Черным по белому

Женская рука выскользнула из его хватки, бессильно упав на белую простынь, но Коллекционер уже не замечал этого, поглощенный своими мечтами и прекрасным прошлым. Он и сам не мог вспомнить, сколько сидел так, на краю семейной кровати, в компании лежащей в коме жены, вытирая слезы от бередящих душу воспоминаний.

— Я обязательно сделаю для тебя амулет, дорогая. Надо только чуть-чуть подождать…

Глава 15. Сострадание — добродетель для дураков. (Маркиз де Сад)

Поздравляем! Вы выполнили задание "Выжить в первую неделю Апокалипсиса! + 1 очко умений

Получено задание: "Выжить в первый месяц Апокалипсиса!". Продержитесь первый месяц Апокалипсиса. Награда: +1 очко умений. Прогресс выполнения: 8/30.

Первое, что увидел Виктор после пробуждения — системные сообщения. Подумать только, он совершенно забыл о награде за выживание. Если бы вспомнил, то уж всяко подождал бы до следующего утра. Как знать, может на пятом уровне открылись бы более интересные навыки за два очка.

"Пока не буду никуда его вкладывать. Мне то что есть нужно довести до автоматизма", — Решил Виктор, пока проводил зубной щеткой по своим белым, но не слишком ровным зубам.

— Блин, по ходу десны кровоточат, — Парень посмотрел на свое отражение в зеркале. Да, и правда кровоточили. Плохо, потому что запах крови может привлечь как нежить, так и других тварей. Бывший студент все еще не знал, как обращенные ориентируются в пространстве и находят своих жертв. Слух? Безусловно. Зрение? Точно нет, по крайней мере для рядового зомби. Обоняние? Сомнительно, но тоже может быть. По крайней мере, свежую кровь они чуют. Проверять же границы их способностей практически, трюком из одного сериала, он не собирался. Виктор считал, что обмазывание чужими кишками с кровью не эстетично и не гигиенично. Было бы очень грустно умереть от зомби-вируса из-за того, что их кровь попала в глаз, рот или открытую ранку.

Закончив водные процедуры, игрок проверил содержимое рюкзака, отправил в инвентарь тяжелые патроны для ружья, и набил боковые карманы легкими, но питательными галетами.

Коллекционер, оказывается, встал еще раньше, и даже приготовил завтрак. Теперь, Виктор мог поесть нормальную пищу. Яичница с колбасой не Бог весть какое угощение, но питаться одним печеньем и вареньем, косплея Карлсона, парню надоело еще прошлым вечером.

— Было очень вкусно, спасибо! — Вежливо поблагодарил его игрок, ставя в раковину пустые тарелки. Парня снедало любопытство, как вообще работает газ, электричество и вода в этом доме? Он не знал, действуют ли еще коммунальные службы, но хозяин дома точно не пользовался их услугами. Хотя, может все дело в тех вечных розетках, о которых он упоминал во вчерашней беседе? Весьма вероятно, но не только в них. Тем не менее, выпытывать подробности и совать свой нос в дела гостеприимного хозяина он не собирался. Особенно по такому пустячному поводу.

— Если хочешь — могу дать тебе один из своих артефактов. Не бесплатно, разумеется, — Мужчина бесшумно возник за спиной игрока, пока тот подпрыгивал на месте, проверяя, не звенит ли что-нибудь в его рюкзаке.

— Термос на литр, а весит в два раза меньше, — Пояснил он застигнутому врасплох гостю, никак не прокомментировав наполовину вытащенный из ножен вакидзаси. Лишь довольно хмыкнул, спрятав улыбку за чашку с чаем. Виктор только вздохнул на такое ребячество.

— А еще он полностью сохраняет тепло, занимает мало места, и вполне может быть наполнен крепким черным кофе.

— И что взамен? — Деловито осведомился хитокири, возвращая свой меч обратно в ножны.

— О, сущий пустяк, — Коллекционер прислонился к дверному косяку и с любопытством смотрел на своего собеседника. Виктор так и не понял, что привлекло его внимание, но, на всякий случай, напрягся.

— При случае попробуй оглушить какую-нибудь нежить. Ну ты знаешь, если человека сильно ударить по голове, то он отключится. Вопрос: отключится ли зомби? Как сделаешь, отправь мне сообщение. Думаю, к тому времени ты успеешь разблокировать почту.

— Вроде бы несложно, но почему ты думаешь, что их можно отключить?

— Я и не думаю, меня устроит любой результат. Нужно понять, как функционирует их мозг, а изучать их самому мне пока некогда. Хотя твоего рептилоида я бы распилил, — Он хихикнул, словно представив себе весь процесс.

— Ладно, давайте… давай свой артефакт. И я люблю с сахаром и сливками, — Сказал он хозяину дома, пока тот наливал черную жидкость в появившийся из неоткуда термос.

— Очень за тебя рад, — Хмыкнул Коллекционер, протягивая ему серую емкость. Любимых Виктором продуктов в ней не было ни на грамм.

— А, если подумать, то почта — очень удобное дополнение к Системе. Обмениваться мгновенными сообщениями…

— С чего ты взял, что они мгновенные? — Коллекционер скорчил сочувствующую мину. Мол, сколько лет на свете прожил, а все туда же — в сказки верит.

Парень только махнул рукой, не став развивать тему. Он уже смирился с тем, что до большей части вещей ему нужно доходить своим умом, даже если для Коллекционера ответ на его вопросы ничего не стоит. Он был не в обиде. Мужчина и так сделал для Виктора гораздо больше чем надеялся сам хитокири.

Вдруг одна своевременная мысль пронзила его голову. Санитар с минуту обдумывал ее, озадаченно поглядывая то на видневшийся в проеме кусочек свалки, то на ее обладателя. А затем плюнул на все и просто спросил в лоб:

— А мечей у тебя, случаем, на продажу не имеется?

— Я уже думал, что ты не спросишь, — Хмыкнул его собеседник.

— Так значит… — Парень аж привстал из-за стола, в окрыленный перспективой получить нормальное оружие.

— Нет, конечно, — Махнул рукой хозяин дома, — Я же сказал: я алхимик, зельевар, хирург et cetera et cetera. А не торговец в компьютерной игре. Толку мне от холодного оружия? Какой-нибудь кинжал я бы тебе нашел, но вот ради меча такому большому мальчику как ты придется топать до музея самому.

— Что-то подобное я и предполагал, — Кивнул Виктор, когда они вышли в коридор.

— Ну, спасибо за все, — Парень улыбнулся, поправив лямку рюкзака, и протянул руку.

Его собеседник крепко пожал ее, и пожелал ему удачи.

— Мы еще встретимся, — Убежденно сказал Коллекционер, по-детски махая ему ладонью.

— Нисколько в этом не сомневаюсь, — Рассмеялся Санитар, выходя за порог Берлоги.

* * *

В этот раз утро выдалось прохладным. Небо заволокла серая хмарь, накрапывал легкий, едва ощутимый дождик. Но Виктора такая погода скорее радовала. Из-за опасности заражения, ему приходилось носить максимально закрытую одежду. А начало осени на Юге России всегда было жарким.

"Так, сначала мне нужно подобраться как можно ближе к тому банкомату. Потом осмотреться, и, желательно, узнать, что не так". Понаблюдать за окрестностями Санитар успел еще с утра, когда Коллекционер показал ему окно в нужном ему направлении. Второй этаж дома никак не возвышался над соседними постройками, но небольшую будку с банковыми аппаратами другие дома разглядеть не помешали. Там и вправду была странная ситуация: несколько десятков зомби стояли вокруг прозрачных стен, и время от времени бились о них: кто рукой, а кто и головой. Виктор смог различить бугая, благо тот как башня возвышался над остальной нежитью, и двух прыгунов. Неприятная ситуация. Но другого выхода, кроме как зачистить всех тамошних монстров, у него не было.

Хитокири убрал бинокль обратно в рюкзак и двинулся по намеченному пути. В этот раз парень изо всех сил старался избежать ненужных драк. Несколько сотен очков опыта того не стоили. Если во время боя его заметит большая группа мертвецов или какой-нибудь нестандартный обращенный, то ситуация резко усложнится. Ведь бежать, в случае чего, ему попросту некуда.

Однако игрок не сплоховал. Он почти прошел частную зону и даже не нарвался на нежить. Одиноких зомби парень просто игнорировал, толпу предпочитал избегать, а раз встреченную группу людей переждал, спрятавшись за огромным внедорожником.

Однако всему хорошему когда-то приходит конец. Не повезло и Санитару. Уже у самого выхода из частного сектора, когда парень мог разглядеть стаю собак у широкого подъезда десятиэтажки, по нему открыли огонь.

Пафосный, но не очень практичный особняк со следами пожара, двое нервных мужчин, по всей видимости отец и сын. И характерные хлопки выстрелов из пистолета.

Парня спасла хорошая реакция вкупе с косорукостью его оппонентов. Только услышав характерные хлопки, парень тут же спрятался за идущий вдоль дороги забор, даже толком не понимая ситуации.

— А ну, вылезай, ворюга! — Раздался визгливый старческий голос из-под кирпичной стены. По иронии судьбы, та ограда, за которой спрятался хитокири, оказалась частью особняка его противников.

"Слава Богу, что он такой косорукий! И этот урод реально пытался меня убить?" — Брезгливо подумал парень. Быть подстреленным подобным контингентом было бы для него несмываемым оскорблением. А ведь сам виноват: проигнорировал чувство опасности, думал что сработало на двух зомби неподалеку. Они, кстати, начали подтягиваться к месту действия, привлеченные звуком выстрелов.

"И вообще, как этот старпер так быстро среагировал? Высокий уровень? Случайность?"

Виктор не стал долго рассусоливать. Вариант запугать или договориться он даже не рассматривал: дегенераты помешали его проходу, чуть не ранили, да еще и зомби привлекли. Идти дальше по дороге было не вариант из-за потревоженной нежити. А в груди жарко разгоралась ярость. Никто не смеет безнаказанно покушаться на его жизнь!

— Вот скотина! Убежал, небось!

— Зачем ты вообще по людям стрелял? — Родственники переругивались, стоя на своем балконе, а Виктор в очередной раз поразился их беспечности.

"Неужели они просто стояли на своей террасе, когда я вышел из-за угла? И тут же открыли огонь? Идиоты!"

— Да нет там никаких людей! Одни хари! — На этой оптимистичной ноте Виктор перемахнул через трехметровый забор. Острые шпили наверху, добротный кирпич — все это не имело никакого значения, если у тебя было чувство равновесия и ихор ловкости. Было жалко тратить полезное снадобье на этих индюков, но Санитар уже один раз позволил себе расслабиться. Больше допускать ошибок он был не намерен.

Небольшой разбег, и он в три скачка достигает вершины стены, спиной ощущая хриплое дыхание по меньшей мере десятка обращенных. Изящный прыжок — и он вскакивает на забор, ловко встав между острых шпилей. Сразу же приняв удобную позу, парень напружинил ноги, изо всех сил оттолкнулся от стены и упал прямо между растерянными мужчинами. Перекат — и хитокири вскакивает на ноги, мельком отмечая открытые в изумлении рты своих оппонентов. Да, преодолеть три метра, разделяющие помпезную террасу с открытым верхом и высокий кирпичный забор, было непросто. Благо они находились примерно на одном уровне.

Парочка выглядела курьезно: пожилой мужчина, стрелявший в Санитара, был одет в веселенькую футболку с надписью "Beauty must die" и адидасовские брюки. Его более молодой собеседник и вовсе щеголял шикарным банным халатом и фарфоровой чашкой с кофе в руке. Рядом, на небольшом столике, лежала тарелка с пышными круассанами.

"Не военные. И даже не опытные игроки", — Машинально отметил парень, безо всякой жалости отрезая направленную в его сторону руку с пистолетом. Продолжая движение, острие его меча прочерчивает на шее тонкую, но от этого не менее смертоносную полосу, а его престарелый оппонент заваливается на спину, хрипя перерезанным горлом. Кровь брызжет во все стороны из перерезанной культи, окрашивая в темно-багровые тона мраморный пол, декоративные перила, шорты и дряблую старческую кожу. Досталось и футболке: теперь на окровавленном куске тряпки можно было различить только два последних слова: "Must die".

Тем временем отмер второй житель дома. Нестарый еще мужчина крикнул что-то невнятно-отчаянное, и попытался ударить Виктора по уху. Вот только двигался он до того медленно и бестолково, что хитокири даже не стал его убивать. Короткий, без замаха, удар рукояткой под дых, и противник падает на колени. Его тело начинает сотрясать кашель, на глазах против воли выступили слезы. Санитар уже хотел вырубить его ногой, когда тут взвыло чувство опасности. Непонятная способность у задохлика? Превратившийся в нежить стрелок-любитель? Хитокири учел оба варианта, отскочив в сторону от упавшего на колени противника. Это было ошибкой. Опасность исходила не от самого мужчины, а в его направлении, где был выход в комнату. Там, стоя в дверном проеме, держала помповое ружье хрупкая молодая девушка. Ее трясло, оружие ходило ходуном в ее руках, и, тем не менее, она смогла выстрелить. Заряд дроби срубил два цветочных горшка, разорвал в щепки одну из ажурных перекладин террасы и по касательной зацепил вторженца, оставив на его щеке и запястье по глубокой царапине. Вскрикнул, прижав руки к ушам, уцелевший мужчина. Громкость у этого девайса была действительно оглушительной.

Девушка бросила на него нечитаемый взгляд, и перезарядила дробовик. Однако второго шанса парень ей не дал. К сожалению, из-за предыдущего маневра добежать до охотницы он не успевал, но под рукой был ее так удачно подвернувшийся родственник. В два шага добравшись до кряхтящего от боли мужика, хитокири схватил его за волосы и одним движением поднял на ноги. Вовремя. Девушка уже успела передернуть затвор и рефлекторно нажала на спуск, испугавшись быстрых движений Виктора.

Вся верхняя часть тела незадачливого мужчины тут же превратилась в кровавое месиво. Которое Санитар и толкнул в сторону своей противницы. Та жалобно, по-девичьи, вскрикнула, отшатнувшись от падающего трупа. Испуганная смертью членов семьи, оглушенная грохотом выстрелов, даже не понимая толком что происходит, она все же не забыла перезарядить свое ружье и вновь наставить на убийцу. Слишком поздно. Виктор не стал пытаться оглушить свою противницу или просто ранить. В определенный момент игрок, разгоряченный тяжелым и яростным боем, дал выход своим инстинктам убийцы.

— "Балестра!" — Выкрик последовал сразу за передергиванием затвора. Хитокири ударил быстро и точно, не дожидаясь, пока брошенное в противницу тело упадет на комнатный пол. Лезвие вакидзаси на пару миллиметров разминулось с макушкой изрешеченного трупа, чтобы воткнуться в высокую грудь по самую рукоятку. Парень даже не ощутил сопротивления. Слабый толчок в руку, судорожный вздох из уст его юной противницы. И вдруг все закончилось.

Стукнул, ударившись прикладом о паркетный пол, дробовик. Вздрогнул, отступив на шаг от своей жертвы, Виктор. Ему уже доводилось убивать людей. Но это были опасные бандиты, не вызывающие у него никакой жалости. В этот раз он поднял руку на вчерашнего ребенка. Сколько ей было? Шестнадцать? Или того меньше? Впервые с момента обретения Системы парень испугался не за свою жизнь, а за свою душу.

Его рука выпустила фигурную рукоять вакидзаси. Однако клинок так и остался торчать в открытой ране. Слишком много сил было вложено в удар.

Секунду его противница даже не понимала что произошло. Ее кисть все еще висела в воздухе, словно пытаясь удержать давно упавшее ружье. Тонкие пальчики дернулись, пытаясь надавить на несуществующую гашетку. Затем, она, наконец ощутила боль. Рука ослабла, и повисла вдоль тела, по пути задев край цубы. Девушка охнула, и, словно не веря, посмотрела на красное пятно вокруг фигурной рукоятки. Удар отбросил ее к стене, и теперь она опиралась спиной на шершавую поверхность, понемногу сползая вниз. Ей было невыносимо больно. Хотелось закричать, выдернуть из себя безжалостное железо. Но сил оставалось все меньше и меньше. На длинных ресницах задрожали слезы. Небольшая задержка — и они вовсю катятся по бледным щекам.