Наконец-то, с наступлением темноты, все приготовления были закончены. Все обговорено и каждый знал, что ему делать. В ожидание, время словно остановилось. Нервы напряжены и, несмотря на усталость сна ни в одном глазу.

Вот только, стоило Джоку на минуту прислониться спиною к мягкой спинке кресла, он моментально отключился. Словно кто-то повернул рубильник и выключил свет.

Давно он уже здесь не появлялся. Снова берег моря в ясную лунную ночь. Спокойная и умиротворённая безбрежная гладь воды, с легкий, приятный ветерок со стороны моря. Вот только место, где он оказался, было ему незнакомым. Не то, где он обычно появлялся.

Все тот же мир, созданный Нори, (в этом нет сомнения) но место совершенно другое. Небольшой песчаный пляж, огороженный с трех сторон ответными скалами. Единственный способ выбраться отсюда только вплавь. Или, как вариант, дождаться создателя этого места.

А вот, кстати, и он сам! Легок на помине...

И что странно. В немного непривычном образе человека, а не дракона.

— Даже боюсь спросить, что это значит. — поприветствовал хранителя Джок. — О чем-то хочешь поговорить, с глазу на глаз?

— Я обещал обучить тебя одной техникой,— напомнил дракон, свое давнее обещание. — Думаю, настало время выполнить свое обещание... Смотри и запоминай.

Это действительно выглядит впечатляющим. Джок по достоинству оценил увиденное им. Сначала дракон продемонстрировал эту технику на отдельно взятом предмете. Куске каменной скала, превратив его в своеобразный кусок льда.

— Существует несколько видов абсолютной заморозки: твердый и хрупкий. Твердая заморозка скорее защитная техника и накладывается на вещи. — Небрежно брошенный в заледеневшую глыбу огненный шар, разбился об неё, не причинив ему не малейшего вреда. Хотя каменная скала, за замороженным куском, довольно сильно обуглилась. Что говорило о силе нанесенного удара.

— Хрупкая заморозка,— следующим заморожен камень, чуть меньшего размера. — Это уже можно использовать для нападения. — Шагнул камню и легонько ударил по нему кулаком. В результате камень рассыпался кусочками замороженного льда.

— Очень интересная техника. — надо признать, демонстрация произвела на Джока впечатление. — Но я как понял, это не совсем боевая техника, а только один из вариантов ее использования?

— Сам догадался? — с неким любопытством и интересом, глянул на него Нори. — Да, ты прав... Это скорее медицинская техника, чем боевая,— тем самым поводив его предположение.

— Замораживать живой объект, она его не убивает,— высказал свою догадку парень, чем вызвал еще более пристальный интерес к себе.

— Ты меня не устаешь поражать,— покачал головой дракон. — И снова ты прав... Так как заморозка происходит мгновенно, все жизненные циклы сохраняются. При размораживание живой объект сможет и дальше существовать. Эта техника применима и незаменима в походных условиях когда нет возможно оказать полноценную медицинскую помощь и пострадавшего надо срочно доставить в госпиталь.

— Понятно,— только сейчас Джок до конца осознал, насколько это необходимая и полезная техника. — Твердая и хрупкая заморозка. Твердая для транспортировки, а для чего используют хрупкую? — почему-то у него возникли сомнения, что её можно использовать в медицинских целях.

— Это побочный эффект использования одной и той же техники,— был вынужден признать это дракон. — Техника заморозки очень затратная техника и на неё расходуется много чакры. Если ее не достаточно, происходит замораживания, но образующийся лед очень хрупкий и происходит это. — Кивок на ледяные обломки. — В твоем случае, у тебя достаточно чакры, для произведение полной заморозки... Добавлю ко всему сказанному, хрупкую заморозку можно использовать ещё и таким образом. — На этот раз была заморожена часть пляжа, вместе с кусочком моря. Примерно около пятидесяти квадратных метров.

— Я так тоже смогу? — уточнил Джок, уже прикидывая как можно использовать полученное знания.

— Вы оба сможете,— имея виду его сестру. — Начнем, пожалуй...

Вопреки опасением, техника оказалась довольно простой. И Джок довольно быстро смог освоить её. Воспроизвести твердую заморозку ему удалось с первого раза. Ничего сложного в этом не было. Главное использовать как можно больше чакры. А вот с хрупкой заморозкой возникли проблемы. Поначалу, он использовал либо слишком мало чакры, и у него ничего не получалось. Либо, наоборот много. Но все познаётся методом проб и ошибок. Наконец-то, ему удалось сделать все правильно... Или почти правильно. А уже после воспроизвести, как он сам обозвал, удар по площадям. Это ему удалось уже проще. Он уже понял саму методику освоенной техники. Как и установит, путем проб и ошибок, границы допустимого своей новой техники. Для начала, она ограничивалась только зоной доступного восприятия "взгляда дракона". При необходимости, конечно, он мог заморозить всю зону вокруг себя. Вот только после, какое-то время его можно будет брать голыми руками. Настолько это затратная техника. После которой чувствуешь себя словно выжатый лимон.

— Молодец! — оценил его успехи Нори.— Теперь главное больше практики...

В этом, пожалуй, Джок был с ним полностью согласен. Хрупкая заморозка, несмотря на свою простоту, довелось ему не очень. Ни получалось у него точно дозировать выброс чакры. Если подумать, в медицинских техниках, он больше полагается на свою интуицию, и не на знания, доставшиеся ему вместе с телом. А ведь там тоже нужна точность в работе с чакрой. Видимо стоит уделять больше внимания занятиям по контролю чакры.

Но с этим можно разобраться и чуть позже. А сейчас...

Джок, пристально посмотрел на дальнюю часть, их своеобразного полигона. Вот уже какие-то время он чувствовал там присутствие госпожи Шини и ... кого-то еще, рядом с ней. Наблюдает за его тренировкой, и не мешают.

Поняв, что их давно заметили, госпожа Шини, покинула свое наблюдательное место и приблизилась к ним. А вместе с ней её спутник. И тут Джока ждал новый сюрприз. Спутником шинигами оказался Дэн... Тот самый, из его прошлой жизни.

— Привет, командир...— слабая улыбка на лице парня, и немного будничный тон, словно они виделись пару дней назад... и вот снова встретились. — Интересной жизнью ты живёшь... И выглядишь, — хмыкнул. — Довольно необычно.

— Ты здесь, какого лешего?..— невольно вырвалось у Джока. Не то чтобы он был не рад видеть человека из своего прошлого, просто как-то все неожиданно получилось.

— У меня такое чувство, что моя территория медленно, но верно превращается в подобие проходного двора,— проворчала Шини. — Шляются, кто не попади...— и пожаловалась. — Целый день потратила, гоняясь за этим гадом,— недовольный взгляд на Дэна. — Слишком уж шустрый попался.

Только сейчас Джок обратил внимания на то, что от Шини, к его бывшему подчиненному тянется подобие привязи, только виде светящейся ниточки: от запястья до запястья. Но почему-то был уверен, что порвать эту привязь, нечего и стараться.

— Вот поймала, и не знаю, что ним делать,— продолжила жаловаться Шини, выражая крайнюю степень своего неудовольствия.

— В смысле? — не понял Джок.

Вместо бывшей жены, ему ответил Нори, предварительно осторожно глянул на неё, словно спросив на это разрешения.

— Примерно, такая же ситуация, как когда-то с тобой... Он не принадлежит этому миру и поэтому Шини не может забрать его и отправить на перерождение. А вернуть, ... тоже не знает кому. Вот такая ситуация получается,— пожал плечами дракон. — И оставить без присмотра нельзя. Что из этого получается, ... ты тому яркий пример.

— Тогда может быть, как и я...— хотели было предложить Джок, но был перебит.

— И думать забыть...— резко осадила его Шини. — Больше никаких воскрешённых...— и снова задумчиво. — И что мне с ним делать?

Сам Дэн, выглядел до безобразия спокойным. Словно и не его судьба сейчас решается. Поглядывал на бывшего командира и вокруг с нескрываемым любопытством и интересом.

— Делайте со мной что хотите,— поняв, что все смотрят на него, беззаботно усмехнулся Дэн.— Только не бросайте в терновый куст!

Видимо шутку, подсознательно понял только Джок. Остальные глянули на него несколько недоумевающе.

О чем это он?

— Какой куст? — переспросила Шини. — А при чем здесь терновый куст?.. А!..— догадалась. — Это шутка у тебя такая... Везёт же мне на шутников... Ладно... я решила...

Взгляды теперь смещаются в её сторону. И даже Дэн поглядывает на неё с интересом. Перехватив внимательный взгляд Джока, непринужденно пожал плечами и не громко сказал:

— Я уже мертв командир. Если сразу не затолкали в ворота ада к милым и рогатым ребятам, с хвостами... значит, я ещё побарахтаюсь. А то, что я здесь услышал, дает понять мне, что я туда могу и не попасть... И вообще, интересной жизнью ты живешь командир. Даже завидно.

А ведь он прав. — подумал Джок. — Скучать мне действительно не приходиться. Да и я уже как-то уже начал привыкать к этому...

— Будишь моим помощником. — заявила Шини, ткнув в Дэна пальцем. — А там возможно и решу, что с тобой делать.

— Да я и ни против,— пожал тот плечами. — С вами ребята, гораздо интересней, что с теми тенями, что я время от времени встречал в той пустоте. С ними даже не пообщаешься. Просто безмолвные тени...

— Раз так. — Шини как-то подозрительно глянула на обоих бывших друзей. — Так как вы давно знакомы, есть у меня интересная идея...

Джок задумчиво глянул на бывшего подчиненного, повернулся к повелительнице мертвых. Взгляд на неё несколько подозрительный.

— Боюсь даже спросить, что за идея посетила вашу светлую головку? — произнёс он, со всем почтением. Стоящий рядом Дэн отвернулся, чтобы скрыть усмешку.

— Я так поняла, это была очередная ирония в мой адрес? — подозрительно сощурилась Шини. Но агрессивной она при этом не выглядела. Если не считать того случая, когда она использовала бывшего мужа в качестве снаряда для метания, на столько злой, он её ни разу не видел.

— Командир в своём репертуаре,— совершенно серьезно произнёс Дэн. — Сколько его помню, в нем напрочь отсутствует какое-либо почтение к вышестоящему начальству.

— Это и заметно,— согласилась с ним бывшая представительница племени драконов. — Распустили мальчика в детстве. Не научили почтение к старшим... Ну и ладно...— непринужденно махнула рукой. — Займусь его воспитанием как-нибудь позже. А сейчас, вот мое предложение... Ты сможешь, пару раз в сутки, ненадолго вызывать его,— кивок на Дэна. — В реальный мир, себе в помощь... если конечно она потребуется.

— И как я это буду делать? — полюбопытствовал Джок. — И главное, как я объясню его присутствие другим?

Не то, что он был против иметь такую поддержку за спиной. Наоборот, он был не против этого. Хоть он и мало что помнил, (только обрывки воспоминаний о том их бое на блокпосту), но подсознательно чувствовал, что может ему доверится.

И все же... Стоило продумывать каждый свой шаг и действие. И так привлекает к себе слишком много внимание. А это не есть хорошо. Тем более. Если это может вызвать подозрения.

— Используй технику создания теневых клонов. А внешние эффекты, соответствующие этой техники, я обеспечу,— предложила Шини. — а то что он будет отличаться от тебя... В мире столько техник, что этим особо никого не удивишь.

— Но мне сейчас, эта техника не доступна,— напомнил очевидное Джок. — Теперь не доступна... — поправился.

— Ну, об этом знают немногие,— резона заметила она. — Пусть, те, кто не должен этого знать, думают, что ты можешь использовать эту технику... Или видоизменённую, похожую технику.

— А то, что мы немного разные, и не только внешне? — продолжал возрождать Джок.

— Не хочешь, так и скажи. — возмутилась Шини.

— Хочу, но боюсь, снова появится много глупых вопросов, что да как...

— Если соблюсти всю последовательность призыва,— высказался и Нори. — Включая и эффект завершение техники... Это вызовет удивление, вопросы, но не подозрения. Ведь для всех, ты используешь технику теневого клонирования, а то почему получается немного не то, это можно списать на побочный эффект несовместимость стихий. Скажешь всем, что эта техника всегда получалась у тебя так. И что со временем, созданный тобой клон все больше и больше становился более самостоятельным. И ты уже к этому привык. Учитывая то количество существующих техник в мире, и их разные модификации, большинство удовлетвориться подобными объяснениями,— заметил дракон, но под конец все же добавил. — Просто постарайся призывать своего помощника, не там, где его могут видеть слишком много людей и только в крайнем случае.

— А о том, чтобы ни кто не смог догадаться, что это не клон, созданный тобой, я лично позабочусь,— снова заверила его Шини.

— Считайте, уговорили...— усмехнулся Джок. Отказываться от такого, он и не думал. — Рад буду иметь такого помощника...

— Если это кого-то интересует,— вежливо и дипломатично высказался и Дэн. — Я тоже не против!.. Но это сугубо моё мнение, если что. И я его никому не навязываю.

И снова он в центре внимания.

— Везёт мне на интересные личности, последнее время,— задумчиво сказала Шини. — Посмотрим, что из этого выйдет...

В этот момент, Нори поднял голову к небу, словно к чему-то прислушиваясь.

— Видимо тебе уже пора,— посмотрел на Джока.— Будь осторожен сегодня...— неожиданное пожелал он на прощание. И уже словно издали, почти уже проснувшись, чувствуя, как его теребят за плечи, услышал и Дэна, его тихое напутствие:

— Работай, командир... И пусть удача не оставит тебя...

Ну, конечно... Разве могло быть иначе?

Он даже не удивился, увидев над собой усталое личико Норико. Но даже в своей усталости она выглядела прекрасно.

— Уже началось? — спросил он.

Девушка отрицательно мотнула головой, широко зевнув.

— Тебя там, Какаши ищет...— пояснила она.

— Ясно...— вставая со своей лежанки. — Где он там?

— У центрального входа, вместе с господином Джирайя и своим шумным другом,— занимая его место, пояснила она закрытыми глазами. Положив голову на подлокотник, и почти сразу же уснула. Этот день выдался нелегким, и её тоже можно понять. Пусть поспит, пока. Удивительно уже то, как она вообще на ногах до сих пор стояла. В отличие от него, у неё было много работы за сегодня.

Где-то в глубине дома, настенные, старые часы пробили двенадцать раз, оповестила о начале нового дня.

Ну, и на кой я им понадобился? — несколько раздраженно подумал Джок, зевнув. Той пары часов сна, для него было явно недостаточно.

* * *

Команда Коди находилась в засаде. Привычная, и даже обыденное, для людей его профессии занятия.

Вместе с другой командой АНБУ, они предположили два наиболее вероятных направления, откуда стоит ждать незваных гостей, и подготовили встречу и там, и тут, чтобы уж наверняка. Молчаливые, умеющие ждать шиноби, безмолвным тенями расположились в кронах деревьев в ожидании гостей. Даже самым опытным шиноби было трудно их там обнаружить.