Земля после

     — Помоги ранец снять, — попросил Яросвет.

     Здоровой рукой Яросвет извлёк из глубины ранца небольшой молоток с литой металлической ручкой и прошёл в гостиную. В левом углу комнаты он стал разгребать мусор ногами, помогая молотком и быстро нашёл нужную плиту. Он уже собрался было ударить по ней молотком, но Первослав остановил его.

     — Давай я, Дима, а то швы разойдутся... Говори, что делать.

     — Вот эту давай, бей... — он указал куда бить, — под плитой будет тонкий слой бетона, за ним — металлическая крышка...

     — Сейф?

     — Нет. Там механизм для открытия прохода, на случай, когда нет электричества и аккумуляторы сели... Сегодня как раз такой случай, — усмехнулся Дима-Яросвет.

     — Я думал, что нам сейф нужен...

     — Нам сейф и нужен, только он в комнате, под нами.

     — А в сейфе что, Дим?

     — Ключ там цифровой, Володя. Ключ от места, где хранится будущее величие Рейха. Давай, долби! Как устанешь, я сменю, — сказал Яросвет и отошёл к окну.

     Выглянув из окна, он осмотрелся. На улице было тихо. Почерневшие, местами порушенные дома без стёкол, проржавевшие остовы машин; прямо напротив дома лежал на боку автобус, чуть поодаль справа стоял на перекрёстке уже знакомый трамвай. Если поблизости кто-то и был, то явно не спешил показываться им на глаза. Постояв немного у окна, Яросвет вернулся к Первославу. Тот уже расколол плитку и принялся отбрасывать куски в сторону.

     Под плитой и пятисантиметровым слоем не слишком крепкого бетона они действительно нашли квадратный лючок, накрытый сверху металлической пластиной размером немногим меньше разбитой плитки. Под крышкой находилось похожее на маленький штурвал колесо, зажатое с двух сторон накинутыми на ручки «штурвала» стопорами. Стопоры откинулись легко, но вот сам «штурвал» поддался не сразу. Первославу и помогавшему ему одной рукой Яросвету пришлось изрядно попотеть, прежде чем удалось провернуть колесо против часовой стрелки на два оборота, — именно столько потребовалось, чтобы сработал скрытый под полом механизм.

     Вначале они почувствовали лёгкую вибрацию, а через мгновение слой пыли и слежавшегося мусора вдоль правой от входа стены стал разделяться на островки и опускаться вниз. Это подались под собственным весом мраморные плиты, сначала медленно, как-бы нехотя, а потом резко обрушились вниз с грохотом, который должно быть было слышно на соседних улицах. Ближняя к входу плита опустилась на тридцать сантиметров, вторая уже на шестьдесят, третья — на девяносто... так за несколько секунд возникла лестница, спускавшаяся в подвал.

     Волхв Белогор не предупредил его насчёт фокуса с лестницей. Яросвет ожидал, что в полу просто откроется люк, за которым будет обычная лестница, как в погребе, а перед ним будто прокрутили кадры из древнего фильма про Индиану Джонса, который он смотрел в четырнадцать лет в Школе Мужества. «Видимо, старец так подшутил», — подумал про себя Яросвет, отступив к окну от поднявшегося облака пыли.

     Подождав немного, пока осядет пыль, и вооружившись имевшимся в ранце у Яросвета электрическим фонарём, они с Первославом спустились вниз по лестнице и оказались в небольшом прямоугольном помещении. Пыли в помещении было изрядно, вентиляция (Яросвет заметил в двух противоположных стенах зарешеченные квадратные окошки), похоже, не работала лет так полста. Волхв советовал Яросвету спускаться вниз в противогазах, но противогазы — увы — остались на «Свароге».

     Он ожидал, что помещение окажется чем-то вроде кладовой со шкафами и полками, а это была пустая прямоугольная комната с голыми стенами. В дальнем углу комнаты из бетонного пола рос сейф (по виду, выковырять его оттуда будет непросто). Посреди комнаты стоял стол на железных ножках и два подобных столу офисных стула. На столе, под слоем пыли, лежал плоский прямоугольный предмет толщиной около четырёх сантиметров, в котором Яросвет не сразу признал ноутбук.

     — Забери это, — Яросвет кивнул на ноутбук.

     Сам он, не теряя времени, направился к сейфу и стал набирать шифр, который ему сообщил волхв. Тихо щёлкнул замок сейфа, и Яросвет потянул на себя тяжёлую дверцу.

     Содержимое сейфа приятно удивило Яросвета. Помимо прямоугольного куска чёрного пластика, заключённого в металлическую рамку — главного, ради чего он, Яросвет, проделал нелёгкий путь из Ростова в Екатеринодар, лишившись в конце этого пути корабля с вверенной ему Рейхом командой и оставшись с одним единственным офицером, своим давним другом и боевым товарищем Первославом, в сейфе лежали пистолет «Грач» с кобурой и десятью пачками патронов к нему, папка с документами (какие-то бумаги, подтверждающие права собственности) и несколько пачек рублей и долларов. Яросвет взял карту и пистолет с патронами. Карту положил в карман кителя, а «Грач» с патронами убрал в ранец. Документы и деньги лишь мельком осмотрел и оставил лежать на прежнем месте. Первослав к тому времени уже очистил ноутбук от пыли и убрал в свой ранец.

     Нужно было уходить. Впереди предстояла долгая дорога обратно в Ростов, в Новый Город. А в Новороссийск Рейх отправит другой корабль, или даже два. И они дойдут до цели. Главное — ключ к Объекту — теперь было в руках Рейха — в его, Яросвета, руках. Так он думал, поднимаясь по лестнице.

     Там же, двадцатью минутами ранее

     Кувалда, Ящер, Витёк и Волк перешли улицу чуть поодаль от перекрёстка и затаились в проходе во дворы между пятиэтажками из красного кирпича. Судя по направлению движения фашистов, те должны были пройти именно здесь. Затем Ящер, пригнувшись и двигаясь совершенно бесшумно, быстро переместился на пару десятков метров вглубь заставленного ржавыми машинами двора, осмотрелся там и так же бесшумно вернулся назад.

     — Идут, — доложил искатель. — Наших не видать.

     — Ложимся, — сказал Кувалда.

     Они залегли за поросшим кустарником холмиком, образовавшимся из обрушенной части кирпичной стены дома и нанесённой ветрами пыли мусора. Лысые прошли мимо, не заметив искателей. Вскоре в соседнем дворе послышались пистолетные выстрелы и звуки возни. Кувалда послал Витькá с Волком в обход дома посмотреть, что там произошло, ясно расставив при этом точки в «табеле о рангах»:

     — Витя — старший.

     Когда Кувалда выглянул из-за угла пятиэтажки, Яросвет с Первославом уже зашли в подъезд. Напротив подъезда виднелись следы борьбы со зверем и сам зверь — здоровенная как телок псина с перерезанной глоткой — лежал на капоте одной из машин.

     В это время появились Молотов с товарищами. Они подошли тихо, и сначала кто-то пару раз шикнул, чтобы не словить товарищескую пулю, после чего, опознавшись, отряд воссоединился.

     — Ну, что там наши лысые гости? — спросил Кувалда Молотова.

     — Главный их раненый. Если не станет дурить, можно попробовать взять живым, а второго я бы грохнул... уж больно резвый он. Идёт, по сторонам как зверь озирается, точно волкодав... А где, кстати, этот, Волк?

     — С Витей пошёл вокруг дома.

     Молотов посмотрел с сомнением на командира.

     — Хмурый, — обратился Кувалда к стоявшему рядом искателю, — ты сходи, посмотри там... — Серёга Хмурый молча кивнул и скрылся за углом дома.

     В этот момент в доме раздался такой грохот, как будто обрушилась стена или даже лестничный пролёт. Из окон одной из квартир на первом этаже вывалило облако пыли.

     — Пошли! — сказал Молотов, указав рукой на подъезд, в котором была квартира.

     Когда искатели вошли в подъезд, по полу, скуля, ползали два щенка, едва открывшие чёрные глазки. Третий кутёнок лежал возле ступенек. На него наступили, сломав хребет. Кутёнок был живой, но скулить уже не мог, лишь медленно моргал слепыми глазёнками. Юра присел возле щенка и быстрым движением свернул ему шею, после чего виновато обернулся к товарищам.

     — Потом этих заберу, — беззвучно одними губами произнёс искатель.

     Командир коротко одобрительно кивнул. (Хорошая собака в хозяйстве завсегда нужна, а из этих, судя по мамке, что лежала во дворе, вырастут натуральные волкодавы.)

     В квартиру вошли бесшумно, рассредоточились. То, что фашисты были где-то внизу в подвале, поняли сразу по доносившимся оттуда звукам: были слышны шаги, тихие голоса, потом лязгнул металл, какой-то шорох...

     Искатели рассредоточились так, чтобы перекрыть фашистам все возможные пути отхода: Кувалда с Молотовым стали между окнами у внешней стены, у поднимающихся по лестнице они оказывались за спиной; Юра отсекал путь к окну через соседнюю комнату; Ящер контролировал ещё одну комнату (ближнюю к выходу); Длинный, сменивший в помещении автомат на более удобный обрез вертикальной двустволки, занял прихожую, перекрывая путь на кухню и в подъезд.

     Кувалда осторожно выглянул в окно и встретился взглядом со стоявшим справа от окна Витьком. По другую сторону от окна стоял Серёга Хмурый, Волка видно не было. Отвечая на незаданный вопрос Кувалды, Витёк кивнул в сторону угла здания и тихо цыкнул. Из-за угла выглянул Волк с луком наготове. Дабы не оскорблять Волка излишним недоверием, Кувалда жестами объяснил ему расстановку сил и приказал контролировать торец здания. Волк молча кивнул и исчез за углом.

     Спустя две минуты из подвала послышались шаги, и искатели затаили дыхание.

     Первым появился невысокий широкоплечий лысый крепыш с татуировкой в виде молнии на правом виске, с автоматом наперевес и прямоугольным явно удобным походным ранцем за плечами. Следом шёл раненый в левую руку главарь фашистов, вооружённый пистолетом ПММ, который держал в правой. Солнечный луч упал на поросший коротким волосом череп главаря, и стоявшим за его спиной между окон Кувалде и Молотову стала отчётливо в деталях видна витиеватая татуировка в виде двух молний, переплетённых узором из множества маленьких свастик. Когда двое поднялись в гостиную, командир отряда искателей, нарушил тишину:

     — Стоять! — ровным глубоким басом приказал он. — Дом окружён. Оружие — на пол!

     Оба фашиста остановились. Главарь медленно повернул голову и посмотрел на Кувалду, спросил спокойно, негромко:

     — Ты здесь главный?

     Пистолет он продолжал держать в опущенной руке.

     — Да, я, — Кувалда сделал шаг из тени. В руках его был АКС-74, ствол которого он навёл на главаря фашистов. — Выполняй. Потом будем говорить.

     Второй фашист подчинился: скинул с плеча ремень автомата и аккуратно, держа за ремень, положил оружие на пол, после чего опустил руки, оставшись стоять на месте. В этот момент из соседних комнат вышли двое искателей с автоматами наизготовку.

     — Что тебе нужно? — произнёс главарь фашистов. — Твои люди напали первыми...

     В этот момент второй фашист, сделал лёгкое молниеносное движение рукой вдоль тела и в руке его оказался пистолет. Главарь ещё произносил слово «первыми», когда второй дважды выстрелил от бедра. Первая пуля попала точно в лицо Ящеру, вторая — в левое предплечье начавшего уходить из-под огня Юры. Кувалда повёл стволом автомата от главаря на второго фашиста, но не успел. Второй оказался быстрее и выстрелил первым, опередив и Кувалду, и стоявшего справа от него Молотова, вооружённого рыжим «Веслом» АК-74, которое тот доводил тоже слишком медленно. Пуля из ПММ прошила навылет левое плечо Кувалды.

     Фашистский главарь неожиданно резво рванул в ближайший к нему дверной проём, на лету перескочив через раненого Юру. В этот момент грохнул обрез, отчего у всех в квартире заложило уши, — это влетевший из прихожки Длинный выстрелил вслед убегавшему фашисту. Длинный опоздал на мгновение и заряд картечи пролетел мимо цели, ударив в чёрную от копоти стену, лишь несколько кусочков свинца засели в уже раненой руке и спине рвавшегося к окну фашиста. Сделать второй выстрел Длинному помешал второй фашист, ударивший его в кадык и метнувшийся в противоположную от главаря сторону через тело Ящера. Главарь в это время уже перемахнул через подоконник, выходящий на торец дома (где снаружи, прислонившись спиной к стене, справа от окна, стоял Волк).

     Второй фашист тоже успел добежать до окна и даже прыгнуть в проём, но в спину ему ударила короткая очередь. Это был Молотов. Несколько пуль прошили навылет поясницу прыгуна, вырвав из живота куски плоти и ошмётки дерьма и кишок, а одна пуля попала точно в позвоночник, чуть выше поясницы, аккурат под ранцем, перебив спинной мозг, изменила траекторию, пройдя вверх сквозь кишечник под неправильным углом и, царапнув сердце, разорвала одну из артерий. Когда прыгун упал на землю под окном, он был уже мёртв.

     Подстрелив здоровяка, Молотов метнулся в соседнюю комнату, в которой уже не было главаря. Там у окна метался с автоматом раненый в плечо Кувалда, казалось, не замечавший ранения. В проходе на полу сидел, прислонившись к стене, Юра, левой рукой зажимавший рану на правом предплечье, кривился от боли. Длинный, сидевший на полу там же, беззвучно, по-рыбьи, хватал ртом воздух, вытаращив глаза. Кувалда наконец куда-то прицелился, и дал пару коротких очередей, но ни в кого не попал.