Раза встретили пограничный катер — те чуть рыскнули к нам, блеснула бинокля — и поперли себе дальше, то ли узнали, то ли не интересно. Вскоре девки чуть унялись, от однообразия пейзажа, и стали интересоваться — а на острова можно доплыть? Ответствовал, что пока не готова лодка. На самом деле я не готов — очко недостаточно металлизировано. Ну его нафиг, так-то вот в полкилОметре от берега, за-вдоль мелей и камушков, днем — куда как хорошо. Однако ж, хоть и всего десять утра, а солнышко припекает — девчонкам в их дурацких черных комбезах стало жарко. А я говорил. Мора-то вон какое-то легкое одежо накинула, а эти выпендрились. Жарко, пыхтят, пот Алька утирает. Не выдержала, попросилась снять. Мора сердито брови сдвинула, ну, я тут же конечно разрешил. Скинула верх комбеза, довольная. Однако, чтоб вы тут думали. Милка, моментом, не успел никто хавальник открыть, едва Алька комбез скинула — тут же и эта разоблачилась. Мать аж офигела, а у меня давление снова и вообще. Но на злющую Мору посмотрел, и говорю, мол — пусчай позагорают! А те и рады... Пришлось внимательно смотреть на камни, мели и чаек, а то ж невозможно просто. На счастье, считай, уже и прибыли почти — вот он лиман, так что девкам снова интересно стало, хоть отвернулись. А потом рыбачью лодку увидали, в ближней заводи — и тут же напялились в комбезы. То ли застеснялись, то ли выпендриться. Полегчало чуть.

Из-за того, что рыбаки в ближней плещутся — раздумал туда же идти. Оно, конечно, наплевать, но неохота. Решил мотануть на западную сторону. Грубо говоря, заграницу — о чем тут же сообщил, вызвав фурор в среде пассажирок младше 16ти лет. Прибавил ходу, но все равно, едва на стрежень вылезли — мотануло так, что все ойкнули, даже Мора испугалась. Посмеиваясь, проскочил подалее и тут же к берегу. Решил встать в плавнях, на той косе что лиман от русла отделяет, на совсем уж степной берег лесть ну его нафиг. В западный лиман проход один, а не много мелких, как восточный — но зато широкий и очень мелкий. Девчонки с интересом смотрели, как явно до и после плеса меняется цвет воды, а потом увидели на малой глубине рыбину, и сразу возжелали рыбачить. Окоротил, скомандовал сначала оборудовать лагерь. Тут же на меня с интересом уставились две пару глаз. Даже три. Вот же, все им забава...

Оказалось, коса не так чтоб располагает к стоянке — заросли камыша довольно обширные. Прошли изрядно вглубь лимана, покуда нашли прогалину в зарослях и смогли выйти на берег. Зато можно будет искупаться по песочку... Но сначала велел оборудовать место для костерка и набрать немного дров, а мы с Морой используя секции сборной мачты и паруса — натянули подобие тента. Ибо иначе мы тут расплавимся, растительность на плавнях исключительно в виде тех же камышей в полтора роста, но тени от них мало, да и растет по краю больше. Хорошо хоть от воды пока прохладой веет, и ветерок все же есть.

Торжественно выстроив экипаж, прочел краткую речь и вручил подарок. Даже как-то неудобно стало, так искренне Алька обрадовалась. Тут же повисла на мне, чмокаясь в щеку. Нет, ну все равно ребенок, что взять... Тут же Мора стала организовывать чай на костерке, а девки затеяли стрельбу — по воде, по чайкам, по камням на песке и чорт еще знает по чему. Посоветовал только не бить в сторону рыбаков. Хотя вообще-то пофиг. Но пусть привыкают. Расстреляли коробку, еще немного с револьвера постреляли, тут и чай поспел. Сели пить, Алька тут же вопрошает:

— А это совсем-совсем мое ружье теперь? Навсегда?

— Конечно — отвечаю. В здешних-то законах аккурат с четырнадцати мелкан можно таскать. Ну, так в четырнадцать тут и на почту берут и много ее куда, где и защита вполне нужна и всякое. Причем если по должности то можно разрешение и на что серьезнее выбить, а мелкан — по умолчанию. Правда, никто же не думал, что мелкан — это не только малозарядный револьвер, стреляющий картечиной из гладкого ствола, но и вполне себе мощный полуавтомат. Если почеснаку говорить, то способный смертельно огорчить в рукопашной схватке или перестрелке накоротке и полдюжины военных с винтарями, и нескольких полицаев с револьверами. — Но ты же, Алина, не станешь с ним всякие глупости делать? Дело-то серьезное...

— Нет, конечно! — возмущается та — Я же уже взрослая... Мама, а мне уже можно переплести косички?

— Можно — улыбается Мора, и сестренки тут же начинают приводить в соответствие возрасту прическу. Между прочим, это означает, что Альку теперь можно брать замуж, и вообще, для одного моего издалека и заочно знакомого она несколько потеряла в интересе,... Кстати, насчет интересов. Посмотрел я на Мору, а так вдруг глазками в сторону. Вроде как засмущалась, что я ей в весьма по жаре распахнутое декольте уставился. От тут-то меня чето и проняло — это ж только глупые бабы не умеючи выставляют все на показ да демонстрируют готовность к спариванию, а кто поумнее вовсе наоборот, но так, что работает куда лучше...

— Девчата — говорю я малым, как только они справились, а рыбу-то ловить будете? Надо же нам чего-то нажарить!

— Будем! — хором орут — А как?! А удочки?'! А...

— Тихо! — говорю — Сейчас модной снастью пользоваться научу!

Минут десять объяснял, как пользоваться спиннингом, потом пять минут распутывали бороду после Альки, потом еще пять минут тренировались и снова борода после Милки... А потом у меня попался дурной окушок. Грамм на триста всего, но азарт у девок проснулся. Отдал им спиннинг, взяв с них слово, что не передеруться из-за того, кому по очереди кидать, и отправил поодаль, на другую сторону — в русле ловить. Убежали, а я тут же под паруса, проверить, как там Мора-то. А она понятливая, смотрю, запасным парусом застелила песок под тентом... Одно плохо, все ж стеснялась она, чтоб девчонки не услышали чего. Потому спину мне аки кошка изодрала, и за ухо прикусила. Но и наплевать.

Правда что, насилу уложились, так-то сказать. Я оплошал с оценкой природных ресурсов низовий Студеной. Девки вернулись минут через пятнадцать, я едва штаны напялить сподобился. Продемонстрировали трех окуней покрупнее моего, да одного морского ерша гигантского размера. И с грустью сообщили, что подарили местному Нептуну все блесна, так как коряг, камней и водорослей очень много в реке, а течение такое сильное, что лезть в воду они побоялись. За что были отдельно похвалены.

Ну а далее начался натурально пикник. Для начала устроили купание, причем смотрю даже Мора как-то не особо, и нервничает, а девки так моментом поскидали одяг, и голышом в воду. Вода в лимане теплущая, но пока не цветет, и купаться хорошо. Опосля еще готовили и привезенное из дому, и рыбу, и кипятили чай, девчонки исследовали остров, вооружившись 'на всякий случай' револьвером и ружбайкой, а мы с Морой просто загорали, я даже вдрых часа полтора. После обеда еще раз искупались, причем ввиду жары девки решили даже не одеваться, на что Мора вяло возразила, а потом махнула рукой и тоже скинула полотенце, которым заменила одежу. И теперь все мы щеголяли голышом, но на жаре у меня как-то было не до чего. Вот ведь, лениво себе думаю, гадство какое. Вот надо было как-то только Милку брать тогда б да. А так — не, не то... Вскоре девки решили еще раз поупражняться в стрельбе — вот тут я пожалел, что нету тут видеокамер, в таком виде пострелушки очень хорошо смотрятся... Да еще и Мора вдруг к ним присоединилась. Расстреляли еще полкоробки, причем у Милки определенно талант, тремя выстрелами, едва не очередью, сшибла в лиман какого-то баклана на лету, довольно далеко пролетавшего.

За праздностями солнышко и к вечеру стало клониться, однако жары меньше не стало. Возвращаться по жаре не хотелось, решили, что под сумерки пойдем. Но под тентом стало приятнее, я постепенно пришел в себя, и раздумывал над дилеммой — или услать куда-то по делам Мору с Алькой, или таки наоборот — самому с Милкой отправиться куда-то в сторонку. Наверное, все же второй вариант предпочтительнее, думаю себе, глядя, как Мора с Милкой купаются, а Алька, накупавшись, дурачась ходит по планширю, держа равновесие. Нет, Алька пусть чуть подрастет все же, мы селитрой настолько уж не торгуем... Ну, а с Милкой пора таки решать... Надобно сейчас всем задачи нарезать.

— Ну — спрашиваю их, глядя, как из воды вылезают... Вот сам не пойму — кого даже больше хочется утащить в сторонку — Мору или Милку? Не, надо таки решать...— Что? Хорошо здесь, а?

— Хорошо! — отвечают едва не хором — Просто замечательно! ...А еще поедем сюда? ...А когда?

— Посмотрим — говорю — Тут вишь, и места рыбные...

— И красиво! — балансируя на планшире, авторитетно заявляет Алька — Как на картинке! И море, и кораблик, и даже чайки...

— Это да — отвечаю — Красиво тут... Чайки — ну пускай им. А море и кораблик это завсегда...

И тут чето в районе копчика зачинает немножко так вибрировать... Кораблик... Какой, мать его, кхуям, кораблик?! Днем, на лимане? Одним прыжком заскочил на нос лодки, и тут же аж пригнулся сдуру, инстинктивно.

Почти в том месте, где прошлого раза топили пирата, разворачивался, видно становясь на якоря, корабль. Причем именно корабль, нихрена не лодочка какая, и даже не яхта-шхуна-бригантина, как в тот раз. Это дерьмо размером было даже побольше самого крупного виденного мною охотника, и саму чуть уступало торговым транспортам. Вот, только, вряд ли эта просудина была торговой... Обводы ее стремительными не назвать, но и не тупорылый трамп, какие тут гоняют вдоль побережья. Скорее так — основательный и явно океанский кораблик. Высокий борт, длинный полубак с клиперным носом, нависающая над водой узкая корма. Три мачты с прибраными парусами и лениво дымящая труба за невеликой надстройкой-рубкой — маневрировали на машине, ясное дело. Ну а, чтоб ни у кого не было сомнений в том, что это не травоядная дичинка на обед, а совсем наоборот — классически, в спонсонах по бортам — по паре серьезнейших пушек. я бы даже не был уверен, что семнадцати или двадцатифунтовки — как бы не пудовые орудия. и все по уму — и округлый металлический барбет вполне может быть легко бронирован, и щит на орудии... Ну и на палубе натыкано — то ли мелочь, то ли шестифунтовки, понять сложно без биноклии. Одно ясно — одиночному охотнику соватся к нему нет резона. Про истребитель и речи нет. Торпед тут не имеется, а в артиллерийском бою нашим ничорта не светит. Конечно, ежели навалится разом вся рюгельская эскадра, да подтянут канонерки, которые приписаны к полку... Они, канонерки этии, по береговым больше задуманы, но морем в хорошую погоду пройти неплохо могут. Собраные на базе транспортного корабля, имеют по паре полуторапудовыых береговых орудий и несколько шестифунтовок, и даже какую-то броню. Вот только они, всем известно, в готовности находятся только во время войны или учений. И в море "по свистку" вывести их нереально. А без них рюгельская эскадра скопом может и утопит гостя. А может, и нет — уйти он вполне сможет, если чуточку везения останется. Но как говорилось в старом кино — "Это будет славная битва, и многие великие воины войдут в Вальхаллу". В смысле — минима ополовинят эти пришельцы наших. Больно уж серьезный варяг к нам пожаловал...

Это я все пока одним полужопием думаю, а другим об насучном. В плане — что нам, походу, пездец. Кораблик — тока что не напротив выхода с лимана встает, кстати — формально тоже за границей Союза. От блин, смотапли в загранку откатать визу... И если я того раза срался шестифунтовок пиратских, то эти дубины прострелят все плавни и по берегу еще на несколько верст могут. И от них и в землю не очень вроешься без накатов — против укреплений пудовый снаряд слабоват, на суше такой калибр не очень жалуют, предпочитая полуторку, но нам-то хватит полюбому. А тут еще, смотрю, эти паскуды лодку давай налаживать на воду...

Соскочил, Альку бесцеременно, тока пискнула чуть, с борта снял, и оповестил всех:

— Пикник закончился. Кажись, пираты пожаловали.

— Пираты?! Настоящие!? — в один голос выдают девки, тока что не в восторге. Ну, хоть Мора-то нахмурилась сразу... Пришлось рявкнуть и осадить радость, ибо некогда.

Моментом привели все в норму — барахло прибрано в лодку, авось повезет. Саму лодку я перетащил чуть в сторону — мимо проходя, если конкретно в эту прогалину в камышапх не идти, так и не увидишь. Тент из парусов пришлось оставить — иначе мы тут сдохнем от жары, надо ж понимать, что если повезет, то сидеть до темноты надо. Оттащили тоже в сторону, и изобразили совсем низенькую палаточку, на весло подперев. Все это время я регулярно сусликом выглядывал поверх растительности — а эти гады ничуть не спешат, спустили здоровенный баркас и шлюпку, что-то туда грузят, с другого борта вышла еще шлюпка... Уверены в себе, суки.

Пришло время вооружиться — Алька сама схватила свой ружбай, с суровейшим видом, Милка по умолчанию сцапала револьверт, причем обе и не подумали одеться, щеголяли голышом, заразы. Но увы — не до того мне. Море я выдал свой автомат — она с ним уже навострилась. А сам вооружился своим старым карабином, жившим теперича в лодке. Патронов у нас было конечно в обрез, особенно малокалиберных, но тут-то ни о каком долгом бое речи и не идет: чуть что и нас просто сметут пудовыми бомбами нахрен, или шрапнелью засыпят всю отмель, что ничуть не лучше. Потому быстро велел собрать "тревожные рюкзаки", проинструктировал девок — случись что, похватать одежу и обувь (хоть бы тень смущения выразили, заразы) и тишком драпать на дальний конец плавней, да так, чтоб следов поменее. ну а нам с мамкой придется, случись так, изображать двадцать восемь героев— папанинцев, и стоять на льдине насмерть. Хотя конечно это фигушки, наше дело напугать и запутать следы, это мы потом решим как, а помирать только от сильного жизненного невезения. В общем — все прониклись и осознали, по крайней мере внешне, паники не наблюдается, ну, стало быть, теперь самое паскудное остается. Ждать.

Ждать в такой ситуации даже опытным людЯм сложно, а уж этим... Но, тут-то я сильно обрадовался, ибо мать их враз нажучила, а я и не стал препятствовать. Велел сидеть тихо, а сам с биноклей и карабином пополз к краю отмели — искать место, откель не высовываясь поверх травы всеж видно было бы. И устроившись — принялся внимательнее разглядывать корабь, про себя считая — сколько времени надо рыбачками, чтоб причалить к нашему берегу в Лимане, пешком побежать и встретить погранцов (или прямо до города?), да пока там все закрутится, да на эскадре разведут пары — так-то в готовности получаса к выходу истребитель, и еще один ястребок и охотник с теплыми котлами, но им-то сунуться только на присмотр. Выходило — до ночи эскадра не успевает. А ночью вряд ли пойдут. То есть до утра никто нам никак не поможет. Лодку бросить жалко, да и то сказать — нам без нее домой попасть сложновато. Переплыть Студеную — не в чай поссать. А с плавней мы можем через лиманы только на степную сторону вылезти. Что на самом деле — ни малейшей радости. Прикидывал — не протащить ли лодку ночью через отмель в Студеную, но ить не тузик какой, тяжелая, падла. Будь тут четверо мужиков, и то. Прокопать ей канал? Утопия натуральная: и работы немеряно, и шумно, и главное — лопат нет, веслами или руками хрен что накопаешь, даром, что песок. Если только ночью — а вдруг и туман? Выйти тишком, и деру... Тут же себя поправил — это если до того не обнаружат. Тогда ведь придется тишком ухзодить в плавни, девки вперед, мы прикроем. Лодку эти гады утащат или сломают и.... Будет грустно. Но тут вариантов-то не так чтоб много, а подыхать попросту как-то неохота вовсе.