Девочка с демоном в голове

Незанятые спальни обнаружились на второй галерее, и было их тут много. Я выбрала ту, что была ближе к светлым комнатам с окнами и к лестнице вниз, в общий зал. И всё. В смысле: я не знала, что мне делать дальше, чем себя занять. Так что к управлению моим телом тут же выскочил демон из иного мира.

[Андрей Владимирович] Я начал с формул классической оптики. В светлой комнате с окнами нашёл навощённую дощечку и стилус. Дощечка быстро кончилась. Отбросив стилус, я отыскал грифельную палочку — жутко неудобная дичь! Надо изобрести здесь нормальный карандаш! Сперва писал на чистой стене. Потом стена кончилась, и очень кстати: я как раз перешёл к уравнениям Максвелла, а они в простенок не влезли бы. Пол оказался удобнее.

[Солнышко] Испортил стены! И пол! В первый же мой день в академии! Кому, угадайте, за это влетит? Кто это всё отмывать будет?

[Андрей Владимирович] Я очень старался, упрямо пытаясь нащупать зацепку, подход к пониманию того, что случилось с потолком в больнице. Но загадка упорно ускользала! Ах, какая досада, что нельзя туда вернуться, и попробовать поэкспериментировать, освещая потолок светом различных длин волн и под различными углами! Меня не оставляло чувство, что я что-то упускаю из вида. Мучительное, надо сказать, ощущение. Я уж был готов склониться к гипотезе о массовой галлюцинации! Всем тут хотелось узреть что-то магическое, вот, на местной жаре, все дружно тронулись, и докатились до общих глюков. Чем не гипотеза? Ну, как гипотеза, конечно, слабовато. Эх, тогда копать надо глубже! Но куда глубже, если я уже добрался до Максвелла? Глубже — квантовая физика. Хм. Пола не хватит. Маловата комнатка, развернуться негде!

Главная закавыка: материал потолка не был физически изменён, если верить тому частному сыщику! То есть все характеристики материала оставляем в покое, и что же тогда остаётся? А ничего! В формулах ничего нет, кроме характеристик материала, от которого отражается свет. Ну, есть длина волны — вот тут и тут, — есть скорость света... Тартар в печень всем этим магам! Тогда выходит, что сами формулы нужны другие? Во-первых, какие? А во-вторых, как, Тартар пожри, такое может быть? Локальное изменение физики электромагнитных волн? Дичь бредовая! Ну, то есть, 'бред дикий', но вы поняли.

Я всё ещё возился с первым пунктом: пытался прикинуть формулы, при которых отражение от покрытого извёсткой потолка давало бы зеркальный эффект, когда меня прервали. Причём прервала меня хозяйка тела. Солнышко!

[Солнышко] Меня же зовут! Меня уже три раза позвали! Нельзя же настолько уходить в формулы! Враги нас убивать будут, а мой демон так и будет до последнего пол пачкать![Андрей Владимирович] Что за?! Да кто нас убивать-то собирается? То была наша молния, мы сами себя шарахнули![Солнышко] — Я здесь! — отозвалась я, и, бросив огрызок грифеля, выскочила из испачканной комнаты на внутреннюю галерею. Голос принадлежал эскулапу Софии, я узнала. Свесилась через перила, я помахала ей рукой: — Здесь! Иду!

— Почему ты пропустила обед, дитя? — всплеснула руками сердобольная женщина. — Ты ещё слаба для диет, и я, как твой лечащий эскулап, запрещаю пропускать регулярные приёмы пищи!

— Обед? Я не заметила..., — досада охватила меня мгновенно, я расстроилась.

— Похоже, я рано отпустила тебя из-под своей опеки, пациент! — Мудрая покачала головой. — Накажу вашей старшей присматривать за тобой, и, если она мне на тебя пожалуется — запру тебя на неделю в абатоне!

— Я больше так не буду, — потупилась я.

— Следи за этим! Но сейчас я пришла к тебе по другому делу. Пойдём-ка, поговорим там, где нам никто не помешает, — предложила Мудрая и поманила меня за собой.

Мы с ней отправились...

[Андрей Владимирович] Вот ведь, пытаюсь придумать обзывательство поядрёнее, и максимум, что получается: — 'маг'! По-моему, хуже слова некуда придумывать!

Ну, например: 'сволочь', или 'падла': первое — просто куча мусора, а второе — мёртвое животное у дороги. Вполне безобидные термины. Ну, или так: 'придурок', 'дебил', 'дегенерат'. Первые два указывают на досадную слабость умственных способностей, а второе — на наличие признаков вырождения. Согласен, это несколько досадно. Но 'маг' всё равно хуже!

[Солнышко] Вот, с чего ты завёлся? Ведь, просто злишься из-за неудачи в попытках разобраться с эффектом зеркального потолка. Ужели достойно учёного мужа так психовать из-за неудачи в попытке найти объяснение необъяснимому?

[Андрей Владимирович] Не надо грязных инсинуаций. Эффект зеркального потолка я действительно не могу пока разгадать, но кое-что уже могу обоснованно предположить, а именно: в случае с тем потолком 'магия' затронула какую-то глубоко фундаментальную хрень. Настолько глубоко фундаментальную, что неуправляемая реакция ядерного распада — детские игрушки. Иными словами, стоит 'магу', оперирующему такими силами, чутка ошибиться, скажем, не так щелкнуть пальцами, и всю вселенную может разорвать!

Святые угодники! Если допустить гипотезу о существовании параллельных вселенных, то ведь их должно быть в превеликом разнообразии! Так за что ж меня к магам занесло?! Должны же быть места получше! Например, какие-нибудь тупые кровожадные каннибалы, зомби-апокалипсис, или, что тоже не плохо, вселенная Рика и Морти, в которой есть замечательная планета, сплошь покрытая гигантскими волосатыми задницами!

[Солнышко] Бессовестный демон! Ты в голове приличной девушки!

[Андрей] Ага, только не надо путать 'приличная' и 'наивная' — это ортогональные понятия. Так вот, планета, покрытая гигантскими волосатыми задницами. Знаете, что в этом хорошего? Там нет магов. Вообще. Чудесное место! Даже кровожадные безмозглые зомби — куда логичнее магов! За какие же грехи меня закинуло в мир магов?!

Спросите магов про технику безопасности, знаете, что ответят? 'Борьба, риск, постоянное напряжение сил и преодоление — это жизнь. Комфорт и покой — это смерть. Пока мы живы — мы боремся. И мы живы, пока боремся!' А теперь поинтересуйтесь, насколько эти люди понимают, что, собственно, происходит, когда они колдуют. Ответ будет в одно слово: — 'магия же!' И правда, магия же, чё тут думать! И эти люди оперируют силами, способными локально менять фундаментальнейшие основы мироздания! Это даже не обезьяна с атомной бомбой, это много хуже! Безответственно! Глупо!

[Солнышко] Хватит уже, демон!

[Андрей] А вот и хвачу! Да, давай! Рассказывай сама. Расскажи-ка, куда повела тётка-маг наивного ребёнка для ответственного разговора?

[Солнцу-после-бури-подобная] В сад.

[Андрей] Ах, в сад! Как замечательно! А это не в тот ли сад, об опасности которого для жизни эфебов нас буквально накануне предупреждал другой маг, Победу-приносящий? Тот! Нет, говорю тебе, Солнышко, лучше было бы нам остаться в родной фратрии. Подумаешь, разбили бы нос Благодарику, да выслушали бы брань от Парящего.

Ох уж.

Ладно, я уже спокоен. Давай, рассказывай дальше.

[Солнышко] Ну, прошли мы с госпожой эскулапом, Мудрой, в глубь зачарованного сада. Кругом чудесные цветы, необычные деревья, несказанная красота.

— Присаживайся, — любезно предложила мне Мудрая, мягко улыбаясь, и делая приглашающий жест в сторону.

Я — глядь — скамейка. Деревянная. В виде кошки. Ну, то есть, из здоровенного ствола дерева искусно вырезано нечто вроде кошки, изогнувшейся так, чтобы присесть было удобно.

[Андрей] Ты ведь не видела ту скамейку до приглашения колдуньи?

[Солнышко] Не заметила, пока Мудрая не указала не неё.

[Андрей] Отлично. И о цветочке расскажи. О том, с метлой.

[Солнышко] Ну, не сразу же! Мы сначала сколько-то с Мудрой поговорить успели. Потом цветочек. Цветочек зевнула, потянулась эдак, ножки распрямила, и оказалось, что этот цветочек — маленькая девочка. С мизинец ростом. В юбочке из цветочных лепестков. Цветочек подхватила крошечную метлу, и принялась подметать листочки на цветочном кусту.

[Андрей] И про мраморную герму скажи.

[Солнышко] Демон!

[Андрей] Стесняется.

[Солнышко] Ну, герма. Мраморная. Повернула ко мне голову.

[Андрей] Секундочку, я поясню читателям. Герма — это каменный столб квадратного сечения с двумя антропоморфными элементами. Первый — это лицо. На древнейших гермах — только грубый намёк на лицо, на новейших — детально выполненная голова того самого Гермеса. Собственно, оттого и 'герма'. А второй антропоморфный элемент...

[Солнышко] Демон! Хватит!

[Андрей] Спокойно. Второй — это мужской половой орган. Того самого, надо полагать, бога Гермеса. Не ко мне вопросы и претензии — к древним грекам и их божеству. Так вот. Этот каменный столб с человеческой головой и членом, повернул голову к женщине, разговаривающей с девочкой, и эдак стал прислушиваться к разговору, временами кивая словам Мудрой.

Теперь, дамы и господа, до вас дошло? Надеюсь, мне больше деталей разжёвывать не надо? Самая простая и просто напрашивающаяся гипотеза: цветочки!

[Солнышко] Что сразу цветочки? Они же не кусались...

[Андрей] Уж лучше бы кусались! Чем насыщали воздух боевой взвесью тяжёлых галлюциногенов! Здешние маги, видимо, 'расширяют сознание' в этом саду, вдыхая воздушную взвесь наркоты. Припоминаю, в моём мире что-то такое было про шаманов, курящих 'экологически чистые' 'растительные компоненты', и про Дельфийского Оракула и вулканические газы... но у меня тут доступа к интернету нет, так что проверить не могу. Да и фиг с ним, с тем оракулом — то было давно, и уже никого не колышет. А у меня тут наивный ребёнок, которого пытается 'окрутить' матёрая тётка.

[Солнышко] А что, если цветочки не при чём? Тут же магия! Может, в этом саду действительно водятся скамейки, появляющиеся по жесту, и маленькие цветочные феи?

[Андрей] Ага, чего замолчала? Продолжай. 'И мраморные гермы, которые иногда оживают при виде женщин', да? Солнышко, будешь нести такую дичь, я призову дух старины Оккама. А он, между прочим, вооружён бритвой, и не задумываясь пускает её в ход, безжалостно срезая лишние сущности.

Перескажешь сам разговор, Солнышко?

[Солнышко] Н... н...

[Андрей Владимирович] Смущается. Очень. Прости, слишком я сильно на тебя надавил, совсем застращал ребёнка. Сам расскажу.

Итак. Тётка с именем, которое, пожалуй, в данном конкретном случае правильнее переводить, как 'Хитрож'... то есть 'Хитрая-же-стерва', завела речь издалека, намёками. Поначалу речь зашла о том, что не очень бывает удобно юной девушке обучаться у мастера-наставника мужчины. Есть ведь в здешней академии магии и мастера-наставницы женщины. Рассказала разные, скажем так, в меру смешные случаи.

О, кстати! Попутно я у неё выяснил некоторые подробности об институте наставничества. В общем, наставник не просто так себе отбирает любимчиков. Он их потом в профессию пристраивает. Каждый наставник — не просто так маг, но маг, представляющий в академии интересы определённой, сажем так, профессии.

Например, забавный дядька Тариф ибн Магир из Мариба — это артефакторика и фундаментальные исследования магических явлений. Выбирает себе умненьких, с творческим подходом и смелым взглядом на вещи молодых людей. К сожалению, мою девочку Тариф отобрал исключительно как любопытный подопытный экземпляр. По крайней мере — пока. Думаю, мы ещё покажем старине Тарифу.

А вот Приносящий-победу — это военные. Был бы там воздушный флот, хоть и военный — моя Солнышко воссияла бы радостью, но там сугубо наземные войсковые операции. Плюс охотники на демонов — а это уже личное 'хобби' старины Победоприносителя.

Сама Мудрая — понятное дело — за медицину. Она откровенно призналась, что такой уникальный случай, как маг со способностями сразу в нескольких стихиях — по её личному убеждению просто обязан пойти в медицину.

Дело в том, что, согласно местным взглядам, человек представляется сложным сбалансированным комплексом из магии четырёх стихий: огонь, вода, земля и воздух. Им соответствуют четыре основные жидкости в организме: кровь, лимфа, желчь и 'чёрная желчь'. Каждый орган тоже относится к одной из стихий. Кхм, прошу прощения, я отвлёкся. Вернёмся к разговору с Хитрой-же-стервой.

Далее в разговоре тётка мягко переходит на тему служения общественному благу, личной ответственности и сознательности каждого мага. Мне с этого места разговор перестал нравиться. Когда тебе намекают, что ты по уши в долгах у общества, то вполне вероятно, тебя пытаются поиметь прямо в мозг, чтобы отправить, я не знаю, на какую-нибудь особо глупую, нафиг не нужную войнушку, и утопить в дерьме. Так что я насторожился, но пока продолжил слушать дальше.

Тут выяснилось, что у Мудрой тётки есть замечательная и весьма уважаемая подруга — разумеется, тоже маг, — которая тоже хочет стать мастером-наставником Солнышку-после-бури-подобной, и та подруга просила её, Мудрую, передать это предложение моей девочке. Как мило!

Дальше идут дифирамбы в честь великолепной во всех отношениях кандидатуры нам в наставницы. И тут я уловил, что эта кандидатура — официально академиком не является. При этом она настолько здесь уважаема, что у академиков кишка тонка ей отказать. Дело только за согласием Солнцу-подобной.

Слово-за-словом, выясняется, что обсуждаемая госпожа оказала всему нашему полису неоценимые услуги, но после, в силу каких-то трагических личных обстоятельств, отошла от дел, и ныне проживает в полисе как обычная гражданка, и занимается сугубо мирным скромным делом.

У меня дёрнулось веко. Очевидное предположение стучалось в мой разум, но я, впервые столь малодушно изменив своей привычке мыслить рационально, упрямо гнал её прочь. Пока имя не прозвучало явно: Ведьма-восточного-перевала.

Слов нет, одни междометия — и те не цензурные!

Уже предчувствуя правильный ответ, поскольку уловил вполне ясные намёки на 'долг' и 'служение', я поинтересовался у Мудрой насчёт магической стихии Ведьмы.

Стихия Тьмы.

Тайная коллегия, вот где Ведьма-восточного-перевала служила общественному благу!

Местный вариант КГБ, только с магией Тьмы, которая, представьте, специализируется на душах. Как? Самым неприятным образом! Лезет в душу!

Еще раз обращаю ваше внимание: разговор размеренным, мелодичным голосом, располагающим к релаксу и гипнозу, ведётся среди цветочков и галлюцинаций. Бедный ребёнок, Солнцу-после-бури-подобная, была обречена! Теперь понимаете, почему я не могу спокойно рассказывать о таком?!

Хорошо, что в голове у Солнышка есть я! Возможно, наркотик и на меня оказал некоторое действие... не мог ведь не оказать, тело-то у нас одно со всей полагающейся биохимией! Но я ощущал только возросшую настороженность, подозрительность... паранойю? Может быть. Но лучше быть живым и относительно свободным параноиком, чем наивной добычей манипуляторов!

Я захватил власть над телом, решительно отодвинув наивную девочку, и постарался сказаться уставшим, 'поплывшим', готовым вот-вот уснуть. Сказал, что не считаю возможным принимать чьи-либо вообще предложения о наставничестве на первом году обучения. Сообщил, что мне тут стало известно, что академики выбирают себе любимчиков никак не раньше, чем на втором году обучения. Очевидно, будет крайне нескромным столь явно выделиться из всех эфебов. Это же претензия на исключительность. Намекаю, что такое может стать дестабилизирующим фактором... э-м... то есть, возмутить может прочих эфебов. Кого-то возмутит, а кто-то расстроится, кто-то может обидеться, ну, и прочее, и прочее. Говорю, дескать, разумнее будет подождать немного, чего там, всего один год! И вообще, жалуюсь на непомерную усталость и чувство, что вот-вот рухну без сил.