И когда он, надев платье, снова вошел в комнату, охранницы и Вовка всплеснули руками. Девушка женской ипостаси Вальтера выглядела изумительной красавицей: серебряные волосы, розовый на щеках румянец, розовые пухлые губки и длинные стрелы густых ресниц под тонкими каштановыми бровями. И сине-серебряное струящееся по фигуре чудо.
— Срочно замуж. — Покрутил головой Вовка. — Ох, погуляем на свадьбе!
Вальтер хмыкнул.
— Владыка уже отказал в руке своих сыновей. Ну а больше претендентов вроде как не наблюдается.
— Ради тебя саин Этелий бросит Владычицу Анибель и собственную жену.
— Интересный мужчина. — Согласился Вальтер. — И умный. Такой жену не бросит. А если понадобится девушка для души... Он никому ее не покажет.
— Остальным, недостойным такой красоты, мы откажем сами. — Ответил Вовка, откусывая зубами нить.
— Даже самому Владыке? — Улыбнулась Розия.
— Он от трех жен не знает, куда прятаться. А тут еще одна. Да молодая... У него сил на государство не останется.
— Действительно, не стоит ослаблять чужую страну. Вдруг еще пригодится в союзниках? — Улыбнулся Вальтер. — Я платье снимаю?
— Подожди. Розия, давай накинем плат.
Две девушки подошли к Вальтеру и в четыре руки пристроили на его голову синее прозрачное покрывало, почти не скрывающее стройность шеи, серебро волос и мягкую округлость девичьих плеч.
— Ну-ка, — Вовка довольно улыбнулся, — сходи, посмотри в зеркало!
Вальтер стоял и смотрел на свое зеркальное отражение. Он вдруг понял, что ему все равно, как будет выглядеть: мужчиной, женщиной, сфинксом... Эти тела — всего лишь форма проявленной энергии. И уж точно не стоит зацикливаться на видовой принадлежности, если его задача не связана с существованием в заданном рождением и продолжением рода матричном пространстве. Разум неожиданно успокоился и появилось равнодушие к самому смыслу существования. 'Ведь это — всего лишь игра. Увлекательная, когда мы получаем бонусы, страшная, когда теряем что-то важное. Последняя, когда теряем жизнь. Но пока мы тут, в проявленном мире, нас снова и снова будут вовлекать в эту игру. Хотим мы этого или нет'.
Вовка появился за его спиной неожиданно. Когда он стоял босиком рядом с Вальтером, обутым в туфли, его макушка едва доставала плеча друга. И вот на это плечо он положил свою теплую ладонь.
— Ты прав, мой хороший, и не прав. В Хаосе нет мысли. Нет воли. Нет света и нет радости. Нет своего 'Я'. Пусть тебе в самом себе еще одиноко, но ты уже начал свой путь осознающего мир Существа. Потом, со временем, ты научишься делиться собой с другими, в какой бы ипостаси ни находился. Ведь ты внутри — не женщина или мужчина. Не животное. Ты — целый мир. И только от тебя зависит, насколько в нем будет приятно жить. Пока он мал. Но, приобретая опыт, ты научишься не бояться, открывая границы своей души для тех, кто принесет тебе свежесть раннего утра, нежный поцелуй, теплые ладони и ласковый взгляд. Да, Вальтер. Это тоже очень важно, когда энергия одного существа обменивается с другой. И еще ты научишься прощать, если кто-то, по незнанию, сделает тебе больно. И отпускать, если боль причинят нарочно. Ведь каждый из нас живет в своем мире, не похожем на твой.
— А если снова начнут убивать тех, кто мне дорог? Что я должен, по-твоему, делать?
— Ты теперь не маленький мальчик, а сильное существо, способное отпугнуть, а если враги не поняли сразу, то и лишить воплощения тех, кто захочет испортить твою игру. Ты прав, проявленный мир достаточно жесток и дело тут даже не в порождениях Хаоса. Чтобы выжить, вселенная отбирает самые сильные свои проявления. Только так она может получить для своего развития достаточную энергию.
— Ты сам себе противоречишь. А как же любовь?
— Не противоречу. Любовь — эмоция. Очень сильная. А ненависть — сильнее. Мир живет движением этих сил. Поэтому не бойся принимать. И не бойся расставаться. Будут новые встречи и неизбежные потери. Но не будь равнодушным. Проявленный мир вокруг таких замирает и постепенно гибнет, обрывая все связи. А еще сегодня мы с тобой будем танцевать. Воины, сражающиеся с тьмой... и танцы. Теперь — это наша с тобой жизнь: легкий танец над бездонной пропастью. Но никто не должен в нем видеть грязь, кровь и пот. Только радость, мой друг Вальтер. Радость бытия и любовь.
Вальтер вздохнул и обнял маленькую фигурку Вовки.
— Ты меня не бросишь...
— С чего ты так решила, милая? — Вовка отодвинулся и потер сплющенный в объятиях нос. — Выдам тебя замуж... И отправлюсь гулять по мирам. Говорят, где-то вампиры с нагами водятся...
— Балбес! — Вальтер рассмеялся и снял с головы плат. — Спасибо тебе за платье. Сам-то что наденешь?
— Да тут какой-то пыльный мешочек завалялся... Наверно, Шуя с нарядом перепутала, повесив его на плечики. Кстати, дорогая сестричка, забивающая перед балом прелестную головку основами мироздания... Вероятно, в настоящем времени ты не заметила в убранстве наших комнат некое скульптурное дополнение?
— Вот это уродство? — Вальтер ткнул пальцем в каменную согбенную женщину. — Кто ее сюда приволок и зачем?
— Приглядись хорошенько. Разве в ее лице ты не улавливаешь знакомые черты?
Вальтер, передав снятое платье другу, присел перед статуей на корточки.
— Ого! Это она сама себя заказала и нам в назидание поставила?
— Угу. Заказала. Так что на всякий случай не трогай тот меч, что я взял из мира Богов. Вдруг и ты вот так же...
— Так это она...
— Она. Камушки понравились. Я тут подумал на досуге... — Вовка повесил плат и платье в шкаф. — Подарим ее Северину вместе с вьюном. Смотри, как он на этом плане прижился!
— Это кусочек стебля, что я снял с твоего рукава?
— Ага. Я его в водичку посадил. А он и вырос.
— Сианны! — В дверь гардеробной постучала Розия. — Сюда идет Владычица!
— Халатик, поясок, идем!
Вовка затянул узлом пояс на длинном халате друга и нацепил на голову себе и ему легкие шарфы. А потом, дружно выскочив из гардеробной, они чинно уселись на диван.
* * *
— Добрый... уже вечер! — Улыбнувшись вскочившим и согнувшим в поклоне головы девушкам сказала Владычица. — Как настроение? К балу готовы?
— В-общем, да. Мы, к сожалению, не успели заказать новые наряды, но и эти, — Вовка кивнул в сторону гардеробной, весьма милы.
— Простите, девочки, совсем забыла о нарядах. — Снова загадочно улыбнулась Анибель. — Но я подумала, что у вас нет украшений, поэтому принесла свои. Посмотрите?
— Думаю, не стоит. — Вежливо ответил Вальтер. — На девушках их никто раньше не видел. И все объяснили отсутствие блеска скромностью и чистотой юных дочерей Владычицы.
Он поклонился в сторону Анибель.
— Если их надеть сейчас, многие придадут этому жесту неправильный смысл.
— Ну да, — вступил в беседу Вовка, — скажут, например, что Владычица хотела отдать дочерей замуж без единого гроша, а теперь выставляет напоказ собственные ценности.
— Да... Вышло бы глупо. Тогда начинайте готовиться, мы с Лайрином за вами через часик зайдем. Управитесь или попросить помочь кого-нибудь из горничных?
— Благодарим, но мы сами. Студенческая жизнь многому учит. В том числе и самостоятельности.
— Какие милые у ректора Северина студентки! — Улыбнулась Анибель и вышла из комнат девушек.
— Я бы не отказался перекусить... — Задумчиво сказал Вовка.
— Но мы идем на обед! — Удивился Вальтер.
— Ты, друг, совсем позабыл, как себя ведут за столом воспитанные леди. Положат на тарелку капустный листочек с фасолинкой и, глядя на это изобилие, чахнут и скучают, запивая вином недавний домашний перекус.
Вальтер рассмеялся.
— Не совсем так, но да... Похоже.
— Розия! — Вышел за дверь Вовка. — Сбегай, пожалуйста, на кухню за хлебом, мясом и зеленью. Нам надо как-то пережить обед и бал, не падая при этом от усталости.
Получившая весьма приличную сумму охранница радостно убежала на кухню. А Вовка, пока она бегала, занялся одеждой и вещами, необходимыми для длительного путешествия.
— Вальтер, она купила две сумки? Хорошо! Собери в каждую запасной комплект верхней одежды. Так... надо взять по простенькому платью, туфли без каблуков... Посмотри, у девушек ботинки есть? А, еще нижнее белье. Полотенца...
— Если мы все это берем с собой, придется нанять багажный вагон. У меня все это не умещается ни в одну сумку.
— Тогда просто положи на кровати. Придем с бала, у нас еще останется время до отплытия корабля. Короче, я подумаю. А теперь лезь мыться, и я начну тебя одевать!
Когда наряженные в роскошные костюмы Владычица Анибель и Владыка Лайрин через час зашли в гостиную, девушки их уже ждали.
Удивленный Лайрин приподнял брови:
— Не думал, что наши подкидыши так хороши!
— Смотри, не влюбись! — Засмеялась довольная благополучным завершением дела Анибель. Ее тоже удивили красота и необыкновенные наряды подхваченных волею случая студенток. Одна из них, повыше, была в серебристо-синем. Вторая, постукивающая от нетерпения розовой туфелькой, надела сиреневое платье с белой кружевной отделкой. Прозрачные платы в тон платьям были целомудренно застегнуты у подбородка, спускаясь на белые крылья, но совершенно не прятали горделивую осанку, серебряные волосы, подколотые у затылка, нежную линию плеч и стройную шею каждой из девушек. Обычно бледно-голубые глаза сверкали синими искрами, щеки розовели от волнения, а губки, то и дело покусываемые белыми зубками, затмевали нанесенную на губы Анибель блестящую помаду.
'Как хорошо, что вот этих не надо везти с собой!' — Вдруг ревниво подумалось ей. Но, вспоминая вкрадчивый шепот саина Этелия, она с облегчением улыбнулась. Что там какие-то студентки, когда ее ждет самый восхитительный кавалер на этом континенте!
— Раз вы готовы, тогда пошли!
* * *
Глава тринадцатая. Прощальный вечер
* * *
— Владычица Анибель, Владыка Лайрин. Дети правящего дома Айне и Светозара! — Объявил громкоголосый слуга, перекрикивая музыку и гул голосов.
Едва они ступили в первый зал, как перед ними возник Владыка Мертон и, сладко улыбаясь, завладел рукой Анибель. Та улыбнулась в ответ, разыскивая глазами саина Этелия. Но обаятельного аристократа нигде не было видно. К саину Лайрину, оставшемуся без пары, сразу же направилась сианна Рейна и склонилась в придворном поклоне, показав неравнодушному к женским прелестям Владыке открытый к просмотру арсенал покорения мужских сердец. Лайрин, оценив средства поражения, сразу предложил ей свой локоть. Рейна весело защебетала, рассказывая какие-то пустячные светские новости, однако глаза все пытались найти того, с кем так хотелось провести этот вечер. Радовало одно: белобрысая Владычица не перехватила его первой. Когда перед двумя владетельными парами находящиеся в помещении гости разошлись, открывая проход в обеденный зал, к двум держащимся за руки девушкам откуда-то сзади подошли саин Этелий и саин Эрхан. И, согнувшись в придворном поклоне, предложили свои руки Айне и Светозаре.
— Прошу прощения за наше невольное опоздание, — целуя пальчики Светозары, шепнул Ворон. — Задержали дела!
— Или нежелание сопровождать сианну Рейну, которая повисла бы на тебе, не поймав саина Этелия! — Усмехнулась девушка.
— Сианна, Вы, как всегда, пленяете мое сердце умом и проницательностью! — Прижался к ее плечу немного больше дозволенного мужчина. Девушка дернула плечом и отстранилась. Но потом все же поинтересовалась:
— А саин Этелий... — Синие глаза впились в черные Эрхана. — Почему опоздал он? И чего ему надо от моей сестры?
— Боги... — Эрхан улыбнулся уголками губ. — А что если она ему просто нравится?
— Чушь. — Отрезала девушка, присаживаясь на отодвинутый расторопным слугой золоченый стул без спинки. С одной стороны ее соседом по столу оказался Ворон, с другой — саин Этелий. Анибель хмуро посмотрела в ее сторону. Та пожала плечами. А скрежет зубов сианны Рейны, казалось, прокатился по помещению эхом. — Он ничего не делает просто так. Этот саин абсолютно лишен эмоций.
А про себя подумала: 'И я совсем не вижу его ауру. Просто размытое пятно непонятного цвета. Вот бы и нам так научиться прятаться!' Но учиться надо было вдумчиво и наедине, тратя на это время, которого им всегда не хватало.
Но вот, наконец, все приглашенные гости расселись, музыка, негромко сопровождавшая публику, умолкла, и наступила тишина. Тогда со своего места поднялся Владыка Мертон.
— Я бесконечно рад, что нам, Владыкам разных континентов, наконец удалось встретиться не на поле брани, а за дружеским столом. Несмотря на некоторые разногласия во взглядах относительно островов и партнерских по ним отношений, думаю в остальном мы смотрим на мир одинаковыми глазами.
— Голубыми. — Не удержавшись, шепнул Вовка саину Эрхану.
— Конечно, у нас впереди еще много задумок и планов, — продолжил Владыка, не обратив внимания на кривящиеся ухмылкой губы одной из сестер, — ждущих своих воплощений по истечении некоторого времени, нужного для более тщательной проработки и окончания определенных подготовительных процессов. И один из них касается желания породниться домами. — Вот тут он с торжеством посмотрел на прикусившую губку шуструю девчонку с дерзкими не праву глазами. — Мы хотели бы в будущем создать единое мировое пространство, связанное не только взаимопроникающими торговыми отношениями, но и кровными узами. К сожалению, мои сыновья не смогли присутствовать на заключительном празднестве, поскольку старшего ждет научная работа, а младшие, как ответственные и исполнительные студенты Академии, уехали на летнюю практику. Но я попросил любезных Глядящих саина Этелия и саина Эрхана составить нашим гостьям, несомненно, страдающим от разлуки с моими мальчиками, внимательную и теплую компанию.
Сианна Рейна, посмотрев на Этелия с тоской, вздохнула, а Анибель метнула в ее сторону торжествующий взгляд. Но потом перевела его на Владыку. Тот едва заметно улыбнулся. 'Вот гад!' — подумала Анибель. — 'Это он нарочно!'
'Ты угадала, дорогая!' — Ответили его холодные голубые глаза.
— Этот бокал, — Мертон взял белыми пальцами чашу с вином, — я предлагаю выпить за наших добрых друзей — Владык Лайрина и Анибель, а также за небесную красоту дочерей их дома! Надеюсь, им понравилось наше гостеприимство и наша прекрасная земля!
'Как хорошо, что девчонки Сирин где-то благополучно потерялись!' — Улыбнулась Мертону, поднимая бокал, Владычица Анибель. — 'А эти милые девчушки уже ночью уберутся в свою Академию! Надо бы дать им пару камешков, чтобы молчали!'
Владыка Мертон, наконец, сел на место, и слуга положил на его тарелку салат, давая тем самым знак к началу обеда.
— Как Вам понравилось у нас в гостях? — Тем временем спросил Этелий, внимательно глядя на смущающуюся без поддержки бойкой сестры девушку. Это он попросил Эрхана посадить сестер раздельно. И он же, в утреннем разговоре с Владыкой порекомендовал себя и коллегу в качестве сопровождающих для магически непонятных девиц.
— Ну вы все-таки выяснили причину их странного исчезновения и появления почти сотню лет спустя? — Тогда поинтересовался Владыка.
