All Hail Shadow

— Они скоро вернуться. Правда есть проблемы.

— Мои автоматы не добыли Изумруд Хаоса? — раздражённо зарычал на своего помощника Эггман, пока Мария разглядывала электронику в рубке.

— Здесь всё хорошо, доктор, проблема в другом, — начал Боко.

— Часть роботов была уничтожена дронами G.U.N. после похищения Изумруда, — продолжил Деко. Услышав об этой организации Мария навострила ушки.

— Потом подоспел Соник и всех остальных почти перебил из нашего отряда. Ценой оставшихся роботов получилось сохранить Изумруд. Скоро камень будет у нас.

— Опять эта синяя крыса будет мешать моим планам.

— Крыса? Какая крыса? — полюбопытствовала с невинным личиком Мария.

— Соник не крыса, но иной характеристики этому вандалу я дать не могу, — удивлённый реакцией кузины на слово 'крыса' Эггман стал выбалтывать информацию Марии. — Этого ежа стоило удавить ещё в колыбельной за все его разрушения.

— Ёж? — удивилась кузина, а затем состроила просящую моську. 'Раз работало на дедушке и Шеди, то на кузене подавно' — Айви, покажи его, пожалуйста.

— Х-хорошо, — не в силах сопротивляться гипнотическому действию синих невинных глаз кузины Эггман отдал команду жёлтому роботу. — Деко, выведи на экран изображение Соника.

Торжествующе улыбнувшись про себя, Мария втайне понадеялась, что Соник на самом деле Шедоу взявший другое имя и перекрасившийся. Когда же она увидела, то разочарованно вздохнула.

Всё чем были похожи Соник и Шедоу это видом, в остальном они различны. Шерсть у Соника, имевшая однотонный синий цвет, покрывала голову, спину и ноги, оставляя открытыми руки и живот с грудью. Все колючки загнуты книзу. Весёлые зелёные глаза. На руках белые перчатки, почти как у братика. Ноги обуты в красные кроссовки с белым ремнём и золотистой пряжкой на нём. На губах застыла нахальная улыбка. Было ещё несколько мелких деталей, впрочем, Марии хватило и того, что было. Этот ёжик не Шедоу и быть им не может.

Вообще же Мария не была удивлена наличием на Земле ещё одного ежа. Деда, было дело, рассказывал ей о мобианцах — антропоморфных разумных животных наподобие Соника или Шедоу. Они появились намного раньше людей, но с ними дел не вели и старались на глаза не попадаться. Что изменилось, если этот Соник появился и начал мешать кузену? И только ли он один?

— Айви, а есть ещё кто-то похожий на него?

— К моему большому сожалению есть. Деко, показывай остальных.

И он показал. Бело-жёлтого двухвостого голубоглазого лисёнка Тейлза (у него даже на лице был мех) о котором Айво отозвался как об умном, но не дотягивающем до великого Эггмана. Розовошёрстную, зеленоглазую ежиху Эми Роуз — наивная, мечтательная и до ужаса раздражительная особа, чуть что хватающаяся за молот. Красный ехидна Наклз — простой и доверчивый парень. Ещё была маленькая крольчиха Крим с кремового цвета шёрсткой и коричневыми глазами — очень вежливая и добрая. И Марии почему-то захотелось потискать эту милашку не меньше чем братика.

Изображения этих мобианцев были у Эггмана ввиду частых встреч с ними. Есть и другие мобианцы, но они не мешали Айво, следовательно, не интересовали его.

Дальнейшие вопросы Марии прервал ещё один робот Айво — весь чёрный похожий на чёртика с реактивным ранцем за спиной и почтальонской сумкой через плечо. Плюс шкодливая улыбочка.

— Доктор, для вас сообщение! — чертёнок кинул в руки Роботнику маленький телевизор, на котором появилось изображение летучей мыши-мобианки. Покопавшись в памяти, доктор узнал профессиональную воровку Руж, специализирующуюся на драгоценных камнях. В прошлом несколько раз сталкивались на почве нужды ИХов обоим. Не поделили. Отношения у них нейтральные. Друг другу не враги, но и не друзья.

— Привет, Док. Давно не виделись. Я хотела узнать, не хотите ли обсудить небольшую сделку? — 'сделку? С ней?' — доктор задумался над возможными плюсами и минусами данного сотрудничества. Получить в помощники хорошего вора и бойца многого стоит, но...

— Сделку? Не доверяйте ей, доктор, — на пару заголосили Боко и Деко. Мария смотрели на развивающееся действо круглыми глазами. Эггману не хотелось признавать, однако он был согласен со своими роботами: работая с Руж, нужно держать ухо востро. Сейчас сделка, а после кража всех ИХов. Причём — мобианкой у доктора, а не у кого-нибудь ещё постороннего.

— Вас-то кто спрашивает? — оборвал роботов Айво, сделав вид, что в жизни не слышал ничего более глупого. — Пригласите её.

Писк, исходивший от телевизора-посылки, заставил Марию, вспомнившую, где она могла слышать такой звук, нервно икнув спрятаться за приборной панелью. Эггман ругнувшись, отбросил устройство от себя. Слишком поздно.

— Не смешно! — заорал на Боккуна Эггман. Взорвавшийся телевизор закоптил одежду Роботника, опалил усы.

Больше всего Эггман терпеть не мог в своём роботе-почтальоне вредный характер. Маленький чертёнок вечно норовил подстроить ближнему своему пакость. Чаще такой 'чести' удостаивались все кому Эггман отправлял сообщения теле-бомбами. Сделал гадость — сердцу радость. Сейчас веселится только Боккун.

— Я не виноват, это всё теле-бомбочки! — перевёл стрелки робот-почтальон, однако глумливый смешок от него показал истинного виновника взрыва.

Мария выглянула из своего укрытия, бросила укоризненный взгляд в сторону маленького робота. И только открыла рот, чтобы прочитать нотацию чертёнку, как в рубке раздался весёлый смех. Оглянувшись, девочка увидела его источник: очень похожую на летучую мышь-мобианку с телевизора.

Узревший новое действующее лицо в комнате Айво удивился так быстро появившейся Руж. Ещё больше поразила та легкость, с которой была преодолена его защитная система. Недавно модифицированная, как раз против некой летучей мыши.

Быстро отряхнувшись, он предстал перед легко улыбающейся летучей мышью, держащей в руках букет красных роз.

— Я не ждал тебя так быстро, — признался доктор Роботник, пытаясь незаметно оттерть слишком въевшееся пятно копоти.

— Добрый вечер, Док. У меня есть для вас подарок, — она достала из букета синий драгоценный камень размером с кулак.

— Изумруд Хаоса! — сразу узнал в камушке мощнейший источник энергии Эггиан.

— Он твой, Эгги. Если согласишься на мои условия, — лукаво улыбнулась Руж. Хотя внутри искренне не желала отдавать драгоценность. Любовь к драгоценностям боролось в ней с необходимостью выполнить задание командора. Мысленно уговаривая себя и воспоминая про Мастер Изумруд, спрятанный во временно надёжном месте, Руж продолжила. — Только без глупостей и я скажу, где остальные Изумруды. Ну как, договорились? — она оценивающе посмотрела на Марию, которая с настороженным любопытством смотрела на неё из-за спины доктора.

— Смотря, что тебе нужно, — Айво нашёл в себе силы отвести глаза от вожделенного Изумруда. Выйдя на привычный режим работы, мозг выдал несоответствие. Чтобы Руж отдала сама ИХи — это за гранью его понимания. Тут два варианта. Она могла заманить его в ловушку и отобрать Изумруды Эггмана. Или... она действительно нашла нечто ценнее ИХов.

— Поговорим о делах позже. Кто твоя очаровательная подруга? Я Руж — летучая мышь. А как зовут тебя?

— Мария Роботник — я его кузина, — смущённо улыбнулась на комплимент девушка. Комплиментами Марию баловали нечасто и всего несколько человек, включая ёжика. — Приятно познакомиться, мисс Руж, — однако, несмотря на свои слова Мария, оставалась настороже. Так, на всякий случай.

— Можно просто Руж. Мне тоже очень приятно, Мария. Кстати, Эгги, я не знала, что у тебя есть кузина, — натурально изобразила удивления летучая мышь.

— Айво не Эггман! Пожалуйста, Руж, не надо его так называть, — вступилась за своего, не успевшего раскрыть рта, кузена Мария, выйдя из-за его спины. Девушке не нравилось такое обращение к родственнику, даже если оно было смягчено.

— Хорошо, — веселясь над реакцией Роботников пошла на попятную Руж. Находившийся в благодушном настроении Айво не обратил внимания на прозвище, так как от обрушившейся на него удачи он чуть не пускался в пляс. Мария надулась как мышь на крупу. — Не надо обижаться. В своё оправдание скажу, что понятия не имела насчёт его имени. Только прозвище знала.

— Извини, не знала, — светловолосая девушка опять смущённо улыбнулась. Отметив быструю смену настроения и высокий позитив у Марии, Руж махнула крылом мол 'всё в порядке'. — Его зовут Айво, — похлопала она Эггмана по упругому животу.

— Отлично, — мысленно потёрла руки летучая мышь, закончив со знакомством, уже предвкушая хорошенькое дельце. — Введёте меня в курс дела? А я расскажу, где находятся три Изумруда. За определённую плату.

— А сейчас главная новость, — вещала с телеэкрана молодая девушка в деловом костюме. — Я нахожусь в главном зале национального музея искусства откуда сегодня, чуть ранее, был украден бесценный Изумруд Хаоса. Посмотрите, вот что записали камеры охранной службы музея.

Картинка сменилась. Тоже самое помещения погружённое во тьму. Рядом с постаментом, огороженным стеклянным куполом, стоит один из нескольких запечатлённых камерой роботов.

Бочкообразное туловище красно-стального цветов с цифрой '1000' на правой стороне, тонкие ноги с выгнутыми назад коленями, как у кузнечиков, и двупалыми ступнями. На концах обеих рук расположено по пулемёту и гранатомёту. На приземистой голове тусклым зелёным светом горели два окуляра заменявшие роботу глаза.

Робот одним ударом разбил стекло. Зазвенела сирена, оповещающая о проникновении, включился свет. Грудь автомата раскрылась, и манипулятор затянул лежащий на постаменте Изумруд Хаоса внутрь робота. Робот развернулся и ушёл, исчезнув с объектива камеры.

— Это же робот Эггмана! — вскрикнул Кристофер Торндайк. Двенадцатилетний мальчик, одетый в костюм, напоминающий футбольную форму, с рыжевато-каштановыми волосами и синими глазами.

— Мистер Эггман снова затеял что-то плохое, — покачала головой малышка Крим.

— Чао! — согласился сидящий у неё на коленях Чиз. Маленькое существо с голубым телом, на концах рук, ног и каплевидной головы переходит в жёлтый цвет, розовыми крылышками и висящим над головой жёлтым шариком, который при движении покачивался. На шее Чиза повязан красный галстук-бабочка. Таких как он называли чао.

Смотрящие вместе с детьми выпуск новостей Элла — темнокожая горничная семьи Торндайк, Эдвард Танака — высокий мужчина с азиатскими чертами во фраке, телохранитель семьи Торндайк, и Чак Торндайк — старик-учёный, дедушка Криса, кивнули.

— Властям удалось установить, что владельцем робота укравшего Изумруд был никто иной как доктор Эггман — известный преступник, пытающийся захватить власть в стране, — журналистка меж тем продолжила сообщать новости с места событий. — Сообщается, что группа роботов уничтожила подоспевших к месту событий дронов G.U.N.. Также выяснилось о вмешательстве ежа Соника, но несмотря на это похитителям удалось скрыться.

Как раз в этот момент в гостиную ввалился упомянутый в новостях Соник. Выглядел он помятым.

— Соник, ты в порядке? — подбежали к нему обитатели квартиры.

— В полном, — бодро улыбнулся ёж. — Вот только эггмановских консервных банок с Изумрудом не нашёл. Как сквозь землю провалились. Весь город оббежал несколько раз. Никаких следов.

— И что вы будете делать? — с беспокойством поглядывая на синего спросила Элла.

— Я уже разговаривал с Тейлзом и он обещал что-нибудь придумать. Вообще он какой-то странный был, — задумчиво потёр подбородок Соник. — Говорил, что у военных произошло что-то серьёзное и Эггман в этом замешан.

— Надеюсь, что обойдётся, хотя зная Эггмана, я в этом сомневаюсь, — старый учёный покачал головой.

— Скажи, Руж, а почему ты так одета? И вообще одета? — наивно хлопая глазками, поинтересовалась Мария у летящей рядом Руж.

Две девушки прогуливались по коридорам Эгг Керриера полным роботов сновавших по своим делам. Первоначальная настороженность к Руж исчезла после плодотворного разговора с ней. Она оказалась интересным собеседником.

Айво был занят составлением плана по повторному проникновению на Призон Айленд, в хранилище которого были ещё три Изумруда Хаоса. Единственным на корабле дамам нечем было заняться. Однако Мария нашла в Руж неистощимый источник информации, с неиссякаемым энтузиазмом расспрашивая летучую мышь буквально обо всём. В компьютерах Айво была только общая информация, но даже она приводила девушку в восторг. Столько всего нового и незнакомого появилось — просто дух захватывает. Мышка тоже не преминула воспользоваться случаем узнать лучше молодо выглядящую для своих лет Марию.

— Так это как? — скосила глаз на девушку Руж.

— Ну, так..., — не смогла найти, что сказать Роботник с ног до груди оглядывая костюм летучей мыши. Та, поняв, пришла ей на помощь.

— Провокационно? Кому из девушек не хочется, чтобы парни смотрели на нас, фигурально выражаясь, пуская слюни? — увидев непонимающий взгляд Марии, Руж решила растолковать ей некоторые прописные истины, о которых девочка, проведшая на космической колонии всю сознательную жизнь, могла не знать. — Мой костюм подчёркивает фигуру, делая меня привлекательней в глазах противоположного пола притягивая взгляд к определённым местам, — она с намёком сложила руки под грудью, немного её приподнимая. — К тому же провернуть дело можно гораздо проще, когда смотрят на грудь, попку или ножки, а не руки, — с удовольствием рассказывала Руж медленно краснеющей девушке, расплываясь в улыбке. — А ещё он удобный. Твоего второго вопроса я, к сожалению, не поняла.

— Просто мне Айво показывал других мобианцев и у меня возник вопрос: зачем вы вообще одеваетесь? У вас ведь всё шерсть закрывает, — румянец на щеках Марии становился гуще, пока девушка мямлила, глядя в пол.

Руж почувствовала себя в своей стихии. Что ни говори, а смотреть на смущённые лица было весело. В последнее время ей не везло. Знакомых G.U.Nовцев уже не засмущать — у большинства иммунитет прорезался. От командора можно получить по ушам. Соника, Тейлза и Наки-боя здесь нет. Эггман — технофил. А тут непаханое поле! Предвкушая развлечение за чужой счёт Руж начала вдохновенно рассказывать чистую правду, заодно подталкивая свою новую знакомую к правильным выводам.

— И кто же из них был в одежде?

— Эми Роуз и Крим, ещё ты, — перечислила девушка.

— И все мы девушки, — кивнула Руж. — Понимаешь, у нас в отличие от парней интимные части тела неприкрыты ничем кроме как одеждой. А расхаживать голыми для нас неэтично. Это парни могут ничего не одевать, за исключением перчаток и обуви. Ты чего? — невинно поинтересовалась летучая мышь у девушки, выходящей на новый уровень смущения.

— Получается у вас все мальчики ходят голыми? — заикаясь, спросила Мария, у которой казалось, сейчас дым из ушей повалит.

— Нет, — обнадёжила Руж и, дождавшись пока девушка вздохнёт с облегчением, расплывшись в улыбке, добавила. — С точки зрения мобианцев. С точки зрения людей такое возможно, но об этом никто не задумывается.

Всё, клиент готов. Мария, красная до корней волос, затравленно смотрела на довольную своими действиями Руж. Опустив очи, Мария стала бормотать себе что-то под нос не прекращая краснеть. В бормотании угадывались слова 'извращенцы' и 'братик тоже такой?'.