2. На пороге иных миров

Меня всё-таки отпустили. Меня не просто отпустили, но проводили до самого берега, где на небольшом утёсе стоял дом моих друзей. И не как в прошлый раз, при входе в поселение, грубо за ногу, а позволили прокатиться, держась за спину и плечи одной из наяд. Не знаю, как бы иначе я выплыла, потому что сил осталось катастрофически мало: наполненный беготнёй день, падение в городской канал, да ещё и эти миленькие посиделки с наядами и русалками. Любой вымотается. Так что поднималась я к дому в предрассветных сумерках медленно и осторожно и размышляла, что даже такой маленький, всего-то в три этажа домик, стоящий на небольшом возвышении, в отсутствие других строений смотрится настоящей башней. Высокой-превысокой.

18

У дверей дома я буквально рухнула. У закрытых дверей, надо добавить. Я уже и раньше замечала, что искин, управляющий этим домом меня ни во что не ставит, вот и сейчас без прямого хозяйского приказа дверей не открыл. А, кстати, хозяева-то где? Я чуть не обиделась — тут, понимаешь ли, едва приползаешь, пережив неизвестно какие приключения, а тебя никто не встречает. Попробовать позвонить? Я развернула диалоговое окно на напульснике и обомлела. Мама-дорогая, это столько у меня пропущенных вызовов за последние шесть часов образовалось! А я об этом ни сном, ни духом. Загрузить, что ли в напульсник бета-версию Домового, как он и просил, чтобы впредь подобного не случалось? Это же надо, более сотни вызовов от двадцати с лишним адресатов! Видно меня потеряли окончательно. Нет, я прекрасно понимала, что искать меня начали прямо сразу, Сааша-Ши наверняка немедленно поднял тревогу, просто старалась не концентрироваться ещё и на этой проблеме, с которой всё равно ничего не могла поделать. Дрожащими пальцами выбрала в списке контактов Мика, дождалась пока пройдёт соединение, но не успела сказать ни слова:

— Где ты?! — вопль прозвучал оглушительно, даже не смотря на то, что доносился не из утерянной где-то во время странствий гарнитуры, а прямо из динамиков напульсника.

— Сижу на пороге дома.

— Никуда оттуда не уходи! — донеслось паническое. Я вздрогнула всем своим побитым организмом и подумала, что уж конечно, в ближайшее время точно никуда отсюда не двинусь. Однако оттуда же донеслось уже другим голосом (чьим я не смогла разобрать) приглушённое:

— Что за ерунду ты городишь? Пусть в дом заходит.

И сразу же, как по команде (хотя почему, собственно "как" — по команде и было) дверь за моей спиной распахнулась и приятный голос искина произнёс:

— Добро пожаловать в дом.

— Не отключайся! — это опять Мика.

— Не буду, — поспешила я уверить его и поинтересовалась: — А вы скоро?

— Пять минут. Мы уже на подлёте.

А раз до встречи всего пять минут, то не имеет смысла тащиться переодеваться, а лучше прямо сейчас усесться вот в это мягкое кресло, прикрыть глаза и замереть в неподвижности. Кресло начало понемногу нагреваться, достигая наиболее приятной температуры, а к подлокотнику подкатился маленький сервировочный столик с единственным толстостенным высоким бокалом. Над тёмно-бордовой жидкостью поднимался пар — горячий, очень сладкий фруктовый напиток оказался именно тем, чего мне сейчас от жизни не хватало и если сейчас кое-кто не поторопится, рискует застать меня уже спящей.

— Где ты была?! — родные Микины руки подняли меня вверх, чуть покрутили из стороны в сторону и прижали к груди. В какой момент он, вместе с остальными ребятами, появился в комнате, я не заметила — видно всё же немного задремала.

— Не поверишь, — я чихнула и утёрла нос влажным рукавом, — проводила дипломатические переговоры с представителями местной разумной водной фауны.

— И как? Успешно? — Дэн взял меня за больное плечо — я ойкнула и отстранилась всем телом, почему-то ушибленная рука не только разболелась, но и двигаться отказалась.

— Сами решите. Они вас завтра, то есть сегодня будут ждать на закате, вон в той бухточке, — я неопределённо указала пальцем куда-то в ту сторону, где двумя днями раньше из окна видела плещущихся Мика и Сааша-Ши. — Они сказали, что вы знаете.

— Всё потом, — меня наконец-то поставили на ноги. Мика склонил ушастую голову и пристально уставился мне в глаза. — Сначала — что у тебя с рукой?

— Ударилась, — я пожала одним плечом. Откуда мне знать, что там внутри творится.

— Нет, — Мика на минуту прикрыл глаза, как это делал всегда, желал сосредоточиться на тепловой картинке. — Там не только ушиб. У вас диагностический комплекс имеется?

— Мобильный, — согласно кивнула Юкои.

Быстрый подъём наверх, который оборудовал в этом доме Сааша-Ши, почти не оставил в моей памяти никаких следов, как и все последовавшие за этим процедуры. Кто-то снимал с меня одежду, умиротворяющее жужжал медицинский сканер, прохладная мазь густым слоем ложилась на синяки — всё это слабо доносилось до меня сквозь наползающую дрёму.

Проснулась резко, как от толчка, проспав, кажется, всего часа четыре. Нельзя сказать что отдохнула, но опять заснуть, точно не получится. Медленно и осторожно приняла сидячее положение и постаралась определить для себя состояние собственного организма. Левая рука от плеча и до кончиков пальцев не чувствовалась вообще, на правом бедре, я сдвинула в сторону одеяло, расцветал шикарный синяк, а каждый, даже самый маленький мускул ныл, болел и крутил. И ведь не запускала же себя, не менее двух раз в неделю посещала бассейн или спортзал, а стоило только попасть в ситуацию, где для выживания потребовалось напряжение всех сил, как сразу узнала цену своей физической подготовке. Вот так-то.

— Уже проснулась? — в поле моего зрения возник впечатляющий оскал Сааша-Ши. — Юкои предупреждала, что ты проспишь как минимум до вечера, а может быть и до утра. Впрочем, Микаэль утверждал, что подскочишь уже через несколько часов.

— И он был прав, — я рывком поднялась с кушетки, на которой вчера заснула. Всё-таки есть что-то подкупающее в том, что тебя знают настолько хорошо. — Отрубилась-то я на середине разговора, так и не успев ничего выяснить. Одежда здесь какая-нибудь есть? Ой, и мы же должны были сегодня с утра пораньше улететь.

— Да какие там улёты, — Сааша-Ши подтолкнул мне мягкие тапочки и помог засунуть руки в рукава лёгкого халата. — Микаэль с самого утра всех обзвонил, всех предупредил, что в связи с создавшейся чрезвычайной ситуацией вы задержитесь как минимум на сутки.

— Какой ещё ситуацией? — не поняла я. Всё-таки соображалось мне пока ещё плоховато.

— А как ещё можно назвать покушение на жизнь и здоровье работника станции?

Я села. Нет, я буквально рухнула на кушетку. Значит, мне не показалось, что случившееся со мной не было несчастным случаем.

— Что случилось? Где болит? — мгновенно всполошился Сааша-Ши.

— Да ничего, — я подняла на него взгляд. На драконьей морде явственно проступали следы волнения и даже чего-то вроде вины. Ну да, его же оставили меня охранять, а он, получается, за мной не уследил. Бедолага. — Просто захотелось посидеть-подумать. А заодно неплохо бы узнать, что там на самом деле произошло, и отчего у вас у всех был такой встревоженный вид.

— Ох, Тая, — дракон тяжело вздохнул и опустился рядом со мной на кушетку. — Что мы вчера пережили, когда ты пропала! Я же за тобой следом нырнул и даже видел, как тебя уносит вдаль, и даже различил момент, когда ты исчезла, а вот догнать не смог. Вынырнул в резервном водосборнике — тебя там нет, кинулся дозваниваться до наших, те кое-как до Хейран-Ши дотянулись — тебя там нет. Мы ещё раз прочесали всю водоотводную систему и её окрестности, на случай, если мне всё-таки показалось, и ты не смогла воспользоваться "отмычкой" — тебя всё равно нет. И на звонки ты не просто не отвечаешь, вызов словно бы уходит вникуда.

— Наверное, у стен подводного города экранирующие свойства, — предположила я и обняла драконью лапу, уложив голову на его плечо. — Да, ночка у вас ещё та выдалась.

— Кстати, как получилось, что ты оказалась у наяд?

— Довольно просто. Отшельник когда-то сказал, что я смогу перемещаться и в другие места, когда конечный пункт из области "хочу" переместится в область "надо" даже на уровне подсознания. Похоже, сейчас был первый случай.

— И как это для тебя выглядело? — он заинтересованно повернул голову.

— На секунду очень ярко вообразила то, что у вас здесь творилось, когда меня потеряли. Примерно то, о чём ты мне рассказывал. Я же не планировала похищаться в конечной точке прибытия, — я опять пожала одним плечом (второе не только не чувствовалось, но и не двигалось) и опять поднялась на ноги. Шаг, другой и я убедилась, что двигаться могу, но со скрипом. Странное дело, вчера я и ходила, и плавала, и даже довольно оживлённо жестикулировала, особенно когда объясняла русалам, что такое "экзамен на земное гражданство" и почему его нельзя считать геноцидом или репрессиями неугодных элементов. Не уверена, что смогла объяснить, но по крайней мере, в тот момент я не чувствовала себя таким инвалидом.

— Так, кто тут у нас своевольничает? — из дыры в полу медленно выплыла Юкои и ступила на короткую щётку, сухого мха, сплошным ковром покрывавшую пол помещения. — Хочешь, чтобы доктор Микаэль нам головы пооткручивал?

— С чего бы это? — я подозрительно на неё уставилась.

— Плечо тебе нужно зафиксировать, пока не доберёшься до нормальной клиники. У тебя там растяжение и трещина в кости, — бодро ответила она, доставая из выдвижного ящика что-то подозрительно напоминающее эластичный бинт. Точно бинт, вот уж не думала столкнуться здесь с такой древностью.

— А может не надо? — жалобно протянула я, глядя на это чудо медицинской мысли. — Рука у меня совсем не болит, а двигать ею у меня всё равно не получается.

— Вот поэтому и нужно зафиксировать. Частичная подвижность скоро вернётся, а поскольку боли ты не чувствуешь, можешь сама себе случайно навредить.

— Кстати, а почему? — вывернув шею, я обречённо наблюдала, как слой за слоем на меня ложатся витки бинта.

— Обезболивающее хорошее. И в любом случае, — она прикусила нижнюю губу, — я с доктором сейчас спорить не решусь, как и не выполнить его рекомендации.

— Почему? — опять протянула я.

— Страшен он был вчера. Как мифический огнедышащий ящер. Всё, — она отстранилась и удовлетворённо оглядела свою работу. — Теперь можешь двигаться без ограничений.

— Двигаться я не хочу, — я с трудом, цепляясь за подворачивающуюся мебель, опустилась на покрытый мхом пол. Захотелось мне. — Зато узнать, что у вас там вчера происходило, было бы неплохо.

— Полчасика подождёшь? Пока наши все соберутся.

Я согласно кивнула, и она исчезла в той же дыре, из которой появилась.

— А что, Мика правда страшен в гневе? Никогда его таким не видела, — запрокинув голову и оперев спину на кушетку я уставилась снизу вверх на оставшегося мне на растерзанье Сааша-Ши.

— Можешь мне поверить. Даже мне не по себе стало, хотя на нас он особо и не злился, и мы все отделались только лёгким испугом, — он уселся рядом и ласково пригладил мох — короткие зелёные росточки, словно бы потянулись за его лапой. Интересное у них тут убранство: земная аппаратура, мебель, шкафы с ящичками всякими и при этом совершенно солеранское оформление всего остального — моховый пол, стены, отделанные под камень, окно от пола до потолка с видом на океан и громадный камин, словно бы сошедший с иллюстраций к историческому рыцарскому роману. Красиво, необычно, но на привычные мне интерьеры лечебных заведений не похоже ни разу.

— И что он творил?

— Йёрик называет такое состояние души: "выжать газ до предела и отпустить штурвал". Очень было похоже.

— Не-е, — я помотала головой. — Мой Мика в любом состоянии "штурвал" не бросает.

Вообще-то, мой вечно сонный зайчик обычно всеми силами и до последнего избегает конфликтов, но уж если выходит из этого своего медитативно-отстранённого состояния, это бывает нечто.

— Может быть, — не стал спорить со мной дракон. — Но администрацию Нового Вавилона он запугал весьма качественно. Вплоть до того, что они готовы были отдать виновника происшествия нам на растерзание. Да что же они так долго не идут?! — мой приятель обернулся к входу и предложил: — Раз уж нам всё равно приходится их ждать, давай хоть устроимся комфортней.

Мы пристроились рядом с панорамным окном у камина, в котором Сааша-Ши разложил огонь, использовав для этого ромпениевые полешки и брикеты сушёных водорослей. Наверняка, в мире, где не существует пока естественных, природных лесов — недешёвое удовольствие. Я удобно устроилась в полукольце драконьего тела, опершись на него спиной. Это получилось не так ловко как с Отшельником, он всё-таки намного крупнее, но всё же ... я украдкой погладила тёплую глянцевую чешую. Вот кто-то любит кошечек, собачек и прочих пушистиков, а я обожаю рептилий и если бы земные ящерки по уровню интеллекта приближались хотя бы к морским свинкам, обязательно завела бы себе хоть одну. Дракон чуть сощурил громадные круглые глаза, видно заметил, но не прокомментировал, а вместо этого начал обстоятельный рассказ, при этом несколько сократив описание поисков меня единственной и неповторимой, зато подробно описав процесс поиска виновников. Не знаю, может быть, тогда это и было страшно, но в описании Сааша-Ши процесс дознания выглядел довольно комично, и в особо удавшиеся моменты я не просто подхихикивала, а хохотала в голос и страшно жалела, что не присутствовала при описываемых событиях.

— Над чем хохочете? — к нам присоединился, выплывший из провала в полу Мика, я подняла лицо для приветственного поцелуя.

— Над тем, как ты строил в три ряда всех, кто под руки попадался.

— Ну да, — мой герой нахмурился. — А то развели тут, преступность, приличной девушке на два шага от телохранителя отойти невозможно.

— Зато как ты их всех запугал! — в очередной раз восхитилась я. Нет, всё-таки с выбором кавалера я не прогадала.

— Да ну, — он немного смутился. — Не буду приписывать себе все заслуги. Просто в тот момент, когда Сашик сообщил о твоём исчезновении, мы как раз были на прямой линии с земным начальством Дэна. А на них, в свою очередь начали наезжать местные по поводу секретов спецслужб, результаты деятельности которых им приходится расхлёбывать до сих пор.

— Постой, а откуда там местные? Вы же хотели всё сделать тихо — мирно в очень узкой компании.

— Совсем тихо не получилось бы. Мы же не по секретной кодированной линии общались, ну и вообще, утаить что-то от лидран, когда мы на их территории находимся... Мы только постарались на первых порах ограничить круг лиц посвящённых самыми вменяемыми. Так вот, твоё похищение дало возможность землянам передвинуть фигуры на поле противника, что-то типа: ах, это мы вам проблемы создаём, да у вас там у самих полный бардак и беззаконие и не когда-то в прошлом, а прямо сейчас. В любом случае дискуссию о наядах и русалках свернули и переключились на поиски и расследование.

— И что выяснили? Ну не тормози, мне же интересно, кому я настолько насолила, не успев пробыть на планете и пары дней.