Цена жизни

Темнота уходила с трудом. Красная взвесь перед глазами то наливалась красками, то мутнела до едва розового оттенка, позволяя смутно разглядеть мужчину, который судорожно колдовал над каким-то амулетом, приговаривая: "Так не должно было получиться", "не успел". Гиены исчезли, то ли сбежали, то ли их убил этот незнакомец. Вполне вероятно он меня спас, но мне было плевать. Ни удивления, ни радости. В тот момент меня ничего не волновало. Тело холодело. Непонятно, как я еще оставался жив.

— Только не сдохни, — подбежал ко мне мужчина, — только не сдохни! Придется рискнуть.

Что имел в виду это человек, я так и не понял — сознание начало проваливаться в черноту.

Сильнейший удар тока пронзил тело, а затем пришла СИЛА. Нечто похожее я испытывал после убийства тварей этого мира, но сейчас ощущение было интенсивнее в несколько раз. Меня практически разрывало на части, чтобы затем собрать заново.

— Поднимайся, — размашистые удары по щекам привели вернули меня в чувство, — парень, сваливать надо, сюда сейчас набегут все кто может.

С трудом понимая, что происходит, я постарался встать с земли, но ноги не выдержали испытаний и вновь усадили меня на испачканную траву.

— Ты кто? — взгляд с переменным успехом фокусировался на незнакомце. Высокий, худощавый, коротко стриженный. Одетый в странного вида броню, плотно прилегающей к телу. Подробностей рассмотреть мне так и не удалось — изображение плыло, было такое ощущение, что во мне плескалось не меньше бутылки водки.

— Тимур я. Вставай, говорю.

— А где твоя команда Тимур?

— Твою мать! У тебя что, крыша едет?! Не время для шуток! — едва не срываясь на крик ответил мужчина.

— Чего ты орешь? — С головой и правда творилась какая-то ерунда. Настроение прыгало, как ребенок на батуте. Мне одновременно хотелось смеяться от радости, выть от горя и задушить этого Тимура от злости.

— Плохо дело. Так, сейчас будет немного больно. — сказал мужчина и внезапно воткнул мне в ногу нож, незамеченным лежавший на земле.

— Ты че, сука?! — не обращая внимания на боль, я начал подниматься, чтобы вырвать этому уроду сердце, про магию в тот момент даже не вспоминал.

— Парень, — отскочил в сторону Тимур, — так надо. Ты почти трупом стал, когда я тебя нашел. Пришлось всю силу, собранную сегодня, в тебя влить. Но ее видимо оказалось слишком много, поэтому мозги поехали, а другого способа привести тебя в чувство я не знаю.

Что там говорил этот гад, я особо не слушал, так как пытался дотянуться руками до его горла, но увы, мне так это и не удалось — не хватало скорости. Мужик, словно укушенная выдра бегал от меня по всей степи, периодически выкрикивая фразы типа: "Остановись!", "Успокойся".

Спустя несколько минут игры в кошки-мышки, моя рана зажила, а мозги слегка прояснились. Я замер, подозрительно рассматривая мужчину:

— А теперь с самого начала.

— Некогда болтать, уходить надо, — почти взмолился Тимур, — сюда с минуты на минуту прибежит еще одна стая, и я уже не смогу отбиться. Парень, тебе помощь нужна, столько силы, влитой за раз, бесследно не проходит. Найди меня в любой соц сети. Тимур Калакуцкий, я один такой в городе.

— В каком конкретно городе?

— Да один у нас с тобой город, один. Твою мать, дождались, — выругался мужчина и тут я с ним был солидарен. В нашу сторону направлялась еще одна стая. Гиены быстро приближались, совершенно не скрываясь и высоко выпрыгивая из травы, — я их уведу, а ты беги в холмы, они туда не должны сунуться. Найди меня обязательно, все я ушел!

В такой ситуации спорить было глупо. Быстро собрав с земли уцелевшие в схватке вещи, я рванул со всей возможной скоростью к спасительным холмам.

Пока бежал, с сожалением отметил, что от защиты остались одни ошметки, а камуфляж придется снова менять. Сволочные гиены оставили меня без снаряжения. Ненавижу тварей!

С головой явно творился какой-то бардак, но времени для самоанализа мне никто не давал. Инстинкт самосохранения требовал, как можно скорее покинуть негостеприимную степь. Тимур действительно увел стаю в сторону, по крайней мере за мной они не увязались, но где гарантия, что сюда не бежит еще с десяток хищников? А мне еще одной схватки не пережить, даже мой сумеречный, замутненный мозг понимал это прекрасно.

Наконец ноги пересекли условную травяную границу и ступили на безжизненную поверхность, оставив позади опасную степь. Естественно останавливаться я не стал, пробежав еще несколько сотен метров вглубь холмов. Тимур, конечно говорил, что гиены сюда не сунутся, но проверять на собственной шкуре так это или нет, мне абсолютно не хотелось.

Беззаботный бег, остановило воспоминание о головастике, едва не оторвавшем мне ногу, в прошлое посещение. Как вкопанный я остановился, подняв небольшую тучу пыли, и начал внимательно осматривать любые подозрительные места. На первый взгляд ничего опасного поблизости не было, разве что несколько кроликов паслись метрах в пятидесяти левее, да невесомая паутина привычно колыхалась возле камней.

До портала по ощущениям оставалось не менее часа-двух пути. Конечно, теоретически можно и быстрее добраться, но как раз сейчас торопиться уже не стоит — спешка может выйти боком.

Прислонившись к ближайшему крупному камню, так, чтобы спина была защищена, а местность передо мной хорошо просматривалась, я начал анализировать все, что произошло после схватки с гиенами. К тому же непонятно, что твориться с сознанием.

Пока я спешно приближался к холмам, это не так сильно чувствовалось, но теперь, стоило мне немного расслабится, как душу начало просто распирать от ярости, и ненависти. Беспричинной, бездумной и слепой. Мне просто хотелось кого-нибудь придушить. Плохо дело, такие изменения мне категорически не нравились и надо было с этим что-то решать.

То, что виновата во всем поглощенная энергия, не подлежало сомнению. По словам Тимура, он влил в меня очень много силы, что и спровоцировало мое неадекватное состояние. Чтобы убедиться в своих умозаключениях, я попробовал обратиться к темному источнику, после чего грязно и долго матерился. И было отчего: вместо пусть и интенсивного, но вполне привычного источника пульсировало нечто неимоверного размера, грязное и словно живое.

Словно осьминог, темный сгусток обзавелся щупальцами, которое толстыми канатами тянулись по всему телу.

Зрелище ужасало. Да, без сомнений, Тимур спас мне жизнь, но стоило ли оно того? И не специально ли он это сделал? Как он так вовремя оказался рядом? Кажется, у меня еще и начала прогрессировать паранойя.

Хотя было у моего состояния и плюсы. Магия, рождаемая темным источником, многократно усилилась. Воздушный молот, удалось создать настолько мощным, что крупная каменная глыба, в которую попало заклинание, сдвинулась с места на несколько метров, оставив после себя глубокую борозду.

В душе, как зудящий комар, появилось желание, вернуться в степь, и показать охреневшим гиенам, кто теперь в доме хозяин. Сила толкала меня в драку. Она хотела, чтобы я убивал. Но, к счастью, мне удалось справиться с наваждением. Хотя пришлось пойти на небольшой компромисс.

Чтобы хоть как-то успокоиться и выместить злость, я решил поохотиться на шестилапых уродцев, замеченных неподалеку. Вот только они, стоило мне приблизиться, убегали громко вереща и бешено перебирая всеми своими лапами. Сволочи! Ну а как их еще назвать? Вот что им стоило спокойно принять неизбежное, и с честью уйти в Вальхаллу? Так ведь нет — убежали. Ой крыша едет...

Весь путь до портала меня никто не преследовал и не нападал. Кролики убирались с пути едва завидев, а бешеные кошаки хоть и мелькали пару раз рядом, но напасть не решались. В итоге, я без приключений добрался до воздушного вихря, открывающего путь в родной мир, и зачем-то погрозив кулаком невидимым кроликам, шагнул в портал.

Традиционно пустая и запертая комната, вызвала раздражение, плавно перетекшее в ярость. Ждать пока мне откроют? Обойдутся. Темная энергия, моментально сконцентрировалась на кончиках пальцев, будто только этого и желала. Заморачиваться с заклинаниями? Зачем? Удар чистой силой выбил железную дверь, буквально вырвав ее из петель. Как картонный лист она вылетела в коридор и, пролетев несколько метров, ударилась в стену.

Злоба уменьшилась. Источник слегка притих, позволив мне соображать более-менее разумно. Не сказать, что я ужаснулся содеянному, но понял, что могут возникнуть проблемы. Да и плевать. Нечего было закрывать двери. Еще раз посмотрев на измятую железную плиту, я усмехнулся и отправился дальше.

К сожалению, с Анастасиусом разминуться не удалось. Кабина лифта, видимо, управлялась не только изнутри, но и извне, так как привезла меня не на этаж, где я оставил одежду, а в коридор, связанный с приемной Бруцкого. Ну что же, раз приглашают, отчего бы и не зайти.

— Нож, — прошелестел голос, и высокая фигура требовательно протянула руку.

Смерив ненавистное мне существо, презрительным взглядом. Я, едва сдерживая себя от глупого и безусловно фатального нападения на Анастасиуса, бросил на стол клинок.

Зеленая субстанция медленно перетекала с лезвия в колбу. Словно туманный кисель она неспешно струилась, заполнив стеклянный сосуд практически до половины.

— Деньги в конверте, — на стол упал бумажный сверток, — жду через неделю.

Бруцкий явно дал понять, что наше общение завершено, чему я был только рад. Про вынесенную дверь, кстати говоря, так никто и не вспомнил, хотя наверняка это не осталось в тайне. Хотя в тот момент, этот факт меня не особо волновал, поэтому подобрав гонорар, я спокойно покинул помещение.

Вызванное такси приехало прямо к входной двери. И судя по знакомым контурам, это была та же машина, что уже возила меня отсюда. Насколько помню, разговорчивый водитель еще болтал всю дорогу.

Так и оказалось. Таксист, судя по всему, тоже меня узнал:

— О, знакомые лица. Ну что? Привык уже к городу? Раньше конечно лучше было, не то что сейчас...

— Рот закрой и рули молча, — оборвал я мужчину. Он, было встрепенулся, хотел что-то возразить, но посмотрев на меня, вдруг побледнел, и испуганно отвел глаза. Не знаю, что он там увидел, но выяснять не стал — какая собственно разница.

Со мной явно происходило что-то нехорошее. Нет, физическое состояние было прекрасным — энергия просто хлестала через край, да и магическая сила многократно возросла, но вот психологическое здоровье оставляло желать лучшего.

Мне дико не хотелось обращаться за помощью к Тимуру. Он хоть и спас мне жизнь, но при этом совершенно не внушал доверия. К тому же паранойя, усиленная темной энергией, требовала держаться от любых непонятных людей подальше. Не хватало мне еще одного Азимута. В итоге я решил, попытаться разобраться с взбесившимся источником своими силами.

Таксист, молчал всю дорогу, лишь изредка настороженно поглядывал в зеркало заднего вида. Зато доехали в относительном комфорте.

Дома я понял, почему водитель так странно на меня смотрел — лопнувшие сосуды окрасили глаза в равномерный кровавый цвет, придав моему лицу довольно пугающее выражение. К тому же грязная, в подтеках кожа прекрасно дополняла образ агрессивного безумца.

Горячая вода и несложный ужин, немного восстановили душевное равновесие. По крайней мере пойти и прибить никого не хотелось. Максимально успокоившись я вновь, принялся за изучение взбунтовавшегося источника.

Осторожные касания сгустка темной энергии ни к чему хорошему не приводили. Стоило только обратиться к силе, как мозг едва не взрывался от агрессии, идущей изнутри. Тогда я попробовал пойти от обратного и попытался вызвать светлый источник, но сделать этого не получилось. Нет, он никуда не делся, но добраться до небольшого огонька чистой энергии я не мог — слабый пульсар, был со всех сторон окружен темными сгустками.

Но сдаваться просто так я не собирался, снова и снова пытаясь обратиться к светлой силе, погребенной под грудой отрицательной энергии. Аккуратно, скупыми и осторожными движениями я пробирался между темными, шевелящимися отростками силы. Не знаю, как все происходило на самом деле, но ощущал я это именно так. Наконец луч моего направленного внимания достиг нужной точки и слабый источник света радостно вспыхнул, словно пробужденный прикосновением.

Пока разбирался со всеми внутренними изменениями, произошедшими в организме, не заметил, как наступила ночь. Спать не хотелось, но я заставил себя лечь в постель. Диван, мягко принял меня, обещая отличный отдых и приятные сновидения. Я постепенно расслабился, успокоился и как на волнах уплыл в царство Морфея.

Противный звук сверла буквально проткнул мозг, пинком выгнав остатки сна из головы. Взбешенный, словно бойцовский бульдог на ринге, я быстро накинул на себя, одежду, попавшуюся под руку и пошел искать нарушителя моего спокойствия.

Любитель ремонта жил двумя этажами выше. Ошибиться было сложно — жужжащий звук вырывался из-за хлипкой двери и громким эхом отражался от стен коридора.

На звонок никто не отвечал. Я честно выждал пару минут, после чего начал колотить по железу. Сперва руками, потом ногами. Меня, наверное, слышал весь подъезд, но что интересно, никто так и не удосужился выглянуть и посмотреть, кто там бушует.

Наконец дверь отворилась и на пороге показался небритый бугай, одетый в рабочий комбинезон, присыпанный пылью от штукатурки:

— Че надо?

— Слышь ты, дятел-древоточец, — едва сдерживая себя, обратился я к мужику, — еще раз услышу твою дрель в восемь утра, я тебе сверло в жопу засуну, и танцевать заставлю!

— Ты ничего не попутал малый? — Осклабился бугай, — тебе может в бубен прописать?

— Видит бог, я хотел по-хорошему, — выдохнул я, и коротким ударом в печень сложил мужика пополам, затем последовал удар коленом, от которого бугай откинулся на спину и потерял сознание.

Сразу после этого на меня нашло какое-то помутнение, в глазах потемнело, а потом я внезапно осознал, что примериваюсь, как лучше ударить ногой так, чтобы раздробить мужчине гортань, и желательно таким образом, чтобы он больше никогда не встал.

Медленно выдохнув, я заставил себя отступить назад. Глядя на беспомощно лежащего соседа ко мне пришло понимание, я только что едва не убил человека. Да, пусть не самого лучшего, но ведь он не был моим врагом, и по сути даже не нападал. Самый обычный мужик, у которого скорее всего есть жена, дети, родители в конце конов.

Кажется, мне все-таки нужна помощь. Что будет если мне в какой-то момент сорвет башню? Ведь дело даже не в том, что я могу огрести кучу проблем от пятого департамента. Та сила, живущая во мне, требовала крови, и в однажды момент я не смогу ее сдержать. А если я в порыве безумия убью невинного человека, что тогда? Боюсь в этом случае обратного пути уже не будет.

Выйдя из квартиры побитого соседа, я вернулся к себе. Вполне вероятно, что мужик вызовет полицию, и будет даже прав, но это в данный момент меня практически не волновало. Нужно было что-то решать с темным источником, забирающим у меня свободу воли.