— Не так плохо, как я опасался.
— Но всё же плохо? — лицо Гина отразило лёгкое беспокойство.
— Отнюдь, — Айзен улыбнулся и вполоборота повернулся к Гину. — Алукард в очередной раз доказал, что по праву является Примерой. Полагаю, он полностью понял весь расклад, или почти весь.
— А не слишком ли это опасно, капитан Айзен?
— Хм... Возможно, Гин... Возможно... Но в этом и весь интерес, — взгляд Айзена обратился к далёкому потолку, на его губах играла предвкушающая улыбка.
Вот так и рушатся планы при столкновении с реальностью, обращая в пыль всю кропотливую подготовку и многомесячное ожидание. Действительно, с чего я решил, будто такая вещь, как выкидывание из Эспады третьего номера, может произойти без Его ведома и непосредственного желания? Потому, что это не было чётко освещено в аниме? А с чего я решил, что мои воспоминания полные? Или, куда правильнее будет спросить, почему я, собственно, решил, что всё сказанное в аниме соответствует истине? Конечно, в отличие от канонной истории, Нел сейчас четвёртая, но сути это не меняет, она всё равно остаётся одной из сильнейших арранкаров, причём, что ещё важнее, искренне преданных арранкаров. Ну не могут какая-то восьмёрка и вообще не входящий в Эспаду пустой так спокойно и нагло совершить нечто подобное. С другой стороны, без Неллиель Ичиго ни в жизнь бы не добрался до Лас Ночес, хоть бы лет двести по барханам бегал. Тут и пустые-то не все ориентируются, что уж говорить об этих доморощенных спасителях-малолетках? Нет, определённо, встреча Ичиго с Нел не была случайной, как и все последовавшие за ней события. Итак, Айзену нужен Ичиго, и нужен добравшимся до Лас Ночес, а не потерявшимся где-то в пустыне, более того, в состоянии достаточно целостном, чтобы суметь продолжить прокачку уже здесь. Но Ичиго — дурак. Однако даже если бы он был гением, найти что-то конкретное в Хоэко Мундо — задача далеко не тривиальная и с наскока не решаемая. Вот Айзен и создаёт для Ичиго и компании проводника — такого, которого они точно не убьют, не воспримут для себя угрозой и от компании которого не откажутся. Ведь если подумать, то превратиться в ребёнка при повреждении маски — это что, естественная реакция для всех арранкаров? Что-то сомневаюсь. А значит, тут Айзен тоже поработал. Вполне возможно, что ещё в момент процесса синигамики, уж я-то, по крайней мере, этому не удивлюсь. Ну что ж, красивая комбинация, ничего не скажешь. А уж если вспомнить, сколько раз Нел и её фракционы спасали Ичиго с дружками жизнь уже внутри Лас Ночес... Да... Снимаю несуществующую шляпу. Вот только что мне теперь делать? На Нел у меня были вполне определённые планы, и не только личного характера, от большинства которых теперь придётся отказаться. Ну, Соске, ну удружил...
Впрочем, есть и положительные моменты. Меня, похоже, в очередной раз повысили, по крайней мере, раньше никто, кроме Гина, не знал об особом статусе Ичиго в планах Айзена, да и то сомневаюсь, что Соске доверял Ичимару полный расклад. А вот теперь посвятили и меня. Понять бы только, действительно это положительный момент или мне в срочном порядке нужно валить отсюда в Восточную Европу?
Пока я размышлял, Ноиторра сбросил тела Нел, Пеше и Дондочаки со стены, потом они с Заэлем несколько минут разговаривали и вот сейчас начали уходить. Я с трудом подавил желание прикончить Ноиторру прямо сейчас, хотя очень хотелось шагнуть в сонидо и, выйдя, пробить рукой ему грудную клетку, а после разорвать. Но нельзя. И не из-за Айзена, а потому, что месть — это блюдо, которое следует подавать холодным. Так что с Ноиторрой я разберусь чуть позже, как и с Заэлем, а сейчас есть куда более важное дело.
Реацу Ноиторры скрылось в глубинах Лас Ночес, и я шагнул в сонидо. Песок мягко хрустнул у меня под ногами, и я склонился над завёрнутым в мешковину телом. Нел уже преобразилась — отодвинув край ткани, я смог полюбоваться на залитое кровью лицо маленькой девочки, которой на вид я и трёх лет бы не дал. Роскошные зелёные волосы Нел стали короче, но так и не обратились в те коротенькие кудряшки, что я помнил. По маске шла широкая трещина, через которую выходила реацу, на лице был глубокий шрам, представляющий собой продолжение трещины. Я присел рядом и взял крохотное тело на руки. Реацу в Нел было на удивление мало, и утечка через маску просто не могла дать такой результат за столь короткий промежуток времени, но приглядевшись, я нашёл причину. Айзен, оказывается, озаботился не только внешностью Неллиель, но ещё и запечатал большую часть её реацу, а через маску вытекала как раз таки та, что постоянно вырабатывалась душой девушки. Удивительно. Интересно, смогла бы сотворить нечто подобное Унохана? А ведь кто-то слабее меня и не так хорошо умеющий манипулировать духовной энергией ничего не заметит, сколько бы он не приглядывался и какие бы усилия не предпринимал. Н-дааа...
Моя правая рука осветилась зеленоватой реацу, лечащая техника в этот раз далась на удивление легко, я даже почти не заметил, как её применил. Кровь остановилась, а рана под моими пальцами начала заживать. В этот момент начали шевелиться Пеше с Дондочакой.
— Г… Господин Алукард?.. — запнулся здоровяк, когда его взгляд сосредоточился на мне. Лица обоих представляли собой весьма неприглядное зрелище — открытые раны с целыми пластами вырванной кожи, и только те участки, что и так были свободны от масок, остались более-менее целыми. Но тут он заметил Нел у меня на руках: — ПЕ-ПЕ-ПЕШЕ!.. — взревел Дондочака, поворачиваясь к своему другу.
— Успокойся!!! — остановил тот начавшуюся истерику. — Господин Алукард, она... она жива?
— Да, — спокойно ответил я, мазнув по ним взглядом и переведя его обратно на лицо Нел. Девочка у меня на руках поморщилась и начала приходить в сознание, к счастью, рана уже закрылась.
— Агх... — издала невнятный звук Нел, открыв глаза и поднимая голову. — Где... Где я?.. — она мутным взглядом обвела окрестности. — Кто... Вы такие?.. — лица Пеше и Дондочаки, даже под слоем крови, отразили полный шок и потрясение.
— Она... — медленно выдохнул блондин. — Потеряла свою память?!.. — Нел обхватила ручками голову и зажмурилась.
— Моя голова болит... — едва слышным шёпотом произнесла она и уронила голову мне на руку. В тот же момент моя правая рука легла ей на лоб и опять осветилась зеленоватой реацу. — Хорошо... — прошептала Нел и уснула под действием моей техники.
— Пееешеее!.. — вновь завыл здоровяк.
— Молчи! В такой ситуации... Нам остаётся только... Господин Алукард!..
— Я ничего не могу сделать. Такие повреждения маски — это совсем не мой уровень. Если вы хотите жить, то уходите подальше от Лас Ночес, — я аккуратно уложил Нел на песок и медленно встал. — Мне понадобится несколько лет, чтобы освоить медицинское кидо на таком уровне, чтобы суметь излечить Нел, но... — я поднял правую руку к лицу и стал концентрировать реацу. Я уже не раз пробовал воссоздать свою прежнюю маску. По многим причинам. И мне это, в конце концов, удалось. Всё оказалось очень просто, всего-то и нужно было, что сконцентрировать и уплотнить поверх лица достаточное количество реацу, сопровождая это определённым эмоциональным настроем. Чем-то вроде слегка безумной весёлости, смешанной с жаждой убийства — так сказать, для придачи реацу нужного спектра и тональности. В результате я получал что-то вроде одной десятой ресуррексиона и примитивненькую, но вполне надёжную маскировку, особенно если удастся в будущем разжиться специальным балахоном для безобидного и слегка странного арранкара Тоби. Ведь давно известно, что чтобы тебя не узнали, достаточно сменить причёску и переодеться. Маска прохладной костью легла на лицо, при этом не вызвав никаких вихрей и вспышек реацу, что мне особенно в ней нравилось. Пеше и Дондочака стали первыми, кто увидел на моём лице эту маску, и, очевидно, перепугались. — Не стоит меня бояться. Запомните эту маску, в ней я буду периодически навещать Нел. Никто не должен знать, что Примера Эспада имеет к вам хоть какое-то отношение. Пока я ношу эту маску, меня зовут Тоби, и между нумеросом Тоби и Примерой Алукардом нет ни малейшего сходства. Запомнили? — я упёр хлодный взгляд в две сидящие на песке фигуры.
— Д…Да! Спасибо Вам, Алукард-сама! — Пеше, а затем и Дондочака низко поклонились, уперев лбы в песок.
— Хорошо, а теперь пойдём, кто-нибудь может выйти на стену, — я скинул плащ, завернув в него спящую Нел, снова взял её на руки и зашагал в сторону от Лас Ночес. Сонидо. Потребовался всего один шаг на полной скорости, в маске, чтобы от громады дворца Айзена остались только верхушки главных башен на горизонте. Сложив Нел на песок, я переместился назад — ни Пеше, ни Дондочака ещё долго не будут способны к использованию сонидо — и прихватил их за шкирки, перетащил к Нел. — Здесь мы попрощаемся. Берегите её.
— Да, Алукард-сама! — чуть ли не плача гаркнул Дондочака, Пеше только кивнул. Я ушёл в сонидо.
Остановившись за дальним барханом, я небрежным жестом развеял маску, после чего прикрыл глаза. Сегодня не самый лучший день в моей жизни, что ни говори. Взглянув в сторону, где оставил беженцев, я напитал глаза реацу и в деталях разглядел картинку. Пожалуй, при желании я даже мог бы услышать их разговор, но не стал этого делать. Вздохнув, я вытащил из ножен клинок и сосредоточился. Около двадцати секунд мне потребовалось, чтобы мысленно связаться с одной из гончих, затащить её во внутренний мир и материализовать уже здесь. Сияющие реацу провалы глаз на костяной морде ожидающе уставились на меня.
— Будешь охранять тех троих, — непонятно зачем произнёс я вслух, дублируя то же самое мысленно, с куда большими подробностями и деталями, вплоть до того, что Ичиго и компанию трогать нельзя. Гончая понятливо кивнула и ушла в сонидо — осматривать территорию.
— Мурамаса, ты присмотришь? — медленно вкладываю занпакто в ножны.
— Конечно.
— А ты мог бы сорвать ту печать с её реацу?
— Да. Но сейчас это делать опасно, она может умереть.
— Понятно, — я бросил ещё один взгляд на лежащее вдали маленькое тело Нел.
— Не стоит так переживать, ты же знаешь, что её ждёт... — спустя минуту вновь прозвучал голос занпакто из внутреннего мира.
— О чём ты, Мурамаса? — максимально небрежно ответил я, тряхнув плечами.
— Море начало штормить...
— Ясно. Прости... И ты прав. Мне действительно не стоит из-за этого переживать. Во всём нужно искать положительные стороны, и раз уж я не смог спасти Нел, то... Думаю, уже пришло время навестить одного интересного человека в мире живых.
Перешагнув порог своего особняка, я мрачно оглядел прихожую. Спустя несколько секунд из гостиной появилась встревоженная Кин, а за ней и Сёри. Девочки уже достаточно хорошо меня изучили, чтобы заметить моё состояние, даже при абсолютно равнодушном выражении лица.
— Господин Алукард, что-то случилось? — взволнованно спросила Кин, подходя ближе. Она в этой парочке всегда являлась этаким выразителем общих эмоций и вопросов.
— Хм, — хмыкаю, слегка улыбаясь. — Всё в порядке, котёнок, сейчас уже всё в порядке, — сделав шаг, я взъерошил волосы Кин, а потом, прижав девушку к себе, поцеловал в макушку. — Мне просто нужно немного отдохнуть. Я буду у себя, — и, отстранившись от девушки, я зашагал к лестнице, краем глаза уловив, как Кин с Сёри непонимающе переглядываются.
Поднявшись к себе в спальню и мазнув взглядом по плотно занавешенным окнам и закрытой двери на балкон, я, не разуваясь, лёг на кровать, заложив руки за голову. Пристёгнутый к поясу занпакто нисколько не мешал. Полумрак помещения настраивал на нужный лад, и я вновь и вновь прокручивал в памяти события сегодняшнего утра.
Что бы я ни говорил Мурамасе и девочкам, а на душе было паршиво. Отвратительно чувствовать себя абсолютно беспомощным. Что я мог сделать в тот момент? Плюнуть на слова Айзена и разворотить Ноиторре грудную клетку? Бред. Если бы этот вариант был действительно возможен, то Соске бы там не появился и наблюдал бы всю сцену со своего балкона, попивая кофеёк. Уж я-то успел его изучить, фразу: «Не стоит туда идти, Алукард» дословно можно перевести с айзеновского-многозначительного на обычный человеческий как: «Попробуй только шевельнись — голову оторву», и это ещё будет изрядным преуменьшением прозвучавшей угрозы.
Что? Настоящий мужчина должен защищать своих женщин, и плевать на всё вокруг? ХА! Может, какой-нибудь больной на голову идиот вроде Ичиго так бы и поступил, бросившись спасать Нел от впадения в детство, вот только я не идиот. Достаточно было взглянуть на его лицо, мимику тела и напряжённо бурлящую реацу, чтобы понять, что мне даже шагу ступить не дадут. Может, моё сонидо и быстрее сюмпо Айзена, вот только никаких сомнений в том, что он сумел бы меня остановить, у меня нет. И что, прорываться к Нел силой? С боем и руганью? Да если мы с Соске просто мечи скрестим, не сдерживаясь, половина Лас Ночес вымрет, а уж раненые Пеше с Дондочакой вообще шансов не имеют. Никаких. Им и с Ноиторрой-то сейчас рядом находится опасно. А устрой мы настоящую битву, в полную силу, то тут не только Нел, тут вся Эспада в полном составе по ветру развеется свеженькой золой. Вместе со всем городом. Разве что Барраган выживет, да и то не факт. И то, что я это всё прекрасно осознаю, Айзен тоже понимал, на чём, собственно, и сыграл. Ну и, наконец, главное. Да, на некоторое время я потерял Нел, но она жива и, откровенно говоря, сейчас находится в большей безопасности, нежели в банке с пауками, именуемой Лас Ночес. А когда придёт время, я её верну.
И всё-таки, какая же Айзен сволочь! Но, нужно признать, сволочь гениальная. Как он меня просчитал... И ведь никаких претензий к нему не предъявишь. За что? За то, что Нел получила по голове? Так он, наоборот, своим кидо ей жизнь подстраховал. Или за то, что у Ноиторры к ней уж больно подозрительная «любовь»? Так я и сам до конца не уверен, что это работа Айзена, а не самопальный бзик Ноиторры. Н-да... Как это ни прискорбно, но мне до такого уровня комбинаций ещё далеко, я ведь даже не представляю и половины действий, необходимых для её реализации. А ведь у него всегда так — до последнего момента подготовку заметить невозможно, да и после операций… Вот знаешь, что была она — подготовка, и колоссальная! Но где, когда и что? Никаких улик. Причём целей, судя по всему, было несколько. Первая и очевидная — подготовка к будущему визиту Куросаки, тут всё понятно. Да и моя реакция на эту новость, видимо, тоже представляла интерес, как-никак, Айзен уже не первый раз ненавязчиво указывает мне на этого недосинигами. Вторая — это уже моя проверка, так сказать, на вшивость. И тут Айзен умудряется оценить всё скопом — мою готовность подчиняться, поступаться собственными желаниями, реальное отношение к Нел и, по аналогии, к остальным близким мне арранкарам, проницательность и способность быстро оценить и просчитать ситуацию, а ещё очень скоро он оценит и уровень моей мстительности, на примере Ноиторры и Заэля. В общем, полный расклад. Да-а... По сравнению с таким гроссмейстером чувствуешь себя маленьким ребёнком. А ведь наверняка у этой комбинации было ещё и третье дно, просто я пока не способен его разглядеть...
