| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Эллиены легко перебили стражу у ворот, впустив топтавшихся под стеной драдмарцев. Те немедленно ринулись выручать своих командиров, которые вели неравный бой на втором этаже штаба. Проход был узким, коридор тоже — страже с их вриннами негде было развернуться. К тому же Кар с Ламом ухитрились сунуть в дверной проём тяжёлый ниссовый стол.
Драдмарцы в момент захватили двор, разобщив отряды мятежников. Те и так единством не отличались, а с потерей главарей начался полный разброд. Феодальная раздробленность в действии: несколько отрядов разной численности с непонятной системой подчинения. Гвардейцы, так же, как наш Гамелэр со товарищи, принудительно вовлечённые в ряды восставших, сражаться не желали.
Расклад был таков: непримиримые — те, что против короля, примкнувшие к ним во время мятежа и оставшиеся верными присяге — примерно по тридцать-сорок в каждой из трёх групп. Плюс отряды заговорщиков: наёмники и дружины отдельных феодалов — около полусотни бойцов. Причём закоренелых злодеев эллиены уже успели слегка проредить.
И ещё, Карраэлгар приказал своим орать "Да здравствует король!". По-нашему, по-леворски. Мне б до такого ни в жизнь бы не додуматься. Поэтому колеблющиеся, сообразив, с кем имеют дело, тут же побросали оружие, в отличие от дружинников туэра Каменного моста и прочих дворян, что засели в отведённой для них казарме. В глухую оборону ушёл и гаар Куриол, укрывшись со своими гвардейцами в Западной надвратной башне.
Услышал клич и Илкомб, поступив так, как от него никто не ждал. С криком "Бей мятежников!" он первым сразил в спину сорша туэра Вильгафа. За ним ринулись остальные гвардейцы, даже те, кто первыми поддержал заговорщиков. А куда им было деваться? Мятеж фактически подавлен, а тут единственная возможность присоединиться к победителям. Дружинников владетеля Каменного моста большей частью перебили, вытеснив оставшихся в конец коридора, где они сложили оружие.
— О-о, да это старый знакомый! — усмехнулся Кар, разглядев того, кто неожиданно пришёл к нему на помощь — Что ж ты так плохо ворота охранял?
— Торопился к вам на выручку, ваша милость! — не моргнув глазом, соврал гаар.
От такой наглости оба драдмарца потеряли дар речи.
— Ну и врать ты здоров! — покачал головой Карраэлгар, — Кого-нибудь из наших позови.
— А нам, стало быть, не доверяете, ваша милость? — с лёгким укором спросил гвардеец.
Сначала Кар, а за ним и Ламмар заржали во весь голос.
— Ты ж гнёшься, как трава — куда ветер дунет, туда и ты, — смахивая выступившие слёзы, молвил Карраэлгар.
— Зато травинки, как деревья, не ломаются, — глубокомысленно заметил Илкомб.
— Что ж идом! — хлопнул Ламмарылхаб "по-дружески" гаара по плечу так, что невольно присел, — Но помны, предашь ещё раз — зарэжу.
Оба командира в сопровождении гвардейцев вышли во двор.
— Ну что, гаар, поможешь нам? — прищурившись, спросил Карраэлгар.
— С гвардейцами попробую поговорить, а из тех, — сержант кивнул в сторону казармы, — я никого не знаю. А обещать то чего? Я ж даже не знаю, кто над вами стоит, ваши милости?
— Чего ж сразу не спросил?
— Так не ко времени было торговаться. Злодеи могли вас того...
— Ладно, слушай, — смилостивился Кар, — Мы нэды. Я — Карраэлгар Кэлрграм нэд Кэлр-этшский, он — Ламмарылхаб Тынджарграм нэд Тынджар-этшский.
— А кто ваш сюзерен? Кто замолвит за нас словечко перед королём?
— Олиенн Вайрин Эсминн нирта Золотого леса. Слыхал про такую?
— Так она жива?
— Нэ пэрэжэвай, — вновь хлопнул Ламмар сержанта по плечу, видно ему очень понравилось, как тот приседает, — Она нас всэх пэрэживёт!
Тем временем Кар в нескольких словах обрисовал Илкомбу, на что он и остальные гвардейцы, вольно или невольно примкнувшие к мятежу могут рассчитывать. Этот пункт мы с нэдом обговорили заранее, чтобы не успевшие запятнать себя убийствами оставшихся преданными королю солдат и офицеров не страшились расправы, а закоренелые злодеи не рассчитывали на снисхождение.
— В общем так, — подытожил Карраэлгар, — всех, кто переходит на службу нирте, она берёт под своё покровительство. На королевский суд никто выдан не будет.
— Отлично! — кивнул гаар, — Эй, Куриол, — заорал он, — сложите оружие, и вам сохранят жизнь!
— Сначала возьмите нас. А ты, Ил,.. — и Кур красочно расписал, кто его собеседник и куда должен пойти всерьёз и надолго.
— Ну не дурак ли? — посетовал Илкомб, повернувшись к драдмарцам, — Эй, Украр, — выкрикнул гаар, — хоть ты вразуми своего начальника! Иначе вам всем каюк!
Изнутри башни донёсся какой-то шум, скрежет, звон и хриплые крики.
— Всё, мы сдаёмся! — спустя несколько минут, отозвался Укр.
К этому времени он с наиболее здравомыслящими гвардейцами успел вырубить Кура, а пару наиболее упорных приверженцев заговорщиков убить.
Ещё минут через десять, после обещания Ламмара сжечь казарму на хрен со всем содержимым, сдались последние мятежники.
Так королю был возвращён Западный перевал.
Королю?
Ну хорошо, не королю, а мне, и с этим сразу возникли проблемы, потому что выпущенный из темницы нирт Арлэн сразу же потребовал передать всю полноту власти именно ему. На что получил вежливый отказ, а когда продолжил упорствовать в своих заблуждениях, твёрдое обещание вернуть его обратно в узилище, да ещё и посадить на цепь.
— За что это?! — изумился нирт Ильгемон — Моорон-Нарг.
— Как за что, за измену, — пояснил невозмутимый Карраэлгар.
— Меня?
— Угу. Ваше поведение нирт Арлэн надо тщательно расследовать. Как вы дошли до такой жизни, что крепость была захвачена заговорщиками?
— Уверен, что королевский суд меня оправдает!
— Да, но сначала ваше дело будет рассматривать нирта Олиенн.
— Она не имеет права! Здесь на западе королевства я подсуден только лаэру Западных пределов!
— Вы не правы. Это заговор, а с мятежниками не церемонятся.
— Хорошо, когда она прибудет в крепость?
— Сейчас нирта Олиенн не может оставить Золотой лес, у неё масса забот в преддверии вражеского вторжения. А мы, как вы справедливо заметили, не можем расследовать это дело.
— И сколько мне её ждать, сидя в темнице?!
— Это зависит только от вас, хотите ли вы дожидаться окончания следствия на свободе в кругу семьи или предпочитаете провести это время за решёткой в оковах.
В общем, комендант и его раненый помощник оказались на свободе, но не у дел, а нэды тем временем принялись вербовать себе сторонников среди гвардейцев, наёмников и дружинников перебитых дворян. Таких набралось пятьдесят восемь человек, включая гаара Илкомба и десятника Украра. Их по-новому разбили на отряды и приставили к караульной службе. Оставшиеся сто с лишним воинов оказались на положении пленных: и те, что остались верными королю (они не желали служить под началом моих нэдов), и те, что активно участвовали в мятеже (им Кар с Ламом не доверяли сами), а также дружинники дворян-заговорщиков (они не желали смены хозяина, ведь дома у них остались семьи).
Всем безоружным тоже нашли занятие: ремонтировать стены и крыши, запасать камни, готовить топливо для костров, чтобы греть смолу и кипяток. Захватчиков собирались встретить такими гостинцами, чтобы мало не показалось.
Как вы уже знаете, те не заставили себя долго ждать.
Кочевники появились на следующий день.
Точно?
Конечно, ведь захват крепости завершился далеко за полночь, ближе к утру. День прошёл тихо-мирно, а утром, едва рассвело, пожаловали незваные гости. Этот небольшой отряд, числом в двадцать два степняка, едва открылись ворота, тут же влетел внутрь. Вот только их уже ждали. Во дворе вроде как в беспорядке были расставлены возы. Ещё один тут же перегородил дорогу назад. Промежутки между преградами заняли воины с арбалетами и вриннами. Карраэлгар выступил вперёд:
— Сдавайтесь! — драдмарец знал несколько слов на степном наречии.
— Умри, тапас! — взревел молодой предводитель кочевников.
Тачпан скакнул вперёд, но Илкомб, стоявший за спиной Кара, несмотря на свою грузность, оказался не менее проворен. Припав на правое колено, он выставил вринн вперёд, уперев древко в землю. Зверь сам нанизался на остриё, взвился на дыбы и рухнул, подминая всадника, который не успел вовремя освободиться от стремян. Порыв предводителя поддержало лишь двое его подчинённых: один ринулся следом, другой сорвал со спины лук. Щёлканье арбалетов, свист болтов и кочевников осталось ровно двадцать.
Вот и всё, что можно сказать про нашу реконкисту. Атаковать крепость захватчики не решились, тем более, что собранные против Золотого леса четыре требушета и были у них всей имевшейся тяжёлой техникой. Брать готовые к обороне укрепления осадой и приступами при поддержке камнемётов никто не рассчитывал. Вот только и уходить степняки не спешили, будто ожидая помощи или надеясь на чудо.
Глава 3.
И вот мы сидим за столом в доме Совета. Справа от меня расположился отец Фергюс, слева — мэтр Ворхем, ещё левее Ванв и Гур — бывший ученик, а ныне полноправный друид. Надо привыкать к тому, что лесные жители тоже мои подданные. По крайней мере, потенциальные, ведь все правовые тонкости мы не утрясли, оставив их на потом. Драдмарцев в этот раз представлял дауартин Эпшир. Похоже после Кара и Лама он шёл по рангу следующим. Напротив меня, на своём законном месте восседал лаэрииллиэн Эрвендилтоллион.
Владыка подробно осветил нам сложившуюся обстановку и замолчал. В комнате повисла мёртвая тишина. Так продолжалось несколько минут. А почему все уставились на меня? Я поёрзала на стуле. Тяжело, знаете ли, изречь что-то мудрое, или хотя бы не слишком глупое, когда от тебя всей над столом торчит только голова. Ну, может, ещё чуточку плечи. Да же какой-то комплекс неполноценности вырабатывается. Надо будет с этим что-то делать.
— А известно, что замышляет противник? — спросила я.
Раз присутствующие ждут от меня чего-то умного, не будем их разочаровывать.
— Захваченные пленные ничего не сообщили, — отозвался эльф.
— А новых добыть не удалось?
— Разведчики захватили рядовых кочевников, но те вообще ничего не знают.
— Как, совсем?
— Да нет, несут какой-то бред. Будто сами боги должны послать им знаки. И тогда они пойдут озарённые светом куда-то там... В общем, полная околесица.
— И откуда снизошли эти откровения?
— От шаманов.
— То есть, кочевники чего-то выжидают?
— Да, вот только чего?
— Тут, по-моему, всё ясно, стоит только посмотреть на ситуацию их глазами.
Владыка хмыкнул, священник покачал головой.
— Вы уверены, нирта, что вам это будет по силам? — скептически заметил Эпшир.
— Не думаю, дауартин, что это так сложно. Захватчики надеялись на лёгкую добычу, но выяснилось, что всё им придётся брать с боем, неся огромные потери. Однако имперцы сумели уговорить степных вождей подождать. Видимо, они надеются быстро доставить новые парлисы, а, может, и перебросить подкрепления. Кто знает?
— И что вы предлагаете? — спросил владыка.
— Пока враги бездействуют, надо напасть самим.
— У нас слишком мало сил, — скривился драдмарец.
— А я не говорю, что против них надо выйти в чисто поле стенка на стенку. Есть и другие способы войны. В идеале достаточно будет перебить главарей кочевников. Вражеское войско неоднородно, начнётся борьба за власть, и оно непременно развалится.
— Это не так-то просто осуществить, — Эрвендилтоллион задумчиво поскрёб подбородок, — даже вам, Ола.
— Так давайте попробуем и узнаем. В любом случае, ещё никому не удалось выиграть войны, сидя в глухой обороне.
Нет, и какого хрена я подрядилась под это гнилое дело. Мы почти сутки тащились по горам, пройдя впятеро большее расстояние, и затратив на каждый шаг раза в три раза больше времени. Все эти нескончаемые спуски, подъёмы... Оглянулась на Эйву. Правильно ли я поступила, что потащила её с собой.
Вроде бы рана пустяковая, во всяком случае, никто не утверждал обратного. Сама девчонка рвалась в бой. Не знаю, кому она хотела что-то доказать — сородичам, дяде или себе самой. Да так ли это важно?! И держалась подруга всю дорогу стойко. Вот только на душе у меня, будто кошки скребли.
Перевела взгляд на мерно шагающего впереди Архемлирата — предводителя нашего отряда диверсантов. Гнусный эльф шуровал впереди всех, как заведённый, задавая темп. Словно робот какой-то. Кроме нас троих в нашей кампании было ещё четверо эллиенов — трое мужчин и одна женщина, и ещё — Нэббилион.
Жаль, что Ворхема не удалось взять с собой. Честно говоря, мне не верится, что у него слабое здоровье, боязнь высоты и прочеее. Наверняка прикидывается, колдовская его душа! Сачкует, шланг гофрированный. Но не на верёвке же его с собой тащить. Остаётся надеяться, что Нэб со сканированием пространства справиться не хуже. Тем более, что мэтр с ним тоже занимался, как и со мной. Даже неизвестно, с кем больше. Но вроде бы и сам "идущий" показал наставнику что-то новенькое. Тем лучше, мне их плодотворное сотрудничество только на руку.
Вообще-то этот "турпоход" начал меня порядком утомлять. До чего же нудное дело. Длинные переходы и короткие остановки. Даже думать ни о чём не хочется. В том числе о цели нашего путешествия.
Задача была поставлена вроде бы несложная: добраться до вражеского лагеря и навести там шороху. Чем больше предводителей кочевников будет убито — тем лучше. Вот только скоро сказка сказывается, да не скоро дело делается. Ещё неизвестно, что нас ждёт впереди, не может быть, чтобы ханы были без магической защиты. Ладно, поживём — увидим.
А пока я плетусь, как приклеенная, за Архемлиратом, а этот гад, будто специально хочет вымотать нас до полусмерти. Хрен ему! Не дождётся! Со мной вообще совладать непросто, вот только Эйвииллиэль. Надеюсь, она тоже выдержит.
Уже в сумерках гонка закончилась, мы наконец достигли долины. Внизу горели костры, море костров. Сколько тут было кочевников? Наверное, несколько тысяч.
— Здесь весь марамал Тархурабана? — спросила я у нашего предводителя.
— Нет, только шесть родов, подчинённых непосредственно ему. Остальные в следующей долине, выше по реке, — отозвался Архемлират.
— Сам Тарх тут?
— Должен быть вон в том большом шатре, — эльф указал рукой на яркое оранжевое пятно, хорошо различимое даже в темноте.
— Тогда действуем по плану.
Он был предельно прост. Скалы не стояли сплошной стеной, можно было скрытно спуститься вниз по небольшому ущелью. Вражеских постов рядом с ним не было. Впрочем, к каждому камню караул не приставишь. Таких каменных щелей было ещё пять или больше. Откуда знать степнякам, что к остальным или труднопроходимы подходы, или спуск невозможен. Снизу то этого не видно.
Тем не менее, наш замысел был не без изъянов. Чтобы дать мне возможность проникнуть в лагерь, кочевников следовало отвлечь. Пара ручных бомб подходила для этой миссии как нельзя кстати. Стоило их кинуть в костры, у каждого из которых грелось по семье, а то и не по одной, как такой поднялся бы тарарам... Вот только добросить "гостинцы" со скал было нереально. Эллиены неминуемо должны были спуститься с горы и подкрасться поближе, незамеченные ни обитателями стана, ни патрулирующими вокруг него дозорами. И это по ровной, как стол поверхности. И настолько же голой. Что там кусты и деревья, кочевники даже траву на растопку пустили.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
