и наш долг сохранить покой и стабильность на наших землях.
— Да, да. Мне докладывали, что Генерал Эсдес успешно отразила вражескую интервенцию на севере и вскоре перейдет в наступление. — Радостно сообщил паренек, и продолжил чуть обеспокоено. — Но все же, господин Онест, неужели наши враги могут сеять смуту даже в столице, покушение на Вас, и еще этот жуткий случай с массовым побегом из тюрьмы...
— Всему виной не внешние враги, а внутренние, не желающие служить Вам и Империи, я тут список подготовил, подпишите, врагов нужно уничтожать...
— Если вы так говорите... — Покладисто согласился император, подписывая очередной документ о казнях неугодных, и экспроприации их земель в пользу премьер-министра.
Беседа вскоре подошла к концу, и император в компании специально подобранной прислуги убежал играть в солдатики, или заниматься еще какими глупостями, например, выслушивать специально подготовленные для него отчеты, в общем-то, правдивые, но с несколько смещенными акцентами. Все же к великому сожалению Император хоть и был ребенком, но полным идиотом не являлся, и действовать с ним приходилось с некоторой долей осторожности.
Хотя это покушение на премьер-министра, поначалу жутко того напугавшее вскоре принесло свои неожиданные плоды, и император на почве переживаний за своего верного сторонника, благодетеля и единственного "друга" стал буквально заглядывать в рот. Даже перестав спрашивать, зачем нужен тот или иной закон или указ. Не то, чтоб раньше возникали какие-то трудности с подведением паренька к нужному решению, но такое сближение оказалось очень удобным. Онест даже стал подумывать еще раз организовать на себя покушение, но рассудил, что пока не стоит повторяться.
Действительно зачем? Дела идут как нельзя успешно, оппозиция стремительно сокращается, а на все важные посты пробираются верные лично ему Онесту люди. На юге чернь начала бузить, и туда же сбежали многие не пожелавшие принять его власти аристократы? Так кого это волнует? Что может сделать горстка недовольных против него истинного правителя Империи? Защищенного армией, верной гвардией и могучими тейгу. Пусть в кучу соберутся, потом проще прихлопнуть будет. А пока они даже полезны, позволяя под предлогом этого маленького восстания еще эффективнее забирать в свои руки всю полноту власти.
А вот с Ночным Рейдом надо разобраться. Покушение хоть и не имело никаких шансов, но прощать такое нельзя и Онест изрядно накрутил хвосты страже, подключив к поискам даже несколько особых отрядов. Правда, они больше специализируются на уничтожении, а не на поиске. Но премьер-министр рассчитывал, что для уничтожения посмевших напугать его бандитов этого хватит.
Эти меры позволили переловить многих, и списать под это дело нескольких недовольных, однако тех, кого надо так и не поймали. Более того, Ночной Рейд еще и на тюрьму, что расположена в непосредственной близости от дворца, посмел напасть.
Нет, сколь либо серьезной угрозой Онест их не считал, были противники и поопаснее, например бывший премьер министр, или небольшой заговор генералов. На этом фоне группка убийц вырезающих в столице мелкую сошку не смотрелась. Но они посмели стрелять в Него! И до сих пор живы. Не хотелось бы отвлекать полезных людей от не менее полезных задач, однако простая стража не способна в разумные сроки разобраться с занозой, так что придется отвлечь того, кто способен. Заодно и полевые испытания новых разработок проведем.
Несколько часов спустя
Онест Спускался в самые недра дворцового комплекса, с каждым его шагом красота и отделка дворца сменялись плохо отесанным камнем и подступающей сыростью. А уж знаменитая игра света в витражах осталась далеко позади, еще минут десять назад. Премьер-министр не был брезгливым или особо трусливым человеком, но даже ему потребовалось некоторое время, чтоб морально подготовится и открыть тяжелую стальную дверь, отделявшую лестницу от лабораторий доктора Стайлиша.
