Айшет. Магия разума

Раззолоченный — это называется 'коридорный', кланяется.

— Да, ваше сиятельство.

Я взмахиваю рукой.

— Пришлите мне служанку. Моя умерла в дороге.

— Ваше сиятельство, мои соболезнования.

Я гляжу чуть удивленно — соболезнования? Это же служанка? Ладно бы — любимая собачка умерла, а то служанка! Фи!

Коридорный тут же перестраивается.

— У вас есть какие-то требования, ваше сиятельство?

— Неболтливую.

— Ваше сиятельство, у нас вся прислуга не распускает языка, — кланяется коридорный.

Я постукиваю по полу ножкой, мужчина ловит намек на лету и провожает меня в номер, с поклоном вручая раззолоченный же ключ.

Корс пыхтит сзади.

— Мальчишка со мной, — поясняю я. — Дальний родственник. Паж.

Это коридорный понимает, и даже взглядывает с уважением. Дама с пажом — это в чем-то шикарно. Мода... она такая мода! Не хватает только крохотной собачки, размером с ладошку. Чтобы громко тявкала и гадила на каждом углу. Такие тоже сейчас в моде, для них пажей и заводят.

Номер...

Шесть комнат. Зачем мне столько — непонятно. Спальня, гардеробная, гостиная, будуар, кабинет, комната прислуги... кошмар! Это еще не считая туалетной комнаты, в которой стоит большая лохань и в углу притулилось поганое ведро.

В лохань быстро натаскивают горячей воды, средних лет молчаливая женщина помогает мне расшнуровать платье, потом приносит полный поднос еды, и мы остается вдвоем с Корсом.

Братец выходит из комнаты слуги.

— Ух ты, Шань! Это круто!

— Ешь, давай, — отмахиваюсь я. — Потом пойдем на разведку.

— Зачем?

— А как мы узнаем, где особняк Истарских? И кто там, и сколько...

— А здесь? Спроси этого золоченного?

Я качаю головой.

— Нет, братик. Мы здесь еще на день-другой, так что мою силу если и отпускаем всерьез — то подальше отсюда.

— А разве ты не...

— Это не то. Если я действую как сейчас — это осторожно, это как вышивание. А когда силой, всей силой, это как саблей по ткани полосовать. Понимаешь?

— Первое почти незаметно. А второе видно и слышно?

— Как-то так. Здесь я Истарская, и не стану стирать этого из памяти людей. Нашумим там, нашумим здесь...

Корс кивнул.

— Какие у нас планы?

— Расспрашиваем об Истарских, составляем план, ищем корабль, и перед самым отплытием... ты понял?

— Да. Шань, а мама с папой нас найдут... в Раденоре?

Я вздохнула.

— Должны, родной мой. Я в них верю...

— Мне страшно, Шани, — Корс ткнулся носом в мое плечо. — Мне так за них страшно...

Мне тоже было жутковато. Но...

— Мы сейчас можем сберечь себя. Свою свободу. Будем живы — и им поможем. А Храму попадемся — их за собой утянем, они ведь нас не бросят.

Корс вздохнул. Да, не для маленьких детей такие приключения. Но что тут поделаешь?

— Мы справимся, правда, Шани?

— Правда, родной мой. Я тебе обещаю.

Я — справлюсь.

* * *

На разведку мы отправились вечером.

Уже стемнело, когда мы выскользнули из гостиницы, и пошли вниз по улице. Я в простом темном платье, одном из самых неброских траурных, и Корс рядом со мной.

Истарские.

Вопрос — где находится особняк Истарских, я задала стражникам. А чего они просто так по улице ходят? Пусть меня проводят?

Тут и магией пользоваться не надо, достаточно просто доброжелательности. Как не помочь красивой девушке? Как не распустить хвост?

За время прогулки до особняка я узнала, что граф в столице живет малым не десять лет. Что известен он своими гулянками и кутежами. Что по бабам... простите, девушка, по дамам он ходит чуть не каждую ночь по разным, и даже восхитилась. По моим представлениям, на это был способен только боевой кролик.

И не устает ведь... в его-то возрасте?

Что дети его, сын и две дочери, тоже за папашей тянутся, но денег он им дает мало.

Что жена у него преставилась два года назад, и с тех пор он вообще всякий стыд потерял, так-то хоть чуток, но сдерживался.

Что слуг у него видимо-невидимо...

Задача усложнялась.

Или?

Ходит по бабам, говорите?

Она резко упростилась. Просто надо отловить графа одного, а там... к себе он любовниц приводит?

Да, приводит. Раньше, при жене, как-то стеснялся, а сейчас и дочерей ему не жалко.

Ну что ж. Такого даже не жалко, поделом подонку будут женские слезы. Я надеюсь, он еще все не прогулял?

* * *

Могла бы не надеяться. Судя по веселью в особняке Истарских — не прогулял, но очень старался. Я даже задумалась ненадолго, не стоит ли пожаловать в особняк. Но потом решила иначе.

Подождем пару дней.

А пока — в порт.

Стражники послушно сопроводили нас с Корсом.

Потом я почищу им память. Они будут уверены, что провожали домой брата и сестру, которые заблудились в столице. Провинциалы, что поделаешь?

А вот куда провожали, забудут. Или возьму какую-нибудь таверну... да хоть и эту.

'Лось и луна'.

И кто называет эти заведения? Вот просто — зачем лосю луна на рогах? Чтобы было?

А вот и порт.

Таверна, в которой нанимают корабли. 'Фрахт'.

Вот и отлично. Я набрасываю на голову капюшон плаща и прохожу внутрь. И — распускаю 'щупальца'. Это не опасно, это практически и не магия. Я не воздействую, я слушаю. Я просто слышу не то, что говорят, а то, что думают.

Ко мне подлетает молодой парень. Слуга.

Кланяется, а в голове щелкают костяшки счетов.

Благородная... судя по одежде, мальчишка — слуга, молодая... надо расспросить, чего ей понадобилось.

— Мне нужен корабль, — просто произношу я. — Кто идет в Раденор?

Раденор? Хм... надо доложить, куда следует. Что могло понадобиться аристократке — в Раденоре? Не государственное ли тут дело?

Это мысли, только мысли. Я усмехаюсь под капюшоном.

Никуда ты, голубчик, не донесешь и не доложишь. Ненавижу доносчиков...

Или все же оставить его в живых? Другие на таких местах и не работают, не этот, так другой появится.

— Вам, госпожа, груз перевезти? Или самой поехать куда?

— Ты мне корабли перечисли, а я уж сама разберусь, — усмехаюсь я.

Интересно...

— Есть 'Чайка' — перевозит и грузы, и людей. Есть 'Золотая всадница' — эти по людям. Есть 'Чародей' — этот только по грузам, пассажиров не берет. Есть 'Ветка сирени'.

— Кто из них — раденорский?

— 'Чародей', госпожа.

Следует кивок в сторону стола, за которым сидит человек лет тридцати. Сидит, покуривает трубку, а глаза у него острые, ясные, яркие...

Моряк, определенно, но не из простых матросов. Даже не боцман, штурман.

Я пригляделась внимательнее. Э, нет... капитан.

И не обманет меня простая одежда, грубые ботинки, штаны и куртка из серой парусины. Ладно. Меня — не обманет. Потому что капитан 'Чародея' сидит здесь не просто так. Он тоже собирает информацию.

Мне это сделать легче, ему сложнее, но мужчина не отчаивается. Шпион? Что ж, дело житейское.

Ему нужен груз и информация, мне нужно уплыть из Риолона вместе с братом.

Капитану не нужны пассажиры, мне не нужна известность и огласка.

Совпадает лишь одно — нам нужно в Раденор. И капитан может взять нас с собой. А что я могу дать ему взамен?

Информацию.

Я чуть надавила на разум слуги.

— Устройте меня за столиком в углу, я посижу, подумаю...

Так парень и сделал. Ничего удивительного, люди и так поступали. Посидеть, поговорить с одним, с другим, подумать, прикинуть... что странного?

Я заказала кувшин с грушевым взваром и пирог с мясом, который тут же оценил Корс. Брат жевал, я вслушивалась...

А ведь интересно, очень интересно.

Сейчас я напоминала себе осьминога с сотней щупалец, или ядовитую медузу, как и она, я раскидывала сеть, и в ней то там, то тут поблескивали рыбки чужих мыслей. Обрывки сведений, то интересные, то бесполезные, мелькают там и здесь...

Сначала я проглядываю обрывки мыслей капитанов, потом уже всех остальных.

Капитан 'Тигра' везет контрабанду — фарфор, серебро...

Капитан 'Чайки' время от времени перевозит рабов.

Капитан 'Голодного волка' — тиртанец, просто рожден от рабыни и внешность у него потому не тиртанская, он светловолосый и сероглазый, вовсе не смуглый. И рабами он тоже торгует.

И... кому-то завидует? Кто-то сорвал большой куш?

Как интересно... а за что?

Щупальце становится толще, присасывается к мыслям капитана вплотную.

Завидует. Пару дней назад он пришел в порт с контрабандой — кошениль, большой груз. Но до того в море встретился с другим кораблем.

'Голодный волк' шел из Тиртана, а 'Синий ливень' — в Тиртан. И капитаны были знакомы.... Нет, дальше непонятно.

Я касаюсь плеча Корса.

— Сиди здесь. Жди.

А сама встаю и подсаживаюсь к капитану 'Голодного волка'.

— Вы позволите, господин?

— Разумеется, госпожа.

А мысли далеки от любезностей.

Благородная, молодая... интересно, красивая? Девочка? Можно ли ее продать?

Работорговец, но не постоянно, а по случаю. Когда повезет, когда получится подхватить выгодный груз, когда будет возможность. Свое урвет и чужое не упустит. Интересно, скольких он продал в гаремы? В рабы?

Я не откидываю назад капюшон, я просто чуть сильнее воздействую на разум мужчины. Чуть сильнее раскрепощаю его...

— Куда вы идете, капитан?

— В Тиртан.

Я мечтательно вздыхаю.

— Красивая страна, правда?

И еще чуть усиливаю воздействие. Здесь и сейчас я не откидываю капюшон, но капитану я кажусь красавицей. Его взгляд замасливается.

— Красивая страна для красивой женщины, да...

— Страна, в которой красивая женщина может принести много денег? Не так ли?

В мыслях капитана мелькает несколько 'выгодных' фрахтов. Я вижу испуганную блондинку, рыженькую девушку с тоскливыми глазами, еще одну блондинку... погоди ты у меня, дрянь!

— О, да.

— А что еще может принести деньги в Тиртане?

Я улыбаюсь, чуть играю голосом — и капитан раскалывается.

— Многое, очень многое, госпожа. Вот, к примеру, поиск преступников.

— Что вы говорите? Настоящих?

Я несла какие-то глупости, а сама уже беззастенчиво копалась в разуме тиртанского капитана. Так проще, когда человек думает об интересующем тебя деле...

Как оказалось — иногда из Тиртана бегут нужные кому-то люди. И треи назначают за них награду.

Вот, к примеру, трей Сирант хорошо заплатит за двоих беглецов.

Трей. Сирант.

Я принялась копаться еще сильнее, но больше мужчина ничего не знал. Разве что, большой куш этот отвалится капитану 'Буревестника'.

Куда пошел 'Буревестник'?

В Раденор. Передал пленников — и пошел.

Что там как... капитан не уточнял, справедливо полагая, что меньше знаешь, лучше спишь.

Я бы уточнила, но...

Сильно, неприятными толчками, билось сердце. Я сообщила капитану, что в Тиртан мне в ближайшие пятьдесят лет не надо, простите, и пересела обратно к Корсу.

— Шань, что-то интересное?

— Нет, солнышко. Нет.

— А чего тогда...?

— Он тиртанец. Хотела разузнать, как там дела, в Тиртане.

— А-а... — понимающе протянул Корс, и опять занялся пирогом.

Я же вновь раскинула сеть. Правда, далось мне это сложнее.

Не мама ли с папой? А вдруг? А если...?

Я решительно выкинула из головы все плохие мысли.

Нет, нет, и еще раз — нет! Точка. С родителями все в порядке. А если и нет... мне надо в Раденор, и побыстрее. Это первое.

Мне надо найти там корабль с названием 'Буревестник' и как следует расспросить капитана. Это второе.

Третье? А третьего пока нет, решать будем по обстоятельствам. Так-то. И Корсу я ничего не скажу, пусть мелкий пока не переживает. Я старшая, я должна быть умнее и сильнее... получится ли?

На миг я почувствовала себя странно.

Раньше за моей спиной, как стена, стояли родители. И их руки защищали меня от падения. Я знала, случись что — и меня поддержат и защитят, укроют и простят. А сейчас?

Если с ними что-то не так?

За моей спиной — никого? Я одна, над пропастью?

И такая жуть накатила... я бы наверное, закричала, выбежала хоть куда, сделала что-то плохое, выплеснула силу — спас Корс.

Поднял голову, поглядел мамиными зелеными глазами, а сам — копия отца.

За моей спиной никого нет. Но за его спиной — есть Я. И пока я живу на этой земле, его мир не рухнет, как мой. Я сказала!

Я раскидываю щупальца шире, я ищу... и достаточно быстро нахожу нужное.

О чем думает человек, сидя в таверне?

Да обо всем. Если ждет фрахт, то думает о нем,, что получил, что получит, что сможет принять на борт, чего не надо и даром, куда пойдет, чем займется по дороге... а капитан 'Розовой кошки', оказывается, пират?

Кошка, наверное, от стыда за капитана — розовая. Покраснела.

Вот и думают то одни, то другие, а я прислушиваюсь к их мыслям. Жду...

Пару раз пришлось подсаживаться за столы к капитанам, прежде, чем я села за стол к тому, кто меня интересовал.

— Капитан?

— Госпожа?

Ни отрицания, ни вопроса — только интонация. Мы встречались, госпожа?

— Шайна Истарская.

— Очень приятно, госпожа Истарская. Капитан Сорен. Джано Сорен, к вашим услугам.

На долгие любезности я размениваться не стала.

— 'Чародей' идет в Раденор. Что вы хотите, чтобы взять меня и моего кузена на борт?

Интерес в глазах капитана угас. Вообще.

— Ничего. Я не беру пассажиров.

— Мы неприхотливы. Сойдет любое место, где можно выспаться, не опасаясь насилия. Любая еда, любые условия.

— Я не беру пассажиров, госпожа.

— Даже если я заплачу золотом?

— Если только золотом по весу.

Я хмыкаю. И ведь не врет. Не хочет связываться с бабой, усложнять себе жизнь...

— А если тем, что ценнее золота? Знаниями?

Взгляд капитана становится острым.

— Какими именно?

— Капитан 'Голодного волка' из Тиртана. Интересует?

— Нет.

— А капитан 'Рыжей бестии' идет в Тиртан, но не совсем. По дороге, в море, он встретится с капитаном 'Изумрудного', и передаст ему груз. Важный.

Вот теперь я завладела вниманием капитана.

Легко ли встретиться в море?

Для опытного моряка уж всяко не сложнее, чем за углом, где-нибудь в столице. А отследить такую встречу куда как труднее, свидетелей-то нет. Никаких.

И если что-то передать в открытом море, перегрузить... разные случаи бывают.

— У него груз 'черных кристаллов' для 'Изумрудного'. Их надо доставить в Раденор.

— Откуда вы это знаете?

— Я маг воздуха, — коротко сообщила я. — Слабенький, паршивый, даже ветер не нагоню в паруса. Но шепот его я услышу. Понимаете?

— А кузен?

— Бесталанен.

— Угу... потому и хотите в Раденор?

— Храму пригодится даже слабый маг. А мне не хочется быть племенной кобылой, — сухо говорю я. И глядя в серые глаза капитана понимаю — победа! Он возьмет меня с собой, обязательно.

— Где состоится встреча. Вы знаете?

— Знаю. Через четыре дня, на траверзе мыса Арсис. Я только не знаю,, что это такое.

В серых глазах капитана играют веселые искорки.

— Хватит того, госпожа, что это знаю я.