Планета Богов

Лео берет очки и надевает их своей любимой. Она сначала никак не реагирует. Но потом на ее лице появляется блаженство.

— О! Как здорово! — говорит она.

Мне тоже интересно. Беру очки и надеваю. Попадаю в виртуальную реальность. Что ж тут необычного? У нас такие игрушки тоже выпускают. Выбираю вариант игры. Запускаю...

Ого! Да тут буквально другой мир! Лучший мир! Все ощущения, как в реальности, только сильнее. Трава зеленее, небо голубе, вода мокрее. Все функции просты и понятны. Можно создать любую картинку. Рисую цветочное поле. Аромат от растительности как в жизни, только приятней. Бегу по полю. Трава и цветы касаются моих ног, нежно ласкают. Ветер! Здесь есть ветер! Управляю потоками воздуха, делая их то сильнее, то слабее. Кружусь вокруг своей оси. Наслаждаюсь красотой созданного мною мира. Падаю на землю. Цветы щекочут мой нос. Трава такая приятная на ощупь! Перебираю ее пальцами. Создаю птиц. Они летают кругами вокруг меня, напеваю какую-то мелодию. Полная идиллия. Это потрясающе!

— А теперь предлагаю позабавиться! — слышу я голос Лео, — Давайте вместе поиграем в игру на прохождение.

Я выбираю указанные самым красивым парнем команды и оказываюсь в фантастическом лесу. Лео тоже здесь. Через минуту появляется Кайли.

— Наша задача, — поясняет Лео, — уничтожить как можно больше драконов. Как видите, все просто!

Это уже интересно! Сейчас начнется заварушка. Драконы, держитесь! Я иду!

Лео показал основные приемы борьбы. Если учесть, что это виртуальная реальность, здесь доступны все движения, которые есть в жизни и даже больше. Например, функция затяжного прыжка или ультрабыстрое зарывание в землю.

Мы бежим по лесу. Наконец-то дракон! Начинаем атаку. Я нападаю с одного боку, Лео с другого. Мы без слов понимаем друг друга. Кидаем копья, стреляем из лука, бьем мечами по толстой драконьей коже. Один из нас отвлекает монстра, другой наносит удар. Класс! Полное ощущение реальности! Даже при падении боль чувствуется. Не сильная, правда.

Удар за ударом. Наконец Лео засаживает меч в глаз дракона, и наш противник падает замертво!Ура! Мы заработали очки! Можно двигаться дальше, но Лео медлит.

— А где Кайли? — спрашивает он.

— Не знаю. Я не видела ее с начала боя. Пойдем! Она догонит.

— Нет, — мотает он головой, — я выхожу из игры.

Самый красивый парень исчезает. Значит, меня на трассе бросить можно, а ее в какой-то виртуальной игрушке — нельзя? Мнусь какое-то время, потом тоже выхожу из игры.

Снимаю очки. Ну и картина! Кайли в объятьях Лео, вся дрожит! Испугалась игры? Ну и слабачка!

— Лео! — зову я, — пойдем дальше проходить! Такая игра классная!

— Извини, Анна, я не могу, — он гладит кудряшку по голове, — ты лучше сама поиграй. У тебя неплохо получается. А мы с Кайли пойдем вниз спустимся. Там скоро развлекательная программа начнется.

Сладкая парочка уходит. Дверь за ними закрывается, и я остаюсь в полном одиночестве. Может, тоже вниз пойти? Ну нет! А вдруг там маньяк этот шатается? От нечего делать снова надеваю очки и погружаюсь в мир невероятных приключений.

В остальные дни стараюсь не покидать своего номера. На лыжах я наездилась. Хватит! А ходить просто так, постоянно опасаясь наткнуться на Императора, удовольствие маленькое. И нашел же он время за мной шпионить! Лучше бы государственными делами занимался. Глядишь, порядка было бы больше!

Коротаю время в компании виртуальной реальности. К концу третьего дня отдыха я выиграла двенадцать боев, проиграла пять. Перешла на шестой уровень. Заработала очки и бонусы. Повеселилась, одним словом.

В Храм Деметры приезжаем утром. Расписание то же, что и до отъезда: лечение, потом тренировка. Приближение вечера жду с ужасом. Придется опять идти туда!

Но вечер никуда не делся. Наступил согласно графику. Готовлюсь на прогулку, а что делать? Но сегодня собираюсь уходить не я одна. Кайли тоже хочет покинуть комнату.

— Ты куда? — спрашиваю я ее.

— В свою лабораторию. Три дня пропущено, необходимо кое-что наверстать.

Выходим вместе. Дальше каждый в свою сторону.

ГЛАВА 28

Я уже дошла до башни, но никак не могу заставить себя подняться наверх. Хожу вдоль разрушенных стен, не зная на что решиться. Браслет очередной раз вибрирует. Это номер Дика. Меня уже ищут. А мне плевать. Выключаю браслет. Мне надо подумать.

Что нужно от меня Императору, теперь понятно. В принципе, ничего удивительного. Он об этом говорил еще в самом начале нашего знакомства. Но что делать мне? Уступить? Наплевать на чувство собственного достоинства и покорится воли монарха? Ну, допустим. Что потом? Он наиграется и бросит. Только так. На другое рассчитывать не приходится. Кто я и кто он? Поначалу, конечно, будет очарован, но потом... Вокруг него крутятся самые красивые женщины Империи. Со временем я примелькаюсь, и он обратит свой могущественный взор на другую.

Что меня ждет впереди? В лучшем случае потеряю год-два своего времени, в худшем — заработаю нежелательную беременность и моральную травму. Конечно, он будет давать денег. Обеспечит меня. Но зачем мне это? Если я получу образование у Афины, легко смогу найти хорошее место и заработаю приличные деньги сама. К тому же, где гарантия, что Монарх после неизбежного разрыва не заберет все подаренные милости назад?

Значит, уступать нельзя. Этого мне не надо. Как тогда быть? Послать я его не пошлю, за горло такую персону тоже не возьмешь. Однако что-то предпринять надо. Причем сегодня, сейчас. Если упустить время, потом не отверчусь.

Все. Решено. Я пойду туда и выскажу ему все, что думаю по этому поводу. Поможет, не поможет — не знаю, но попытаться надо.

Поднимаюсь по ступенькам. Все тело начинает пробирать дрожь. Но я прячу страх подальше, беру себя в руки и захожу в знакомую комнату. За столом сидит Его Величество. Напротив него стоит Дик Хантер. Они о чем-то оживленно спорят. С моим появлением разговор прекращают.

— Мадмуазель Стик, — процедил Его Величество ледяным тоном, скрывающим гнев, — вы опоздали на полтора часа и не отвечали на звонки! Вы забыли свое место?

— Дик, — обращаюсь я к мистеру Хантеру, — будьте добры, оставьте нас. Мне надо кое-что сказать Его Величеству наедине.

Однако Дик не пошевелился. Он прекрасно знает, кто его начальник. Хантер бросил вопросительный взгляд на Императора. Михаэль жестом показал, что тот свободен. Только после этого Дик ушел.

— И где же мое место? — начинаю я, когда за Хантером закрылась дверь, — ублажать вас, потому что вы этого хотите? Быть вазой с цветами, которые украшают комнату, а потом вянут и выбрасываются вон? Вам никогда не приходило в голову узнать, чего хочу я? Или ваши подданные — это всего лишь игрушки? Куклы, которых можно сажать за стол, укладывать в кровать, а потом швырять на пол и топтать? Именно так. Вы же главнее всех! Все эти ваши рассуждения о добре и зле... Лицемерный бред зажравшегося богача!

Прикусываю язык. Меня занесло слишком далеко. Я полностью в его власти. Он может подойти, ударить или вообще пристрелить. С опаской поднимаю глаза. К счастью ничего не происходит. Михаэль продолжает сидеть за столом с каменным выражением лица.

— А знаете, вы ведь далеко не первый, кто хочет заставить меня подчиняться его воле. Это было не раз и не два. На Кии подобные ситуации часто случаются. Надсмотрщики любят похвастаться своей властью. И вы от них мало чем отличаетесь. Однажды, когда мне было пятнадцать, группа из четырех человек поймала меня. Я ничего не могла поделать. Они издевались надо мной, унижали. Потом хотели пустить по кругу...Мне повезло. Их кто-то срочно вызвал. Они не успели докончить начатого. Я отделалась только побоями.

— Тебя били? — голос Михаэля беспристрастен. Не могу понять, какое у него настроение.

— Само собой. На Кии всех бьют. Работаешь хорошо, налоги платишь — тебя потрясут несильно, так, забавы ради. Работаешь хорошо, но налоги задерживаешь — получишь прилично. Работаешь плохо... — ты не жилец.

Я замолкаю. В воздухе повисает напряженная пауза.

— Я не хочу больше сюда ходить. Не хочу! Вы можете заставить меня, но знайте: я буду сопротивляться, бороться до конца!Унижений в моей жизни было слишком много. Я больше этого не хочу.

Поворачиваюсь, выхожу за дверь. Сердце бешено колотится. Если он решит применить силу, я пропала. Спускаюсь, выхожу на улицу. Никто за мной не идет. Кажется, пронесло.

Ночной лес холоден, как и всегда. Плюс еще ветер поднялся. Иду, кутаясь в воротник куртки. До жилого женского корпуса еще метров пятьсот. А сейчас передо мной предстанет Кладовая Знаний.

Однако что-то не так. Прибор ночного видения засекает движение. Причем их человек двенадцать. Странно. Такого раньше не было. В это время суток здесь никто не ходит.

Иду следом за загадочной группой. О! Да они вооружены! И это не охрана. Во-первых, сегодня на дежурстве только три человека: остальные укатили в город отмечать день рожденья одного из товарищей. Во-вторых, оружие у группы примитивное — огнестрельное. Неужели налет?

Срочно вызываю Лео. Самый красивый парень никак не хочет мне верить. Мол, камеры слежения ничего не засекли. Тогда я посылаю ему изображение в реальном времени.

— Ого! Сколько их! — наконец-то он поверил! — Как им удалось пройти незамеченными сквозь границу территории Деметры? Все же отслеживается! И куда они направляются?

— Судя по всему, в Кладовую Знаний.

— Ну, тогда можно не волноваться. Там автоматика их закроет.

Группа действительно подошла к Кладовой Знаний. Они открыли закодированную дверь. Одного поставили охранять вход, остальные скрылись внутри здания.

— Лео! Что-то не так! Они слишком легко дверь открыли!

— Да успокойся! Десять секунд — и они в ловушке!

Однако ни через десять, ни через тридцать секунд ловушка не сработала.

— Ничего не понимаю, — слышу я обеспокоенный голос Лео, — Система говорит, что все в порядке. Камеры наблюдения никого не засекли.

— Какой "в порядке"?! Лео! Они взломали систему!

— Это невозможно!

— Ты же видишь, что возможно!

— Ладно, — говорит он после секундной паузы, — оставайся на месте. От тебя толку мало, ты без оружия. Я сейчас буду. Соберу всех, кого найду.

Вспоминаю о Кайли. Она внутри здания. Ей угрожает опасность. А что, если промолчать? Может, проблема с соперницей решится сама собой?

Нет! Если и побеждать, то честно! Иначе я никогда не смогу смотреть в глаза самого лучшего парня!

— Лео! Я иду внутрь. Там Кайли!

— Сейчас ночь, что ей там делать? Она никогда не покидает спальни после отбоя.

— И, тем не менее, она там. Видно, я на нее плохо влияю. Я пошла.

Парень на входе. Его нужно отвлечь. Беру горстку камней, и кидаю в противоположном направлении. Парень замечает движение в кустах и отходит от дверей. Я с быстротой молнии прокрадываюсь внутрь.

Седьмой этаж. Там лаборатория Кайли. Лифт — не вариант. Они его услышат. Бегу к лестнице. Здесь никого нет. Бегу вверх.

Так. Седьмой этаж. Теперь по коридору до ее лаборатории. Слышу возню и приглушенный крик. Это наверняка Кайли. Они отследили ее.

Дверь в лабораторию открыта. Я забегаю внутрь. Кайли стоит посередине комнаты. Не шевелится. Мужчина в черном наставил на нее пистолет. Подбегаю к нему сзади, хватаю за руку и направляю дуло в потолок. Он стреляет. Я успела. Он продырявил одну из ламп.

Валю его на пол. Фиксирую руку с пистолетом. Он пытается сопротивляться, но не получается: это явно непрофессионал. Борюсь с ним какое-то время. Наконец удается отнять пистолет. Я стреляю в него два раза. На полу лаборатории образовалась лужа крови. Он обезврежен.

— Аааа! -кричит Кайли, — ты убила его!

— Или он, или мы! Бежим скорее!

Но Кайли не шевелится. У нее шок. Хватаю ее за руку и тяну за собой. Пытаюсь выйти на лестницу, но там уже вооруженные люди. Видимо, услышали выстрелы.

Бегу в другую сторону. Тащу Кайли за собой. Она еле шевелится. За спиной раздаются выстрелы. Заслоняю собой кудряшку. Правую ногу чуть выше колена пронзает острая боль. Стреляю в ответ. Двое нападавших убраны.

Но с такой ногой я далеко не убегу. Ищу глазами укрытие. Дверь в подсобное помещение. Здесь хранится всякая научная всячина. Подойдет. Стены у кладовки крепкие. Заталкиваю внутрь Кайли и захожу сама. Сажусь около двери. Буду держать оборону.

Ууу... Нога болит и крови много.

— Кайли! — ору я, — перевяжи мне рану!

Но кудряшка забилась в угол, закрыла лицо руками и ни на что не реагирует. Она боится крови.

— Кайли! Очнись! Я не могу это сделать сама! Нужно следить за коридором! — я кричу еще громче, но безрезультатно. Она только сильнее вжалась в угол.

Однако это не дело. Крови слишком много. Ладно, сменим тактику.

— Кайли, — я стараюсь говорить спокойно, — я понимаю, ты боишься. Но если сейчас, сию минуту, ты не переступишь через свой страх, я истеку кровью, потеряю сознание. Придут они и убьют нас. И ты никогда, никогда больше не увидишь Лео!

Имя самого красивого парня произвело отрезвляющий эффект. Кайли отняла руки от лица.

— Но у нас нет бинтов.

— На тебе халат. Разорви и используй его!

Кайли перевязала рану мастерски. Поток крови остановился. Надо узнать, что происходит снаружи. Связываюсь с Лео.

Дела неутешительные. Воры взломали систему защиты капитально. Ничего не работает.

— Где они сейчас? — спрашивает у меня Лео, — Вверху или внизу здания?

— Они наверху, — отвечаю я, — думаю, заняли девятый и десятый этаж.

— Это плохо, — заключает он, — внизу хранятся готовые лекарства, а на верху — микрочипы. На них записана информация об уникальных рецептах. Если им удастся вынести хотя бы один чип, Храму Деметры будет нанесен непоправимый урон.

— Значит, охраняйте все входы и выходы и не дайте им уйти из Кладовой. И свяжись с кем-нибудь из начальства, пусть наладят систему защиты.

— Мы охраняем, но нас мало. Боюсь, можем кого-то недоглядеть. А что касается системы, то ее надо настраивать на месте вручную. Тайная полиция будет здесь не раньше, чем через час. Даже не знаю, что делать. Надо ждать. Держитесь!

Я отключаю связь. Целый час! Это много. Преступники могут успеть улизнуть. А что, если...

Набираю номер Дика.

— Это ты, барышня? — слышу знакомый хриплый голос, — что это ты такого Его Высоко-Вашеству наплела, что он напился как свинья?

— Дик! — прошу я, — выслушай меня!

— Улегся на кушетку, и отключился. Ни на что не реагирует. Никогда его таким не видел!

— Дик! Мне не до шуток! На Кладовую Знаний напали!

— Это невозможно. Там автоматика. Мышь не проскочит!

— Возможно! Я внутри, ранена. Снаружи охрана старается никого не выпускать из здания, но их мало. Тайная полиция прибудет только через час. За это время кто-то может сбежать, а это недопустимо. Дик! Нам нужны вы и весь ваш опыт! Можете приехать и перезагрузить систему вручную?

— Продержитесь десять минут, — говорит он после секундной паузы, — Я буду, — его голос потерял шутливый оттенок, — и узнай, в каком отсеке находишься. Я не буду пускать туда газ.