Последняя из рода Блау

Голова быстро работала.

Тиры. Насколько можно им верить? На Канторе долг жизни, но его могут разыгрывать втемную, я сомневаюсь, что он так поднаторел в политике. Великий, но одержимость! Почему в этой псаковой жизни все пошло совершенно не так? Я лучше побарахталась бы с козлом Костасом в библиотеке.

Дядя, где же ты...ты так мне нужен...

Глава 31. Малый прием 4

— Сир, — Марша приседает в глубоком поклоне, — какая неожиданная радость, что вы ответили на приглашение. — Дичь. Именно это светилось в её глазах. Дичь сама идет в руки. Прихлебалы с неудовольствием молчали — в их угодьях новое лицо, стайка хищниц в разноцветных платьях прикрывала улыбки веерами, опасаясь преступать черту — Марша обозначила свои интересы четко.

— Леди Фейу, Леди..., Господа..., — Кантор отрывисто кивнул, даже не пытаясь проявить видимость уважения.

— Как вы находите прием? Наверняка, после столичных ...

— Отвратительно, — перебил её он. — Музыканты играют просто отвратительно. И...в столице организовывать малые приемы давно считается дурным тоном. Провинциальная мода, — Кантор бросил выразительный взгляд на компанию, — отстает от столичной на пару сезонов...за исключением Леди Блау...

Тир нарывается. Ни за что не поверю, что у него есть такие пробелы в воспитании, чтобы позволять себе такое. Я с любопытством смотрела на Маршу — проглотит или нет, на редкость занимательное зрелище. Проглотила.

— Сир, вы так недавно в Керне, и не были представлены высшему обществу, позвольте...., — Марша пыталась спасти лицо.

— Общество леди меня полностью устраивает. Леди Блау была так любезна взять на себя обязанность представить меня. При необходимости...

Я закрыла все лицо веером, потому что не могла сдержать смех, но это не помогло — вздрагивающие плечи все равно меня выдавали. Кантор щурился, подражая Старшим с их каменными лицами, Марша краснела и бледнела.

За одно это я готова простить Тирам долг жизни целиком, за одно такое выражение на высокомерном лице Фейу. Всем, кто открыл сезон охоты на сира Тира, придется довольствоваться обществом Блау.

— Может ли леди спросить, как леди Блау посчастливилось познакомиться с вами и быть представленной?

Артефакт правды. У Фейу артефакт правды.

— Я впервые познакомился с леди Блау на центральной площади. У нас много общих знакомых, — действительно, ровно 23 человека здесь, в Керне, связанных долгом жизни. — Леди была представлена моей семье, — если это можно считать представлена сестре и той даме у сцены. Тетя? Мама? Опекун? И ни слова неправды. Мальчишку учили на совесть.

Марша юлила, выплетала словесное кружево, оставляя ниточки в узелках-ловушках, чтобы можно было дернуть за хвостик и любовно подготовленная удавка затянется на шее у невнимательного оппонента. Но Тир не ловился. Сдувал челку со лба, дергал уголком губ, поглаживал цепь малой печати и мастерски уходил из расставленных сетей.

Музыканты заиграли проигрыш к четвертому танцу, взяв несколько слишком высоких нот.

Кантор терпеливо дождался, пока вся толпа один за другим удалится в круг, и увёл танцевать Фэй-Фэй, а ко мне бочком, соблюдая все положенные по церемониалу расшаркивания, торопливо продвигался дедушка Ву в компании сухонькой дуэньи.

Одержимость.

Тетя была в игре? Или кто-то сдал? Кто? Кто-то из своих. Мор? Из-за этого? Или выплыла тема с Вызванным, и кто-то получил доступ к архивам? Или все гораздо проще и нужен беспрепятственный доступ в поместье Блау...доступ краткий...должны точно знать, что они ищут и идти за этим...Как мне надоели эти псаковы интриги — не верь глазам и ушам своим, не верь клятвам, ни чему не верь...

Красивая пара. Кантор и Фэй-Фэй кружились по залу. Тир постоянно смотрел на меня, как только позволяли фигуры танца.

Что я знаю о Тирах? О нем? Ничего. В той жизни я не познакомилась ни с ним, ни с Эблиесс, не успела. Они умерли на площади. Подающий надежды наследник Тиров, гений, потенциальный трибун. Вдруг внезапно, переводят наследника из столицы в нашу северную юдоль почти на самой окраине империи. Часть Игры? Или просто неспокойно в столице, и берегут гены. Насколько можно ему верить...про одержимого мне сказал Тир...сказал Тир...

Марша. Я видела свиток. С такими оценками по политике и стратегии она просто не может быть непроходимой дурой. Не зря же она вырастила из своего мужа Легата, жаль, что не надолго. Тогда что? Маска? Вспыльчивой, высокомерной, повернутой на чистоте высшей крови стервы? Какая же ты на самом деле, Марша?

Вестники. Глушилка. Кольцо оцепления вокруг поместья Фейу. Даже, если мы решим покинуть прием — леди Ву не здоровится, никто нас просто не выпустит за пределы поместья. Никто. Брать будут там, на месте.

Легионеров разместили у реки, значит ловить будут где-то недалеко, наверняка у Фейу запланирована культурная программа в конце вечера на свежем воздухе. Интересно, чья печать стоит на разрешении на передислокацию? Легат тоже в Игре?

Хорошо.

Если они хотят одержимого на сегодняшнем вечере.

Прекрасно.

Они его получат.

Я погладила краешком пальца булавку-стрелу, приколотую с внутренней стороны рукава. Это на самый крайний случай. Самый. Если что, успеем поднять защиту поместья.

Легионеры оживились, незаметно передавая друг другу сообщения. Пальцы мелькали слишком быстро, чтобы я могла успеть, что-то прочитать.

Неужели Ликас наконец добрался до Мария? Помоги, Великий!

Нельзя складывать все яйца в одну корзину. Маршу отрабатываем, как основной вариант, но нужно иметь и пути отхода. Я нашла взглядом темноволосую аларийку, и поманила к себе...

**

Дедушка Ву и старушка удалялись от меня, двигаясь в правильном направлении, передавая от столика к столику, нужную мне информацию: глушилка и Одержимый. Поговорили плодотворно. А я всего лишь попросила старушку отправить за меня вестник — мне, с моим вторым, это всегда так сложно дается, и пожаловалась дедушке на нагревшееся кольцо, которое настроено на потустороннюю активность. Вряд ли дедок наперечет помнит все мои кольца.

Вестники не уходят? Ну как же так! Как же так, я решила, что это моей силы мало...На какую потустороннюю активность артефакт настраивал сир Блау? Не помню точно — и прорыв грани, и Вызванный, и ...Одержимый. Дедушка понимает, как это важно в свете последних событий на площади.

Дедушка понимал. Ву вообще всё быстро схватывают.

От столика к столику ситуация повторялась: вспышка вернувшегося вестника и качание головами в мою сторону....пусть теперь Фейу объясняют Совету, почему не отменили прием в свете анонимной депеши. И, главное, все должны запомнить, что Блау забили тревогу первыми...

Не можешь предотвратить — возглавь.

Сомневаюсь, что все эти седовласые старички не в курсе. Ни за что не поверю. Но одно дело мысль, и совершенно другое — Слово, когда мысли обретают плоть материальности и начинают менять мир.

...и желательно в нужную именно вам сторону.

**

Четвертый танец заканчивался, когда двери бального зала в очередной раз отворились, и Распорядитель пропустил вперед колоритную пару. Думаю, этот малый прием войдет в историю Предела. Столько отступлений от церемониала свет Керна ещё не видовал.

Пара кланялась, повторяя круг Кантора, продвигаясь в мою сторону. Не забывая прикладывать сжатые кулаки к груди, по пути приветствуя всех легионеров.

Ну, наконец-то.

Теперь вы можете засунуть ваш бойкот туда, где ему и самое место...

Глава 32. Малый прием 5

Пара была колоритной: тонкий и толстый. Высокий поджарый юниор, с праздничной перевязью через плечо, с изящно завязанной хитрым узлом черной лентой в петлице, и кругленький плотный лохматый крепыш, с постной недовольной миной.

— Леди Блау, — тонкий не спрашивал, он констатировал факт, взглядом прожженного ловеласа, пройдясь от кончиков моих туфелек в цвет платья, до шпильки с подвесками в волосах. — Нам сказали, что найти вас будет просто — вы единственная леди в пепельном платье, но никто не сказал, что нужно искать самую красивую даму на этом приеме.

Я непроизвольно поморщилась. Пустая лесть всегда вызывает оскому.

— Сир Тиберий Тит, сир Поллукс Хейли, — отрекомендовал он сразу себя и компаньона. Кланяться они не стали — коротко склонили головы, приложив сжатый кулак к груди. — Юниоры Шестнадцатого легиона, последний набор, — он хитро подмигнул, — девятнадцать зим, и..., — звучный хлопок по плечу Хейли, который немного просел от этого выражения дружеского участия, — ...двадцать.

— Леди Блау, — я хмыкнула, с кривой улыбкой приложив сжатый кулак к груди — наконец-то нормальные люди в этом виварии. Какие интересные узоры сплетает судьба, сомневаюсь, что сир Поллукс в курсе, как именно его брат покинул центральную площадь. Совершенно непохожи, есть только что-то неуловимо общее в манере держать спину, в посадке головы.

— Вперед, исполнять долг, труба зовет, — Тиберий протянул мне руку, утягивая меня в круг танцующих.

Вел в танце он хорошо, не так умело, как Кантор, но чувствовался опыт. Тиберий специально заворачивал так, чтобы подрезать другие пары, извиниться, и с милой улыбкой скользить дальше. Он явно развлекался.

— Претор передал вам сообщение, леди...никакого геройства и никаких артефактов, — большой разворот и юбка колоколом взлетает позади нас. — Как вы находите прием?

Я смотрела в хитрые лукавые глаза на загорелом лице с лучиками более светлых полосок-морщинок вокруг — видимо очень, очень много смеется. И расхохоталась. Свободно и расслабленно, первый раз за вечер почувствовав, что все точно будет хорошо. Тиберий кружил меня все быстрее и быстрее, а я хохотала неприлично и весело, запрокидывая голову в украшенный фресками потолок, изредка пряча слезы от смеха на его плече, от чужих глаз. Все-таки этот вечер дался мне не так просто.

— Прием...превосходен. Скучать не приходится совершенно...

Тиберий кивнул, уводя рисунок танца в сторону, чтобы можно было спокойно поговорить.

— Нас было пятеро, но нашлось только два парадных кафтана, — он пожал широкими плечами, — я вызвался сам. Хейли отправил Претор, но на него можно положиться, — такие слова дорогого стоят, — он просто недоволен тем, что вынужден снова развлекаться с детишками. На одном приеме с собственным племянником, кошмар! — он ухмыльнулся во весь рот. — Официально мы здесь, чтобы охранять леди...у вашего дяди, видимо, должники во всем пределе? — Тиберий спрашивал с ненавязчивым любопытством, не претендуя на ответ.

Я неопределенно пожала плечами.

— ...браслет передали вам, — он крутанул запястьем, чтобы из под рукава стало видно тоненькую полоску черного металла. Передал кто? Марий? Ликас? ...дядя? — Реагирует на нестабильную магическую активность, сигнализирует свечением.

Наверное, у меня вытянулось лицо, потому что он пояснил.

— Да, я тоже не знал, что такие вещи хранятся в запасниках, и выдаются в частные руки.

Выдуманный артефакт внезапно обрел плоть.

Пришлось изловчиться под прикрытием широких рукавов, и тонкая полоска браслета обрела нового хозяина, заняв место на запястье чуть выше правого наруча. Браслет был широковат и болтался совершенно свободно.

— Спасибо за...

— Благодарю..., — мы произнесли это хором и сразу улыбнулись друг другу, насколько с ним проще, чем с тем же Тиром.

— Спасибо за Лидса. Я служу под началом Гектора, брата Гебиона. Всех новиков обычно сначала отправляют к Лидсу. Поверьте мне, леди Блау, за хорошее настроение центурия вам признательна вся дивизия. Когда Гектор лютует, лучше держаться подальше, — он картинно вздрогнул от ужаса. — Геб отличный парень, хоть и из простых, — Тиберий смотрел пытливо, как будто пытаясь взглядом прочесть самые сокровенные мысли, которые я вынашиваю относительно их гарнизонного птенчика.

— Отличный, — а что я могла ещё сказать?

— Много, — резкий разворот в танце, — очень много юниоров, заинтересовано в том, чтобы у центурия Лидса всегда было хорошее настроение. Желательно превосходное, — он подмигнул мне, — тогда жизнь в легионе сияет яркими красками...

— Забота о настроении центурия — это дело первостепенной важности, — я улыбнулась. Мы поняли друг друга. Жуки. Какие хитрые жуки сейчас приходят в пополнение.

— Хейли будет брюзжать, — он кивнул в сторону одинокой фигуры у алькова, Хейли так никого и не пригласил. — Не обращайте внимания. У него там начинался какой-то алхимический опыт, а тут приказ Претора...И мундир ему немного жмет, — прошептал он заговорщически.

Алхимический опыт? Он что, алхимик? Тогда почему легион, а не Академия, или Корпус?

— Бунт против семьи, — Тиберий пожал плечами. — Он хочет пройти по особой программе, — да, я помню. Отслужившие в легионе пять зим, имеют право на приоритетное обучение по выбранному направлению, в любом высшем военном заведении. Империя тщательно заботилась о взращивании новых преданных ставленников среди военных.

Алхимик — это чудесно, надо будет свести их с дедушкой Ву. Я посмотрела на Фэй-Фэй, которая танцевала недалеко...Ву и Хейли...Алхимик может продолжить дело семьи, а Фэй-Фэй получит мужа, который уже сейчас способен принимать независимые решения. Решено, их точно следует познакомить.

Значит, Марий смог найти пятерых с титулом среди юниоров этого года. Это гораздо больше того, на что я рассчитывала. В мое время с трудом можно было наскрести двоих-троих. Сиры традиционно не слишком жаловали военное ополчение, если, конечно, это не представители военных династий.

К Титу и Хейли стоит присмотреться, сомневаюсь, что Марий сделал выбор, полагаясь исключительно на общие признаки. Значит, Ликас уже там. Почему Марий не предупредил заранее....не успел? Не знал? Связали клятвой?

Остаток вечера мы купались во всеобщем внимании. Юниоры легиона привлекали слишком много взглядов, ещё бы, 'почти взрослые' на детском приеме, заметно выделялись на фоне угловатых и невысоких подростков. Пикантности ситуации добавляло то, что приглашали они только нас с Фэй.

Хейли просто мотал головой — не танцую. Не положено, приказ касался только двух леди. А Тиберий мастерски отшучивался, в ответ на завуалированные приглашения стайки юных Сир, которые налетели, как мотыльки на пламя.

Кантор маялся в сторонке, не выпуская меня из круга внимания. Статусы Тита и Хейли были слишком незначительны, чтобы они имели возможность пересечься в приватной обстановке с наследником Тиров, но общая задача обязывала демонстрировать единство перед лицом общего врага — юные леди, с жадно горящими глазами приводили в ужас всех троих, и мужская солидарность в данном случае была не лишней.

Хейли не отходил от Фэй-Фэй, он нашел благодарную слушательницу в ее лице, которая, о счастье, поверхностно разбирается в алхимии и может поддержать разговор. Они постоянно обсуждали какие-то эксперименты, причем говорил Хейли, а Фэй понятливо кивала в нужных местах. Умница.