Странник (Книга пятая) Долгая дорога домой.

Солнце перевалило за полдень, и Милорн приказал сделать привал, чтобы дать отдохнуть лошадям, а так же пообедать. Я отпустил Шалара пастись, а сам отправился к ручью смыть с себя дорожную пыль, пока женщины готовят еду. Неожиданно ко мне присоединилась магиня Аладриель, решившая поговорить со мной наедине.

— Ингар, необходимо поговорить с тобой о заговоре против тебя и твоей жены, — первой начала разговор магиня. — Этот заговор готовился нашей разведкой многие годы и был направлен на то, чтобы дроу смогли получить доступ к 'Нордрассилу' на Тароне. К тебе это не имеет никакого отношения, но Викана дочь Великого князя Анхеля и тоже была целью этого заговора. Я сделала большую глупость, не предупредив тебя, после казни Амрилора, что Айгон верен своему сюзерену как собака и пойдет до конца. Лария агент Айгона и действовала по его указке. Мне довелось играть не последнюю роль в отстранении князя Анхеля от власти и на мне лежало магическая подготовка всей операции. Среди нас есть родственники Амрилора и Айгона и я не уверена, что они не попытаются отомстить.

— Зачем вы мне все это говорите? Заговорщики уже нанесли свой удар и мне известны имена исполнителей и вдохновителей этого преступления. Запоздалые раскаяния не помогут вылечить Викану и восстановить наши разрушенные семейные отношения.

— Князь, я боюсь! Моя нерешительность уже сыграла со мной злую шутку и едва не привела к катастрофе! Эти идиоты не понимают, что творят и чем это может закончиться. Вы 'Хранитель' и ваши действия направлены на благо гвельфов и дроу, а мы отвечаем вам черной неблагодарностью!

— Госпожа Аладриель, не стоит так убиваться, я не беззащитный ребенок и могу за себя постоять. Если дроу не понимают, что я им не враг и вместо того чтобы сотрудничать с 'Хранителем', решат побороться за власть, то все вернется к тем временам, когда вы полностью зависели от гвельфов.

— Именно этого я и боюсь! Мы в двух шагах от нашей многовековой мечты, но все может в одночасье рухнуть!

— Аладриель, мне ничего путного не приходит в голову, чтобы ответить вам на этот вопрос. Верховной магине в первую очередь должно быть понятно, что судьба дроу в ваших руках, и я не могу решить за вас все проблемы. Вы Верховная магиня и наделены огромной моральной властью, а власть требует ответственности, и править целым народом, не замарав рук невозможно. Милорн воин и на нем лежит забота о защите долины от внешних врагов, а обеспечение внутренней безопасности, я возлагаю на ваши плечи. Я не в состоянии гоняться за каждым заговорщиком лично, и мне необходима помощь Верховной магини, чтобы обезопасить 'Нордрассил' и княжескую семью. Следите, изворачивайтесь, рубите головы главное, чтобы был результат! Вы можете рассчитывать на мою помощь и поддержку, но ответственность за действия любого из дроу лежит на вас с Милорном. Вы поняли меня?

— Да, мой князь, — ответила Аладриель, показывая всем видом, что приняла мои условия.

После непродолжительного отдыха караван снова отправился в путь. Я распрощался с Аладриель и Делией и догнал Милорна ехавшего во главе каравана. Мы обсудили организационные вопросы и порядок заселения дроу на 'Нордрассил'. Однако нашим планам не суждено было воплотиться в жизнь, потому что караван подошел к 'Нордрассилу' уже в темноте. Мне почему-то показалось, что дроу боятся встречи с 'Деревом жизни' и невольно тормозят лошадей, хотя они мечтали об этом событии всю свою жизнь.

У подножия 'Нордрассила' караван уже ждали гвельфы, которые подготовили место для лагеря и приготовили горячую пищу для дроу. Я поблагодарил Лаэра за предусмотрительность и познакомил его с Милорном и магиней Аладриель. Время было позднее и мы решили оставить серьезные дела до утра, чтобы не пороть горячку. Простившись с дроу, я поднялся вместе с Лаэром в его покои и сразу завалился спать.

Глава 19. Чинсу платят по кровавым долгам.

Сы Шао-кан вышел на балкон тронного зала и вцепился руками в перила ограждения. Император должен держать себя в руках и не показывать подданным своих эмоций, но сегодня это ему удавалось с огромным трудом. Двадцать пять лет правления 'Поднебесной империей' закончились грандиозным провалом его многолетних трудов по возвышению Чинсу среди государств Геона. Сейчас Сы Шао-кан оказался в значительно худшем положении, чем находился в день своего восхождения на императорский престол. Да, тогда империя была разрушена десятилетней междоусобицей и эпидемией желтой лихорадки, унесшей тысячи жизней его подданных, но он был молод и полон сил. Несмотря на то, что императору всего сорок три года он ощущал себя древним стариком, который стоит на пороге смерти. Сахарная болезнь съедала из нутрии организм императора и причиняла сильные страдания. Каким же нужно было быть идиотом, чтобы поддаться соблазну и ввязаться в эту ненужную империи войну и выдать имперцам народ дроу и разорвать отношения с гвельфами.