S-T-I-K-S Двойник

Рина покачала головой.

— Ты не понимаешь. Если продолжишь путь, не важно, будешь ты избегать перекрёстка, или нет, судьба всё равно приведёт тебя туда.

— Судьба, — задумчиво протянул Ампер. — Знаешь, как-то слышал одну фразу, она очень подходит к моменту: думая о будущем, ты теряешь настоящее, нет будущего, есть только настоящее.

— То есть, всё равно пойдёшь?

— Кысмет.

— Что? — не поняла Рина.

— Есть у тюркских народов одно очень многозначительное слово — "кысмет". Буквально оно переводится как "судьба", но в контексте несёт в себе гораздо больший смысл. Это Рок, предопределенность. Не важно, где этот перекрёсток, если мне суждено на него попасть, я попаду. И даже не обязательно, в этом самом городе он или в соседнем. Этот перекрёсток может настигнуть меня позже. Но я смотрю, ты оправилась, давай-ка займёмся делом.

Резкий переход озадачил девушку.

— Каким? — она воззрилась на Ампера в полном недоумении.

— Посмотрим, как работает твой дар. Сейчас мы выберемся из этого оврага, и я немного побегаю по лесу, а ты посидишь у сосенки. Я буду хотеть тебя убить, а ты меня будешь находить. А когда найдёшь, поднимаешь руку с фонариком и делаешь пару взмахов в мою сторону. Увижу, отхожу дальше. Всё поняла?

Рина кивнула и достала свой фонарик.

— Начнём.

С десяти метров она его засекла уверенно, буквально за несколько секунд. Он стоял за сосной и думал только о том, как хочет придушить внешницу. Двадцать метров дали похожий результат, а вот дальше с увеличением расстояния становилось всё хуже. Предел оказался метров сорок, сорок пять. И то она его засекла спустя секунд тридцать и, похоже, с неимоверным напряжением, поскольку, когда Ампер вернулся, она была очень бледной, а бисеринки пота блестели на лбу.

— А ты умеешь ненавидеть, — заметила девушка и приложилась к фляге с живцом, — я прямо чувствовала твою ненависть.

— А сейчас? — усмехнулся Ампер.

Рина пожала плечами.

— А сейчас нет, ты снова собран, но глаза добрые, заботливые. Ты вообще стальной. Вы, мужики, эмоциональные импотенты.

Погорелов тихонько засмеялся, хотя было желание заржать в голос.

— Отлично сказано, милая. Для эмоций у нас есть вы — прекрасный пол, а мы будем теми, кем нас считают. Будем, сцепив зубы, идти вперёд и делать то, что правильно, а сожалеть и метаться оставим вам. Ладно, пойдём спать, завтра рано вставать. Ты спишь, я дежурю, через два часа бужу. Так, меняясь, дотянем до рассвета. Но если что почуешь, буди.

Ночь, как ни странно, прошла спокойно. Солнце поднялось над лесом часам к семи. Ампер продрог, ему выдалась последняя вахта. Рина ещё спала, укрытая всеми вещами, что у них остались. Погорелов достал кружку, разжёг сухое горючее и, вскипятив воду, бросил туда пакет с чаем и два куска сахара, после чего, взяв чашку, поднёс к носу девушки, та смешно втянула воздух и тут же распахнула глаза.

— Спасибо, — потягиваясь, сонно произнесла блондинка и, аккуратно приняв чашку, стараясь не обжечься, начала пить мелкими глотками, дуя на воду.

Погорелов занялся собой, вскипятив ещё воды, он сделал себе крепкий кофе, после чего поставил разогреваться банку с кашей. Волею случая эта стала перловка с тушёнкой.

Ели быстро и молча. Рина изредка бросала взгляды в сторону "квартала", похоже, вчерашняя картинка не давала ей покоя. Пока она доедала, Ампер сполоснул посуду и приготовил два коктейля. Гороха у них хватало, поэтому два-три раза в день они подкармливали свои дары. Ещё Ампер набодяжил нового живчика, надо будет подумать о пополнении запаса алкоголя, поскольку бутылка коньяка начала показывать дно. Ещё на заход, и всё — алес.

— Готова? — надевая рюкзак и подпрыгивая, спросил он.

Никакого осадка по поводу вечернего разговора. Он, как всегда, просто шёл вперёд. Как там в старой песне? А коль придётся в землю лечь, так это только раз.

— Ты совсем не боишься? — вопросом на вопрос ответила Рина.

— Боюсь, — спокойно произнёс Погорелов. — Это нормально. Но я не боюсь смерти, я боюсь не дойти, боюсь потерять тебя. — После чего продекларировал, — но пусть и смерть в огне, в дыму Бойца не устрашит...

— И что положено кому, пусть каждый совершит, — закончила за него Рина — В нашем мире тоже была эта песня. Ладно, воин, пошли, время уходит.

Ампер кивнул, принимая её правоту, и первым выбрался наружу. Город по-прежнему был пуст. Уже через двадцать минут они переступили через железную дорогу, которая шла в обход неизвестно как называющегося населенного пункта. Дальше метрах в трёстах уже стояли мёртвые дома.

Глава девять. Горожане.

— Господи, — глядя на пятачок перед районным отделом полиции, только и произнесла Рина.

Ампер смотрел на это молча. Двери закрыты, окна выбиты, а всё свободное пространство завалено останками жителей. Расколотые черепа, перемешанные кости, обрывки одежды разная, мелочь, вроде дамских сумочек и пакетов... Кто-то здесь устроил столовую. Похоже, люди пришли сюда, ища защиты. Что дальше случилось, угадать не сложно: появились заражённые, толпа побежала вперёд, полицейские открыли огонь, возможно, по ним, возможно, по мутантам. Кто не убежал, тех разорвали в клочья. Потом твари добрались и до полицейских. Короче, жрали они погибших долго. А вон там явно следы машин, кто-то подъехал к окну, раздавив немало костяков. Скорее всего, здание уже навестили рейдеры.

— Уходим, нечего на виду торчать, — направляясь в глубину дворов, бросил Ампер. — Город хорошо зачистили сначала местные заражённые, потом подвалили сильные твари, затем рейдеры наведались. Тут такая скученность, что просто труба. Городок не маленький, тысяч семьдесят могло жить, а то и больше. Из них иммунных — один процент.

Рина поспешила следом, настороженно оглядываясь.

— Как думаешь, давно это произошло?

— Пара месяцев навскидку. Те твари, что здесь остались, вряд ли могли выжить. Скорее всего, ушли на другие кластеры. Но жратвы тут для тварей было много, везде скелеты.

Магазин вынесен под ноль, кто-то методично вытащил всё спиртное, курево, консервы, колбас, как и мяса, тоже не видно. Похоже, рейдеры наведались в первый же день.

По какой-то причине слово "рейдер" прижилось, а вот "сталкер" нет, хотя, слово хабар постоянно употреблялось.

— Жуть, — не выдержала Рина. — Тишина, костяки обглоданные, растащенные. У меня аж мурашки по спине.

— Да, страшно это, — согласился Ампер только ради того, чтобы не прослыть ещё большим эмоциональным импотентом.

Мёртвые города он видел и раньше. Его враг в старом мире был так же крайне жесток: тактика выжженной земли — местное население подлежит поголовному уничтожению. Полями скелетов его не поразить, и не такое встречал. Тот город, часть которого перенеслась в этот мир, при захвате был полностью санирован. Жители, которые решили остаться, уничтожены, а это около пятидесяти тысяч человек. Шла война на уничтожение, здесь произошло тоже самое. Радовало одно, Клык говорил, что это всё копирование, и прапорщик Погорелов по-прежнему воюет где-то на другом конце вселенной.

— Но пусть уж лучше тишина будет и пустота, — добавил Ампер и как сглазил, рёв двигателя обрушился на мёртвый город, заметался, отражаясь от стен.

— В укрытие! — скомандовал Погорелов и первым рванулся к стоящему рядом дому.

Потянув тяжёлую металлическую дверь, он тихо выругался, та оказалась намертво заблокирована. Лучшим укрытием был спуск в подвал, куда он незамедлительно и столкнул Рину, после чего спрыгнул следом. Присев он начал наблюдать.

Гул нарастал. В тишине, когда звук отражается от стен, было очень тяжело понять, где на самом деле машина, но именно в этот момент она вылетела из-за угла. Ржавый микроавтобус с какой-то надписью, похоже, простое маршрутное такси. До него было метров сорок, и Ампер видел расширившиеся от ужаса глаза водилы. Рядом с ним, зажмурившись, сидела девочка, вернее, почти девушка. Намётанный глаз спецназовца вырвал эти кадры за считанные мгновения. Не вписавшись в поворот, машина вылетела на детскую площадку и, снеся грибок, "поцеловалась" с металлической горкой. Водила вылетел через лобовое стекло и тут же налетел спиной на обломок трубы, который пробил его насквозь. А вот девушке повезло, водила, похоже, был мужиком и подставил себя под удар. Она выбралась, маленькая, худющая, с разбитым носом, в разукрашенных сапожках. Из машины стали выскакивать и другие пассажиры, человек десять всего. Двое крепких мужчин, сжимающих в руках какие-то арматурные пруты. Женщины, старик, пара подростков. Девочка, продолжая размазывать кровь по лицу ладонью, обернулась в сторону, откуда они приехали, и обречённо закричала. И тут Ампер понял — им конец. Из-за дома вылетала стая, и не просто стая, а рубер в сопровождении четырёх топтунов, да таких, что мало не покажется. Рина, которая наблюдала из-за спины Ампера, вскрикнула. Люди побежали к ближайшему дому в надежде укрыться в подъезде, и только девочка покорно замерла, ожидая смерти.

— Валим тварей, — скомандовал Ампер, но голос дрогнул, адреналин выплеснулся в кровь. — Я беру рубера и правого, на тебе два левых. Огонь! — заорал он что есть мочи, подбадривая бегущих, себя и свою спутницу.

Дистанция была смешная — метров шестьдесят, и два автомата, снабжённые глушителями, тихонько захлопали, больше звука производили лязгающие затворы.

Рубер что-то почуял и рванулся в сторону, прикрывшись топтуном и уходя с линии атаки, поэтому первая короткая очередь ушла в молоко. Второй Погорелов свалил топтуна: пули попали в грудь и пах. Но тварь тут же вскочила, только резвость поуменьшилась, за что получила вторую порцию пуль уже в голову и слегла навсегда. Рина тоже не отставала, она била длинными очередями, похоже, больше от страха, и сейчас судорожно пыталась сменить опустевший магазин. Руки у девушки дрожали, она никак не могла попасть. Наконец, ей это удалось, лязгнул затвор и калашников снова начал шить по тварям. Со второй очереди в десяток выстрелов блондинка наконец-то сняла первого топтуна, а потом, похоже, на чистом энтузиазме и второго. Причём его с первой попытки отличной тройкой, видимо, шок прошёл.

А вот рубер был всем руберам рубер. Он резко прибавил и вдруг исчез. Ампер отвлёкся, пытаясь понять, куда несутся перепуганные люди, и потерял цель из виду.

— Сука, глаза отводит! — взвыл он, ведя стволом и пытаясь нащупать добычу.

Но вместо твари он обнаружил летящий в него грибок, сбитый микроавтобусом. Он пригнулся, и вся конструкция, пролетев без малого метров сорок, накрыла их позицию, наглухо перекрыв обзор, и едва не покалечив Рину, которую Погорелов в последний момент успел вытолкнуть из-под обломка бревна. Когда он выбежал наверх, ловя в прицел противника, тварь достигла бегущих людей. Первой жертвой стал старик, которого мутант просто раздавил своей чудовищной лапой. Брызнула в разные стороны кровь, и изломанное тело упало на зелёную траву площадки. Остальная толпа по-прежнему неслась к дому, имея в отрыве метров двадцать, но полностью перекрывала Амперу линию огня. И тогда он сделал то, что сделал бы любой профессиональный солдат в такой ситуации.

— Ложись, — заорал он, что есть мочи, после чего, выждав три секунды, за которые рубер отыграл метров пять, начал бить на поражение.

Большинство людей попадали на брюхо, а вот одна женщина не успела, тяжёлые пули угодили прямо в неё, отшвырнув под ноги мутанту. Но сейчас это не играло никакой роли: либо она, либо все. Тварь неслась по прямой, она уже осознала опасность, похоже, сталкивалась с автоматическим оружием и хотела только одного — уничтожить Погорелова. Она, походя, наступила на одного из подростков, сокрушив весом хрупкий человеческий позвоночник. Но Ампер уже поймал его в прицел. Очередь. Из-за спины тоже слышна трещотка — Рина выбралась из завала и поддержала своего напарника. Тяжёлые пули двух автоматов прошивали костяные пластины на груди и морде. Тварь пробежала ещё пару метров, споткнулась и рухнула, проскользив немного по траве, и больше не поднялась.

— Рина, держи их под прицелом, пока я буду говорить, нет желания получить арматурой, — приказал Ампер.

Девушка кивнула и автомат не опустила, только сменила магазин. На этот раз всё было быстро и точно.

— Эй, мирняк, подъём, — крикнул Погорелов. — Подходим сюда и слушаем в оба уха, говорю быстро, осознаём всё с первого раза.

Народ поднимался, с ужасом глядя на мёртвого рубера, сторонкой приблизился. Один из мужиков побежал к микроавтобусу и привёл девочку.

— Стоим в трёх метрах и не дёргаемся, — продолжил Ампер. — На любую агрессию я просто стреляю. Всем ясно?

Парень, которого покалечил мутант, лежал и тихо стонал. Остальных это нервировало, люди обеспокоенно оглядывались то на него, то на человека с автоматом, который держал их на мушке. Ампер отпустил автомат и тот повис на ремне. Достав "Таран", он прицелился и выстрелил в парня, всё равно не жилец.

— Ты чего творишь? — угрожающе взревел мужик, поигрывая монтировкой. — Да я тебя... — но, наткнувшись взглядом на ствол пистолета, направленный на него, быстро увял.

— Так, болезные, говорю быстро один раз, не усвоите — ваши проблемы. То, что я скажу, поможет прожить вам на час дольше. Я задаю вопросы, вы быстро отвечаете. Откуда вы?

Все разом загалдели.

— Ша, — рявкнул Ампер. — Говорит один. Вот ты храбрый, будешь отвечать. Вопрос напомнить?

— Не надо. Мы из посёлка Мирный, он тут километрах в десяти. А чё это за город? Тут поле должно быть.

— Ша, — снова рявкнул Погорелов. — Только то, что я спросил. Когда начались странности, нападения на людей, кислый туман?

— Три дня назад, — уже освоившись в игру с вооруженным человеком, произнёс мужик. — Ночью туман на землю лёг, а через день народ начал меняться и жрать друг друга. Мы забаррикадировались в клубе. Несколько из наших тоже обратились. Вон Ольку покусали, она тоже обратится?

— Отвечу сразу — нет. Они не зомби, они — заражённые, вы — иммунные. Кстати, многовато вас что-то из одного места.

— Мы из разных, — влезла мордатая тётка лет сорока. — Артур, — она бросила взгляд в сторону микрика, — носился по городу, гудел, собрал народ. И рванул из поселка, на окраине на нас напало это. Где мы?

— Чуть позже. Как себя чувствуете?

— Голова раскалывается, — включился прежний мужик. Похоже, интуитивно Погорелов выбрал лидера и самого толкового. — Мысли путаются. Такое ощущение, что похмелуга жуткая.

— Понятно. Везучие вы, или, как посмотреть, но жить будете, пока думаете. Чтобы выжить, вам надо пить живец. Он готовится просто — сто грамм любой спиртяги, хоть пива, в ней растворяется споран (как его добывать, вы скоро узнаете), после чего добавляете четыреста грамм воды и процеживаете осадок через марлю. Хлебайте, но меру знайте, иначе траванётесь. В день на человека нужно грамм двести. Понятно? Запомнили?

Народ закивал.

— Теперь слушаем очень внимательно, не перебиваем. Мы нашумели, хотя и не так сильно, но могут придти другие. Я вам не доверяю, но основы бытия вашего расскажу. Хотите жить — слушайте, нет — проваливайте. Никаких вопросов, просто греем уши. Всё ясно? Итак, вы попали в мир Улья. Это кластер, и вы пришли из кластера, он перезагружается. — Увидев, что народ косеет, Ампер чертыхнулся. — Сели на землю, обзор не закрываем.