S-T-I-K-S Псих

— Это неважно, — прервал её Шварц, — важно, что завод этот после перезагрузки будет как новый, вам нужно найти там вот этого человека и заставить сотрудничать. Любым способом.

Он положил перед нами фотографию мужчины средних лет в пиджаке с галстуком.

— А кто это, — спросил я, — как его зовут и какая должность, по фотографии можно долго искать, а Улей ждать не любит.

— Зовут его Афонин Сергей Олегович, это инженер, работающий с энергоустановкой. Ваша задача в том, чтобы он снял некоторую аппаратуру и позволил вам её вывезти. Названия напишу на бумаге, вам они ничего не скажут. Вокруг кластера, кстати, довольно много тварей трётся, придётся его защищать, пока он демонтирует энергоустановку.

— Больше тварей, — больше хабара, — парировал я, а Хель добавила:

— Мне уже пора жемчуг принимать.

— Вот и прекрасно, отправляйтесь немедленно, оружие, патроны, живец и всё, что нужно, получите, сами знаете где. Отправляйтесь до темноты, иначе не успеете. Документы на выезд.

Он положил перед нами бланк, заполненный от руки.

Дважды просить нас было не нужно, мы решили ехать на моей машине, хотя, когда Хель увидела броневик, то восторга не высказала.

— И где ты такое убожество взял?

— Отбил у четверых бомжеватых рейдеров, — честно ответил я, — а что не так? Ездит ведь.

— А покрасить слабо? На стабах автосервисы неплохие.

— Смысл?

— Выглядеть будет лучше, самому же приятнее будет в такую машину садиться.

— У меня, кроме машины, другие достоинства есть. За них меня и любят.

— Я заметила, но на капоте трахаться не стану, не проси, — она провела пальцем, — он ржавый.

— Ну и не надо, на травке приляжем, она чистая.

Как бы то ни было, а внутри убранство её устроило. Она хотела закурить, но я ей запретил. Как ни странно, послушалась. Вообще, если я правильно понял, она признала во мне вожака стаи. До этого никто не мог её укротить, а тут получилось, да ещё таким способом.

Из города выехали без проблем, направление мне подсказывала Хель. В темноте она видела похуже моего, но дорогу узнавала, потому обошлись без фар. Местность вокруг была унылая, типичный пригород, мусорные свалки, дачные посёлки. Некоторые безлюдные, некоторые заселены понятно кем. Активность тварей была пока умеренной, но и до места назначения пока далеко. Там, возможно, небольшой геноцид устроить придётся. Да ещё следить при этом, чтобы инженера того не сожрали раньше времени. Справимся. Если, конечно, элитники не набегут толпой, но, вроде, такого за ними не замечено. Примерно в четыре часа, когда на горизонте показались строения, напоминающие промзону крупного города, Хель меня остановила:

— Стой, граница кластера, ещё не загрузился.

— Сколько по времени?

— Примерно полчаса.

— Чем займёмся?

— Капот тебе не нравится, давай здесь.

— Тесно, — она поморщилась, — снаружи лучше.

Мы вышли из машины, и я деловито прислонил её к дереву, снять узкие джинсы оказалось проблемой, поэтому я предложил:

— Может, в следующий раз юбку наденешь?

— Непрактично, — отозвалась она, спуская джинсы до колен и поворачиваясь ко мне спиной, — штаны снять недолго. Начинай.

Я начал, длилось это недолго, она рычала, даже пыталась, как бы невзначай, сопротивляться, за что и получила жестокий шлепок, а после этого, словно только боль её и возбуждала, зашлась в крике, на который просто не могли не прийти гости. Первый же лотерейщик, выпрыгнувший из кустов, когда я застёгивал штаны, получил тростью, сперва в колено, а потом и промеж глаз. Ему хватило. А споровый мешок подарил нам три спорана. Неплохо. Подтягивались и остальные, Хель ножом упокоила троих бегунов, которых едва успели вскрыть. Кусача забивали уже вдвоём. К счастью, загрузка кластера произошла и у тварей появилась цель получше.

Мы тоже не дремали. Хель даже успела на ходу переобуться в кеды.

— Дорогу знаешь? — крикнул я на бегу.

— До проходной только, там спросим.

— А завод большой?

— Человек триста точно есть.

Триста — это нестрашно. Найдём нужного. Больше волнует, как будем аппаратуру снимать, там, как я понял четыре огромные дуры, килограмм по сто каждая, их нужно снять и вынести за пределы завода, причём снимать должен именно этот самый хмырь, иначе можно повредить. Сколько займёт времени, и дадут ли это сделать твари, неизвестно.

На проходной нас встретила охрана. Сразу два ЧОПовца с резиновым дубьём. Останавливаться не хотелось, поэтому первому Хель врезала ногой по яйцам, а второго я успокоил тростью, по всей видимости, насовсем. Мы ворвались на территорию, где как раз выходили из цеха рабочие. Поймав первого за горло, я приподнял его над землёй и спросил:

— Афонин, инженер Афонин, где он?

Перепуганный мужик, задыхаясь, указал пальцем влево, там обнаружилось нечто, вроде небольшого кабинета. Открыв дверь, а точнее, просто сорвав её с петель, мы ворвались внутрь. Тем временем, на территорию, перепрыгнув через забор, проникли первые твари. Послышались крики, постепенно началась паника.

Афонина мы нашли сидящим на стуле с кружкой чая, точно такой же как на фотографии, только одет не в пиджак, а в рабочий комбинезон, он растерянно вылупился на двух вооружённых людей, но долго думать я ему не позволил.

— Посмотри в окно, — велел я.

Тот осторожно подошёл к окну и замер, увидев, как два лотерейщика гоняют людей, сбивая с ног то одного, то другого.

— Жить хочешь? — всё так же спокойно спросил я.

Он испуганно повернулся и закивал.

— Тогда делай то, что скажем. Нам нужны... — хотел назвать детали вслух, но это было слишком сложно, поэтому просто показал ему листок, — нужно их снять и сложить в тихом месте. Сможешь?

— Снять смогу, унести будет проблемой, они тяжёлые.

— Это не твоя проблема. Пошли.

Через толпу мы продрались во внутренние помещения, там находилось нечто вроде трансформаторной будки, только размером с хороший крестьянский дом. С четырёх сторон были двери, открыв одну из них, он показал на колесо со множеством подшипников и кучей проводов, которое вращалось сразу в двух плоскостях. Афонин извлёк из кармана отвёртку и пассатижи, повернул какой-то рубильник, после этого колесо остановилось, и он приступил к демонтажу.

Теперь стало понятно, что без него мы бы ничего сделать не смогли. В, казалось бы, абсолютно хаотичном переплетении проводов, он безошибочно находил нужный, аккуратно отсоединял и брался за следующий. На первое у него ушло минут двадцать, он повернулся ко мне и сказал, что можно уже снимать. Я обхватил руками колесо и снял его с направляющих, тяжело, но дар Улья никуда не делся, поэтому я вынес сокровище на улицу и положил у забора. Теоретически, можно и отвезти в институт, места в багажнике хватит.

Когда вернулся, мастер работал над вторым колесом, а Хель вскрывала свежеубитого лотерейщика. В руке у неё заметил небольшой пистолет-пулемёт, откуда, интересно, достала? Паника в помещениях немного поутихла, основная масса рабочих разбежалась или попряталась. Твари иногда забегали, но либо находили добычу полегче, либо, если были настолько глупы, чтобы напасть на нас, падали, сражённые пулей или ударом трости. Вскрывать споровые мешки было всё труднее, приходилось прикрывать друг друга. Твари пока были не особо опасные, лотерейщики и бегуны. Если рубер заглянет, может стать кисло. Я вытащил револьвер, не время сейчас для корявых понтов, результат важнее.

Тем временем, второе колесо последовало за первым, настал черёд третьего. Тут я заметил интересную особенность, о которой спросил у напарницы:

— Твари все пришлые, почему обращённых нет?

— Долгий кластер, — пояснила она, — до суток и больше могут держаться.

— Теоретически, значит, можно и спеца этого, — я кивнул на Афонина, — отвезти в город?

— А вы планировали меня убить? — спокойно поинтересовался он, продолжая работу.

— Неприятно тебя расстраивать, но это, скорее всего не понадобится. Даже если тебя не съедят монстры, то, с большой долей вероятности, ты станешь одним из них. Шансы есть, но крайне маленькие.

Выстрел из револьвера оглушил всех троих. Кусач с огромной дырой в голове постоял ещё некоторое время, после чего завалился на спину.

— Зачем в голову?! — возмутилась Хель, — где теперь горошины искать?

— Затупил, — я развёл руками, — не жадничай, добычи много.

— Почему так? — снова обратился инженер, — меня пока не кусали.

— Оставь эти стереотипы, зараза в воздухе и кусать для этого никого не нужно. Иммунитет либо есть, либо его нет. Как я понял, у тебя сутки в запасе, по истечении ты либо станешь зомбаком, либо нет.

— Шансы? — он ощутимо поник.

— Процента три, может, пять.

— Ясно, снимайте.

Ещё одно колесо перекочевало к забору.

— Так вы меня возьмёте с собой?

— Возьмём, — решил я, — но только начнёшь урчать, сразу застрелим.

— Идёт.

Когда и четвёртое колесо отправилось, куда следует, пора стало и нам убираться. Я на какое-то время задумался, стоит ли везти Афонина и не везти сами колёса? Специалист, как мог, постарался помочь:

— Есть прицеп, если ваша машина достаточно мощная, мы могли бы загрузить и отвезти, с ними я был бы более полезен.

— Показывай, — не стал я тянуть.

Прицеп был вполне удобным, и зацепить его за броневик, который я оперативно загнал через транспортный шлюз, не составило труда, погрузка колёс оказалась тоже недолгой. Когда мы были уже готовы покинуть территорию завода, путь нам преградили, да так, что под угрозой оказалась вся операция, и мы в придачу. Элитник, даже среди своих сородичей казавшийся тяжеловесом, загородил выезд, он опоздал к основной раздаче мяса и теперь у него был выбор: сожрать своих соплеменников, успевших раньше, чем он, либо разжиться пищей повкуснее, пусть для этого придётся напрячься и вскрыть железную коробочку.

Снайперку доставать было бесполезно, я и Хель синхронно выскочили из машины и ринулись в разные стороны. Главная мысль была: пропала тачка. Но, как ни странно, бегущий монстр только опрокинул её набок вместе с прицепом и принялся ловить нас. Афонину хватило ума не вылезать из машины, а может, просто отключился при падении.

Первой жертвой должен был стать я, стал бы, если бы не дары Улья. Транспортная площадка была ограничена с трёх сторон бетонными стенами. Вот до одной такой стены я добежал, а потом, пробежав ещё четыре шага уже в вертикальной плоскости, после чего, оттолкнувшись от стены ногами и сделав сальто назад, приземлился за спиной монстра, который уже ударил своим кулаком в стену, пробив немалых размеров дыру. Револьвер достал ещё в полёте, а сразу встав на ноги, выстрелил от бедра в споровый мешок и... не попал. Пуля срикошетила от броневого балкона, а разъярённый монстр, разворачиваясь, снёс меня ударом лапы.

— Растяааапа!!! — завопила Хель, когда я летел, отброшенный отмашкой монстра.

Далеко лететь не пришлось. Противоположная стена встретила меня бетонными объятиями. От удара дыхание вылетело со всхлипом, я сполз на асфальтный пол и на секунду замер. Отправить меня в пасть монстру помешала напарница. Подходящего оружия у неё не было, но очередь из пистолета-пулемёта куда-то в боковую часть головы заставила монстра обернуться и получить ещё одну пулю, на этот раз достигшую цели. Упал он в десяти сантиметрах от моих ног.

Когда я со стоном и кряхтением поднялся на ноги, Хель уже вскрывала споровый мешок. Высунувшийся из машины Афонин заикнулся, что стоит торопиться, но я спросил, нагнулся бы он в такой ситуации, чтобы поднять миллион долларов, инженер, даже не думая, ответил, что да. Задержка в десять минут нам не помешала, видимо больше опасных тварей в округе не было. Соседство с элитником никому не нравится. Улов оказался отличным, пять жемчужин, красная и четыре чёрных, двадцать горошин и сорок девять споранов. Ещё и профессор чего-то отвалит, когда довезём товар.

Дальше дело было за машиной, которую я, напрягшись, поставил на колёса. Товар в прицепе, кажется, не пострадал. Машина глотала километры, а напарница моя уже залезла в мешок с добычей и выудила оттуда жемчужину.

— Чур, мне красную? — попросила она, — а то вдруг квазом стану.

— Не ешь сверх меры, тогда не станешь, жадность губит.

— Вот стану нимфой, — мечтательно произнесла она, — будешь мне пятки целовать и массаж делать.

— А тебе это понравится? — скептически спросил я, — до сих пор любви к нежным ласкам за тобой не замечал.

— Нет, — ответила она и как-то сразу поникла, — мне другое нравится, ты знаешь.

— Я вам не мешаю? — встрял в разговор Афонин, — обычно разговор на интимные темы не для чужих ушей.

— Пффф... — фыркнула Хель, — если бы не ты, мы бы уже трахались в извращённой форме, а разговоры — они ни о чём.

Мы засмеялись. Афонин из вежливости хихикнул, но видно было, что ему не до смеха. Действительно, кому понравится, когда через сутки станешь тварью, лекарства нет, а шансы чуть более, чем нулевые. Тем не менее, держался он молодцом, не бился в истерике и не жаловался на жизнь. Я искренне желал ему выжить. Машина прыгала по колдобинам, ходовую я не жалел, куда важнее, чтобы этот человек как можно дольше проработал на благо института.

Приехали мы быстро. Нас встретили на КПП и сразу же пропустили, хотя дополнительный пассажир вызывал подозрения. В интституте уже все собрались, рабочий день начался. Мы заехали на транспортную площадку, где нас встретил лично Шварц. Его огромная фигура показалась из ворот почти сразу с нашим приездом, видимо сообщили с КПП. Рядом с ним стоял ещё один человек, одеянием похожий на Афонина. Он представился Вольтом и сказал, что привезённые пряники предназначены для его ведомства, на что я махнул рукой в сторону прицепа и предложил разгружать, а тем временем Хель вывела из машины Афонина и представила собравшимся.

— Серьёзно? Инженер Афонин? Очень рад знакомству, Шварц с Вольтом протянули руки, — вас уже неоднократно пытались вывезти, но всегда не довозили, как знать, возможно, сейчас повезёт. Теория вероятности — штука надёжная.

— Даже если мне ничего не светит, готов поработать, — ответил инженер, — не хочется, знаете ли, умирать, лёжа на койке.

— Сейчас мы выясним, придётся ли вам вообще умирать, — ответил Шварц, — анализ крови покажет, а потом прейдёте в ведомство моего коллеги.

Тут в разговор вмешался я:

— Профессор, вы ничего не забыли?

— Ах, ну да, — картинно встрепенулся Шварц, — идите в кассу, там всё готово для вас. Кроме того, вы заслужили доверие начальства, а это дорогого стоит, ваша пара впредь будет заниматься самыми ответственными заданиями.

— Спасибо, на добром слове, — без энтузиазма отозвался я, и повернулся к подруге, — где касса?

Касса оказалась на первом этаже главного здания института. Подойдя к до боли знакомому окошку, я просунул туда голову и обратился к толстой женщине с той стороны:

— Здрасьте, я Псих, а это — Хель, нам бы денежку получить за операцию. Шварц сюда отправил.

— Знаю, знаю, — она просунула мне лист бумаги, — распишитесь в ведомости, я сейчас отсчитаю.