Неудачная реинкарнация-2

А почему не ушел с родней? — с любопытством спросила эльфийка. — А до того не сбежал? Ты же хотел! Я видела, что хотел!

Не знаю, — пробормотал он устало. — Не знаю. Есть же законы мироздания. Может, поэтому. Не знаю я.

Ты правильно выбрал, побратим, — серьезно сказал гном. — Гаситель не сказал ни слова правды. Эльфы — они всегда врут! Мозги тебе они не смогли б выжечь, к примеру. Нельзя убивать детей эльфийской крови, за убийство магии можно лишиться, такое вот дело. Для убийства у них морские пехотинцы были припасены! Если б побежал — застрелили б! Если б согласился уйти с ними — ушел бы до склона горы, не далее. Если б не согласился — здесь бы убили те же морские пехотинцы! Но у нас штурмовые стрелы! Вот они и не высунулись. А здесь тебяЭль прикрывала — подтверди, курносая!

Ну я даже не знаю! — с сомнением протянула эльфийка. — Он мне такого наговорил — сама чуть не убила!

Значит, морские пехотинцы, — пробормотал он и встал. — Так. А эльфийку там случайно не заметили? Такую... шея длинная-длинная, а платье короткое-короткое — и даже еще короче?

Бородатый Верблюд темой незнакомой эльфийки живо заинтересовался. Он так заинтересовался, что даже подозвал бойцов для усиления, и все вместе они отправились посмотреть.

Картина оказалась совершенно непонятной. Морпехи были — но как-то странно были! Кто-то валялся без признаков если не жизни, то здоровья точно, остальные шумно дышали, утирали пот и ругались. А в руках невысокого решительного морпеха отчаянно билась эльфийка. То есть, предположительно эльфийка. Уж очень красива была женщина. Платье, и так изумительно короткое, еще и разорвалось снизу и до самого до верху, так что обзор получился что надо, и без солнца светло.

Морпеху наконец надоело барахтанье и царапанье жертвы, и он умело завернул ей руки под самые лопатки.

Ой! — сказала женщина и замерла, прислушиваясь к новым для себя ощущениям.

И морпех, озадаченный, замер тоже.

Обнаженная эльфийка неуверенно попыталась вырвать завернутые за спину руки, впрочем, без особого старания.

Это и есть знаменитый человеческий секс? — вдруг задумчиво осведомилась она.

Голос у длинношеей эльфийки оказался на удивление звучным и богатым, словно у оперной певицы.

Тетя! — прозвенел жизнерадостный голосок Эль. — И стоило полсотни лет хранить невинность, чтоб отдаться первому же солдату?

Женщина яростно дернулась. Морпех машинально прижал ее к себе.

Слушай, герой! — радостно спросил Верблюд. — А ты точно уверен, что ты — не гном? Нам бы такой шустряк в отряде не помешал!

Морпех в затруднении молчал.

Бородатый Верблюд с интересом оглядел живописную композицию.

А что не отпускаешь? — полюбопытствовал он.

Боюсь, — честно сказал пехотинец. — Она же меня спалит.

Надо было производить впечатление, — наставительно сказал Верблюд. — А теперь что же? Действительно спалит.

Отпускать нельзя. И не отпускать нельзя. Ты влип, парень! Женщины — они такие!

Осмелевшие морские пехотинцы оживились и начали давать своему товарищу интересные советы...

Всё же эльфийка обладала необычайной гибкостью. При завернутых к самым лопаткам руках она умудрилась выпрямиться, прижалась роскошным телом к мужчине и свободно откинула голову ему на плечо. Светлые волосы мягкой волной скользнули по его щеке.

Я, конечно, оценила и внимание, и заботу, — еле слышно прошептала она ему на ухо. — Но если ты меня сейчас не отпустишь, я тебя без всякой магии на клочки разорву! Хоть бы помылся, скотина!

Я неделю в походе! — огрызнулся морпех и наконец решился ее отпустить.

Эльфийка отступила, поправила разорванное платье — и то медленно восстановило целостность. Правда, прикрыло в результате оно ненамного больше, потому что изначально было короткое настолько, что короче просто некуда. Морпехи следили за чудом, открыв рты. Еще бы — эльфийская магия! Надо полагать, с "умными" поверхностями им до сих пор сталкиваться не приходилось. Вот вам и посттехнический мир. Прав был старый Берен, когда предсказывал жуткое расслоение человеческой расы!

Я так понимаю, глава семьи Швадесенс объяснить свое появление здесь не в состоянии? — проницательно заметил Бородатый Верблюд. — Тогда, может, наш противник чего расскажет? Что эльфийку лапали, это мы видели. А что непосредственно перед тем случилось?

Эпсар Кормчак, разведка Первой приморской, — хмуро представился морской пехотинец. — Приказ отказались выполнить, вот что случилось!

Неподчинение в любой армии карается! — неодобрительно заметил гном.

Я детей не убиваю! — твердо сказал эпсарморпех. — И мои товарищи — тоже!

Верблюд невольно оглянулся.

Это он тебе, получается, жизнь спас, вовсе не мы, — пробормотал гном. — Ну, тебе и решать, побратим.

Он встретился глазами с морским пехотинцем. Тот ответил смелым взглядом — и приподнял руку с кулаком, сжатым особым образом. А так, между прочим, обозначали себя убийцы Аспанбыка — когда клан еще существовал. Выходит, кто-то остался, и не угасла традиция? Или случайность?

"Здравствуй, брат!" — сказал он мысленно на всякий случай. А больше он не мог себе позволить. Кое-что нельзя говорить вслух нигде. Особенно — в проходе на яйлу. Но — как же много он успел сделать в предыдущих реинкарнациях, получается! Стоят невидимые воины на страже законов, стоят!

Куда вы теперь? — спросил он нейтрально.

Нам в целом у вас понравилось! — пожал плечами морпех, немного удивленный, что приходится давать отчет какому-то подростку.

Ну, внешне он подросток и есть, и ничего более. А то, что он снял щиты с гасителей, может, даже Эль не поняла.

Он подумал и решил, что пусть так и остается. Безобидность да чудаковатость иногда защищают лучше брони.

А вы знаете, куда мы идем? — встрял Бородатый Верблюд, не выдержав молчания.

А какая разница? Вы идите, мы не отстанем!

Мне нравится этот парень! — воскликнул гном. — А вот эльфийка — иное дело! Молчит чего-то, зачем приходила, непонятно!

Да чего тут непонятного? — вздохнул он и огляделся в поисках коня.

Не мог же степняк бросить живого хозяина? Только не этот скот. Явно геннопреображенное животное!

Конь прибежал на первый же свист, насторожив уши. Мол, не отвяжешься, хозяин, и не пытайся! Он запрыгнул в седло. Так, куда он вообще ехал-то? О, в деревню Гончаров! Им же путь надо указать с утра.

Что тут непонятного? — повторил он. — У вас пророчество. Император из величайших, так? А при императоре — кто? Вот и слетаются красавицы, как на мед, и горы им не помеха, и война не пугает!

Тетя! — страшно обиделась Эль, первой понявшая, в чем дело. — Вот почему ты надела платье для интимных встреч?! Так нечестно!

Еще одна принцесса пророчества? — гоготнул обрадованно Бородатый Верблюд. — Ай да глава семьи! Ну, грудь колесом — и вперед к славе, мешать не станем! Мы красивым эльфийкам все рады, но гномы особенно! Верно, маля?

Неверно, побратим, — неохотно буркнул он. — Цена за власть слишком дорога, я же говорил уже! И Люмер Царственный о том же писал, кстати!

Где писал? — вдруг не к месту заинтересовалась Эль. — Я "Эволюцию заговоров" наизусть помню, но что-то...

Во второй части! — раздраженно сказал он. — Коротка человеческая память! Вторая часть, "Красная книга" называется — потому что писана кровью! Или?..

Он озадаченно потер лоб, вспоминая.

Может, ее и не было, — неуверенно сказал он. — Может, просто хотел написать, да не успел? Так давно было...

В задумчивости он развернул коня к далеким кострам. Где-то там должна быть деревня Гончаров.

Эль догнала его в несколько шагов.

Ты не бросил меня одну против гасителей, — тихо сказала она. — Хотя и не знал, что мне ничего не угрожает. Теперь мне есть над чем подумать! В благодарность — никому не скажу, что я о тебе догадалась! Уезжай, мой император, туда, куда ведет долг! Уезжай. Пока я тебя в гуолы не заковала.

Она сверкнула ему на мгновение неожиданно грустной улыбкой и отступила. А он только плечами пожал в недоумении — что она там могла догадаться?

Место эльфийки занял долговязый полицейский на коне. Знакомая личность, запоминающаяся. Как его? Он подумал и вспомнил. Нижний чин Гребло, вот кто это. И напарник у него за спиной тоже знаком.

Разреши сопровождать тебя, эпсар? — почтительно сказал полицейский. — Ты же еле в седле держишься. Верно, Бате?

Длинноусый Бате кивнул, безуспешно скрывая удивление. Видимо, решение напарника и для него оказалось новостью.

Он настороженно оглядел полицейского. Ну, и к чему такая забота? Гребло ответил ему простодушной улыбкой, и он успокоился. Не иначе как эльфы намутили. Приказали сопровождать — вот Гребло и сопровождает.

Эре. Кто ты, господин?

Солнце стремительно поднималось из-за гор. Жеребец бодро шлепал по древней дороге меж лесистых склонов и выглядел довольным жизнью. А что б не быть довольным? Седок легкий, скачек на этот раз не требует. Что еще надо для жеребячьего счастья? Травы? Вон ее сколько в горах, не то что в степи. Воды? Так вон же речка блестит. И хозяин хороший, по разным местам ездит, а там кобылки ничего такие встречаются, лишь бы здоровья хватило. Но пока хватало.

А вот у Санниэре со здоровьем было плохо. Побаливала голова. И кружилась. Так что не зря полицейские с ним поехали. В основном-то нормально, но иногда раз — и поплыл горизонт, и приходилось хвататься за гриву, а потом долго глубоко дышать. Вот с чего бы? Может, интенсивные занятия эльфийской магией повлияли? Может, для здоровья очень вредно заниматься тем, чего не существует? Но скорее сказалось напряжение боев. Он, конечно, боец с многовековым опытом. Но то он, а то — тело. Телу, между прочим, еще расти и расти, и кушать положено регулярно, и спать каждую ночь хотя бы с заката до рассвета.

А ненужных знаний, получается, действительно не бывает! Просто — не всегда успеваешь дожить до их применения. Он и предположить не мог, что когда-то понадобится все то, чем занимался в Тибете! Даже такая узкоспециализированная способность, как смещение точки сборки сознания. Упражнения, предназначавшиеся вообще-то для развития способности сострадать, подозрительно хорошо легли в основу управления исполняющей системой. Творец поразвлекался, не иначе.

Он сосредоточился и вызвал карту.

Увиденное порадовало: деревня Гончаров встала на ночевку в правильном проходе. И вокруг деревни кто-то не забыл расставить дозоры. Решение в целом правильное, но толку наверняка мало. Дозор требует профессиональных навыков и специфических знаний, просто торчать у склона горы и крутить головой хватит лишь на то, чтоб первым словить стрелу. Но кто б деревенских обучил дозорной службе? Всё забыли в последней крепи Кыррабалты!

Он не только заметил дозор первым, но и смог подъехать к нему незамеченным вместе с полицейскими! Младший мельников сын и с ним два концовских обернулись в последний момент и уставились на них, недоуменно моргая. Вояки.

Наконец концовские решили, что достаточно вникли в ситуацию, заухмылялись и потянули из-за спин арбалеты. Мол, это же Санниэре-дурачок, как его не шугнуть? И оружие в руках так и просится в дело!

Полицейские насторожились, но вмешиваться не стали. Все правильно: эпсар здесь — он.

Он машинально поставил щит и внимательно посмотрел: арбалеты были разряжены. Хорошие, между прочим, арбалеты, у десантников такие были, с двойной дугой. Ну и кто доверил хорошее оружие придуркам? А вот мельников сын, отличающийся умом, ухмыляться не спешил. Командир, что ли?

Они живы, — внушительно сказал мельникову сыну он, — отметь, пока что живы, только потому, что арбалеты не в боевом положении!

Концовские ребятки вдруг вспомнили, что Санниэре — уже не тот дурак, над которым они издевались все детство, и ухмылки увяли. Да и хмурые полицейские за спиной вроде как знакомого подростка к шуткам не располагали.

Учите курс молодого бойца, — посоветовал Санниэре. — И лишь потом — за оружие. А то убью.

Чего учить?

Военную книгу крепей! — рявкнул раздраженно он. — Чем у вас мастер войны занимается?! Дозорной службы не знаете, то в мирное время простительно! Но моральные заповеди наизусть положено учить, без них к оружию не допускают!

Он полюбовался на бессмысленные рожи дозорных и покривился. Не учили они никаких заповедей. И даже не знают, что такие существуют!

Человек с оружием — слуга и защитник народа! — недовольно сообщил он. — Понятно? Угу. Дальше: оружием убивают. Отсюда вывод: не готов убивать, не хватайся за оружие. А то убьют тебя. Понятно? Угу. Отсюда следствие: обращай оружие на врагов. Ну и как — соответствуете?

Они шутили! — вмешался мельников сын, чуя неладное.

Он только махнул рукой. Умело отобрал у концовских арбалеты — те глянули на полицейских и сопротивляться не рискнули — треснул каждого по шее и развернулся к деревне.

Если ты командир — подбирай соратников! — посоветовал он на прощание мельникову сыну. — Командиру власть дана под залог собственной жизни! Выгони придурков, пока за них дротик в горло не получил! И найди совестливых! Или хотя бы дружков, которые тебя слушаются и с кем готов разделить общую судьбу!

Глава семейства обнаружился в спальном фургоне. В бледном нездоровом человеке с трудом угадывался прежний жизнелюбивый гончар. Разве что взгляд остался ясным.

Санниэре, — удивленно прошептал Кола Гончар.

И тебе привет! — хмыкнул он. — А что это по фургону арбалеты разбросаны? И концовским придуркам кто-то настоящее оружие дал. Э?

— Трофеи, — еле слышно сообщил Кола. — Мы же воевали. Яха с нами была, так ее пытались забрать. И шпионы нашлись, и небесные воины объявлялись...

А почему живые? — не понял он. — Как ваш мастер войны к обязанностям относится, так вас всех должны были на месте перебить!

И перебили бы!— признал Кола Гончар. — Хайло вот зарубили. А потом Ворта с ребятами подоспел! Вот кто головорез! За Яху так озверел, что и пленных не стал брать! Не на пустом месте, видно, слухи ходят, что Яха с "Кулаками" не только в поцелуйчики игралась...

Глава семейства спохватился и замолчал.

А с тобой что? — поинтересовался он. — Ранение?

Эльфийское обездвиживание ломал, — неохотно сказал Кола Гончар. — А это такое занятие, что и сердце может порваться. Вот лежу теперь, гадаю, выживу, нет ли. И кого за себя главой семейства оставить, тоже думаю.

Санниэре, не дослушав, вызвал диагноста. Синяя схема метнулась вслед за дернувшимся Гончаром и замерцала.

Если забубнишь непонятно, я тебя вообще на фиг выключу! — пригрозил он.

Донт вори! — прогудел голос.

Утешил, блин, семейный психолог! Точки воздействия где?! Или опять аналогом искать, как с Асиа? У меня здоровье не бесконечное!

Нот санглиэр, — равнодушно пробормотал голос, схема мигнула и исчезла.

Уроды! — прошипел Санниэре. — Нет родства — нет лечения, да? Курган из эльфийских голов сложу!

Ты еще и колдун?! — еле выдавил Кола Гончар, впечатленный увиденным.

Ну, я тоже не знал, что ты владеешь техникой медитативных действий! — пробурчал он. — Да это ерунда! А вот что не ерунда — я тебя вылечить не смогу! В тебе эльфийской крови нет, и система в отказ идет.